那為首男子顯然是個欺軟怕硬的主，當下哀聲討饒︰「別打別打，我們放了這人便是。」
「現在才知道討饒，太晚了。」洛明羽有意嚇他，提起拳頭作勢再打，卻又放了回去。
許是听到了動靜，季宏和祖岩峰從屋子里趕了出來。祖岩峰見三個身穿軍服的男子狼狽不堪地躺在地上，猜了個**不離十，笑問道︰「幾位軍爺，你們好像找錯對手了吧？」
為首男子向他臉上一望，認出他來，忙道︰「祖大官人來得正好，我們幾個正在懲辦一個逃兵，這小子沒緣由地出來阻擾我們，還請祖大官人秉公決斷，給一個公道的說法。」
「你們都快打死人了還要談公道嗎？」洛明羽怒氣未平，對祖岩峰說道︰「是這樣的，我本在臥房歇息，听到街上有動靜才趕了過來，就見到這三個家伙在對這人拳腳相加，所以忍不住出手幫忙。」
祖岩峰明白了怎麼回事，伸手止住兩邊別說話，亮聲笑道︰「看來是場誤會。三位軍爺，這小兄弟是我家里的客人，初來鎮上不懂事故，有所得罪之處還望見諒。至于這瘦小漢子已經被你們打成這樣，再抓回去也充不了數，還是放了他吧。」說完向領頭男子手中放了一錠白銀。
那為首男子立馬轉嗔為喜，說道︰「既然祖大官人發話了我們哪能不給面子？撤！」招手帶著另外兩人離開，臨走前還狠狠瞪了洛明羽一眼。
瘦小漢子吃了一頓老拳，雖然鼻青臉腫身子尚無大礙，他謝了兩人一番便一瘸一拐地逃開了。
這發生的一切讓季宏也有點不知所以然，問道︰「這三個無緣無故打人，凶殘跋扈，干嘛還對他們如此客氣。」
祖岩峰臉色怪異︰「進屋再說。」
三人當下回到了廳堂里，洛明羽率先按耐不住，咬牙道︰「剛才實在不應該怕了他們，依我看好好修理他們一頓才算公道。」
祖岩峰哈哈一笑︰「洛老弟有所不知啊，你曉得方才那三個家伙是什麼人嗎？」
「就算是行伍中人也不該無緣無故抓人打人吧。」
「這三人是按扎在鎮北邊軍伍中的兵卒，而那個被打的漢子則是鎮上的本地人。」祖岩峰緩緩說著，見洛明羽和季宏愈發奇異的神色便接著解釋︰「這只隊伍就是我跟你們說過的剿殺旱魃的隊伍，是從吳州府調過來的，本來有兩千多人，因為和旱魃數次交戰死傷了好幾百，所以才用本地的老百姓充數。那被打的人多半是服役之人，因為臨場月兌逃才被落了軍法。」
「雖說國家興亡匹夫有責，剿殺旱魃確實是方俠鎮自己的事，可是抓人充軍也得抓身強力壯的吧，我看剛才那漢子身材瘦小，似乎也不會什麼武功，怎麼能抵抗得了那千年旱魃？」季宏依然感到不解。
祖岩峰也覺得有些無奈，沉聲道︰「這是軍尉的命令，說是要湊齊三百人的民兵部隊，可方俠鎮上總共就兩千號人，又有不少婦女老幼，所以但凡是年輕的男子，只要沒缺胳膊少腿的就得被抓去。那三個兵卒也只是奉命行事，你打了他們也沒用，民不與官斗，還是見好收場為妙。」
洛明羽總算明白了事情的原委，尷尬地道︰「原來是這麼回事，我剛才的魯莽沒給祖大哥添麻煩吧？」
「哪有！」祖岩峰快意地拍了下桌子，說道︰「你剛才不但沒給我添麻煩反而幫我出了一口惡氣，說實話我也早看這幫王八孫子不順眼了，但是無奈吃的是公糧，怕丟了飯碗，洛老弟剛才打得痛快啊，要早知道是這麼回事我就晚些出去了。」
听他說得豪氣爽快，洛明羽和季宏都是大喜。這時季宏突然想到什麼，問道︰「想要加入剿殺旱魃的隊伍，一定得是本地人嗎？」
「不一定，軍伍那邊正愁招不到本領高強的俠義之士呢，告示已經在鎮北街貼出來了，只要不是老弱病殘便能參加，還許諾誰殺了旱魃便有重賞……額？你們問這個干什麼，難道你們想……」
洛明羽和季宏對視一眼，已經達成共識，便道︰「正有此意，反正我們也想早點從水路走，于公于私都得剿滅旱魃，為什麼不去？」
「可是我听說那旱魃厲害得緊，已經死了好幾十人了。」
「祖大哥不用替我們擔心，多少大風大浪都過來了，還怕一只旱魃嗎？」洛明羽不由自主想到天璽山試煉時遇到的火蛇，覺得這旱魃再厲害也只是個妖怪，總不可能比仙境里的靈物還要強。
看兩人已經下定決心，祖岩峰只好皺了皺眉頭，說道︰「那好，明天我就帶你們去報名，但是你們一定要多加小心，萬一敵不過那旱魃便逃回來。」
事情說定了，次日清晨洛明羽便跟紫茵說了此事，哪知紫茵不但不反對還拍手稱好︰「剿殺旱魃？一定好玩的很，我跟你們一起去。」
「這是去打妖怪，你一個女孩兒家不怕被妖怪抓去吃了嗎？」洛明羽有意逗她。
「怕什麼？我听說旱魃可是女妖怪，要怕也是你們怕吧。」紫茵不服道。
洛明羽吃了一鱉，季宏則笑道︰「就讓紫茵跟我們一起去好了，我估計這旱魃也沒那麼可怕，要不也不會被那些草包軍兵圍剿了。」
當下祖岩峰帶著三人到了鎮東北面的營寨，這是由木棍綁起來的，極其簡單，里面的帳篷卻有上百之多，但帳篷里卻沒有人。營地前一個校尉帶著幾個兵卒持矛而立，身前的桌上鋪著一張白紙，顯然是專管報到入伍的。
祖岩峰走上前去還沒開口，那校尉就叫道︰「你干什麼？」
「我們有幾個朋友要跟去剿殺旱魃，特來見你們姚都尉。」祖岩峰說著將洛明羽三人帶上前去。
那校尉狐疑的目光在三人身上掃了幾遍，特別是看到紫茵更是驚疑萬分。他在這坐了好幾天，還是第一次見人滿臉輕松地跑來報名，而且還是三個少年，便道︰「不是開玩笑吧，你們也想去打旱魃？」
「你瞧不起我們嗎？」紫茵不悅地道。
「瞧不起倒是沒有。」那校尉不冷不熱地道︰「只不過我得把事情先跟你們說好，只有殺了旱魃才有重賞，平時只管吃喝，沒有軍餉可發。」
「這個我們倒不是很在乎，我們只想快點滅了這妖怪，好乘船北上。」洛明羽握了握手中的銀劍說道。
那校尉被他的‘狂言妄語’嚇得眼珠都瞪了出來，心中暗道︰「不知天高地厚的小鬼頭，等你見了旱魃只怕嚇得連爹媽都不認識了。」便將紙筆送上︰「把你們的名字寫在上面。」
三人依照他所說的做了，祖岩峰便道︰「現在我們可以進去見姚都尉了吧？」
「姚都尉在前線排兵列陣呢，王二你帶他們到陣上去。」校尉對身旁一名士卒吩咐了一聲，由他帶著四人往前面去。
這是一個較為平坦的地方，約莫三里都是不毛之地，平地的中央稍稍凸起，像一座小山一樣，和尋常山包不同的是這座小山同樣寸草不生，山頂上有個巨大的洞穴，如同一顆巨樹被連根拔起，在地面上留下永遠的痕跡。
望著眼前的怪異景象，洛明羽心中微微一緊︰「看來那就是旱魃的洞穴了。」
四人跟著叫王二的士卒來到靠近洞穴的地方。只見七八百人手持兵刃圍在遠處，這些人多數身穿軍服，其他的則穿著各異，一個頭戴鐵盔的將領在陣前指揮布陣，虎須豹眉，微風凜凜。王二帶著四人走到他跟前，說道︰「大人，這幾人要見你。」
此人便是姚都尉了，身為這支千人部隊的統領，他本來無暇去管那些新兵，但見祖岩峰的樣子有些眼熟，問道︰「這不是鎮上的祖大官人嗎？難道你也想跟我們一起除妖？」
祖岩峰連忙搖手︰「我乃文官一個，不懂行軍打仗，只是我有幾個本領高強的朋友要來助姚都尉一臂之力。」
姚都尉自然把目光落向三人，見他們年紀輕輕也微覺意外，點頭道︰「真是少年英雄啊，不過這次不同于一般的行軍打仗，對手可是修為頗深的妖怪，你們三個可做好準備了？」
「大人盡管放心，我們是有備而來的。」季宏毅然說道。
姚都尉臉上顯出一絲欣慰，對祖岩峰道︰「這三位雖然是你的朋友，但既然選擇入伍，在旱魃未滅之前就是我手下的將士，所以必須服從軍令，否則一律按軍法處置，他們做得到嗎？」
祖岩峰露出難色，看向三人。
洛明羽之前也沒考慮這些規矩，但想家有家規軍有軍法，能夠早日啟程才是正事，當下道︰「我們定當听從將軍指揮。」
「那好，眼下旱魃已經被我們困在洞窟之中，再過三個時辰就是薄暮時候，屆時先鋒部隊會從洞口攻入，你們尾隨在後，爭取今天就端了這妖怪的老窩。」
部署完畢，三人便各自歸位。祖岩峰只能陪同到此，再三叮囑他們要多加小心之後就告別離去。