五月，西陵關急報。烏莽親率五萬大軍進逼西陵。這烏莽當真了得，在那麼短的時間內籌集那麼多兵馬，而且身先士卒，御駕親征，勢在必得。
景剴命李文廣誓死守城，可烏莽只用了短短三天時間便攻下了西陵。
城破之日，烏莽下令屠城。那日血光沖天，西陵關尸橫遍地、血流成河。人人都知道了烏莽的殘暴、冷血，不敢想象，若是被他打下中原，這江山該用多少百姓的白骨堆成？
又五日，棲鳳關破，同樣的血腥故事再次發生。
溫如玉在朝中听到這些消息，五內俱焚，強忍住涌到喉間的甜腥味，想開口請旨，卻看到景剴一臉漠然的表情，生生將話咽了回去。
林靖余奉命帶領兩萬長安守城的大軍，加上一萬鯤鵬軍，趕赴居崤關。
溫如玉在望湖亭中徘徊。面對著一池湖水平靜無痕，他心中卻止不住波滔洶涌。眼前仿佛看到那些被屠殺的百姓，那些觸目驚心的血色，耳邊听到那些瀕死前的慘叫，烏薩人勝利後的狂笑……
心一陣陣絞緊、收縮，拳頭緊緊握住，指甲掐入掌心，血流出來，卻絲毫不覺得痛。
因為痛在心里，痛在每根神經，痛在血液里。
鯤鵬軍出征第五天了，他們怎麼樣？居崤關沒有戰報過來，是喜是憂？
忽然只見管家林安匆匆奔過來，氣喘噓噓、驚慌失措地叫道︰「王爺，王爺，大事不好了。」
溫如玉驟然一驚，一定是邊關出事了！
「王爺，晏將軍回來了！」
溫如玉心一沉，他為什麼忽然回來了？沒有軍令，豈非成了叛逃？
匆匆趕到客廳，只見晏修渾身是血，戰袍殘破並帶著燒焦的痕跡。他筆直地站在廳中，長劍抵在地上，劍上都是干透的血污。
晏修原來英俊的臉上染滿血跡，嘴唇干裂，雙眸中燃燒著痛苦的火焰，頭發散亂，發梢也有燒焦的痕跡。
見到溫如玉，晏修「撲通」跪了下去，伏倒在地，剛叫了聲「王爺」，便失聲痛哭起來，這個年輕人平素堅強樂觀，總是笑得很陽光的樣子。現在突然象崩潰了一般，哭得渾身顫抖、天崩地裂。
溫如玉覺得全身的肌肉繃緊，緊張得連呼吸都不暢了，一把扶起他，眸中俱是焦灼之意，一迭聲地問道︰「發生什麼事了？你為什麼突然回來了？前線戰況如何？其他兄弟怎麼樣？」
晏修好不容易在溫如玉安定的眼神下漸漸止住了哭聲，滿臉哀傷，道︰「他們三位兄弟……都死了！」
溫如玉如受雷擊，跌坐在椅中，艱難地道︰「究竟是……怎麼回事？你慢慢說。」
「我們到居崤關的第一天，烏莽來叫陣，林靖余只給我們鯤鵬軍三千人，命我們出陣殺敵。他急功近利，根本不讓我們休息。我們與烏莽從早上一直殺到中午，我們四人都帶傷了。他卻不派別人來替我們。
後來烏莽忽然撤兵。林靖余命我們一直追殺。我們追到居崤山外，他們逃進谷中……」
溫如玉勃然變色道︰「這山谷呈葫蘆型，進出口都極小。原來你們被火攻了！」
晏修的淚又流下來︰「正是。林靖余一定要讓我們沖進去。我們不敢抗令，便殺了進去。結果……烏薩兵堵住出口，在谷頂用火攻，我們三千兄弟死得一個都不剩！他們三人拼命掩護我逃跑，讓我來向王爺求救。自己卻……卻不是死于火中，就是死于烏薩人刀下！」
溫如玉的臉色越來越蒼白，手指不停地顫抖，眼里又燃起那股幽幽的火焰，看著晏修，澀聲道︰「是我錯了，我害了你們。這個人，他可能是故意的。我不該勸皇上饒過他……不該放手，不該答應皇上，將你們交給他，是我的錯……」
「王爺！」林安與晏修同時驚呼。
溫如玉擺擺手，拼命咬住牙，讓自己平靜下來。拍拍晏修的肩膀，勉強笑道︰「我知道了。晏將軍，既然回來了，你先包扎傷口，好好休息。一切有我在。我現在馬上進宮去見皇上。」
命林安去請大夫。自己起身進宮去。
「玉哥哥！」景浣煙沖進來，愣愣地看著他，眼里泛起淚光，大聲道，「你要干什麼？」
「我去求皇兄，讓我上戰場！」溫如玉平靜地道。
「不，不要去。我怕……我從來沒有這樣害怕過。玉哥哥，為了寒兒與灝兒，我求求你，不要去……」景浣煙淚流滿面，神情充滿惶恐、淒愴。她怕的不止是戰爭，還有人心。
溫如玉默默地看著她，柔聲道︰「我一定要去。不要攔著我。」聲音那樣溫和，卻如此絕決。
說罷轉身離去。
景浣煙哭倒在地，泣不成聲。
景剴看著跪在面前的溫如玉，臉色白得似雪，雙眸黑得幽深，眼里是極少見到的絕決的表情。他不禁動容，慢慢站起，道︰「晏將軍私逃回京，你不治他的罪，反倒要請旨出征？」
「是，臣請皇兄允許臣去居崤關頂替林靖余！」
「為什麼？」
「他根本不懂用兵，而且心胸狹窄。臣怕這樣下去，居崤關馬上就要被破，而且我軍會傷亡慘重。」
「哦？是不是這全天下只有你有資格和能力領兵為帥？」
好重的話，象冰冷的利器穿透溫如玉的胸膛，溫如玉的喉間又有了那股甜腥的味道，他生生忍住，抬起頭，一字字地道︰「是。至少目前為止是這樣！」
「狂妄！」景剴怒容滿面，「看來你還是沒有變聰明。你說過你要斂翼，現在又來求朕讓你出征，你出爾反爾！」
「皇上！」溫如玉悲憤之極，連稱呼都改掉了，聲音幾乎是在吼，「為什麼？為什麼？你要犧牲那麼多百姓與將士的生命，只為抓住一些莫名其妙的感覺！這天下是你的，也是百姓的，你難道不想江山永固，百姓永遠安寧麼？你好自私！為了你的所謂權力，所謂面子，你棄百姓于水火中。你算什麼皇帝！」
景剴臉上的肌肉抽搐起來，目光如利劍般刺到他眸底，厲聲道︰「閉嘴！你若再敢這樣無禮，朕馬上殺了你！」
「皇上！」
「滾！」
溫如玉站起來，身子搖晃了兩下，努力撐住。一步步走到乾清宮外，雙膝跪下，一動不動，沉寂的面容仿佛一尊亙古以來就在這兒的雕塑。
景剴從門里看出去，看到那個固執的人，氣得臉上陣青陣白。
看來他是要一直這樣跪下去，直到自己同意為止了。怒火在胸中燃燒，他竟然這樣逼自己，如此桀驁不馴。
景剴不理，專心地批閱奏章。
一會兒張夕照將沐天麒找來了。
「皇上。」沐天麒剛一開口，景剴就打斷他，笑吟吟地道，「天麒，你來得正好，朕正無聊。我們來下棋。」
沐天麒本想為溫如玉求情，卻看到景剴遞過來一個警告的眼神。心頭一凜，只能將話咽下去。
一盤棋從早晨下到下午。
沐天麒看到宮外那個人的臉色越來越蒼白，終于忍不住跪下︰「皇上，求你……」
景剴道︰「你讓他進來。」
沐天麒站起，將溫如玉扶進來。
「你還要堅持麼？」景剴皺眉，語氣有些不耐。
溫如玉看著景剴，忽然微笑，那種笑，就象煙花綻放時的絢爛，驚心動魄的美，卻仿佛要將自己燃盡。
「皇上，其實你真的不用擔心什麼。臣向你保證，烏薩兵敗之時，便是臣向你自殺謝罪之時。請你……答應臣的請求。」
沐天麒驚得魂飛魄散，顫聲叫道︰「大哥……」
溫如玉向他微笑，回眸，執拗地等著景剴回復。
景剴震驚地看著他，看了很久。緊皺的眉漸漸松開，深深嘆息道︰「你這個瘋子！朕答應你。」
「還有。」
「什麼？」
「請皇上饒了晏將軍私逃回京之罪。」
景剴怔忡半晌，點點頭。
溫如玉無聲地松了口氣。