月上樹梢，繁星正茂。
晚風吹拂，透著刺骨的涼意，樹木搖擺不定。
山間，某客棧。
沒辦法在短時間內回到城鎮里，念謹只能和靈草在山里尋找破屋住下過夜，沒有想到看到孤燈兩盞掛在門口的小客棧，有點慌亂的感覺，也有點恐怖陰森。念謹也管不了那麼多了，向客棧走去。
走到客棧門口，念謹把靈草放下來，向里望了望，沒人。
他牽著靈草的手，慢慢走進去，一邊戒備著四周，一邊保護著靈草，「請問，有人嗎？老板在不在？」
這時，一個頭從二樓探出來，是個女人。
見到念謹和靈草，女人眼前一亮，會武功的她，立即從二樓躍下來。
她會武功，讓念謹更加戒備，但卻不動聲色，「您好大娘，我和妹妹不小心隨波逐流飄到了這附近的江湖，大難不死，故此找路出去，但是天色也黑了，我們只得在山間歇息一晚，看到您的客棧，想要投宿一晚，不知道可不可以？」
女人打量他兩下，笑得嫵媚動人，揮動著手絹，「當然可以啦，大人怎麼可以讓小孩流落在外呢。」
「咕嚕——」
靈草按住肚子，「念謹哥哥，我餓了！」
女人見狀，笑得更燦爛，「你們先坐著，我這就去給你們弄飯菜吃。」
「謝謝大娘！」念謹禮貌地點了點頭。
「不客氣！」說完，女人往廚房方向去。
念謹把靈草拉到一旁坐下。
靈草犯困，擱著他的手臂睡上了。
他撫撫她的手背，輕聲道︰「好好睡會，等飯菜來我再叫醒你了！」
女人進了廚房後，一個矮子男人突然冒出來，迫不及待地說︰「夫人啊，你怎麼這麼做呢？官府每天都派人來我們這里巡邏的，若是讓他們看到有小孩在這，馬上就把小孩抓走。我們把他們趕走總比讓他們在這送命好，三娘，你真是氣死我了。」
丈夫的怒火，讓三娘飽受委屈，「相公，我也不想的，你看他們多可憐，就讓他們住下吧，親人又不在身邊，說不定今日官府不會派人來的。」
男人無奈，「罷了，看他們的造化吧。」
很快，飯菜呈到念謹面前。
念謹搖晃了兩下靈草，「靈兒，起來啦，吃飯了！」
靈草醒過來，本來還困的，看到飯菜就精神抖摟了。也不顧什麼第一時間就抓起雞翅膀啃。
她的吃相讓念謹無奈一笑，「靈兒，你慢點吃！」
靈草才不听他的話，繼續狼吞虎咽。
念謹看向朱三娘，尷尬一笑，「對不起大娘，我妹妹她平時野慣了，吃飯就這個德行，您別見怪。」
三娘反則羨慕不已，「大娘想要個女兒，都沒那個福分，又怎麼會見怪你妹妹的吃飯相。不過，我看你倒是個不尋常的孩子，長得儀表堂堂，見著陌生人也不懼怕半分，也無一絲慌亂。孩子，你一定是個大戶人家的少爺吧？看你行為舉止，甚為不凡，全身散發著貴族的氣息，想必一定是。」
念謹沒有否認，「是的大娘，只是和妹妹走失了，才流落到這里，對了，」突然想起了什麼，他自懷中掏出一枚金牌，「我全身沒有值錢的東西，就這塊金牌能換錢，就當抵押我和妹妹今晚在此食宿的費用吧，夠嗎？」。
三娘把金牌拿到手中，上面映著的四個字，她看得清清楚楚，「太子令……」傻眼。
念謹解釋︰「這是我在路上撿到的，能抵押我們的食宿費嗎？」。
「可以是可以，但是……」三娘打量著他，半信半疑問︰「這塊金牌真是你撿到的？」
念謹點頭，「是！」
三娘問道︰「你知不知道它的來處？」
「大娘，對不起，我不識字！」念謹撒謊道。
「呃，」三娘怔愣，隨即笑了笑，「好了，沒事了，吃飯吧，這塊金牌大娘收了。」
雖然可惜了自己的令牌，但能瞞天過海不招來殺身之禍，念謹也甘願不要了。
三娘拿著令牌回到廚房，立即對丈夫說︰「相公，你來看哪，這塊金牌，上面刻著的文字，不正是太子殿下的令牌嗎？」。
被夫人一喝，男人過來瞧了瞧，驚瞪雙眼，「是真的，果真是太子殿下的令牌！」
——
東方露白，第二天到來。
念謹和靈草平平安安地度過了一夜。
起床後不久，他們要告別客棧的這對夫妻了，「謝謝大娘大伯的款待，念謹與妹妹在此謝過了，時候不早了，我們得趕緊回城去，不然爹娘擔心，就此拜別了！」
夫妻相笑。
三娘囑咐兩句，「路上小心點，記住見到有人來，要躲開，知道嗎？」。
念謹明白，「知道了，那我們先走了！」
「大伯大娘再見！」靈草向他們揮了會手。
然後，兩人離開了。
兩人走了一段時間後，夫妻倆回客棧。
三娘又忍不住拿出念謹的那塊令牌瞧，「相公啊，你說太子殿下今年幾歲了？叫什麼來著？」
男人正在收拾桌子，一邊收拾，一邊隨意道︰「還能叫什麼，皇家姓姓秦，皇上的名諱叫秦亦謹，沒登基之前，是富可敵國的大商人。他的夫人，也就是當今皇後，好像叫杉菲兒，挺另類的名字。皇上和皇後有一對兒女，據傳八歲多了，太子殿下叫秦什麼來的，秦念謹，對，叫秦念謹！」
「挺不錯的名字！」三娘不忘念上一遍，「秦念謹，念謹……」
倏然，兩人同時看向對方，異口同聲︰「念謹？！」
那不是、那不是剛剛離開的那個小男孩？
兩人馬上奔出客棧，四處尋找念謹他們的蹤跡，卻只能無功而返。
三娘苦著一張臉，「看來，太子是無法幫我們破案了！」
男人也愁眉苦臉，「好不容易盼到救星，卻、卻又錯過了。」
——
用了半天時間，念謹和靈草終于回到蘇州城了。
靈草自然認得路了，第一時間就是帶著念謹回自己的家，「念謹哥哥，我想爺爺了，我們趕快去找他！」
只是，回到家門口，看到的，卻是這樣的畫面——