尸體分兩種。會腐爛的叫爛肉，能食用。不會腐爛的叫髒肉，不能供人食用。
泉走到天河的大彎角，當然不是來找爛肉，這里只有髒肉。鐵藍色的髒肉會在大彎角那呆上好幾年，直到河水把外面的肉沖松，沖月兌骨，沖到只剩鐵灰色的骨頭。
泉的生存就靠這些特殊的骨頭，鐵灰色的骨頭經過加工會變成各種工具，賣了，可以換各種東西，比如——食物。
泉是骨刻師，這是泉給自己的職業起的名字。事實上，這個職業的從事者只有泉一個人。對，泉是開創者，按某個文明的話說，泉是骨刻師的祖師爺。
髒肉打天河下來時都是鐵藍色的，沒人知道為什麼。
天河以瀑布的形態自高空落下，超過一萬米的落差使大部分落下的東西都沒了形狀和生命。髒肉和爛肉絞在一起，爛肉被拾荒者分刨干淨，加工出售。髒肉被扔回河里，大部分到大彎角這停了下來。
被河水沖泡過久的髒肉骨上有極細的條紋，因為萬米高空的落差，大部分骨頭都斷裂了，沒斷的也布滿裂紋。泉要做的就是找到裂紋少而條紋多的紋骨。那些條紋帶著力量，在泉的眼里無比美麗。骨刻師要做的就是把那些條紋顯露出來，使世人見識到那力量，那美麗。對于泉來說，骨頭也分為兩種。可以利用的紋骨，不可利用的普通骨頭。
今天泉很幸運，找到一個人類的手骨，是尾指，很完美，基本沒裂痕，在淺灰色的能量紋下面還有藍紋顯現，雖然很短並且暗淡，但那藍紋是一種比較少見的能力——精準。
泉回到自己的石屋，開始加工。先把灰紋磨光，避免兩種骨紋的沖突，再按藍紋的絲路加深到可以添嵌的深度，涂入昨天換來的水鹿角血。血干後，一個精準項鏈就完成了。
這個項鏈能換來兩天的食物。
出門第三個石屋就是菊元的食品店。菊元的三個老婆和十一個女兒都是拾荒者。而他自己和三個未成年的兒子都練習了驅毒法，把爛肉用驅毒法處理過，再用菊元的四個成年兒子挖來的燃料烹煮後，就是垃圾之城里最普遍的食物——大爛燒。
「十五個爛」
「七個」
「十個」
「成交」
沒營養的對話過後，泉拿到食物，菊元則把項鏈掛到了自己粗肥的脖子上。
「掛反了。」
「恩？」
「要貼著後腦才會起做用」泉把指骨挪到菊元的腦袋後面。
「能用多長時間？」菊元不太放心的問。
「十天，十天里保證你的驅毒法次次成功。」泉翻了個白眼。
「你上次拿來的強效腿骨不錯，有的話給你換20個大爛燒。」
「有就給你」還是沒營養的對話。
泉才十五歲，而菊元五十一了。在泉的家人都沒了的今年，菊元竟然又多了個女兒。泉認為常年烹煮大爛燒的工作讓菊元對爛肉毒免疫了，這是讓人羨慕的一個能力。垃圾之城里的大部分都是死于爛肉毒積累引起的組織變異。
以前，泉除了父母還有個妹妹。母親第一個在前年死于變異組織潰爛。父親埋了母親後死于挖殘鐵的路上。是被鐵鼠襲擊的，所以沒有尸體。而妹妹露則失蹤于年初的一場大霧。當垃圾之城起霧的時候，任何沒躲在屋子里的人類都處于危險之中。
找妹妹並且活下去，起碼在找到妹妹之前不死。泉帶著這樣的願望睡了。
垃圾之城的夜晚很安靜。
外面傳來鐵鼠去天河覓食的足音。鐵鼠是唯一能啃食髒肉的生物，也因此生命短暫。它們用繁殖來彌補這一缺陷的同時，過于短暫的生命又讓它們丟失了智力發展的必要時間。因愚蠢，這些鐵鼠變的暴虐而瘋狂，它們無目的的攻擊常會讓比他們強大的生物也落荒而逃。有時，愚蠢也是一種力量。
泉在午夜準時醒來。這時鐵鼠的大部已經到了河邊,明早天河邊會出現很多被啃光的髒肉。泉每天傍晚會在自己的家門口設置一個小陷阱，目標就是鐵鼠。
鐵鼠身上可利用的東西是它們的牙，鐵鼠的牙能在能在紋骨上上雕刻。而且,極少的情況下，會有一些鐵鼠存活過長。這些鐵鼠中的一部分會產生變異，生長出藍色的毛，並且出現一些奇異的能力。
今天運氣一般，小小的陷阱擠滿了鐵鼠，但是別說變異的，連大一點的也沒有。鐵鼠只要活過六個月，牙齒就會變成微黃色，硬度大為提高。泉曾經對喜歡老酒的菊元說，鐵鼠也是老的好。
大部分的鐵鼠會在四個月內死去。而在他們死去之前，可能有數十個後代。鐵鼠一個月就性成熟了。
一度，鐵鼠是垃圾之城最重要的肉食來源。後來，人們發現鐵鼠的高成長速度和縮短的壽命都是可以直接過度給鐵鼠肉的食用者的。前一種特性造成了垃圾城人的早熟，後一種特性則造成了垃圾城人的短壽。在有人發明了驅毒法之後，人們改吃大爛燒，很少有人再打鐵鼠肉的主意了。
泉把鐵鼠裝進石盆，然後倒進一點垃圾蟲的體液。
這是泉發現的方法。這樣處理過的鐵鼠再加工成食物後，縮短壽命就不是那麼明顯了。專門吃這種鐵鼠的「錘子」還活的好好的。「錘子」是一條年滿七歲的土狗，除了一身草黃色的毛之外，最引人注意的就是這條公狗的「小錘子」。常年食用鐵鼠，造成了土狗某一部位的巨大化。
偶而，在食物不足的時候泉也會食用這種鼠肉。少年泉一部分的煩惱就是︰看到錘子的「小錘子」，少年會連帶的想起自己的某一個非正常發育的器官。
泉拿出已經處理好的鐵鼠，給「錘子」做早飯。雖然午夜還沒到，可錘子及它的主人的一天已經開始了。
任何東西都有代價，泉發現了垃圾蟲體液的用途，就不得不為取得這些體液付出早起的代價。
奔跑，一種不經濟的行進方式，是以體力換取時間的原始行為。
泉必須奔跑，要在鐵鼠回洞之前到達垃圾山，只能跑，並且要快跑。每天這時候，泉就羨慕「錘子」的四條腿。
垃圾山山高萬米，方圓萬里，在垃圾城的東方天柱一樣挺立，其龐大巍峨超過了很多山岳。在遙遠的傳說里，這座山是另一個星球的垃圾傾倒場。現在，這座山是垃圾之城的生存保障。垃圾城的大部分物資都來自于垃圾山。從打造工具的金屬，到提煉金屬的燃料黑油，甚至用于種植的淨土，都是人們從垃圾山里挖來的。
在垃圾山最接近垃圾之城的山腳，有7個巨大的山洞。每個山洞里有數十到數百個支洞，每個支洞里有數十到數百個的分洞，每個分洞里又有多少不一的礦口。
泉的目標是最靠近垃圾城的那個山洞，這個洞開采時間最久，洞口最大，里面的支洞最多，最長。因為開采過久，這個洞被大部分礦工放棄了。只有最靠近外皮的部位偶而有人來挖淨土。
泉跑到目的地，卸下背著的包裹。拿出一堆大大小小的骨頭，開始布置。
用繩子把骨頭捆起來，再把其中的一個比較長的骨頭擦出骨紋，淺刻出來需要的紋路，泉割破自己的手指，輕輕的點到骨頭的一端。然後把骨頭傾斜放置，當血浸滿刻槽後就會爆炸。
長骨會在大概一小時後引爆，然後點燃其余的骨頭。算個定時燃燒彈,不過定時不精確，威力也不大。
這是泉最早學會的骨刻技藝——能量引出。幾乎所有的紋骨頭都可用于這種紋刻。
泉繼續向山洞里深入，保持勻速。在無光的山洞里，垃圾城人喜歡用呼吸次數計算時間。這就要求奔跑必須平穩。
大概二十分鐘後，泉停下拿出一個短短的不知名動物指骨。這東西前細後粗，是個丑陋的骨笛。
笛聲怪異尖細，,引來了怪異的動物——垃圾蟲。確切的說是垃圾幼蟲。
這種蟲子大概兩米長，目盲，皮厚肉臭，幾乎沒有攻擊力。因為沒有任何動物(包括人類)捕獵這種大蟲子，垃圾幼蟲也算沒有天敵。直到泉發現它們的價值。
真的捕獵這蟲子其實並不容易。它們太大了，也太懶了。白天幾乎從不出現，夜晚又是鐵鼠的活動時間。
鐵鼠保護了垃圾蟲的秘密，而泉發現垃圾幼蟲的作用也和鐵鼠有關。這就是所謂事物的相關性吧。
當父親死于鐵鼠的攻擊後，泉想過報仇。泉用了一段時間跟蹤覓食後鐵鼠的歸路，一直跟到垃圾山的山洞，鐵鼠沖進山洞後，迅速分散了。泉深入追蹤的過程中，發現了出來進食的垃圾幼蟲。泉發現垃圾幼蟲爬過的地方，鐵鼠會繞著走。一段時間的觀察後，泉認識到了垃圾蟲體液的用途。
于是，有了每晚的狩獵。這些體液的有效期最多兩天，泉也不得不每天半夜沖進山洞。
垃圾幼蟲的下月復部會自然分泌體液，在它們爬過的地方會有少量的殘留，但量很少，無法收集。泉另有辦法。
泉走到到大蟲子的正面掏出幾根浮空草，大蟲嗅到了味道，爬到草上,翻了個身，竟然睡了起來。泉拿出帶來的小桶，找到蟲子的體液腺，象擠牛女乃那樣開始擠體液。這方法看來簡單不過，卻是泉無數次實驗後的成果。
擠好了體液的泉抓緊時間又跑回設陷阱的地方。