第十八章通過比試
那些試膳之人在品菜，下面的秀女們都將心提到了嗓子眼上。浪客中文網她們都不知道等待著自己的到底是什麼命運。
這麼多人之中，恐怕只有董小宛的神態最自然，心情最輕松。董小宛心想這次一定會落選了吧！自己可放了不少辣椒呢！
過了大約一炷香的時間，那些人都將菜給品嘗完了。
這時，那些試膳之人也回到剛才自己坐的那個位置。而那些跟隨在試膳之人後面記錄的太監也一個跟一個出了去。
過了好一會，一個太監拿著一份名冊進來交給了那總管太監。
那總管太監將名冊拿了過來，然後說道︰「現在我手上拿的便是這被挑選出來的五十名秀女。在這五十名秀女里面將會產生十名貴人。希望你們好好把握機會。下面我開始點名︰許煙如……」
哈！哈！許煙如這丫頭還真是厲害，什麼都優秀連煮菜都那麼厲害。看來她一定會成為貴人的，說不定日後便會成為妃子更有甚者會成為貴妃呢。
「最後一名是︰董宛瑩。」
什麼？！怎麼會？不可能的！我放了這麼多辣椒，怎麼可能會這樣？是不是哪里搞錯了？
「請讀到名字的各位秀女跟著灑家，灑家帶你們去儲秀宮。」說著便領著眾秀女往儲秀宮方向走了。
這時，董小宛還傻愣愣地站在原地，直到那許煙如將她拉走，她才知道如何思考。她疾走幾步走到那總管太監身邊，向他問道︰「公公！公公！奴婢有事想要問你！」
「別問那麼多！快走吧！」那總管太監不理董小宛，徑直走著。
「公公！我就問一條，好不好？就一條？」董小宛哀求道。
「好吧！好吧！你問吧！」那總管太監不耐煩了。
「公公剛才會不會把名冊給看錯了？那怎麼可能會有我的名字？」董小宛不明所以地問。
那總管太監听了，覺得很奇怪，于是說︰「你不希望名冊上有你的名字嗎？這可是各位秀女夢寐以求的。」
「呃！那個……」總不能說自己真的不希望名冊上有自己的名字吧！「我只是覺得我的廚藝應該沒有那麼好！若是看錯了，那對那個應該有她名字的秀女也不好。難道不是嗎？」
「哦！那你說說你叫什麼名字？」總管太監問道。
「董宛瑩！內大臣董千發的女兒。」董小宛說道。
「沒錯啊！」那總管太監說道。
「可是我明明放了很多辣椒。呃……我是說因為我喜歡吃辣椒，所以不小心便放了很多辣椒到菜里面去。」差點說漏嘴了！真是！董小宛在心里埋怨自己道。
「哦！！那就更不會錯了！皇上喜歡吃辣。單憑你放了辣椒這一條，那你能站在這五十名之列也不會有什麼問題了！」那總管太監說。
不會吧？！原來我能過關是因為我放了辣椒啊？這可真是人算不如天算，怎麼可以這樣啊？老天爺！你一定要這樣捉弄我嗎？你把我弄到這鬼地方也就算了，為什麼還要對我？啊！！你想把我一輩子都困在這皇宮里面當金絲雀嗎？我不會屈服的。我一定會想辦法逃出去的，你等著好了。現在煩也沒什麼用，還不如活得開心一點，總有一天會有辦法出去的。
那總管太監帶著她們也拐了多少個彎，出了多少個門，又進了多少個門。董小宛都不記得了。終于來到了儲秀宮。
只見那儲秀宮外台基下東西分設一對銅龍和一對銅鹿。宮內的陳設富麗堂皇，各種家具的木材多用紫檀、花梨等硬木。陳設品中有精雕細刻的象牙龍船和風船；有祝壽的象牙玲瓏塔和福祿壽三星祝壽圖；有點翠鳳凰和花卉掛屏；有名貴的竹黃多寶格；有花梨木嵌寶石的櫃櫥。案上有用翠、玉、寶石連綴起來的花卉盆景。儲秀宮前殿，懸掛有前皇帝御筆匾為"茂修內治"。
董小宛等五十名秀女便在這儲秀宮住下了。
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半個月後，儲秀宮內。
在儲秀宮前殿，一名女子坐于高堂，遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。濃縴得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露。芳澤無加，鉛華弗御。雲髻峨峨，修眉聯娟。此人便是淑妃娘娘。
董小宛暗嘆道︰這世上竟有如此美麗之女子。
各位秀女依次進去表演才藝，最後由淑妃娘娘定出20名女子。
董小宛心想︰怎麼辦呢？這可能是最後一次機會了。我踢！我踢！我踢踢踢！腳傷了就不能跳舞了。這樣就可以被淘汰了。
「哎喲！公公，我的腳扭傷了。不能跳舞了。還請公公將奴婢從名冊上刪除吧！」董小宛一瘸一拐地走到那負責選秀的那位總管太監那里說道。
「你怎麼弄的？怎麼會將腳給弄傷了？這可是大事啊！而且這可不能將名冊上的名字刪除，這可算是欺君之罪，是要殺頭的。你快想想自己還會不會其他的才藝，我將你的名字調到最後。」那總管太監也有些急了。
「你說……你是說……如果我不上場表演的話，那我就會被殺頭了？」董小宛被嚇得臉都白了。
「不錯！」
嗚！嗚！嗚！我沒事干嗎要弄傷自己的腳啊？我這不是自己找罪受嗎？我的腦袋啊！可千萬不能就這樣搬家啊！我可是指望你吃飯呢。怎麼辦？怎麼辦？快點想辦法！
才藝！才藝！哦！天哪！我哪來的什麼才藝啊？要是這里有吉他的話，恐怕我還能唱幾首歌……噯！！吉他？！哈！哈！終于想到辦法了！這就叫天無絕人之路。