山洞中的那場生死之戰雖然駭世驚邃，卻終究要成為鮮為人知的秘密了。浪客中文網
回嵐部落里，胡桑枯正在首領大廳中背剪雙手，走來走去。他一早就發現女兒和洛明羽兩人不見蹤影，起初還以為是去哪個林子里打獵去了，一直等到傍晚十分仍然不見歸來，連續派了兩伙人出去尋找也不得下落。這時大廳外傳來腳步聲，是出巡的族人阿貢帶著幾個手下回來，未等他進門胡桑枯便迎上去問道︰「找到了嗎？」
阿貢搖了搖頭︰「西邊北邊的林子全部找遍了，東面的山崖處我也帶人尋了一遍，沒有發現紫茵和明羽的身影，倒是發現了這個。」說完他將兩樣東西拿了出來。
這是兩支箭，都是半尺來長，其中一支還射穿了兩只白翼鳥。
胡桑枯眉頭緊皺，感到一絲不祥的預兆，便問︰「這兩支箭是哪里發現的？」
「是在西面的樹林里，地上還有一些雜亂的腳印，不過腳印到了一處就消失了，不知去向。」
「消失了？你真的仔細查看過？」胡桑枯兀自有些不信。
「我帶人找了很久，確實看不到去向。」
阿貢是胡桑枯的得力助手，辦事也一向牢靠，連他都說找不到腳印，此事當真古怪了，胡桑枯此事已經心急如焚，眼前的一絲線索對他來說無異雪中送炭，當下里披上一件皮衣，說道︰「我親自去看看！」
他帶著阿貢一干人來到樹林處，阿貢指著一顆槐樹道︰「當時我發現這兩支箭的時候，其中有一支插在樹干上，另外一支卻射穿兩只白翼鳥，落在七八丈遠的地方。」
胡桑枯接過箭頭看了一看，只見此箭打造頗為精致，箭羽上還印著黃褐相錯的花紋，猛然一驚︰「這箭是百色部族的，難道他們的人來過這里？」
「八成如此，我問過族里面的人，沒有誰來過這片地方，而這地上卻有好幾個人的腳印，除了紫茵和明羽，還有幾個肯定是部落以外的人。」
听了阿貢這番分析，胡桑枯心下已經確定了**成，重重地哼了聲︰「我看就是百色部族人搞的鬼，他們的王子一直想打紫茵的主意，被我推了好幾次，這下見軟的不行，想跟我來硬的了！」
「那該怎麼辦？」
「還能怎麼辦，去百色要人啊！要是我女兒我都不敢去要，他們定然以為我回嵐是好欺負的。」胡桑枯將手杖往地上狠狠一戳，斬釘截鐵的道。
回嵐和百色都是鶴拓屈指可數的大部落，彼此之間多有芥蒂，只不過兩邊都不敢輕視對方，沒有徹底撕破臉而已。阿貢呆了一下，見首領都沉不住氣了，也不再勸，領著一伙就往東北面行去。
此時夜幕已經降臨，林間幽暗，幾乎認不清路，一行人只好點亮了火把。然而他們走了不到一里，前方的樹林間也出現了亮光。
那同樣是打著火把的一行人，從東面過來，與回嵐一行正好相迎，胡桑枯只看清楚了最前面那人的面孔，沉聲道︰「我正打算興師問罪，他們倒主動送上門來了。」
對面那為首的也認出了他，叫罵道︰「胡桑枯你個灰孫子，把我兒子弄到哪里去了？」
只見這人濃眉大眼，身材高大，年紀雖然和胡桑枯差不多，衣著卻雍容華貴，一件棕色交襟加身，衣袖寬大，金紋瓖邊，腰間一條豹皮腰帶，上面翡翠成串，足下一雙鍍金長靴，闊步而踏，氣宇昂藏。
不用說，這人便是百色部族的首領木和卓了，他背後也帶著四五十人，每一個都昂首闊步，氣勢洶洶。
看到對方賊喊抓賊，胡桑枯怒火中燒，上前一步道︰「你兒子弄走了我女兒，怎生你還向我來尋不成？」
他話語一出，百色一行人頓時議論一片。兩人一人不見了兒子一人不見了女兒，心下里焦躁萬分，出口就盛氣凌人，但見對方也是一副著急的模樣，才發現了事情有些不太對。木和卓和身旁一人小聲說了幾句，沖對面瞪著眼道︰「你剛才說什麼？」
「我女兒和我一個族人整天都不見蹤影，方在我在林中發現了你們百色的箭矢，你要作何解釋？」胡桑枯朝阿貢使了個眼色，阿貢將其中一支箭遞上。
木和卓接過箭望了一眼，面露疑色，問道︰「這真是你在樹林發現的？」
「當然，難道你以為我誣蔑你了不成？」
木和卓看到兒子的箭，心底倒是安然了幾分︰「那就奇怪了，我兒子莫浦帶著他的隨從烏八龍到這片林子打獵，也是至今不見蹤影。你單憑這一支箭便斷定是我兒子弄走了你女兒，未免太穿鑿了，依我看沒準是你女兒芳心突喜，將我兒子誘走了呢！」
見他言語極其無禮，胡桑枯臉上漲紅，正要發作，阿貢卻說湊到他耳邊道︰「木和卓這廝說話雖然無恥，但他不像是裝出來的，似乎真的對此事不知情，眼下尋找紫茵他們是要事，口舌之利還是暫且放下為好。」
胡桑枯覺得此言有理，強壓下火氣，說道︰「我今天不想跟你爭嘴上之快，眼下我女兒和你兒子都不見了人，先找到他們再說，至于誰是誰非，到時候再作定斷。」
木和卓沉哼一聲，卻也沒提出什麼異議。兩行人走到了一塊，各自心中倒是有些安慰，畢竟失蹤的是四個人，如果他們在一起的話彼此就有個照應，危險也就小了幾分。
夜色如水，數十人的火把卻把樹林照得通亮。阿貢帶著回嵐百色兩伙人來到之前發現腳印的一處，卻看見已經有兩人在那里了。
這兩人中年紀較大的一人身著華服，曲領黃衫，胡桑枯和木和卓對他很是眼熟，驚問道︰「金蘇查，你怎麼也在這？」
那人似乎早就料到他們會到，轉過身來，只見他五十來歲年紀，神態和睦，赫然就是西北方契詔部落的首領金蘇查。這個契詔部落是鶴拓的第二大部落，僅次于百色，人數比回嵐還多，只不過地處較偏，和兩部之間的來往也不太多，堂堂一部首領出現在這人跡稀少的林子里，確實讓木和卓、胡桑枯大感意外。
「怎麼，不歡迎嗎？」金蘇查笑著答道，他和胡桑枯木和卓兩人不一樣，身旁僅跟了一個人，這人看起來只有二十左右的年紀，身材居然比常人高了一個頭有余，膀大腰圓，手執一把長柄闊刀屹立當地，遠遠看去有如戰神一般。
「難道你也有子女失蹤不成？」木和卓猜不透來者何意，上前一步問道。
「木首領想岔了，我听說你們兩族都有人失蹤，特來瞧瞧，看能不能幫上什麼忙。」
听了這話，胡桑枯眉頭皺起，他心中清楚得很，百色、契詔、回嵐三個部落在鶴拓形成三足鼎立之勢，誰也不願讓誰。因為契詔位置落單，一直擔心百色和回嵐互通有無，彼此聯姻。這次說是來關切，其實是來看笑話來了。
「既然金首領如此上心，我在這里謝過了。」胡桑枯心中通曉，嘴上還是要給點面子，說完也沒將他當回事。
金蘇查卻不在意，淡然道︰「我這次倒也不是無備而來，我身後這位乃是我契詔族人，名叫昆東，他說看他到了一些事情，只怕和令郎令愛的失蹤不無關系。」
胡桑枯心中一跳︰「這人便是昆東？早听說契詔出了一人，天生神力，可力敵百人，沒想到居然這麼年輕。」不過他更在意的是女兒的下落，問道︰「他看到了什麼？」
金蘇查向昆東望了眼，示意︰‘你來說吧。’
昆東走上前來，話語渾厚，如同悶雷一樣︰「我昨日偶然路過西北處的斷崖，看到五個人騎著馬向南邊趕去，這五個人衣著結束似乎是中原過來的，腰間還帶劍。我當時就覺得奇怪，不過那伙人走得太快，沒能追上去問。」
「那後來呢？」木和卓心中著急，忍不住搶問道。
「後來他們一直往南行去，腳程很快，估計到這里只需要半天時間。」昆東每一句話都讓在場人心中一跳，自己卻面無表情，如同一尊石像。
胡桑枯暗暗叫苦，若是這伙人抓去了女兒可就大事不妙了，想到這五人還騎著馬，恍然醒悟，趕忙問阿貢︰「你發現腳印的地方就是此處嗎？」
「沒錯，可是腳印到了這里卻沒了去處。」
胡桑枯也不說話，用手杖掃動著地上的落葉，似乎在尋覓什麼，連找了好幾處，驚然喊道︰「果然如此！」
見他有了發現，木和卓、金蘇查也湊身過去，只見地面土層上印著一個一個馬蹄印，分成五排，向著東邊延伸而去。馬蹄印小，被隱藏在落葉中，較人腳印不易發現，是矣阿貢之前沒有察覺。
「如此可見一斑了，腳印到了這里就變得雜亂，然後不知去向，想必是他們和騎馬的人發生了爭斗，後來敵不過，被押在馬背上帶走了。」胡桑枯一面推斷，一面擦著額角的汗水，愈發覺得女兒凶多吉少。
木和卓也是臉色難看，不知如何是好。金蘇查見了兩人的樣子，笑道︰「兩位擔心也是無用，眼下我們只能沿著這馬蹄印去尋，說不定能追上他們。」