「雪兒，跟朕回宮去。」景剴上前拉住梅如雪的手。
「皇上，能否讓我再照顧我大哥幾天？他的傷還沒好。等他好一點，我自然會隨你進宮的。」
「不行！」景剴怒道，「朕的皇妃居然在天牢中照顧一個囚犯？這不是天大的笑話麼？朕今天就要你！至于溫如玉，朕會另派一名侍衛來照顧他，你放心好了。」說到最後一句，語氣緩和下來。
「皇上。」雖然知道希望渺茫，溫如玉還想試圖說服他，收斂起所有怨、恨，目光像對一位朋友般誠摯，「我知道你是真心喜歡雪兒的，可你有沒有為雪兒想過？她本是空谷幽蘭，不染人世縴塵。呼吸與靈魂都是自由的。若是你讓她進宮，不啻將她送入了牢籠。她如何去應對你後宮中的爾虞我詐、陰謀算計？你若對她好，便犯了其他嬪妃的忌，她們豈能容她？而她又如何自處？」
景剴微微一笑道︰「你以為只有你懂雪兒？你放心好了，朕自然會保護她的。」這幾句話說得很誠懇，眼里帶了絲暖意，竟讓溫如玉怦然心動。
「謝謝皇上。」
「朕今晚便臨幸雪兒。待另擇良辰吉日完成冊封儀式，到時朕請你來觀禮，你不會介意吧？」語氣中含著勝利者的淡淡的得意。
溫如玉像被人當胸猛揍了一拳，疼得心髒一陣收縮。勉強咬一咬牙道︰「是。」
景剴拉了梅如雪便走。梅如雪回頭，千言萬語在眼底流露，最後化作一句「保重。」
看著他們離去，溫如玉終于控制不住，哇地吐出一口血來，一下子倒在床上。
「臣欺瞞皇上，罪該萬死，特來領罪。」沐天麒跪倒在地，不敢看景剴的眼楮。那雙眼楮深不見底，誰也看不透他在想什麼。
「哦？天麒何出此言哪？」不慍不火，很平淡的聲音。
「臣逼張大人將梅姑娘帶進天牢，照顧溫如玉。臣犯了欺君之罪。」
「是欺君之罪麼？你可知該如何處罰？」語氣驟然冷下來，目光落在沐天麒身上。盡管沒有抬頭，沒有看見，也能感覺到那股森冷。
「臣…….但憑皇上處罰！」微顫的聲音，汗濕層衣，沐天麒的臉色已經發白。
「你抬起頭來。」
沐天麒抬頭，卻不敢抬起眼睫。
「你看著朕。」聲音不高，卻透著威嚴，不容抗拒。
沐天麒避無可避，只能正視著景剴。
「你說是你逼著張夕照的？也就是說他並不知情？」眯起眼楮，探究的意味。
「是。都是臣一人之過，請皇上莫要遷怒于他。」
景剴笑，那笑容讓沐天麒覺得渾身發冷。
「天麒你何時變得這樣義氣了？看來朕的人都被溫如玉感染了。難怪一個個幫著他說話做事。朕的兩大股肱之臣，竟然都背叛朕，朕真是可悲啊！」仿佛很頹喪、很傷心，但聲音里含著殺機。
「皇上！」沐天麒心頭一凜，俯伏在地，惶然道，「臣不敢。臣對皇上忠心不二。臣只是覺得溫如玉可憐。他本來連自己的身世都不知道，莫名其妙地被卷入這場無妄之災。他甘願將寶藏獻出來，說明他根本沒有背叛皇上的意思。而皇上卻苦苦相逼……」
「你的意思是說朕殘暴，朕對他不公？」
「臣不敢。皇上只是在完成太上皇的遺命。皇上貴為一國之君，為江山社稷考慮。皇上沒有錯。」
「嗯。難得你還為朕說話。」景剴微微俯，湊到沐天麒眼前，怒容滿面，一字字道︰「說，你還背著朕干了什麼別的事？」
沐天麒一震，道︰「沒有…….只有此事。」
「那麼看來碧海國王子根本沒有把梅姑娘帶走，她一直混在你的人之中？」
「是。」
「梅姑娘來金陵的那天就找到你了？」
「是……是臣去找她的。她根本不認識臣。」
「你說的所謂金陵名妓，便是梅姑娘？」步步緊逼地問話，讓沐天麒避無可避。
「好啊，你想盡辦法將溫如玉弄到你的臨時府邸，便是為了給他們制造見面的機會？難怪第二天溫如玉回來，看起來好像充滿生命的希望。」
「是……皇上，這一切都是臣安排的。臣可憐溫如玉斷了手筋腳筋，生命垂危。臣相信皇上並不是真的想要他的命，便故意安排他與梅姑娘見面，好喚起他生的希望。那時候正好梅姑娘與星羅王子在一起，星羅王子喜歡梅姑娘，想要帶她走。但梅姑娘不同意，她要跟著溫如玉，照顧他的生活起居。
臣被他們真情感動，便安排她喬裝侍衛進了天牢。
皇上，臣罪該萬死。只是，這件事真的跟張大人毫無關系。」
景剴臉上陣青陣白，喘著粗氣道︰「好！好！你還說沒有做什麼其它的事！你已經做了一大堆了！你敢一次次地騙朕！從那個什麼碧海國王子來的時候開始，你就一步步地騙朕！一步步地幫溫如玉！朕當你兄弟一般，你卻是這樣對朕的？！」
一把揪住沐天麒的衣領，惡狠狠地瞪著他，那樣子恨不得一巴掌打上去了。
沐天麒在心里暗暗嘆口氣，豁出去地抬起頭，道︰「要殺要剮，憑皇上發落，但請皇上消消氣。臣絕不是要背叛皇上，臣只是想幫皇上積點德…….」
景剴氣得差點吐血，從牙縫里擠出一句話︰「你的意思是朕在作孽，而你在幫朕積德？」
「皇上！」沐天麒以頭觸地，道，「若是皇上能夠放過溫如玉，相信所有人都會贊皇上仁慈的！」
景剴噎住。呆了半晌，長長地嘆口氣道，「你起來吧。」
「皇上不治臣的罪？」沐天麒奇怪景剴怎麼會這麼輕易放過他。
景剴微笑道︰「朕還要謝謝你。如果不是因為你做了這些事，朕怎麼會得到雪兒？」
沐天麒站起來，表情茫然。
「雪兒答應做朕的妃子，是想換你和張夕照兩家的命。」
沐天麒呆住，原來自己竟做了景剴的棋子。
「你功過相抵，所以朕這次就不罰你了。」
「謝皇上饒恕。」
「你坐吧，陪朕品會兒茶。」和顏悅色的樣子，仿佛剛才什麼事也沒發生過。沐天麒暗暗擦掉冷汗，點頭稱是。
這時總管太監李默進來稟道︰「奴才已將雪妃安排在香雪宮，等待皇上今晚臨幸。」
景剴哈哈大笑道︰「天麒，你從此再也不可以說朕宮里沒有可人了吧？」笑逐顏開，又變成了平日那個在沐天麒面前毫無架子的皇帝。
沐天麒苦笑，自從出現了溫如玉，他越來越模不透景剴的心思了。這個人隨時隨地就要發作，隨時隨就翻臉不認人。恐怕遲早有一天，自己的腦袋也會不保吧？
微現窘色，道︰「皇上還記得臣的戲言？只是，不是臣潑皇上冷水。皇上要的是解語花，不是木美人。梅姑娘，哦，不，雪妃一心都在溫如玉身上，在皇上身邊怕是一具空殼罷了。」
「你放心，朕會讓她感動的。」景剴意氣風發，充滿自信。
昏黃的燈光照著溫如玉蒼白的臉，漆黑的眼楮幽幽地注視著一個未知的地方，緊皺的雙眉中有化解不開的憂傷、迷離。
如果驚鴻劍在手，如果手腳可以動，他會不會跳起來殺進皇宮去？
「若余後人得此血書，切記身為景家子孫，當以家國天下為念，不計私仇，報效朝廷，鞠躬盡瘁，死而後已。」字字血書又閃過眼前。
矛盾在心里糾結，以為自己已經徹底放棄自己，徹底讓命運去擺弄，可是當景剴逼梅如雪為妃，那種被無奈煎熬的痛苦便如同埋在地底下的火，燃燒著、沖突著，直欲奔涌而出，毀滅一切。
可是一邊是仇恨，一邊是祖父的遺命。他無從抉擇。
閉上眼楮，長嘆道︰「祖父，你叫孫兒如何是好？」
一只手遞上一壺酒，一個聲音輕輕地在他耳邊道︰「我知道你此刻最需要此物，所以過來陪你喝兩杯。」
溫如玉睜開眼，只見沐天麒站在面前，星眸中一片溫暖。
「侯爺。」溫如玉掙扎著坐起來施禮，沐天麒將他摁住，道，「大哥，你別動。我們兄弟之間不需要這些俗禮。」
「侯爺，我是一個囚犯，身份卑微，擔不起你的稱呼。」
沐天麒看著他微笑，道︰「你是我此生見過的心靈最高貴的人。何況我們兩家本是世交，家祖當年是鯤鵬王爺的摯友，他為未能救得王爺，一生都在遺憾。後來家父奉命暗中維護王爺的後人。現在我遇見你，真是三生有幸。大哥的為人令小弟欽佩，請大哥切莫推辭，便喚小弟一聲兄弟吧。」
「賢弟。」溫如玉的眼楮濕潤了，「你是我命里的貴人。可嘆我從來不知道你的存在，更不知道你為我們一家做了這麼多。」
「大哥。別說了。我只恨自己幫不了你。今晚皇上要臨幸梅姑娘，我知道你心里難過，特意帶了酒過來陪你喝兩杯。一醉解千愁。我能為你做的—就只有這個了。」
朋友，豈非正是黑暗中那一盞明燈？冰天雪地里那一團溫暖的火焰？
「好兄弟，謝謝你。」溫如玉笑。那笑容卻令人心碎。
沐天麒倒滿兩杯酒，一杯送到溫如玉唇邊，一杯自己一飲而盡。
一滴淚悄悄落入杯中，溫如玉和淚吞下這杯酒，嗆得一陣咳嗽。
「大哥，你別難過。」沐天麒想安慰，卻無話可說。只能一次次地為他倒滿酒。
一杯接一杯地喝。兩人都有些醉意了。
突然，天牢的門呯的一聲被推開了，一個人影沖進來，大聲叫道︰「侯爺，你在這兒？不好了，不好了，大事不好！」
來人竟是張夕照。
沐天麒迷茫地看著他，問道︰「出什麼事了？」
「雪妃不見了！」
「什麼？」沐天麒愕然道，「什麼叫…….不見了？」溫如玉也呆住。
「今天本來宮女們為雪妃沐浴梳妝，等待皇上來臨幸。結果後來皇上過去，發現雪妃竟然失蹤了！宮女太監誰也不知道她去了哪兒，到處找不到。皇上大怒，將所有宮娥太監每人杖責五十。這會兒奔天牢來了！」張夕照驚慌失措，話都說不連貫了。
溫如玉迷迷糊糊地笑道︰「好，雪兒，你逃出去了。真好…….」
突然有點醒悟過來，道︰「賢弟你快走，若被皇上看到你在這兒便壞了。」
已經晚了，景剴已帶人沖進來。沐天麒剛要迎上去，被景剴一把推到邊上。
景剴直沖到溫如玉床前，見他喝得醉眼朦朧的樣子，氣得臉色鐵青，狠狠的一巴掌打過去，厲聲喝道︰「你給朕醒醒！快說，你將雪兒藏哪兒去了？」
溫如玉瞥了他一眼，笑道︰「我現在只是個廢人，連路都不能走，還能干什麼？皇上自己把人丟了，反而遷怒于別人麼？」
景剴怒不可遏，又一步跨到沐天麒跟前，惡狠狠地道︰「你在這兒陪他喝酒？你那麼同情他，是不是你做的手腳？」
沐天麒委曲地道︰「臣一直在這里陪他喝酒。皇上都看到我們喝成什麼樣了，還能干什麼？」
還是張夕照清醒，小心翼翼地道︰「皇上再想想，除了溫公子，還有誰喜歡梅姑娘，不，雪妃？」
景剴恍然道︰「碧海國王子星羅？你是說這個人？他有沒有可能一直沒走？一直在伺機搶走雪兒？」
張夕照點頭，道︰「臣也懷疑是他。以他的手段，潛入宮中劫走一個人不是沒可能的。」
景剴暴跳如雷，大吼道︰「這個膽大妄為的混蛋！張夕照，還不快帶著你的侍衛們去找！找不到統統都別想活了！」
張夕照膽顫心驚地點頭稱是。正想走，忽然听到遠處傳來一陣琴聲。