更新時間︰2012-01-14
王鐵錘和範華，這兩位軍人習慣早起。天剛有些朦朦亮，兩人就從起身出門準備欣賞鷺江早上的景色。出了屋子，就看見一個黑影跪在那兒，仔細一看原來是倪阿水，他長跪在小洋樓大門外的甬道上。
「恩人啊，恩人。你們就是天使老爺，天使太太。我倪阿水給你們磕頭了。」說著倪阿水對著他們連連磕頭。
王鐵錘連忙上前去攙扶倪阿水，倪阿水堅跪不起，「郭老大已經醒了，他的腿也好多了。郭老大是為救我而受的傷，你們救了郭老大就是救了我倪阿水，我願意給老爺太太做牛做馬，為奴為僕。」
王鐵錘、範華好說歹說，但倪阿水就是跪著不起。
「倪阿水，你給我站起來！」王鐵錘火了，「五湖四海皆兄弟，我們從來沒有奴僕，我們也不需要奴僕，我們需要的是好兄弟、好朋友，好伙伴！」
「阿水，你不是信上帝的嗎？上帝說，人人皆是兄弟姐妹，都是上帝的羔羊。如果你只想做奴僕，那就跪著好了。」在喧鬧中，白寶湘等人也紛紛起身走出屋子，白寶湘從後面走上前來把倪阿水用力拉起，「如果你想做我們的好兄弟，那就堂堂正正的站起來。」
天邊剛剛出現一絲魚肚白，鷺江還沒從晨曦中完全醒來，一條民的連家船就劃開沉沉江霧，「吱呀，吱呀」的穿行在江上。王鐵錘、白寶湘等十人擠滿了船頭船艙，坐在船邊劃槳的是倪阿水和他母親倪大媽，把艄的是倪阿水的老爹倪老爹。
「這個時空真美啊。」範華坐在船頭彎下腰輕擢一捧輕柔的海水，好清涼啊，她舒展身姿向兩岸望去，1884年的鷺江處處閃現出原生態的魅力，成群結隊的海鳥掠過水面在空中飛翔，「倪大媽，你們每天都生活在船上，早早晚晚全是跟鷺江打交道，這種水上的生活很有詩情畫意啊。」
倪大媽嘆息道，「我們民的水上生活雖說看起來跟畫上畫的一樣，但日子真正是苦啊。打漁要收魚鮮捐；不打漁就要收貨船捐；出遠海要收防備海盜的硫磺捐、護罩捐；上岸買個柴米，還要收柴米捐，這個日子簡直不能活了。」
倪阿水這一訴苦，範華頓時有些唏噓，王鐵錘馬上轉移話題，「大叔，听說去年廈門小刀會鬧的很厲害，你們好像沒受什麼影響。」
「王大哥，你不知道啊，我們民天生命就苦，岸上人欺負我們，朝廷欺負我們，小刀會也欺負我們。」倪老爹連連搖頭，「去年小刀會作亂，我們民遭了大殃。小刀會征用我們的船只，朝廷大軍也征用我們的船，我們好多船只全葬送在這場兵災之中，民的命真苦啊。」
倪老爹嘆了口氣繼續說道，「為了給大伙兒籌錢造船，郭老大帶人去琉球外面的黑水洋捕捉鯊魚，搞魚翅。不想我家這個畜生，在船上沒事找事，喝醉酒打賭翻筋斗，掉到海里。為了救他，郭老大受了傷，差點性命不保。」倪阿水低著頭劃槳，滿臉羞色。
「黑水洋那邊是不是有個與那國島？」白寶湘連忙問道。
「是有個與那國島，我們捕獵鯊魚全是在與那國島補給淡水和食物，島上的人對我們很友好，我們跟他們言語相通，他們說的話和福州話非常相像。老輩人講過，我們民有一支跑到了琉球，與那國島的島民興許與我們是同一個祖先。」
船在一處小碼頭停靠，王鐵錘一行十人在倪阿水的向導下，趁著興致去趕廈門的早市。進入街道，迎面就是喧鬧和繁忙的景象。一米多寬的街道像羊角一樣蜿蜒曲折，道路忽高忽低。狹窄的街道上面用蘆草席遮著，這讓範華大為驚奇。
「這是為了遮風蔽日，讓行人不受太陽直曬。」倪阿水小聲的給大家解釋。
街道兩邊小攤小店大開著門，里面的貨物一攬無余；每個街角都有流動的小販，他們忙著一邊做小吃，一邊叫賣；成群結隊的狗兒也在街道上吠叫廝咬；整個街道到處都是垃圾，處處散發難聞的氣味。
三位女士走了幾步路便有些受不了那陣陣令人作嘔、令人窒息的氣味，男人們堅持了一會兒也紛紛敗退。
眾人在漁船上吃完早飯，便驅使船返回英租界。眼看就要靠岸，範華有些擔憂，「你們說器械盒留著洋醫生那兒，會不會出問題，這畢竟是超時空的物品。」
錢水廷絕對是搞商業的好手，「不會有什麼事情。我們搞穿越需要大量的錢財，這些器械也算是我們的產品吧，不銹鋼在這個時空絕對驚艷四方。」
白寶湘笑笑，「沒錯，這個器械盒是一個鉤子，就看那個希斯洛普願不願意做魚餌。」
臨下船，錢水廷再三警告大家，「言多必失，大家千萬要多留幾個心眼，注意慎言。」
回到診所已經是早上九點多。還沒進診所，「錢董事，王先生，範醫生~~」希斯洛普醫生和另外一個洋人就一起迎出了門。昨天大伙兒在自我介紹的時候，自稱是美國西太平洋華復公司的人員，錢水廷、白寶湘是公司董事。
坐到客廳里面，大家才知道原來這個家伙是英國怡和洋行的商人普利司。眾人打著哈哈寒暄了半天，看到普利司先生留著典型英國紳士的大胡子，手里拿著一個煙斗，眼楮里面不時流露出一絲精光，白寶湘心中尋思，「怡和洋行是知道的，但這個普利司好像沒听說過，這會是什麼人物？」
「尊敬的夫人，這是您的器械盒。」希斯洛普醫生很是小心的把醫療器械盒送到範華面前。
範華打開鋁盒，隨便看了一下，就要把它塞到背包中。
「不好意思，我想，我想您是不是能夠忍痛割愛。要知道這些器械對我太有幫助了。」希斯洛普醫生看到範華準備把器械盒子收起來，很是緊張。
範華左手捧著器械盒，右手在盒蓋上輕輕的摩挲，她沒有開口。
普利司打破沉默，「美麗的夫人，恕我冒昧，請問這個盒子和器械是什麼材料做的？」他向前探出身子，眼楮盯著範華，煙斗緊緊地抓在胸前。
「這是金屬鋁啊，您這樣的商人應該知道金屬鋁。」坐在一旁的白寶湘連忙把話插上。
普利司坐直了身體對白寶湘說，「這些醫療器械也是鋁嗎？」
白寶湘舒服的靠在躺椅上，「這是一種合金。」
普利司緊緊盯著白寶湘，「難道是鋁的合金？」
白寶湘笑而不談。
錢水廷在旁邊接上話，「不好意思，這是我們華夏復興公司的商業秘密。」
「難道這些盒子和器械都是你們公司的產品？」
錢水廷點點頭，「如你所願，是的。」
「可是~~~可是，這麼昂貴的鋁怎麼能簡簡單單的就做成一個裝醫療器械的盒子。」說著，普利司還用煙斗敲擊著桌子。
「昂貴的鋁？」範華有些詫異。在十九世紀中葉，由于提煉十分困難，鋁還是一種十分昂貴的金屬，一噸鋁絕對比兩噸黃金還要值錢。但範華他們哪兒知道啊，他們以為手中不銹鋼器械才有可能吸引歐洲人的眼球。
普利司眼中閃爍著精光，「鋁不昂貴？你們公司可以大量出產鋁？」
「昂貴？在你們眼中也許非常昂貴，但我認為如果一無所用，再昂貴的東西最終也會一錢不值。」範華知道自己剛才可能說錯話了，很是鎮定的繞起了圈子，她的臉色平淡如水，手依然在鋁盒蓋上摩挲。
「先生們，女士們！」白寶湘依稀記起鋁在發現之初確是十分的昂貴，好像拿破侖曾經用它作為自己的水杯，他輕輕的敲敲桌子，很是端莊，「黃金貴重，不光是因為稀有，也是因為它色彩絢麗，有極好的延展性，可以做成飾品，裝飾人們的生活；白銀的昂貴同樣既是因為稀有，也是因為有良好的柔韌性和延展性，可以做首飾、器具、貨幣；我們華夏復興公司認為鋁的昂貴不僅僅是因為它的稀有，而且是因為它的輕盈柔韌，它可以做成拿皇帝的水杯，也可以制作成各式便攜式的工具和生活器皿。」
「這不是暴斂天物？」
古務生一直沒有開口說話，他津津有味的觀察普利司等人，看到交談十分激烈，就插了一句，「不是說我們都是上帝的羔羊嗎！用鋁做盒子放置器械為病人服務，與用鋁做成水杯給拿皇帝使用，這有區別嗎？」
客廳頓時又安靜了下來，希斯洛普醫生便再次懇求，「尊敬的範華醫生，難道你不能考慮一下我的請求？我手中要是有了這麼好的器械，那就是病人的福音。你再考慮一下，好嗎？」
「我們是商人。」白寶湘悠悠的說道，「對于商人來說，一切皆可交換，只要你付出價錢。
但您是尊敬的教會醫生，您在廈門救死扶傷，拯救迷途的羔羊，實在是可欽可佩。不過這些器械太過珍貴，送給你也不合適。」
普利司用煙斗敲擊桌子，「是啊，交換條件還是你自己說吧，總不能讓美麗的女士先開口。」
「真抱歉，我總是犯糊涂。」希斯洛普醫生很不好意思的用手按了一下大鼻子，「我所有的積蓄全奉獻給了正在籌建中的教堂和醫院，不過我這里有一些病人送的漂亮石頭，清國人認為它們是很珍貴的石頭。範醫生，您是不是看看這些石頭？」
僕人從儲藏室取出一個箱子，箱子里面裝著二十幾個晶瑩脂潤的石頭，範華從中取出一塊石頭看了一下，這塊比鵝卵石稍大些的石頭看上去通靈澄澈，色如碎蛋黃。
王謝堂叫了起來，「這塊破石頭不會是鵝卵石吧！」
白寶湘心中暗叫，「真是土包子一個，大名鼎鼎的田黃石都不認識。」
範華面無表情的把石頭放回原處，又重新取出來一塊。這塊翠綠色的石頭細女敕潤滑，通透清澈近乎透明。
王謝堂點點頭，「這塊石頭還不錯，雖說沒玻璃通透，但可以拿出去冒充綠寶石。」
白寶湘用眼楮瞟了一下王謝堂，「這家伙不會是裝瘋賣傻吧，翡翠他怎麼可能不知道。」
一旁有人把王謝堂的普通話翻譯給希斯洛普醫生，他連連搖頭。希斯洛普見範華只是看了兩塊石頭就回到座位上，大為沮喪，「範醫生，您不喜歡這些石頭。」
「這些石頭看上去都不錯，它們飽含病人對你的感恩之情，是十分珍貴的石頭。我怎麼能夠把這些有紀念意義的石頭全給拿走！」範華很是平淡，「作為對你崇高事業的尊敬，我本應該把這盒器械贈送給你。但這器械盒十分珍貴，是公司的新產品。這樣吧，作為交換，我就隨便拿幾塊石頭好了。」
「不、不、不，您的器械盒太珍貴了，既然你喜歡這些石頭，那這一箱石頭就全是你的。」希斯洛普醫生誠懇的說，「只要我有了這盒器械，相信會有更多的清國人得到幫助，石頭還會再有的。」
看到希斯洛普與範華交換好物品，普利司開口問道︰「你們還有其他鋁制品的樣品嗎？作為怡和洋行的經理，我希望能看到貴公司更多的樣品。」
「樣品是有的，不過不在這兒，我們公司準備年內在歐美市場推出這些產品。」白寶湘嘆息道，「要知道這些鋁制品在這里暫時沒有市場，遠東的人們還不知道它們的價值。當然，如果您想看更多的樣品，那就要等一等，我們公司的船只月底之前一準到上海。」
午餐之後，希斯洛普醫生和普利司先生依依不舍的把王鐵錘一行人送了出來。
「我親愛的朋友，你們怎麼不多逗留幾天，欣賞一下這里的風土人情。我本來準備把你們引進給大英帝國在廈門的領事巴夏禮先生，他一定會很高興與你們暢談鋁制品在歐洲市場的銷售前景。」
「哦，非常遺憾，我們穿越公司急切需要尋找一個地方，作為公司在遠東的生產基地。朋友們都推薦上海，我們也趕過去看看。」白寶湘聳聳肩，「希望我們計劃成立的遠東華復洋行，能與你們怡和洋行結成親密合作關系……」
倪阿水的連家船載著眾人駛向了五通一帶的海岸，王鐵錘回望遠處的鷺江，心中涌起了陣陣波瀾。
「老婆，我決定了，一回部隊我就辦理退役手續，我要到這個時空奮斗，這里需要我！」王鐵錘坐在船頭看著範華，很認真的說︰「這個時空到處是髒亂差，國家積貧積弱，百姓愚昧落後。但這就是我大有作為的地方。」
「沒意見！」範華很干脆，「我回去也辦理退役手續，我的醫術在這個時空同樣大有作為。」
「叔叔阿姨，我跟你們一起干，這里也需要我。」
「我們家貝貝絕對ok。」老錢笑了，「這個時空需要你，需要我，需要我們大家一齊努力奮斗！」說著老錢伸出了手，「來，我們一起加油！」
十個人的手緊緊握在一起，大伙兒相互看了看，一起高呼「加油！」
倪阿水一家靜靜的劃著船，白寶湘用力拍了一下倪阿水的肩膀，「阿水，要想改變自己的命運，你們民同樣需要加油。」
到了昨天的那個海岸，白寶湘最後一個下船，他掏出十兩銀子給倪阿水，倪阿水堅辭不受。
「拿著，這是你們全家應得的。」說著，白寶湘對著船尾說道，「倪老爹，人的命運不是老天注定的，全靠自己奮斗。古代周文王寫過易經，上面說，天行健，君子自強不息；洋人信的上帝也說，自助者天助之。自己不努力，誰也幫不了，所以說一切全靠努力奮斗。」
在回程的時候，倪阿水一邊小聲的哼哼剛學來的歌曲，一邊用力劃槳。
「從來就沒有什麼救世主，
也不靠神仙和皇帝，
要創造人類的幸福全靠我們自己。」
倪大媽在一旁擔憂地說，「這幾位天使老爺不會是讓我們造反吧！」
「不是的，白大哥是讓我們要自己掌握命運。白大哥說了，如果當時小刀會起來的時候，我們民全力支持小刀會，那麼清軍也不容易殺過來；如果我們民全力支持朝廷，朝廷大軍早就渡海殺進廈門。就是因為我們傻傻的看熱鬧，結果兩邊不討好，才遭了大難。」倪阿水用力把拳頭捏緊，「不要說我們一無所有，我們要做天下的主人。」