事情就這麼定了，阿貢帶著洛明羽先行出發，而胡桑枯則領著一行族人在百色部落不遠處埋伏起來。
動身之前阿貢和洛明羽先換上了一件夜行衣，抄了一條小路潛行到百色部族旁。此時天色已晚，幽夜將兩人庇護起來，遠遠望去還當真發現不了。只見百色村落里燈火通明，守衛來回巡視，除了原有的百色族人之外，還多了幾百個官府士卒。
「想必木和卓那廝也擔心最後關頭事情敗露，守備森嚴了不少。」阿貢矮身在一叢灌木後，銳利的目光諦視著各個守衛的位置。
他是胡桑枯身旁的股肱，雖然只有三十出頭的年紀，做事卻老成持重。一路走來，洛明羽對他的豐富閱歷已經十分敬佩，凡是都請教于他，眼下見他神色緊張，知道想潛入百色村落不是件容易的事情，低聲問道︰「阿貢叔，村頭把手太嚴，我們便繞到村後如何？」
阿貢搖頭道︰「木和卓雖是個粗人，但這點心機還是有的，越是薄弱的地方，他便越謹小慎微。若果我們繞到村後的話，遇上的守衛只會更多。」
洛明羽點了點頭，也不再亂問，他劍法雖然有了幾分火候，論起江湖閱歷仍是個愣頭青，只好按著身旁這位老手的意思見機行事。
阿貢雙目一直細查著村口幾處要道，只見右首邊不遠處有兩名官府守備漫不經心地閑聊著，時不時還打幾個哈欠，心下已經有了主意，對洛明羽俏聲道︰「看見那兩個草包沒有，一會我回想辦法引開他們，屆時你便趁機逃過那道沖要，躍上大廳的屋頂。記住不能弄出一點動靜，否則會被旁邊的守衛發覺。」
「我知道了。」洛明羽躍躍欲試，卻听見旁邊草叢沙沙一響，一個縴瘦的影子鑽到了他旁邊。
「你怎麼來了？」他又驚又急，差點忘了壓低嗓門。
「怎麼？嫌棄我啊？」那人聲音清柔，身上雖然也穿著夜行衣，卻掩飾不住曼妙的身姿，鬢角還有兩條青絲從頭巾里灑出，一雙美目靈動可人，卻不是紫茵是誰？
阿貢也沒想到她會突然跟過來，愁雲浮面，沉聲道︰「紫茵啊，首領不是讓你待在族里嗎？怎麼過來了？」
「你們都能來，我為什麼不能？再說我是自己來的，又不是跟你們來的。」紫茵‘哼’了一聲，驕聲說道。
兩人無言以對，既然她已經來了，再讓她回去顯然不太可能，好在她武功雖然稍弱，輕功卻好，況且為人也機靈，帶上她倒不至于成為累贅。
阿貢無奈道︰「好吧，那你們兩個記住，一會我把那邊兩個守衛引開，你們趁機躲上首領大廳。」
「那阿貢叔叔你呢？」
「我甩掉那兩個守衛之後自會回來，這段時間里你們千萬別被發現。萬一被發現了立馬這邊逃，力戒戀戰。」阿貢面色凝重，細細說道。
洛明羽和紫茵頷首答應，心中卻沒多少緊張。畢竟曾經在山谷之中經歷過那般生死關頭，相比之下目前的危險只是川前小窪罷了。
三人理清了各個環節便開始動手。阿貢先從衣袋里掏出一條細聲，綁在一棵小樹上，藏身在小樹後面，隨手撿了塊石頭對著樹葉里一扔，發出‘嘩’的一聲。
那兩個守衛听到動靜，互視了一眼，其中一個說道︰「我去看看。」手握長刀尋了過來。阿貢矮身樹蔭之後，待他走到當口，猛力一拉細繩，如同絆馬索一般將那人絆倒在草叢里。
那人摔得‘哎呦’一聲痛呼，爬起來一看卻什麼都沒有。另外一個守衛慌忙趕了過去問道︰「怎麼回事嗎？」
「被個什麼玩意撂了下……你跟過來干什麼？可別讓人伺機溜了進去！」摔倒的那人抱怨了一句，趕忙守回了原處。
便是這一會兒工夫，洛明羽和紫茵已經潛入了村落。百色村中被火把照得通亮，兩人身穿夜行衣也不好藏身，只能沿著房屋的陰影遁形，繞過了一隊巡邏的守備，近身到首領大廳，借助兩側的抱廈登上了屋頂。
這大廳足有一丈來高，兩人躲在上面很難被發現。洛明羽小心翼翼地掀開一塊屋瓦，窺視廳內。
只見木和卓臉色陰沉地坐在虎椅上，手中的木杖死死地頓在地面。他旁邊站著的是落陽道人，再往下便是莫浦，除此之外烏八龍和幾個部落骨干也在。他們神色各異，唯一相同的是一言不發，好似乎在等待什麼。
「看來他們的商議還沒有開始。」洛明羽大氣也不敢出一口，生怕被大廳里的人察覺。
這狀況足足持續了半柱香時間，直到落陽道人臉上一喜，說道︰「張大人來了。」
門口先是兩個隨從拉簾而入，接著那張大人才闊步進來，他先是沖木和卓微微一笑，接著對落陽大人作揖道︰「我因要事在身，故此晚來了幾步，還望道長和首領不要見怪啊。」
落陽道人賠笑道︰「張老弟身居要職，日理萬機，有些個瑣事纏身也情有可原嘛。」
「道長這般說來我可是更加慚愧了，也罷也罷，一會事情談成，我自罰三杯！」
木和卓本來便是滿臉怒意，見兩人不急不躁地客套，心下一火，忍不住開頭道︰「廢話就不用多說了，張大人此次前來，還是要固守日間的那些條件嗎？」
張大人哈哈笑道︰「木首領果然是快人快語，那我也直話直說了，之前我是跟你說了五百頭牛，八百匹錦帛，十萬兩白銀的條件，不過這都是刺史大人的命令。如今刺史大人又改口了，免去了那十萬兩白銀，不過又加了一個條件。」
木和卓臉色一變，問道︰「什麼條件。」
張大人皮笑肉不笑，緩緩道︰「從此以後，你們鶴拓族中的大小事宜，須得接受我們綿州的御政司的輔佐處理。」
他這話一出，木和卓和莫浦均是吃了一驚，要知道這所謂‘輔佐處理’其實是將鶴拓族內的一半權勢交給了綿州府，倘若木和卓答應了這一條件，西南鶴拓便徹底成為中原天朝的附庸了。
當下里木和卓神情如沸水中的死肉，憋了許久才罵道︰「放屁！若是之前十萬兩白銀的事宜我還能考慮考慮，這‘輔佐處理’一說，沒什麼可商量的！」
看著大廳中焦灼萬分，屋頂上洛明羽和紫茵反倒覺得好笑。這時阿貢也從旁邊躍上，他氣定神閑，完全想象不出他剛才居然連續騙過了兩名守衛，然後孤身潛行進來。
「大廳里情況如何？」阿貢心中在意的還是這個，開口便問道。
「似乎是官府那邊的要求有些苛刻，木和卓現在並不答應。」洛明羽便將剛才偷窺的事情告訴了他。
「五百頭牛，八百錦帛，還要交出族里的大小事宜？」阿貢臉色同樣是驚駭，沉聲道︰「這樣的合約簡直是石頭里榨血，怪不得木和卓不願答應了。」
話語之間，廳內的張大人又已發話︰「首領先不要把話說得太死，據我所知，你們鶴拓早在一百年前接受了我朝先帝的冊封，已是我朝比鄰邦交，此事只不過是舊事重提而已，首領為何要頗為非議呢？」
木和卓冷聲道︰「不錯，我百色部落確實接受過你們皇帝的冊封，但當時並未提起管轄一事。我百色部落雖然不過十余萬人，但自古以來便獨來獨往，你們要百色成為附庸，想也別想。」
落陽道人本來默不作聲，這時也不禁開口說道︰「首領三思，如今百色已經不同以往，若是找不到靠山，十幾年後被回嵐驅逐出鶴拓也不無可能，眼下這份協議雖有些苛刻，但卻是再好不過的權宜之計。」
木和卓眉心一緊，厲聲道︰「我百色實力雖不如前，但憑區區回嵐，也妄想騎到我們頭上，此事不用再說了，來人啊，送客！」
見父親語氣堅決，莫浦也勸道︰「爹，你就再考慮一下吧。」
木和卓額上青筋突起，單手撐頭，坐在虎椅上半句話也不說。
從大廳進來開始，張大人一直滿臉堆笑，這時突然收斂起來，語氣了淡了幾分︰「木首領，實話告訴你吧，我朝根本就不在乎你會不會答應，我們可以讓你成為西南王，可以讓回嵐或者其他什麼部落的首領成為西南王。明白點說，你不願意簽訂這個合約，可還有很多人排著隊等著按手印呢。」
「你是在威脅我？」木和卓從虎椅上暴跳了起來。
張大人絲毫不懼，冷聲道︰「木首領是個明白人，既曉得我話里的意思，又何必明知故問？」
看到雙方僵持不下，落陽道人又插口道︰「張大人息怒，首領也只是一時半會轉不過彎兒來，讓他好好冷靜一下便會改變主意了。」
「冷靜個屁，你問一遍我是不肯，你問一百篇我依舊是這兩個字！」
木和卓雖然仍舊斬釘截鐵，但語氣暴躁，似乎有些失控。莫浦心下著急，趕忙勸道︰「爹，你好好想想，你若是不同意此條協議，等于是把大好機會拱手讓給回嵐。換而言之，你這次拒絕了他們，對于他們而言只是少了顆棋子，對于我們百色而言，卻是少了東山再起的基石啊。」