「珠娘你來，拜見王夫人這乃是今科狀元郎的母親。」盧氏在絳芸軒里，透過窗戶見奉珠已經步上了台階，便唇角含笑道。
奉珠心覺不好，暫停于台階上，抬頭看看盧氏又看看王夫人。
王夫人見了，便以為奉珠羞意難掩，忙道︰「好孩子，我們娘們可是有緣的，快來給我看看。嘖嘖，我遠遠瞧著，大娘子這風骨裊娜的身段，這傾城的容貌，合該去我們家的。」
奉珠一怔，心頭巨震！眼神渙散。
「阿娘……」
盧氏察覺奉珠有異，慢慢站起身，笑容半斂，
奉珠心頭苦澀，手心冰涼，便要硬撐著身體盈盈下拜。
奈何，暈眩襲來，奉珠往身後綠琴和錦畫身上一倒，鳳眸半含，仰首望，那分明湛藍如洗，白雲如棉，燕子高。
春末夏初，何故她滿身冰涼，如墜深淵，所幸就此長睡不醒。
鳳眸一合，便是徹底昏厥過去。
「珠娘！」盧氏下出了一身冷汗，忙大喊一聲奔下台階，把奉珠摟在懷里，失了理智，啼哭不止。
王夫人怯怯，心想這為大娘子莫不是有什麼隱疾？此事還要回家同老爺商量一番才好，便忙賠罪一聲，告辭去了。
奉珠這突來的暈厥，倒是真把綠琴、錦畫等幾個丫頭嚇壞了，娘子的飲食皆是出自她們之手，這、這若是有什麼事，她們也便是死無葬身之地了。
前幾日又出了杜氏那樣的事情，由不得她們不嚇壞。
頓時，這絳芸軒台階上便听一窩子娘們哭哭啼啼，沒一個省心的。
听得丫頭稟告，也是把房公下了一跳，心想我就這麼一個嫡女，若是有個三長兩短，可不是要了我的老命的！
忙扔下逗鳥的圓珠銀針，往絳芸軒奔來。
一踏上白石橋就听見，石橋那頭，回廊盡處的絳芸軒里傳來哭聲，房公的心一下子就拔涼拔涼的，老眼泛紅，喃喃一聲︰「珠娘……」
竟覺雙腿酸軟，扶住橋上蹲坐獅子，停步難前。
郝總管也是急得不行，他忙撇下房公親自去查看，到了近前，一聲呵斥把圍著的丫頭們驚散，湊過頭去一看，臉上並無紫斑，七孔也並不流血，臉色尚可，他擦擦額上冷汗，便告罪一聲，伸手去探奉珠鼻下氣息，平緩溫和，這並非七絕之兆，便道︰
「夫人，大娘子並無甚大事，許是氣漸熱，大娘子受不得暑氣，這才暈厥了，快抱回房里，鼻下抹一抹精油叫醒了大娘子才是正經。」
房公顫巍巍的跑過來，听了這話，便喜道︰「當真！」
「是的，老爺。虛驚一場。」郝總管也感好笑，這是一朝被蛇咬十年怕井繩。不禁呵呵笑起來。
房公一拍自己額頭，腿也不軟了，心也不涼了，健步如，到了跟前，推開盧氏，一把將奉珠抱起來，便跟盧氏道︰「你們吶，真是嚇死我了，不清不楚的就哭，你們一哭，我還當珠娘真出事了。」
盧氏羞赧沒好氣道︰「我這不是被嚇著了嗎。快抱回她繡樓里去，青葉你快去我房里把那銀丹草精油拿來。也怪我，這大中午的，我叫她出來干什麼。」
卻說李姬陽在邊關碎葉城呆了幾日，便有長安的消息傳來，並附帶一個翠玉葫蘆，自接了鴿傳書之日起，他便心緒不寧。
直到一日里晨起，他眼皮跳個不停，直到午時方止，他便再也坐不住。
恰他需要的消息知道的也差不多了，便辭了生死渡老板娘，快馬加鞭，星夜趕路。
野外山林，狼嚎猿啼，梟笑狗吠，危機四伏。
直至篝火升起，漸漸圍上來的那一雙雙綠眼珠才熄了心思，刨地退散。
安慶打了一只野雞，一只野兔，在河邊剝洗干淨了插上樹枝放在火上烤。
那烤下來的油滴在火里滋啦啦的響。
月色闌珊，高掛枝頭。
李姬陽心緒不寧。
背手在後，手捻佛珠，慢慢在火堆旁踱步。
「我們這是到哪里了？」李姬陽順嘴一問，並不指望得到安慶的回答，而是接著道︰「該是到了風州地界了。」
「主子。」安慶把烤好的雞大腿撕下來遞給李姬陽。
李姬陽接過，這才坐下來慢慢吃起來
一夜無話。
奉珠不想自己的一時暈厥，倒惹得父母為自己操心，她愧疚不已。
盧氏還以為是奉珠擔心未來的郎君不好，這才情急昏迷的，便想了法兒讓奉珠和那為狀元郎見上一面。
奉珠暈厥之後，盧氏也不敢瞞著，便跟房公把打算和禮部郭侍郎家結親的事情跟他說了。
房公一听，初還搖頭不贊同，少頃，到不知他怎麼想的，哈哈大笑一陣，便應了。
嘴里還咕噥了一句旁人听不懂的話。
奉珠不想再違背父母的心意，惹父母傷心難過，便點頭應允。
奉珠想著，見一面也好，看看自己未來的郎君長什麼模樣，興許見了面能得自己眼緣也未可知。
兩家選定了地點在東市繁華區下第一樓，便是奉珠和元娘常去的那家酒樓。
自進了東市人便多了起來，馬車行進緩慢。
奉珠掀開簾子往外看了幾眼，便見外面旗幡飄展，有食肆，有茶寮，有酒店，拐角不起眼的地方還有專賣死人香燭衣物棺材的凶肆。
人聲鼎沸，喧鬧熱烈。
盧氏把簾子放下來，拉著奉珠的手道︰「我的兒，其他時候任你如何耍鬧都可，今日可要好好表現。」
奉珠心中縱然不願，也不好和盧氏說，知道阿娘為她的婚事幾乎要愁白了頭，便靠在盧氏身上，抱著盧氏手臂嬌嬌道︰「知道了嘛，兒不過就是瞧瞧罷了。」
盧氏便笑道︰「呦，還知道羞了。放心，這是個狀元郎，品貌性情定然是不差的。今日咱們只是和王夫人吃個飯，誰知她家那孩子尊了父命前來找人，一進雅室正巧你們就踫了一個面。可記住了？」
「嗯。」奉珠長長的蔻丹指甲劃拉著坐下緞子軟墊，苦澀應著。
「夫人，到了。」馬車停了，青葉打開車門，讓車夫放下踩凳，攙扶著盧氏、奉珠下車。
這下第一樓的牌匾還是聖上欽賜的，只因微服下來時吃了他們店里的名菜，乳釀魚。
乳釀魚魚肉倒是一般，只是他們大廚做出來的魚湯，那真是一絕，每每讓人想起那乳白如女乃的湯汁便口舌生津，吞咽口水。
這間酒樓原本也沒這麼輝煌氣派，在長安也僅僅勉強算在二流之列，這家店的掌櫃老板是個實誠的買賣人，在飯菜上從不偷工減料，他自己又是一個喜歡喝魚湯的，又精通廚藝，便在這魚湯上下功夫，久而久之就做出獨特來。
本也沒有什麼大的志向，在長安酒樓多的是，有後台的更是多如牛毛，誰知喜從降，糊里糊涂就成了下第一樓。
隨著名聲而來的是來自各方的打壓，聖上縱是喜歡也沒有道理來，這掌櫃便也是個有心眼的，知道憑他一己之力，酒樓遲早是要易主的，既然如此，倒不如他自己把自己的酒樓分紅給出去，如此一來不但保住了自己的酒樓，還有了大靠山，一舉兩得。
這才有了如今的下第一樓。
坐落于東市最繁華的地段，任是誰，只要進了這條街，打眼一看便能看見這座酒樓，它不僅建築高貴豪華，便是里頭裝飾也是上等的，因此吸引了眾多的王子公卿前來。
生意興隆自是不必說的。
一樓大堂便是經營普通百姓，多是富商，亦或是寒門學子。二樓、三樓上皆是雅室，富貴名流多在于此。
今日坐堂的是大掌櫃福星，見有貴婦來，便放下手中算盤，從櫃台中走出，拱手笑迎。
「盧夫人、房娘子，今日怎有雅興來？還是錦園春？鄙人這就去安排。」
「你竟是還在這里？我恍惚記得，五年前你就在這里了。就錦園春吧，先不忙著點菜，我們等人，郭侍郎家的王夫人，若是她來，便讓酒博士領了她過來。」盧氏道。
福星便笑道︰「沒成想夫人還記得鄙人，房公倒是一月中有幾次來，大娘子也是一月中要來一回的，只是不見夫人，夫人也要松散松散才是，莫要太過操勞。」
「你這記性才真是好，誰都認得。怪不得你們這店生意興隆了。」盧氏高興道。她今日本就高興，又被人一眼認出，心中更覺些些暢快。
「夫人樓上雅室請。」福星躬身道。
奉珠今日面上微笑，心中卻是提不起勁來。
進了雅室，踏上竹席，在厚毛氈上跽坐了，便愣在那里，不言不語。
「珠娘，你可是不願意？」盧氏終是發現，便斂容擔心道。
「沒有啊。兒只是餓了，阿娘，咱們要等很久嗎？不然，就不看了吧。」奉珠不在乎道。
「這可不像你。以前到還吵著什麼兩心相悅，這會兒子怎又這般不挑了？耐心等等，一會兒便也該到了。」
王夫人也是守時的人，今日便硬拉著自己兒子送她來。
郭書懷自是知道今日是為何事，起初他是不願意娶一個閨譽有瑕的女子的，但听他父親分析朝中形勢，便覺娶了也無妨。他不是那等清高之人，更不真，以為只要有真才實學便能青雲直上。
他家中也是世代書香，經營數代，到了他父親才做到禮部侍郎，直到他考上狀元郎，他郭家才真正有了鼎盛之兆，若是和當朝賢相結為姻親，何愁不更上一層樓呢？
退一步講，先如今風氣便是如此，女子出格些，也並非不可原諒，只要她嫁為人婦之後，端正守禮也便是了。
攙扶著自己母親上了樓，站在雅室門口，郭書懷回憶著杏園那夜，那驚鴻一瞥，那女子確實如牡丹仙子下凡塵，也辱沒不了自己，便也欣然前來，期待相見。
听見敲門聲，雅室里伺候的青葉把門往右側拉開，欠身請進。
「夫人大安。」王夫人一見室內盧氏，便高聲笑道。
「快進來。不過約了你來閑聊，哪里來的那麼多禮數。」盧氏跽坐在上首，招呼王夫人就坐。
「前進士郭書懷給盧夫人請安。」郭書懷一揖到底。
盧氏見了便掩唇笑道︰「何必如此多禮，你這孩子，可是拿到春關了？」
「阿娘，你這話可是白問了，他都自稱前進士了，自然是拿到了的。」奉珠禁不住嗔怪道。
「可不是。是我問了白話。」盧氏描補女兒無禮道。
郭書懷抬頭看奉珠，便見奉珠穿了一見粉色高腰束裙，外罩一見乳白的梅花杉子，發髻不是時下流行的高髻，而是松松綰了一個散髻，上綴串了珍珠的流蘇，讓她看起來分外嬌俏可人，倒是少了幾分艷光，讓人覺得端莊可親。
郭書懷心中便想，這才是好娘子該有的模樣。瞧來這位房娘子，也並非如傳聞中那般刁蠻不可理喻，孺子可教也。
郭書懷看奉珠，奉珠便也抬眸看他。
但見他俊眉修目，軀體高長，氣度不凡，渾身書卷之氣濃厚，也算是一個很好看很舒服的男子了。
可奉珠尚覺他不好，嫌棄人家少了一分貴公子該有的華貴。想他家也算是世代書宦了，怎看起來這般造作不舒服，到有些小家子氣了。
還不如某個一身銅臭氣的人呢。人家雖整日賬冊不離手，可看起來就是經地義，理所當然，日日埋首金銀銅錢，也不見他變成一個腦滿腸肥，令人討厭的混球去。
把他放在人堆里，倒是一眼就能看到的，氣場強大。
哪里如這人一般，若是放在人堆里，還不知被擠到哪里去呢。
奉珠咕噥，心中不喜，怕自己臉色難看，讓盧氏不好做人，便湊在盧氏耳邊道︰「阿娘，兒去去就來。」
盧氏理解的點點頭，怕她要去東淨，便讓錦畫跟著。
郭書懷見完了人，不好繼續呆在這里，便起身告辭。
王夫人還以為這個兒子開竅了，便笑道︰「去吧，去吧。為娘一時半會是走不了的，听說這里的魚湯很美味，為娘可得慢慢品嘗。夫人，你說是不是？」
「何止美味，那真是人間仙品了。」盧氏夸張笑道。
奉珠不想應酬那對母子，便坐上馬車，讓趕車的小三帶她到曲江邊上，隨便找個亭子散散心，思忖著等她們吃的差不多了再回來。
錦畫大約知道奉珠的心思，可她也只能裝作不知，畢竟兩人身份懸殊，還是就此沒有瓜葛，快刀斬亂麻的好。
早知今日，當初何必又要吵鬧著和離呢？
這是架空在水上的一座涼亭，奉珠無精打采的趴在欄桿上，臨水自照。
水面光滑如鏡，碧色清透。奉珠垂眸看著水中的自己，不禁自怨自艾起來。
水下綠藻靜止，黑色的小魚在其間游蕩，蕩起一圈圈漣漪，打破水中的美人影兒。
一顆石子投在奉珠在水中的影像上，霎時，漣漪四起，一圈圈蕩開去。便听河岸上傳來一個男子的調笑聲，「美貌的娘子，你在哀愁些什麼，我可否為你解憂？」
奉珠抬頭看過去，認出竟是那日在京兆府衙遇到的兩個人，忽而又想起他的「登徒子聖賢」來，便笑話他道︰「看來你是得到登徒子這位‘聖賢’的真傳了。」
甘布便不好意思的笑笑，又道︰「是我唐突了。」
奉珠便不想再和他說話，依然坐在那里，怔然出神。
甘布不忍美人失色，便又直接問道︰「你願意嫁給我嗎？」
「你這人好混賬！」錦畫立即怒喝。
「你願意隨我走嗎？」甘布睥睨錦畫一眼，又繼續問奉珠。
奉珠倒是對這個人很感興趣，起了戲弄的心思，便道︰「你若說服我的父母，我也沒有什麼意見。」
甘布一喜，便道︰「你等著。」
說罷便和祿東贊揚長而去。
「娘子！」錦畫不贊同的看著奉珠。
「有什麼關系，反正是要嫁人的，嫁給誰不都是一樣的嗎？只要阿娘阿爹覺得好那就好了。」奉珠頹然道。
「我膩了，咱們回吧。瞧瞧阿娘和那位夫人說完了沒有。」奉珠沒趣道。
下第一樓，二樓雅室，錦園春。
奉珠進去時，這飯才吃了一半，乳釀魚是上來了的，便在錦畫服侍下，一邊喝著魚湯，一邊分出半分心思听她們說話。
「那個胖娘子怎麼就死了呢？」盧氏可憐道。「我瞧她也是有福相的人啊。」
「誰說不是。那位小娘子雖說胖了些，可依我看是個好生養的。」王夫人心思奉珠不懂，便放下碗筷，比劃了那麼大一個圓給盧氏看。
盧氏一看便懂，點頭道︰「我瞧著也是。身強體健的，肯定好生養。我們珠娘身體也不錯，自她成人那日起，我便讓人專門熬湯給她補身的。說來，那日竟然當著你的面出丑了，也怨我，大熱的讓她從自己涼爽的繡樓里出來，可不就是受不得了，她呀，就是被我養的嬌氣了些。」
奉珠低著頭喝湯，假裝听不見，臉蛋羞紅一片。
「凶手抓到了嗎？想來裴家不會善罷甘休的。」盧氏道。「我竟是成了耳目閉塞的人了，這般大的消息也不知。」
「還不就是這兩的事情。夫人您忙自己家里的事兒還忙不過來呢，自然是不知的。哪里像我，這家竄那家竄的，處處討人嫌。」王夫人吃魚吃的唇上生光，說起別人家的是非也不含糊。
「裴燕？」奉珠驚愕！
「是她。可憐見的那孩子，年紀輕輕就去了。」王夫人感嘆道。「大娘子可是識得？人死如燈滅，大娘子也不要太悲傷。」
「被人殺死的？」奉珠听出她們話里的關鍵。
王夫人便說是。
盧氏卻囑咐奉珠道︰「這事也怨不得旁人，也是她自己不尊重。自己跑到偏僻的地方去，怎不招來宵小歹人？你給我听好了，往後可不準隨意出門去，這不是禁你的足，這是為你的小命著想。」
王夫人便符合，跟著囑咐道︰「大娘子往後便在家里繡花，學著打點庶務，外頭雖好，可也危險不是，還是在自己家里好。」
「活生生一個人啊，怎麼說沒就沒了？」奉珠想著可真是世事千變的。前頭還和你相互看不順眼的，怎得轉眼工夫就去了？
「也怪她自己沒有當王妃的命，我可听人說，這位娘子是已經許給韓王了的。」王夫人小聲道。
奉珠思忖著，這般豈不是便宜了韓王，不想娶人家，人家便自己先死了，他算是心想事成，不知該高興成什麼樣兒了。
他高興了，奉珠便覺郁悶了。
「時辰也不早了，咱們這就散了吧。」盧氏放下湯碗，起身便拉著王夫人把她送走，一邊道︰「若是得了空，你讓他來我家便是，我讓我們老爺指點他一二，下放的事不急，一般的進士都得等三年才有官位出來呢。先歷練著也是好的。」
「一切就拜托給夫人了。」
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