上午，在淡水河口，明軍蒸汽輪的火力太過凶殘，滬尾水師真是被嚇破了膽。♀看到海警船尾隨而來，八艘水師船拼命往上游跑。一口氣逃到艋舺，水勇們心才稍微定了下來。
艋舺並不是一座城池，而是一個大集鎮，一個四五千居家的大集鎮。因為滿清不允許建城池，艋舺人為了自保，用一座座深宅大院圍住集鎮四周，在街道出入口建起了隘門，做為入暮後或緊急事故時管制出入之用。
艋舺北隘門外，大漢溪，新店溪在這里匯合成淡水河。河岸碼頭，商船聚集，檣桅如林。東城靠近河岸的空地上，密密匝匝的軍帳組成一座大營盤。
黃紅石押運的頂郊商船比水師船早走了一步，他們剛接近河汊，迎面就遇上了頂郊的巡查船。
滬尾距艋舺只有三十里，河口的炮聲早就驚動了艋舺全城。上午炮聲一響，丁曰健、曾玉明立即下令，整軍備馬，全城戒備，委派黃龍安調度頂郊的大船，防守河汊，同時派出探馬，探听滬尾戰事。
黃紅石的船一靠上岸，黃龍安就出現在碼頭上，黃紅石連忙上前稟告。
「明匪炮火凶猛，發發命中炮台，滬尾炮弱，十發不能命中一發。」
「你說，明匪勢大，炮台不一定能攔住？！」感覺到黃紅石很是悲觀，黃龍安滿心不快，「大敵當前，擾亂軍心者殺無赦！」
听出黃龍安言語中的殺氣，黃紅石不敢說話了。
就這這時，河面上出現了幾艘滬尾師船的影子，黃龍安的臉一下子變得慘白，「快，我要去軍營，見丁大人、曾大人。」
軍營離碼頭就一里多地，黃龍安徑直坐上大轎，喝令轎夫快跑，氣急敗壞而去。
碼頭上，頂郊眾人全都茫然不知所措，只有黃紅石知道是怎麼回事。他掃了一眼碼頭上提刀貫甲的護衛，也不多話，拱拱手，「大家保重，我回去吃飯去了。」
軍營大帳內，滿清文武官員正在商議軍情。
五品淡水同知丁曰健端坐在正中的紫檀高椅上。清朝是以文制武，丁曰健受命主持剿匪，曾玉明雖然是從二品的武將，也只能坐在他的身邊。李朝安、陳光輝和馬克惇等文武官員分坐兩廂，他們都在焦急的等待滬尾的戰報。♀
听報黃龍安來到，丁曰健趕緊有請。
黃龍安軍營門前下轎，然後一路小跑，進入大帳。看到丁曰健、曾玉明，他趕緊施禮，「大人，大事不妙。滬尾師船群至艋舺，炮台也許已經失陷！」
大帳內，眾人頓時大驚失色。
不一會，師船上的幾個頭目，就被帶進大帳。
丁曰健、曾玉明剛剛問了幾句，派出的兩路探馬，帶著十多個炮台兵丁也倉皇而至。
逃兵們全都跪倒在堂上，一一述說事情的詳情。
丁曰健听完，抬頭問水師幾個頭目，「明匪就四艘船？」
一個水師額外外委小心回話，「卑職所見，打槍放炮的洋輪就四條，追我們的是海盜船，大概也有四五條。」
「洋輪炮火凶猛，那海盜船戰力如何？」
丁同知這一問，額外外委頓時變得支支吾吾。
丁曰健語氣十分和緩，「你們與海盜船交手沒有？」
「大人，我只顧了報信。」這額外外委的聲音頓時顫抖起來。
丁曰健露出憐憫之色，揮手讓左右把逃兵全都帶了下去。
這幾個逃兵們可能知道自己難逃一死，拼命叫喊求饒。
那外委更是猛力掙扎，嘶聲大叫，「末將知錯了，末將知錯了，大人如能饒命，我願戴罪立功奮勇殺賊，我願奮勇殺賊啊！」
看到這幾人被拉下去的慘象，帳內有人意動，想要為他們求情。
「唉！」丁曰健搖著頭，嘆息了一聲，「我雖是文官，但也知道軍中有十七禁令五十四斬，為將貪生者斬；臨陣月兌逃者斬。大敵當前，他們自尋死路，教我如何饒得了他們。」
丁曰健目光掃過大家，帳內的眾人頓時心中一凜。
曾玉明臉色陰沉沉的，「沒什麼好饒的！砍幾顆人頭，申明軍紀，這是必須的。」
想起丟失的滬尾，他忍不住罵道，「萬事齊備，就等明天放炮出征，想不到，這明匪竟然來了個偷襲，一口氣吃下了滬尾炮台。♀這該死的陳沂清，該死的許瑞聲，真tmd的沒用，一個時辰不到，炮台就沒了。」
「過去就過去了，往者不可諫，來者猶可追！」丁曰健側過臉，看著曾玉明，「明軍船堅炮利，當務之急，我們是守住艋舺，穩住北台灣的頹勢。」
滬尾炮台守軍是北路協的兵馬，就是全死光，丁曰健的責任也不大。但是明軍下一步就要兵臨艋舺，艋舺要是沒了，台北就會淪陷于明匪之手。到那時，他丁曰健有再多的腦袋，也經不住砍。
「丁大人放心，艋舺雖無高城深池，但絕對是固若金湯。明匪雖則船堅炮利，但卻是一只短腿的惡狼，凶則凶矣，奈何腿短。」
曾玉明征戰多年，對付會匪亂黨很有經驗。他1841年時初為千總，就因剿匪有功，清廷恩賞他頂戴藍翎。剛才從逃兵口中所述，他自認發現了明軍的一個弱點。
丁曰健若有所思，「協台大人可是說，明匪是用海盜船追擊滬尾師船。」
滿清副將也稱為協鎮，協台。
「丁大人真是目光如炬。」曾副將哈哈一笑，「明匪用海盜船追擊我們的水師船，這是因為他們的洋輪吃水深，進不了淡水河。當年英咭唎夷人那麼強勢，他們也只能在雞籠游弋。」
丁曰健緩緩點頭，臉上露出一絲笑容，「不錯，確是這個道理。」
「協台大人說得
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有理啊。」下面眾人連聲稱贊，大帳內的氣氛頓時輕松了一些。
「明匪來自海上，應和那小刀會匪一樣，海上雖然一時稱雄，上岸來戰，其實抽不出多少人馬。加之那洋輪吃水深，進不來淡水河。我艋舺城下這八千健兒只要應對得當，絕對能夠一鼓作氣，把亂匪賊黨趕下大洋。」
曾玉明這一番話說到了丁曰健心底里，他連連點頭。丁曰健雖是文官，也曾經歷戰火。今年夏天小刀會進犯基隆灣，就是他和曾玉明各帶一路人馬，分兵兩路攻下了基隆。所以曾玉明說的話，他非常認同，「協台大人不愧是多年宿將，通曉軍機。明匪雖則船堅炮利，但和小刀會會匪一樣，雖一時得手，最終還是敗亡。」
就在這時，探馬來報，說明匪已經過了基隆河，正緩慢向艋舺推進。
「多少人馬，再說一遍！」丁曰健有些不相信自己的耳朵。
探馬再次復述，「水上是四艘紅單船，岸上就幾十人。」
曾玉明禁不住站起身來，眼楮一瞪，露出凶光，「哈，明匪就想用四艘紅單船，幾十人的步隊攻下艋舺？！」
突然，他遲疑了一下，抬頭看了一眼北面。曾玉明心想，基隆河在艋舺北面，明匪會不會虛晃一槍，順著基隆河從北面登陸，從後面包抄艋舺？
「基隆河？曾大人，看來我們還得兵分兩路，迎戰明匪。」丁曰健很聰明，他看出曾玉明的心思。是的，北面的基隆河不得不防。但關渡到艋舺只有十五里路，總不能讓明匪長驅直入，兵臨城下。
曾玉明搖搖頭，緩緩坐了下來，「是三路，水上還得一路。」
丁曰健點點頭，看了一下黃龍安，「黃總理，你頂郊現在能出多少戰船。」
「四艘大船已在江上。」上午听到滬尾的炮聲，黃龍安倉促準備了四艘大船在江上巡查。
水師還有八艘，加上黃龍安的三艘，總共有十二艘戰船。
曾玉明覺得不是很保險，略帶些不滿，「四艘戰船太少了，火攻船能趕緊準備嗎？！火攻要想奏效，起碼須得二三十只火攻船同時發力。」
丁曰健、曾玉明全都知道，水軍師船不如商船質量優良，水勇也不如遠洋商船上的護衛精銳，現在水勇也成了驚弓之鳥，只有征調頂郊商船，依靠地方豪強，才有可能抵御明軍的進犯，保住艋舺，保住北台灣。
「啟稟大人，火攻船需要小船、竹排、柴草、硫磺，這些都不是問題，只是倉促之間，無法制備這許多。」
丁曰健冷哼一聲，「什麼時候可以制備完成。」
黃龍安眼楮一跳，連忙回話，「傍晚前後，一準完工。碼頭上還有十艘大貨船，剛剛已經讓他們準備。傍晚前後，也一準能夠使用。」
商船要改成戰船，需要把貨物全部清空，還有加上許多防御設備。
「那就先上那十二艘戰船，如果不行，晚上再火攻發力。」曾玉明看著李朝安，「李大人，這水上的調度，就有勞于你了。」
「末將萬死不辭！」李朝安是水師參將，對于水戰，他一點兒也不含糊。在他看來，十二艘大船，對付四艘海盜船，這也太容易了。
「陸路上的明軍，由我帶領綠營兵丁迎頭痛擊。」曾玉明看著陳光輝，「陳將軍，明軍雖然人少，但不可小覷。你帶領本部人馬小心接戰。我將帶領大隊人馬，為你接應。」
陳光輝一拱手，「末將萬死不辭。」
曾玉明點點頭，朝丁曰健拱拱手，「丁大人，明匪水陸兩路齊頭並進，但匪人一向狡詐，謹防他們有第三支人馬走基隆河，直撲艋舺北面。為了艋舺的安危，大人就辛苦一下，帶領五千鄉勇，看住基隆河，守住艋舺。」
「曾大人放心！我就帶領五千鄉勇，守在艋舺城下，為你們提供後勤支援。要是明匪敢于走後面包抄，你帶領得勝之師，再反過來包抄他們。」
議事停當，丁曰健當即下令，「祭旗開戰！」
東城靠近江邊有一大塊空地，現在已經平整成了一個校軍場。
土台上，旌旗飛揚，台下三千綠營兵丁、五千鄉勇一個個頂盔貫甲，刀矛整齊的嚴陣以待。
號角響起，丁曰健、曾玉明騎著高頭大馬一起進入校軍場，李朝安、陳光輝和馬克惇、黃龍安等人隨行在後。
上了高台，丁曰健直接就吼了起來，「我們本來應該是明天祭旗出征，但明匪今天已經打來了，他們上午攻佔滬尾炮台，下午就派了幾十人殺過基隆河，還有四艘海盜船沿河跟隨。」
「河上四艘帆船，岸上幾十人就想殺進艋舺，這不是笑話嗎？！」丁曰健馬鞭一指台下的八千兵勇，「兒郎們，你們能答應嗎？！！」
「不答應，絕不答應，殺過去，殺過去，打敗明匪，奪回滬尾！」校軍場里八千兵勇全都吼起來了。
听說明匪火力強悍，很多兵勇心生畏懼，但听說明匪一點人馬就想來艋舺邀戰，大家的情緒頓時高漲起來。
丁曰健也不廢話，直接一揮手。
水師船的八個小頭目和從炮台逃亡的十七人五花大綁的被綁了上來。
號炮響起，二十五顆血淋淋的人頭一一落地，掛上了城頭。校軍場上人人心中為之一震。
江邊碼頭，水師艦船的水勇全都整齊的排列在甲板上。船上的頭目全被砍了腦袋，他們的心是沉甸甸的。水師營雖然只殺了幾個船長，但水勇們都知道，自己的死罪雖然免了，但如果再畏戰不前，臨戰月兌逃，還將是死路一條。
看到滿場肅然，曾玉明當即下令，李朝安帶領十二艘戰船順流而下，陳光輝帶領艋舺營七百兵丁走陸路，水陸兩路齊頭並進，迎戰明匪。
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