恆泰聯盟為了充分利用有限的空間，樓宇造的都頂天立地。間距狹窄的大廈從最頂層能清楚觀賞到人造天空的頂級富豪區，到最底層陰暗低矮的貧民窟，中間高度相距兩三千米。樓宇之間不同層次區域間都有相連的通道，富人絕不會下達到百層以下，窮人也很難上通到二十層之上，貧富兩個世界幾乎完全隔離。
有錢人住豪宅、開懸浮車、受最佳的教育、從事輕松的工作；而貧民窟的人們卻只能抬頭望著上空密密麻麻來回穿梭的懸浮車流，撿富人們拋下來的垃圾。
女孩小心的避讓開地面上的雜物，手拎著兩盒盒飯翻過擋路的鐵欄桿，進入了某棟大廈底層。
她爬上二樓正迎上林太太從家里出來倒垃圾，狹窄的走道上女孩不得不高舉著盒飯側身避讓。
「江嵐，剛回來啊？」林太太狀似熱情的問了句沒營養的話。女孩點點頭，沒吭聲。望著像只猴子般迅速躥上樓的背影，林太太不滿的低聲抱怨︰「嘴都不知道開，真是沒禮貌，什麼媽養什麼孩子！」
女孩或許沒听到，或許听到了裝听不到，反正她一溜煙的上了樓，掏出老式的鑰匙開了自家的房門。在電子化深入普及的當今社會，也只有貧民窟才會出現用金屬鑰匙開的大門。
屋子很小，只有兩進，外面是個十平米的廳堂，兼任餐廳、廚房和客廳的功能，若是她們家有客人的話。里間便是臥室，沒有床光是兩個地鋪就佔據了房間五分之四的面積。
母親坐在床鋪上，背對著門口正在看電視。老式電視機上放的是陽光小王子愛德華*歐文客串的肥皂劇，甜美而燦爛的小臉佔據了整個屏幕，他正以柔柔糯糯的聲音喊著︰媽媽。母親激動的用手絹揩拭眼角，代入感十足的喃喃自語︰「孩子！好孩子……」
江嵐將盒飯放在餐桌上，插上電爐開始燒水。幾分鐘之後，水壺咕咕的發出了響聲，母親這才發現她回來了，于是便關上了電視狠狠的擤了一通鼻涕轉過頭︰「你個死孩子！進門也不招呼聲！救濟口糧去領了嗎？」
江嵐指指桌上的盒飯沒吭氣。母親爬起身，戴上、隨便套上條肥大的褲子，提溜著拖鞋蓬頭散發的走過來，一巴掌拍在江嵐的頭上罵道︰「這性格也不知道像誰！悶聲不吭氣真不討喜！」
「反正不像你。」江嵐小聲的回了句嘴。
母親拎起水壺，到了些在飯盒中，將固態合成餐沖成糊糊狀，便拿起筷子大口吃了起來。一邊吃一邊抹著嘴感嘆︰「自打生下你，我就開始遭罪，這腰天天疼就沒好過，體質也差了不少，若非如此老娘也不會被那狗娘養的總監開除！你說你要有人家愛德華十分之一也好啊，起碼以後老娘還能指望你搬上二十層去，哪會像現在這樣一輩子都是吃救濟糧的命？」
江嵐在心中翻了個白眼，九年了母親都忘不了被開除的仇恨，天知道是因為什麼原因。她拿起另一個盒飯沖上開水，站在爐台邊也吃將起來。
「……我當初就不該生你，都說自然生產的孩子基因好不了，我還做夢般的幻想你會是個不同尋常的小天使……我真傻，自然孩子沒學校肯收，以後也定然找不到工作，你說今後的幾十年我們娘倆該怎麼辦？」母親說著抬起筷子朝江嵐揮了揮。江嵐默不作聲的從爐台抽屜里掏出包調味包，摔了過去，母親一把接住撕開到了些粉末在合成餐內。
望著邊吃邊抱怨的母親，江嵐心中嘆了口氣，這該死的肥皂劇頻道，成天就知道放愛德華*歐文的片子，母親每次看完都會嘮叨抱怨上起碼一個禮拜。愛德華*歐文，是每個母親心中的完美兒子，也是每個孩子心中最討厭的家伙，尤其是江嵐這種毫無前途可言的自然孩子。
二十四世紀的社會壓力令絕大多數人背負上了沉重的包袱。人類自從可以選擇基因配對之後，優化下一代便成了義不容辭的事情。篩除疾病基因使得孩子更加的健康，免受疾病的侵襲；優化基因缺陷更能大幅度提升孩子的智力和能力，只有人為因素改良過的孩子才有機會獲得好的教育和工作，而江嵐這樣的自然孩子只能終身處于社會的最底層。
富人生富人、窮人生窮人，代代繁衍下去便會造就越來越大的差距，最終人類或許會創造出兩個截然不同的種族來。
對于母親的抱怨和言辭犀利的責罵，江嵐從憤怒到冷漠到逐漸理解也經歷了許多年。雖然年僅九歲，但她的心智已經非常成熟，她很清楚的明白母親偶爾酒醉時抱著那個名叫父親的照片喋喋不休的說胡話，究竟意味著什麼樣的感情。
大廈底層的貧民窟內，大多數人家都會選擇不生孩子，在他們看來一個自然孩子的負擔不下于失去工作全家待業。除了某些還抱著幻想不肯認命的父母，和母親這種感情用事的傻瓜，不會有人願意承擔撫養孩子一輩子的責任。所以從七歲開始，江嵐便學會了理解和體諒母親看完電視劇後的間歇性發作，在這種時候最佳的應對方式莫過于不吭聲。
匆匆吃完了飯，母親也叨念累了，她囑咐江嵐晚上九點前不要回來，便站起身拖著拖鞋又返回了臥室。江嵐端著兩個飯盒去水池沖洗，她從滴著水的龍頭下端開接水的盆，拿抹布沾著水擦洗起並沒有太多油水的飯盒。要知道水費也是要錢的，而輻射不超標的水價錢還不便宜。
母親叫她九點前不要回來，意思就是下午和晚上都會有「客人」。對于母親的職業，大廈底層的鄰居們大多都很鄙視，有的人家甚至不屑與她們母女說話，而小江嵐卻沒有太多的羞恥感。聯盟政府的救濟餐只能勉強填飽肚子，而房租、水電和基本生活用品的花費則是筆不小的開支，常年失去工作的母親除了出賣身體也確實沒有其他方式養活得了兩口人。
當活著必須通過努力才能實現的時候，任何手段都已沒有了善惡美丑之分。江嵐小心的將飯盒擦拭干，擺在爐台上陰晾，轉身抓起外套便出了門。