第8節8、悍婦馴僕
8、悍婦馴僕
這是一座深宅大院。
青磚門樓飛檐走獸，門口很闊，能走過最大的馬車；紅漆大門足有四指厚，癩蛤蟆似的布滿烏黑的鐵釘釘帽；門口守門的兩個石獅子呲牙咧嘴，足有一人多高。
馬車駛進門樓，停在寬闊的院子里。那女子把胡氏拽下車，領進後院，走到一座廳堂前，讓胡氏停下，走進去向坐著的一位少婦報道︰「女乃女乃，您要的人帶到了！」
「讓她進來吧！」那少婦望著茶杯，像是在欣賞茶葉的舞蹈，頭也沒抬地說道。
那女子走回門口，向胡氏揮下手︰「這是我家少女乃女乃，上前拜見去吧！」
胡氏跨過門檻，抬頭觀看，見那少婦一身錦繡，戴著金戒指，金耳環，在丫環的服侍下，一手端茶碗，一手捏茶碗蓋，慢慢地飲茶，雖粉面含春，卻讓人感到有一種涼嗖嗖的陰冷。
胡氏雖然聰明靈巧，但仍然猜不透這個夫人為什麼高價買她。
禮多人不怪。她雙膝跪倒，說道︰「賤妾拜見夫人。感謝夫人將我從強人手中救買出來！」
那夫人將茶杯遞給身邊的丫環，抬起眼皮，將胡氏上下仔細打量了一番；起身走到胡氏面前，用手捏著胡氏的下頦，抬了抬，陰冷地笑道︰「好漂亮啊，怪不得男人見了神魂顛倒！你叫什麼名字？」
「姓胡。」
「姓胡，是騷狐狸的‘狐’吧？果然名如其人，你真像一只小狐仙啊！」那夫人奚落道。
既然到了這一步，只有先打工了！「賤妾雖丑，可有力氣，會干活。賤妾一定勤謹做工，讓夫人滿意！」胡氏乖巧地說道。
「你會干什麼？」夫人笑著問道。
「裁剪、縫衣、繡花，針線活我都會干的！」胡氏說。
「你繡的鳥會叫不會？繡的魚會游不會？繡的八哥嘴巴有沒有你巧？」夫人盡情地奚落著。
胡氏以為是對方嫌自己挑輕活，急忙改口︰「做飯燒菜小女子也是會的。」
「呵，還真是個人才！燒駱駝有幾道工序？炖活驢怎麼做的？虎鞭如何烹飪，猴腦如何取的？」
胡氏以為對方嫌她干活挑肥揀瘦，急忙強調道︰「夫人，您讓我干什麼我干什麼，什麼粗活我都是能做的！」
「什麼是粗活？我這里沒有粗活，什麼活都得精細地做。你剛進門就想馬虎應付，真是缺少教！」
說你對你就對不對也是對，說你不對你就不對對也是不對，強權就是理，胡氏不敢頂撞，只能閉嘴。
「剛進門，你就使刁；說你兩句，你又耍孬！你也不撒泡尿照照你那熊樣，除了賤，哪一點好？一對狐媚眼，一把水蛇腰；皮滑如油，胸凸臀大；站著身偏，跪著頭搖；生就貧窮像，一副形，少見的克夫妨子賤女人，還傲得不得了！你自己說說，你哪一點好？」
那夫人對胡氏貶作辱罵夠了，方才向領胡氏的女子吩咐道︰「芹兒，這狐狸精交給你，你給我好好教教，若讓她跑了，拿你是問！」
「讓她干什麼？」
「她不是很能干嗎？能者多勞，該給她點髒活累活才對。讓驢歇歇，讓她管推磨碾米，外加灑掃庭院、涮馬桶、掏陰溝，若有半點偷懶，家法處置！另外，只準她老實干活，不準她亂走亂問！敢出院門一步，腿給她打斷！」說罷，背手而去。
胡氏听言觀色，隱隱覺得自己被買到這里亦有蹊蹺之處，出了廳堂，便試探著向芹兒問道︰「芹姑娘，這是什麼地方？家主姓甚名誰？」
芹兒厲聲斥道︰「女乃女乃剛才安排，不準你亂走亂問，你耳朵塞驢毛了，沒有听見？」
胡氏辯道︰「我是強徒從淮東擄來，既使被人販子轉賣，但賣身並非我願，亦未畫押立約。強搶民女、非法買賣婦女，私自監禁，都是犯法的呀！」
芹兒把眼一瞪，打斷胡氏的話︰「你被搶被賣是你的運氣不好，能怨哪個？你說這話的意思，是不是還想上告官府，理論一回？」
胡氏求道︰「妹妹，我並無意告狀，也無心逃跑，只是想求妹妹為我生法捎上一書，告訴我的親人，讓他知道我在這里。他叫賈涉，也是官場中人，在高郵衙中供職。」
芹兒笑了起來，笑得很古怪。「我勸你快快斷了這自作聰明的念頭，趁早老老實實。夫人的脾氣不好，打死個把下人，跟殺只雞一般。何況到這地方，你就是插翅也飛不出去的！」
胡氏不敢強求，跟著芹兒來到磨房。
芹兒讓磨工將驢卸下，拴到槽上，讓胡氏去推。
胡氏生在城鎮，雖說不是官宦豪商家嬌生慣養的千金小姐，但起碼也算不缺吃穿的小家碧玉，平時不過干些縫補漿洗、做飯刷碗的家務，從沒干過重體力活兒。推磨拉碾需要驢馬之力，她如何干得了？
她抱著磨杠用力前推，沒走幾步汗水便淌了一臉。芹兒不說她無力，認定她推得慢是偷懶，令磨工拿著皮鞭在身後軀趕。
每天一斗糧食，胡氏必須用一下午磨完，磨不完則不能下班。胡氏每天推磨都到深夜，還沒躺下打個盹，就得起來打掃庭院。
佔地幾十畝的大院子，幾十間大大小小的庭堂，胡氏雞叫起床，干到正午，有時候還是難以干完。干不完便是偷懶，便要受刑。
每日里，胡氏起早模黑，如牛馬負重，她咬牙挺住，盼望著她心上的人賈涉能找到她。「他是抓賊的，治賊的，淮東淮西的神捕他都認得，能會找不到我嗎？」每想到這些，她就增添了生的毅力，加強了挺過來的意志。
但是，夫人和芹兒總是和她有幾輩子報不完的深仇大恨似的，無論她如何小心謹慎，拼命賣力，她們仍然是雞蛋里挑骨頭，桑樹底下彎腰，向她找茬找事（穗）。
這天，不知誰打碎了一個花瓶，芹兒便硬說是胡氏摔破的。她讓兩個粗使的丫頭把胡氏押到大廳，交給夫人。
夫人好像早料到她要犯錯似的，早帶著一班子行刑的丫頭在廳上等著。「說吧，摔我花瓶干什麼？」
「夫人，奴才確實沒摔花瓶啊！」
「我知道，你能摔嗎？你是故意把花瓶踫掉地上，讓它自己破的，是吧？」
「奴才正在院中掃地，並沒在客廳干活。」
「踫掉花瓶，就該向主管報告，你卻跑到院里掃地去了。是欺我沒你聰明，查不出來，是嗎？」
「夫人，不是啊！」
「不是逃月兌罪責，那就是故意示威對抗了？這更不能輕饒！」說著，便向行刑丫頭命令道︰「家法伺候，重責三十！」
夫人的家法是自己創造的，是月兌去上衣用竹帚打後背，不幾下便能使人血肉橫飛。
夫人令下，身後的丫頭們應聲上前，將胡氏掀翻在地，拿手的拿手，捺腿的捺腿，死死按定，將上衣掀起，露出白女敕的脊背。
那芹兒是久慣行刑的角色，一帚竹帶著呼哨聲落下，胡氏脊背上霎時便如雪地上綻開了一樹梅花。
不到十下，胡氏背上已經血肉模糊，她絕望地大叫一聲「夫君，救救我們母子吧！」便將頭一歪，昏死了過去。
胡氏悠悠醒來，忽听夫人問道︰「夫君，你怎麼了，認識她嗎？」
「不，不認識！」一個男聲答。
「不認識就好。再給我狠狠打！」
胡氏听著那男人話音熟悉，不敢抬頭觀看，只是將臉偏了一偏，瞥了一眼，便比剛才挨打還疼似的，兩眼一黑，又昏了過去。
欲知後事，請看下回︰大女乃的彎彎繞