言至此，三人便都回房歇息去了，直到次日清晨季百川已令下人備好了盤纏和行囊。
這是一趟遠行，究竟什麼時候能回來誰也料想不到。季百川傷勢未愈不能起身相送，有季夫人把三人送到路口，她臉上是不舍之色，惆悵地望著兒子，想要說什麼卻不知道從何說起。
季宏有些難堪，低聲道︰「娘，你放心就是，這一路上我會照顧好我自己。」
季夫人搖了搖頭︰「以往出遠門都是你爹帶著你，這次他要留在莊上里操持事務，不能和你同行，我又如何放心得下，好在還有兩位小友與你一道。」說著便轉向洛明羽和紫茵︰「宏兒這一路上就托你們照料了。」
季宏大是尷尬︰「您說什麼呢，我比他們還大一兩歲，怎麼還用得著人家照顧了。」
「你別不服小，你今年雖然有二十歲了，但在娘看來你就是個點大孩子，凡事多跟人家請教請教，切莫逞能好面。」季夫人一邊給兒子又整理了一遍行囊，一邊說教了幾句，最後叮囑完路上的大小事，這才念念不舍地回莊。
紫茵看了覺得甚是好笑，悄聲對洛明羽道︰「這個阿宏還真是他爹娘地心肝寶貝。」
洛明羽頷首道︰「你還笑話人家呢，貌似當時離開鶴拓之時，你爹送走里你時的神色比季夫人還要傷心吧。」
紫茵狠狠捶了他一下︰「你這人壞死了，哪壺不開提哪壺。」
不過說起鶴拓，兩人也頓時惆悵起來，洛明羽不由得望了望西邊的天空，語氣深沉︰「不知道我們走散的消息有沒有傳到族里，若是被他們知道了，你爹和阿貢叔叔可得著急了。」
紫茵秀美輕皺道︰「我寧願他們不知道……明羽哥哥，這次我們來中土為得是修學，四處歷練也不違初衷，依我看來去皇都的事情可以暫且挪到一邊，先幫阿宏找回失落的水靈珠才是最重要的。」
洛明羽大喜道︰「好妹子，跟你阿哥想到一塊去了，現在我們三人同行，馳騁天地之間，一定是十分有趣的光景。」
當下兩人等上季宏，緩步長桑行去。
從長桑向北由水路走最為便捷，三人便到碼頭叫了一艘船，沿著江面漂流而下。
吳州是天朝皇土最靠南一州，川流頗多，卻不湍急。船只在江面上行得不快不慢，兩旁寧秀的山色盡收眼里，水中時不時有魚影伴隨左右，似乎在和船只嬉戲玩鬧，惹得船上的人也童心大起。
紫茵彎子用指尖撥弄著江水，季宏見她神色專注，忍不住過去問道︰「紫茵姑娘，看來你還是好水之人呢。」
「是啊，我小時候可喜歡玩水了，只可惜我們那里的河水太急，我爹便不讓我到河邊玩。從西南到長桑的一路上都是乘馬車，也沒有機會，還是坐船好玩。」紫茵興致勃勃地說道。
季宏笑道︰「其實這江水雖美，卻遠不及大海那麼壯闊……對了，你見過大海嗎？」
「只听人說過，卻沒有機會看見。」
「我以前倒是見過一次，川江東邊的盡頭就是匯入大海的終點，那里的大海被人稱為東海，煙嵐迷離、有如仙境，比這江水要甚過百倍，據說東海之上還有一座仙島，是神仙修行的地方呢。」
「真的假的？我們鶴拓也有一座仙山，但我也只是听過它的傳說，可望而不可及。」紫茵自然而然想起天璽山來。
季宏微微一驚，隨後鎮定下來，說道︰「其實各地都有仙人的傳說，但是否屬實就另當別論了，不管東海的仙島是不是真的存在，反正海上的奇觀絕對稱得上曠世無倫，你要是喜歡的話，以後我一定帶你去看。」
「說話算數。」紫茵花容綻放，伸出小指和他拉鉤。
季宏笑著點頭，立馬回歸了平靜︰「去東海的事情我不會忘記的，但眼下我必須先找回水靈珠。」
「可是那個叫靈兒的姑娘下落不明，該從何而找？」
「不知道，總之我們先順流到達荊州邊界的滕沖城，那里是整個九州的奇珍異寶匯集之處，倘若那侍女只是一個竊賊，應該會去滕沖城的鬼市將水靈珠變賣出去，我們四處打听一番許能得到她的蹤跡。」
他這也算沒有辦法中的辦法，可是三人的大船還沒有到達滕沖，卻發現前方的水路被中斷了。
只見前方的江面明顯變窄，數十條船只擱淺在岸邊。這些船大多數是貨船，也有些是客船，但無一例外都停在前面，船上的人翹首頓足，似乎頗為焦急又無計可施，還有的人干脆下了船改旱路走了。
三人船上的船夫行船十幾年都沒遇過這種情況，將船靠上前去詢問了一番才知道怎麼回事，對三人道︰「幾位實在是對不住，前方的江段枯竭了，船家們都不能過去。」
「之前還好端端的，怎麼到這里就突然枯竭？曾經遇過這種奇況嗎？」季宏愕然問道。
「這一帶雨水充足，從未鬧過旱災，不過雨師也有打盹的時候嘛，三位就當這趟不走運了。」那船夫也顯得很是無奈，拱手道歉。
既然天公不作美，三人也只能下船，沿江步行了一里路才看清了全局，原來不單是江水，就連匯入大江的溪流也全部枯竭了，方圓幾十里之內滴水不剩，就像是被一頭猛獸吸干了血一樣，毫無生氣。
這一帶荒瘠偏僻，三人又沒有坐騎，只能緩緩步行，季宏抬頭見天色已晚，便道︰「離這十里外有個小鎮，我有個老朋友正好在鎮上居住，今晚我們便到那里去借宿好了，至于接下怎麼辦，明天再商議。」
沒有別的辦法，三人順著江邊的小道走了十里路，終于看到一個小鎮出現在前方的山間。
這小鎮雖不如長桑繁華，但粗算也有幾百戶人家，在這人煙稀少之地算是一枝獨秀了。洛明羽走在當頭，只見小鎮入口的街道上立著一座石門，門上掛著的牌匾上寫著三個大字「方俠鎮」。
他還沒問，季宏便說道︰「這便是此帶最繁華的城鎮了，別看它不如長桑人丁興旺，名聲卻早已傳遍九州。」
「單看它名字就知道此地不同凡響，卻不知道‘方俠’二字有何而來。」洛明羽心中生出幾分興趣，忍不住問道。
「三十年前，這個鎮子還叫‘方家鎮’，名不見經傳，直到後來出現了一位名震九州的大人物……你知道他是誰嗎？」
洛明羽搖頭道︰「看來這位前輩應該是姓方了。」
季宏見他神色板滯，驚道︰「你知道他姓方，應該能猜出他是誰了吧？」
「是誰？」
季宏雙眼一瞪，接著露出敬仰之色︰「當然是方重霄方前輩了！」
若是一般人听到這個名字必然是如雷貫耳，可洛明羽久居西南，對中原之事極少耳聞，只是強作驚詫︰「果然是一號大人物，就不知道這位方重霄前輩屬于何門何派，做了何等驚天動地之事？」
他這一問馬上露了餡，季宏感慨地搖了搖頭︰「明羽啊，你流離邊陲，對九州天下的事情不太知曉還是情有可原的，但連方重霄這號人物都不知道便太說不過去了，來來來，我來跟你說說方前輩的事跡，往後有人提起他來，你也不至于太丟臉。」當下便開始滔滔不絕地敘說起來。
原來這方重霄還是數十年前叱 風雲的人物，這人雖然無門無派，但在玄法上的造詣遠超當時五大門派的掌門，便是連邪道中人也對他敬佩有加。當時有‘自古正邪不兩立，重霄一問便太平’之說，講得是方重霄不顧正邪之別，牽手兩道英豪攻進皇城帝都的曠世之舉，這在數百年來都是絕無僅有的一次，以至于後世不論正道弟子還是魔教中人提起來他不敢有半點不敬，連他濫觴之地‘方家鎮’也跟著沾光了。
季宏年紀不大，多數事情都是從父親那里听來的，說起來難免有些添油加醋。洛明羽被他講得一愣一愣，問道︰「那方前輩還在這鎮上嗎？若是在的話我定要去拜訪一下他……」
他話沒說完便被季宏捂住了嘴，只見季宏神色緊張地朝四下往了一眼，沉聲道︰「你別亂說話，方前輩早就不在人世了，你怎麼去拜訪他？」
洛明羽‘啊’了一聲︰「這麼厲害的人也會死？」
「三十年前帝都之戰時方前輩年事已經很高，誰沒個生老病死呢？」季宏有些尷尬，停頓了一會又道︰「不過他是不是壽終正寢還是個疑問，總之當年他消失之時一起一片轟動，正道人士說是魔教妖孽害死他的，而魔教中人則另持一詞，兩邊爭奪不下，愈演愈烈，這才演化為如今水火不容的程度。」
「怪不得大哥如此嫉惡如仇，他應該也是十分敬重方前輩的吧。」洛明羽恍然出神，心中思索著。
看兩人說得起勁，紫茵只好打斷︰「中原天下的事情以後再講，先找個地方落腳吧，我走得腿都疼了。」
季宏一拍腦瓜，尷尬道︰「我說得興起把正事都給忘了，好好好，我現在就帶你們去見我的老朋友。」