十一月八日，穿越團隊佔領基隆之後，第二天消息就傳到了台灣府。
台灣道台裕鐸且懼且怒，明匪怎麼再三跑到基隆作亂！廈門、上海的小刀會剛剛消滅，粵匪還在江寧作亂，台灣可千萬不能出事。他立即嚴飭淡水同知丁曰健會同北路協副將曾玉明精心盡力，把基隆匪患徹底鏟平。
淡水同知專司負責北台灣內政，為駐守于淡水廳的地方父母官，管轄區域為台灣基隆至新竹，因此實為北台灣的實際統治者。
台灣北路協是台灣台南以北的最高軍事單位，分為中營、左營、右營。北路協中營駐守地為彰化，也是為北路協中樞所在；北路協左營駐防嘉義，後稱嘉義營；北路協右營，駐防竹塹，後稱竹塹營。北路協兵力約在三千官兵上下，而轄區高達三百公里以上，範圍從嘉義一直到基隆，涵蓋了四分之三的台灣西邊陸地。
曾玉明，原名曾藍田，玉明為其字。他在1841年時為千總，以剿匪出力，賞藍翎。後歷任嘉義營守備，鳳山縣游擊，台灣北路協副將等職。
丁曰健當即督促北路協副將曾玉明揮師進剿，並親自趕到艋舺坐鎮指揮，募集錢糧、征調各保鄉勇助師剿匪。丁曰健一再發出嚴令，淡水各鄉鎮五千多鄉勇陸陸續續開赴到艋舺城下。曾玉明從北路協南路、中路、北路抽調兩千人，帶著兩門重炮，于二十日也趕到艋
滿清六千多人雲集艋舺，對外號稱二萬大軍。艋舺城外人喊馬嘶，營盤一座連著一座。丁曰健自覺勝利在望，與曾玉明等人商議，打算擇一良辰吉日，起兵進剿基隆。
穿越團隊在基隆加緊基礎建設的同時，也一直高度關注清軍的動向。這段時間，明軍的無人飛機一直在高空航拍、偵察整個台灣北部地區。指揮部敏銳的發現清軍基本團聚在艋舺、滬尾一帶，北台灣的政治中心竹塹城一帶清軍實力空虛。
于是基隆指揮部決定先下手為強，計劃分兵三路，用一個連的兵力配合海警隊，佔領控制滬尾一帶，封住滿清出海的通道；用一個營的兵力佔領淡水廳署所在地-竹塹城，控制竹塹，隔斷台灣南北通道，封住滿清南逃的道路；在基隆方向，安排兩個連翻過獅球嶺，從西面佔領暖暖，逼近水阪腳。這樣把清軍主力圍困在台北盆地，一舉殲滅。
十一月二十五日早上，艦艇編隊一出基隆灣，立即展開了海上演練。
炮兵指揮所內，基隆艦槍炮長薛丙丁根據測距兵送來的數據，一邊快速計算，一邊對著話筒不斷報著參數，「左旋12′，射角33°」
1854年還是蒸汽機明輪船的時期，艦船操縱中心一般設在左右舷明輪護罩間的平台上。基隆、高雄兩艦經過改造後，艦船操縱中心改回到駕駛室上面的露天指揮台。原來的操縱中心被改成槍炮指揮所。
薛丙丁今年26歲，福建福州人，性格外向，特別能說，喜歡分析研究。他從小眼楮特別好，大學時是全班唯一不戴眼鏡的。明興島上，薛丙丁幾次打靶訓練，射擊成績都很優秀。後來他就一直就跟著游南哲學習操炮，現在終于也走上了見習槍炮長的崗位。
前後兩門主炮的炮長頭戴耳機，高聲復讀著射擊數據。炮手們急速的轉動調整炮身，兩門60磅線膛炮的炮口快速指向指揮部指定的海上目標。
「叮鈴鈴、叮鈴鈴」兩短聲警鈴提醒全艦人員注意，接著廣播里響起了艦值日的聲音，「解除演習戰斗警報，轉入二級戰備
剛才雖說是演習，但也是一級戰斗狀態，現在轉為二級戰備，那就可以松一口氣了，稍稍休息一下。薛丙丁擦了擦額頭上的汗，抬眼望去，遠處隱隱就是海岸線，編隊已快接近淡水河口。
這時，玄武號登陸艇離開海上編隊，裝載著兩個連的兵力繼續向南航行，奔向竹塹城外的竹塹港。編隊開始轉向，向淡水河口進發。
淡水河口是淡水河的出海口，兩岸最寬處接近一公里，河口水深七米，沿海一帶的福船、廣船無需侯潮，隨時進出淡水河。
十九世紀中葉，台灣地區還沒因為水土流失導致河流淤塞，航行受阻。這時候的淡水河水量充沛，流量穩定，自艋舺以下河段，可航行閩南一帶的大海輪。航運的興旺帶動北台灣地區的繁榮，淡水河及其支流的舟楫之利，使得淡水河下游的艋舺、大稻埕、新莊等許多沿岸聚落因此得以發展。
淡水河口南有觀音山，北有大屯山。南岸的觀音山朝河口突起一塊，遠遠地深入到了寬闊的河口中央，如同一個虎牙一般扼守河口處。
北岸的大屯山山頂四周圍著一圈城牆雉堞，這是明崇禎年間西班牙人修築的城堡，後在雍正年間重新維修，現為清軍滬尾炮台的所在，駐扎著700多滬尾水師營的官兵。炮台西面有四十門炮正對著河口方向，炮台南面二十門炮對著淡水河航道。
滬尾街位于淡水河北岸大屯山下，這個時代的滬尾街，算是北台灣地區比較繁華的市鎮之一，滬尾水師營大小戰船只全都停靠這里。
淡水河口，浪花與江濤拍擊著兩岸。一艘滿載貨物的福船向河口駛來，黃紅石佇立在船台上，習習的海風輕輕的拂過他的面龐。
穿越團雖然佔據了基隆，但是船只一直在基隆外海、杜南島一帶活動，從沒深入到台灣海峽內，行駛在淡水河口的這些商船和漁船只擔心了兩天，全又松懈了。這些船只一心賺錢謀生，幾乎忘記基隆明軍前來侵擾的可能。
這是三邑頂郊的商船，黃紅石是頂郊大佬黃龍安的同宗族人。黃紅石自小體質單薄，學武不成，看了許多雜書。他四書五經讀不進去，自忖很難中舉，天天搖著扇子，混在黃龍安身邊吃口閑飯。
黃紅石也算有點見識，他詳細詢問了解明軍進攻基隆的情況，知道明軍堅船利炮，不容小覷，一直勸說黃龍安最好是謀定而後動，潔身自保、後發制人最為上策。
黃龍安剛愎自用，哪里听得進一個幫閑人物的進言。起初兩天黃龍安還能忍受黃紅石的唧唧歪歪，這兩天看著艋舺城外來援的清軍兵馬越來越多，黃龍安直接就把他趕去押運貨船。
「明匪擁有堅船利炮，他們按兵不動一定另有企圖黃紅石望著江上往來的船只，嘆了一聲，「倘若明匪突然而至，只怕又是一場劫難
看著黃紅石一副憂國憂民的模樣，頂郊老資歷的船老大很是不屑。這窮措大文不成、武不就，在這里充什麼大能！
「先生，您放心好了！」船老大用力拍了一下黃紅石的肩膀，「看，河口商船、漁船往來如梭，哪有什麼劫難
感覺到肩膀很疼，黃紅石只是用手揉了幾下，憂心忡忡的看著前面的老虎牙，「人無遠慮，必有近憂。淡水河口看似風平浪靜，但福禍相依，說不定什麼時候~~」他搖搖頭，沒再說下去。
商船剛剛繞開老虎牙，就看到一艘清軍哨船箭一般從北面駛來。船老大倒吸一口涼氣，不好！哨船正對準商船，距離只有一鏈。
哨船來勢洶洶，眼看就要與商船相撞。
「扳舵！」
「扯帆！」
哨船從福船邊上擦過，徑直竄進了淡水河。
「叼你老母！趕著投胎去啊！」
差一點相撞！商船上水手心有余悸，一個個罵罵咧咧。船老大額頭上也直冒冷汗，往日這水師行船都是懶洋洋的，今天怎麼改了性子，懶蟲變成蛟龍了？！
黃紅石月兌口而出，「不好，一定是明軍來了！」
船老大心一緊，只見口外海面上的漁船、商船全都向河口方向急速駛來，遠處海面上還有縷縷濃煙。
「壞了，這明匪還真闖到淡水河口了！」船老大趕緊命令船只掉頭返航。
三邑大老黃龍安發下懸賞令，早已是家喻戶曉的事情。頂郊與明匪已成水火之勢，水手個個害怕遭受到牽連，拼足力氣掉頭轉向，調整風帆。
明軍艦船編隊一趕到淡水河外海，立即開始封鎖淡水河。「基隆」、「高雄」、「定海」、「杜南」四艘蒸汽艦會同十艘海警船，從北到南成圓弧狀，像一張大網似的，把海面上的船只往河口壓去。
「槍炮長，咱們既不打槍打炮，也不靠上去跳幫測距兵是海盜出身，他看著海面上狼奔豕突的各類船只，十分眼熱，「你看，這些船全跑了！」
「早上的戰斗動員忘記了！我們的主要任務就是砸開滬尾炮台薛丙丁拍了一下他的腦袋。
這戰士模著腦袋，嘟嘟囔囔，「看這些商船全跑了，我這不是著急嘛！」
「這些船跑進淡水河，那不就是甕中之鱉嘛！」槍炮指揮所邊上，有個戰士接上了話茬。
兩挺m2重機槍就架設在平台上，一個操控m2重機槍的槍炮兵笑著說道，「只有一打開滬尾炮台，咱想怎麼抓，就怎麼抓！」
離淡水河口只有一海里距離。圓弧形的大網分成了兩個部分。十艘海警船慢慢的滯後，散布在口外海面進行警戒。四艘蒸汽船前出，減慢速度，相互靠攏，在淡水河口排成了戰斗隊形，各船前後兩門主炮慢慢對準1500米外的滬尾炮台。
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