「你等三人，第一次出山，雖然敵人並沒有特別厲害之處，但你們心性尚幼，不識人心。此去會有一番意想不到的危難，如能安然經過，那麼便可順利達第二地闋之境地。如這第一番試煉都敗了下來，丟失性命事小，迷心亂性卻要給未來埋下不知多少凶險，故千萬小心。你們出山之後，這全谷雲天霞霓會在十日之後封閉，若你三人不能及時過關趕回，則終生不得再入此間了。一切因果，自造自得。去吧。」
師父一番教誨之後，三人便第一次走出宮外。此時若離和滌生都已能馭氣飛行，便不再走谷口仄道，只是穿過那障眼的雲霧，直向外飛去。隔了四五載重見谷外天地，雖然景致與谷內幻境完全無法相比，但終究是第一次行走真正山水之間。只見桃江如練，群山若小，都在腳底倏然經過，一時胸襟開闊，滌生吹笛，雪神嘯天，而若離也是嘴角兩點笑靨，甜美異常。
他們這次試煉的任務是去湯山東南面一個荒村，在三日之後的驚蟄當天，將有一具千年腐尸從地下醒來。如不及時除去，它便會喚醒方圓百里之內無數同類，為害人間。
那荒村是在一座芒蕩山山腰，此山高只有七八十丈，四周群峰形成一個凹谷，最矮的都有其兩倍之高，故芒蕩山藏身其中很難為常人發現。此山通體褐黃，長滿了密林，蛇蠍出沒，怎會曾有村莊在這等僻處出現？兩人雖已不是頑童，但都不知天高地厚，絲毫沒有想到過這一節，一飛入那凹谷之內，便即在那芒蕩山上落了下來。
「這里如此單調，毫無趣味，難怪有人住得不耐煩了起來，變作了腐尸。」若離回顧四周後扁嘴說道。
滌生笑道︰「丑山配腐尸，想師父谷中像仙境一般，所以自然有了師姊這樣的仙子。」
從小村中說書先生就教導道「千穿萬穿，馬屁不穿」，如今牛刀小試，果然引得師姊格格笑道︰「你言下之意，所以還有你是嗎？」
滌生嘿嘿一笑道︰「師姊果然聰明，可見師父何其英明，不然怎會讓你作了我們的師姊呢。」又一句馬屁，對方更是受用之至。又看了看雪神道「除師姊外，三師兄才是豐神俊朗，師弟我遠遠不及。」那雪神先是一呆，後來听到滌生夸自己，竟也老實不客氣挺胸直立，顧盼自雄。
若離一白眼道︰「近朱者赤，近墨者黑。幸好二師弟不會說話，不然也非莫要被你帶壞了不可。」隨後自是又笑了起來，嘴角的笑靨如送春風萬縷。
不成想若離的笑聲卻在山間回音陣陣，如一只鳥兒在林中到處穿行，到得最後，雖然仍是女聲，卻妖異非常，完全不似若離發出。幾人想起此來的目的，心中一凜，收起了嬉笑，開始在林中到處尋找了起來。
這密林中落葉成堆，踩在其上全部發出咯吱咯吱的響聲，不知道積了多少寸。陽光穿過葉子照在林中，一片霧靄茫茫，說亮其實昏沉，說暗卻又不缺日光，說不清的一種曖昧壓抑。三人找遍這座矮山，俱不見有土墳墓穴，只在山腰發現六七間低矮土房。房梁多半倒塌，有的牆面也倒了一半，但房中桌椅木床俱在，灶間不缺鍋碗瓢盆，就好像其中住的人瞬間消失了一般。最奇的是中間一間青瓦石牆的小屋比起其他的都完整的多，屋內一個方廣大床，床圍上極盡精細的雕著花鳥魚蟲，青紗悄掛，帳影朦朧。而床邊一桌兩椅，俱是一品的紫檀制成，連同桌上一方梳妝鏡，一塵不染，好像仍在住人一般。三人心知這間屋子必有異樣，想那腐尸多半夜間才會出沒，驚蟄又在三日之後，加上藝高膽大，便干脆在屋中坐等夜黑，且看有什麼妖魅。
兩人說笑一陣，若離在屋中打坐煉氣，滌生與雪神在屋外空地上對戲打斗了片刻，眼見著天色便暗了起來。月出林梢，在落葉堆上灑下東一塊西一塊的黃光。若離從袋中取出一張紙食中二指拈著一晃便已生火，將壁間荷花狀的油燈點亮。房內生輝之際，只見那幾間牆倒門斜的廢屋里也飄起一點紅光，在屋中慢慢晃動。待得滌生與雪神好奇走近，那紅光便冒出一股青煙，即刻滅去。等到人一走遠，又慢慢亮了起來。
荒村中有蟋蟀等蟲聲，使得整個山谷更為幽靜。再過得片刻，機伶伶一陣風吹過，那蟋蟀叫聲在四周移動。仔細听時，卻不是蟋蟀聲，變作了一個女聲，時而嘆息，時而抽泣，在村子周圍的密林里到處游動，不可捉模。
若離笑道︰「看來這腐尸定然是女鬼了，三師弟你不妨去看看到底好不好看。」
若離自小行走江湖，山魈鬼魅不知見了多少，所以毫不為意，而滌生雖然已是一身本領，卻仍不免有點心里發毛。但師姊此句既為說笑，又是命令，一則不得不從，二則也不能讓師姊小瞧。于是便屏息靜听，隨著那聲音的方向追去。走入林中之後，感到身上一陣寒意，似乎有什麼東西突然靠近，翻身起時，早已折下一段樹枝往後指去。卻覺手臂上一陣冰涼經過，再看，卻是一個白色的人影，只有一個輪廓，輕飄飄地穿過樹枝及自己手臂，也循著那女聲而去。片刻後，那哭聲又從另一個方向出現，滌生正待追去，又感到全身涼了一下，那個白色的人影從身後穿過自己，依然輕飄飄往前而去。滌生用樹枝向那白色人影一掃，就似拂過煙霧一樣毫無感覺，那人影在月光中淡去，然後又憑空出現，仍是不快不慢地飄著。
玉郎……
玉郎……
此時在屋中若離耳里，只听得一個極為飄渺的女聲，正在呼喚著一個名字，極為淒厲，但聲音卻甚輕，就好像在耳邊耳語一般。雪神在月下雙目紅了起來，就像燃起了兩朵暗焰，在村中嗅了一陣後突然高高躍起，一條狼影向著密林中一個角落撲去。只听得勁風響處，雪神正在同什麼敵人交手一般，越去越遠。
玉……郎……
玉……郎……
那女聲卻仍在村中到處飄著，而此時那幾間廢屋里燭火般的紅光卻一閃變為青色，慢慢飄到村中，兩朵一組，像是一個個骷髏般排著隊向他們屋前靠來。
若離擺弄著桌上的一個鎮紙，無聊般道︰「好好出來也就罷了，偏要弄這些虛實。不好玩。」說罷身影一晃，已從窗中縱出，「玉竹卿」指處，幾道金光閃過，已將那磷火滅了兩對。剩下磷火也往林中飛快飛去，若離豈能讓其逃走，身影如電，緊追不放。
玉郎……
嘻嘻
玉郎……
嗚嗚
那聲音哭哭笑笑，開始在房中輕輕響響地飄了起來，只未見到任何其他異狀。回到屋中的滌生生平第一次面對如此境界，持笛在手，不由掌心沁出汗來。
玉郎，你答應過我的，為什麼不能做到？你想我嗎？
滌生正自尋思這聲音到底從哪發出，突然覺到有些異常，再看桌上鎮紙壓著的一張白紙竟然憑空浮出了一些紅字。先是一個紅點，然後歪歪扭扭的拉長為「玉郎」兩字。就好像從空中滴下血珠，然後一雙看不見的手將這血作為墨在紙上寫滿了玉郎兩字一般。
滌生欲靠近桌邊去檢視這張寫滿血字的紙，卻感覺一絲不妥，再回頭看時不由大驚。原來那梳妝鏡內此刻現出一個女子的後腦來。那女子挽了一個翹起的高髻，一蓬烏黑的長發如瀑布飛瀉，在鏡中綠幽幽的光中，只是將後腦朝著滌生，不回過頭來。滌生小心戒備，那女子一直只是保持著這個樣子，片刻後，那張紙上的血字慢慢淡去，又突然像是溫泉的水泡一樣速度極快的突隱突現，隨後整張紙飄了起來，向滌生臉上蓋來。與此同時，那鏡中突然一股腥風也撲了出來，白花花一道碩長的影子直向滌生卷來。
滌生急飄在空中，玉笛揮過一道綠影，那張血紙頓時焚燒。然而耳中一聲尖利的嘶叫，似乎有一排白光閃閃的尖牙急向自己襲來。滌生在桌上一點，空中翻了個跟斗，從一個巨大無比的三角型頭上跳過，撞開房門躍到外面。但一陣腥風如潮涌一般瘋狂追來，一個巨吻張得豁大，已近在咫尺！滌生甚至可以看到一蓬綠色毒液從那火紅的咽部涌出，直向自己面上飛來。
「妖怪受死！」若離叱喝聲中已從林中飛來，劍一指便有五道劍光急向那物而去，綠色毒液頃刻便化作一蓬烏煙。雪神也同時趕到，雙爪十道寒光向那物揮去。只听一聲尖叫，一條三四丈的青色尾巴迅速沒入屋中，消失在鏡子里，荒村又恢復了一片寂靜。
若離將那銅鏡來回打量，都看不出異狀來，只得捧腮皺眉道︰「師父不是說是一具千年腐尸嗎，怎會是一個蛇妖？」