第十六章燒煤熬鹽
「笨蛋，咱們招人不就行了。」程功覺得李二虎就是一根筋，連這麼簡單辦法都想不到。
「招人不行。」孔明突然插口道。
「我覺得程功的主意挺好的啊，咱們招人幫咱們熬，這樣就能保證準時交貨了。孔明，怎麼不行啊。難道招人有什麼不對嗎？」王程見孔明一直沒有說話，有些奇怪，平時孔明可是挺有眼光挺有主見的，怎麼對這次招人不怎麼贊同。
「我想，咱們這次暫時還不能招人。剛才爹也說了，那衍聖公府的錢掌櫃認為咱們的鹽是從別人手里進的貨，所以才肯給這麼高的價。咱要是招人的熬話，快是快了，可萬一他們知道咱們有生產精鹽的法子，他們豈會那麼輕易的付錢給咱們？何況現在咱們又沒什麼勢力，他們真要是起了歹心，搶咱們的鹽，甚至要咱們熬鹽的法子，那可怎麼辦？不要沒賺了錢，倒把咱們自己給搭了進去，衍聖公府那幫人可是吃人不吐骨頭的。」孔明沉吟了半晌才抬頭緩緩的道。
「嗯，明兒說的也對，想想平時衍聖公府那些人的作為，還真是有這個可能。這鹽暫時還得咱們自己熬。可是就怕一個月時間到了，咱交不了貨給他們，一樣也不會有什麼好果子吃。怎麼樣才能保證準時交貨而又不讓衍聖公府的人知道這鹽是咱們自己熬的呢？」孔貞遠听了兒子的話，興奮勁一下子消失的無影無蹤。
「他們知道又怎麼樣，難不成還敢動手搶咱們的鹽？我才不怕他們不給錢呢。大不了跟他們拼了。」李二虎有些愣頭青，大大咧咧的道。
「你以為你是誰啊？他們怎麼就不敢搶你的，還跟他們拼了，你拿什麼跟他們拼啊？你以為你爸是李剛啊？」孔明見李二虎有些不曉事，月兌口而出。
「哎，這倒怪了。他們敢不敢搶咱們的鹽和我爹是不是李剛有什麼關系，對了，李剛是誰啊？」李二虎不明白孔的話里的意思，不依不撓的道。
「這個嘛，李剛是一個很了不起的人，有權有勢的，一般人都不敢惹的。」孔明一不小心把他爸是李剛這句前世比較經典的話給整了出來，覺得頗有些可笑。害怕李二虎再糾纏下去，于是急忙改變話題。
「有權有勢的？沒听說朝中哪位大佬有叫李剛的啊。」李二虎還在那兒嘀咕，卻听孔明繼續道。
「李剛是誰並不重要。重要的是哪們能熬出鹽來，還不被人盯上。我覺得咱們是不是可以花錢買一些煤來，這樣也可以提高一下效率。咱們現在不能招外人幫咱們熬。現在加上你們三個總共也才七個人，而且我現在被打成這個樣子，又不能下床幫你們干活，也就是說只有你們六個人，肯定熬不出那麼多鹽來，到時候不用他們搶，咱們交不出貨光賠銀子就夠我們受的了。」
「我可以把我爹和我哥找來呀，他們每天都要出去給大戶人家做工掙錢的。我想，可以讓他們幫忙砍些柴，做些粗重些的活，與其讓他們去給別人干，還不如讓他們跟著咱們干，這樣咱們多了兩個人熬鹽也能快些。你們不用怕，我保證他們不會泄露咱們熬鹽的秘密。」李二虎向大家推薦了自己的父親和大哥，恐怕大家怕他們泄密，于是保證道。
李二虎的母親去世的早，家里只有爹爹和哥哥三個人。哥哥李大虎比李二虎大兩歲，兩人生的是一般的結實，可是由于家里沒有地，爹爹在外面也掙不到幾個錢，兄弟兩個飯量很大，加上還想讓李二虎讀書考取個功名，有一天也可以不用繳納賦稅，所以李大虎不得不十幾歲就跟著爹爹一起出去做苦力掙錢養家。李二虎雖然沒有什麼讀書的心思，但卻是個孝順的孩子，為了給父母留個希望，還是每天強迫著自己讀書，再讀書。看到爹和哥哥兩個人每天晚上都是精疲力盡的才回家，李二虎心里非常難受。心想自己將來一定要讓爹和哥哥不再給別人做苦力，讓他們有飯吃，有錢賺，過幸福的日子。想這回李二虎總算感覺自己也可以幫助爹和哥哥做一些事情了。
「行啊，把李大叔和大虎哥請來再好不過了，不用你保證我們也都相信他們是不會出賣我們的。」孔明笑道，覺得李二虎實在是老實的可愛。
「不光是你，王程他們倆也可以把家里人找來一塊干，咱們都不是外人，工錢只會比在外面掙的多。」
「就算是這樣也不一定能行，咱們光是柴就得多少啊，每天都得去砍，還要往家里扛，再加上得專門有人溶粗鹽，燒火添柴，我覺得能同時開兩個鍋就不錯了。」王程還是覺得生產效率太低，用的人雖多卻還是不能熬出足夠的鹽來。
「對了，咱們可以燒煤啊，雖說得花點錢買，可是咱們就不用再去砍柴運柴了，能省下不少的人力呢，而且煤的火頭旺，熱力足，持續燃燒的時間也長，只要很少的一點煤就能趕上一擔柴發出的熱量。」孔明突然想起在自己從前的世界里煤可是非常重要的能源，被人們運用到生產生活的各個方面。
「煤是什麼東西？我們家從來沒用過，挺貴吧？」李二虎不知道這煤是什麼東西，其實不只是他，在當時大部分普通老百姓可能都沒有見過煤。因為那時煤的產量很少，只是用于煉鐵等工業生產中。
「孔明你是怎麼知道這些的，孔大叔，我也沒見過你家用過煤呀？」
「是啊，明兒，你是從哪里知道的這煤的呢，咱們家可從來沒用過。連我也只是從書中看到過，從來沒有親眼見過，更別說用了。」孔貞遠發現兒子最近懂得越發的多了，忍不住問道。這先是這熬精鹽的法子，現在又知道這個大家都沒見過的煤。以後可能還有更多的自己不懂不知道的。
「煤就是一種能燒的柴，只是它是黑色的。呵呵，就是上次告訴我熬精鹽的那個人跟我說的這個煤，還說他們那里家家都用煤呢，平時做飯，冬天取暖，反正用途很廣。」孔明只好又把這個事推到了那個高人身上。「听他說咱們兗州府就有地下就有煤，也有地方賣。」
听兒子又把這事推到那個莫虛有的高人身上，孔貞遠也就不再追問了，可能是兒子長大了吧，有些事比自己懂得多也是正常的。
「那咱們用煤燒火就行了啊，省出來的人咱們可以多架幾口鍋，也好早一天把鹽熬出來。」
「那咱們先分一下工吧，這樣也能更好的生產啊，孔明，咱們這里邊你對這熬鹽懂得最多，又是咱們當中佔股最大的，我們都听你的，你說怎麼干就怎麼干。」王程見大家商量好了生產的具體方法，于是提議。