此時，海倫已經把路上發生的事跟里奧講了一遍。97小說網里奧听完，有些著急地說︰「得派人回聖宮通知雅赫安，等下他們過來的時候不能再走原路了。」
馬爾斯不解地問︰「陛下，我父親不是在聖宮接待外國使臣嗎？」
里奧說︰「是的，今天保加利亞國王最小的王子卡夫卡會到達君士坦丁堡，對我的新即皇位表示禮節上的祝賀。雅赫安接到他以後，就會邀請他到這來，參與我們的狩獵大會，卡夫卡王子會喜歡的，畢竟年輕人都愛玩。」
馬爾斯放眼望去，賽場四周擠滿了看熱鬧的人，此時人聲鼎沸，熱鬧非凡。看台下正在進行最受歡迎的項目——特約斯特比武。
特約斯特比武是騎士比武的其中一種形式，屬于單人比武。參賽的騎士分別立在賽場的兩端，手持長矛，待信號發出後，就策馬向對方沖擊，如果第一次沖鋒得手，一般會殺個回馬槍，從敵人背後發起第二輪沖鋒。具體的比武技巧中，大概五種刺法，正面進攻，側面沖鋒，相遇性舉矛攻擊，對峙性舉矛攻擊，從後方舉矛攻擊。
特約斯特比武吸引人之處在于它豐厚的獎金，甚至是意想不到的彩頭，比如說某片領地、某位富有的女繼承人。由于對參賽選手的身份不設限制，因此很多中下層騎士憑借比武的機會出人頭地，建功立業，贏取財富、地位和美人歸。另一方面，也是國王或領主發掘人才的好機會。
當然，高回報的事情必定伴隨著高風險，如果技不如人，輕則重傷，而被長矛刺死幾乎是失敗一方的必然結局。盡管如此，還是有無數年輕人趨之若鶩。
此時，賽場上又一輪的比武開始了，雙方的騎士全身披掛，套上鐵片編成的鎧甲，帶著包裹嚴密的頭盔和面罩，只露出一雙眼楮，他們的馬匹也同樣穿戴。
其中一名騎士已經是九連勝了，場上的歡呼聲一面倒到為他喝彩。馬爾斯留意了一下，那是一個名不經傳的下等貴族的兒子。從那高超的身手和沉穩冷靜的氣度來看，倒真是一個人才。
正看得高興，雅赫安已經陪同保加利亞王子來到了賽場，走上了看台。王子卡夫卡覲見里奧大帝，行跪伏之禮，極為恭敬。
里奧很滿意。保加利亞這個相鄰的國度幅員遼闊，以前曾是東羅馬帝國的附庸，但近年來國力發展得相當快，不甘心再受拜佔庭的制約，經常在邊境發動些挑釁行為。里奧預感到，兩國的戰火一觸即發。因此，借登基的機會，邀請保加利亞的皇室前來，探听一下他們的意願，最好能夠達成友好邊界協定，把可能誘發戰爭的因素消滅在萌芽狀態之中。
此時，卡夫卡王子跪在地上沒有起來，顯然是有訴求要表達。果然，他說出一個使在座眾人大吃一驚的要求。
卡發卡王子起身站立，依舊畢恭畢敬地說道︰「尊貴的里奧大帝閣下，我此次前來是代表我的長兄——保加利亞國的儲君，向貴國的公主求婚。我父皇由于身體原因，即將傳為于儲君，待我皇兄成婚之日，就是保加利亞的國王，而貴國的公主則成為一國之後。」
里奧沉思了一會，終于說道︰「首先我要感謝您的父皇的誠意和抬愛，可惜我沒有女兒，很遺憾地向您致歉。」
這不是推搪，而是一個事實。此時，所有的眼楮都看著這個卡夫卡王子。
王子似乎微微點頭，又說道︰「這情況我們當然知道，我皇兄想向之求婚的是陛下您的佷女兒——海倫公主殿下。」
海倫臉色刷的白了，咬著唇一言不發。
里奧看了海倫一眼，海倫紫羅蘭色的大眼楮正哀哀欲告地望著他。此時海倫心里異常惶惑，自己的父親性格懦弱，唯一能保護自己的是眼前的叔父里奧大帝，只是里奧會為自己這個沒有血緣關系的所謂佷女置帝國的利益不顧，推辭這門親事嗎？
里奧回頭對王子說道︰「海倫是我兄長的女兒，這事得遵他的決定，我雖是國王，也不好干涉。」
海倫感激地望著叔父。
王子好像早料到他們會拒絕，淡然一笑，換了另一個話題。「陛下，我這次前來有另一個目的。塞爾維亞王國日前來了使節，提出要跟我國結成聯盟。當然，眾所周知塞國和貴國素有嫌隙，而我國處在中間，有些左右為難。為了不至于破壞我們之間多年的深情厚誼，特來跟貴國商量一下此事，但願陛會到我們的誠意。」
在座眾人立即變了臉色，里奧一顆心沉了下去，塞爾維亞也是拜佔庭的鄰國，處在西面，如果讓塞國跟保加利亞結成聯盟，那等于將拜佔庭團團圍困在中間，一旦發生戰爭，根本沒有抗擊的余地。
果然是有備而來，而且來者不善。
拉斐爾忽然附在雅赫安耳邊悄悄說︰「塞爾維亞和保加利亞近年來都在東方教會的統治之下，如果讓他們結成聯盟，不但拜佔庭的領土受到威脅，基督教的統領範圍也將大大縮小。對此，教皇不會坐視不理的，幾十萬的十字軍隨時整裝待發。我們教廷永遠站在您這一邊。」
雅赫安腦海里飛快地思考著，然後走到里奧身邊，也悄悄地在里奧耳邊說了幾句。里奧臉色隨著他的話變了幾次，眼里的神色極度焦慮不安，最後還是點了點頭。
里奧轉身看著海倫，滿臉的歉意，艱難地開口︰「對不起，親愛的海倫，我實在無能為力，絕不能讓他們結成聯盟。海倫，我的好佷女，為了我們的帝國，請你——」