一面酒旗迎風招展，上書「杏花春雨」四個字。不寫村，不寫樓，甚至不提酒字，倒讓人覺得這里是一個詩社或什麼文人雅士聚會的地方。
杏花春雨，是一家酒樓，又是客棧。門前有一個湖泊，四周綠樹成蔭。
溫如玉將景剴扶下馬車，含笑道︰「大哥難得出京，此處環境清幽，風物甚佳，是個極好的去處。你看夕陽西下，不如我們在此歇息一晚，好好欣賞美景，並放松一下如何？」
景剴放眼四顧，也覺得心曠神怡，點頭道︰「確實是典型的江南美景，我們這幾天一路奔波，再加上受傷，是該好好休息一下。而且，我看這一路走來時不時能遇到上京趕考的書生，說不定我們還能跟他們聊聊。」
溫如玉點頭。歐陽雁與托月兒兩人並肩跟在他們後面，略略與他們拉開距離，喁喁細語，狀態親密。溫如玉看著他們忍不住微笑。
歐陽雁抬頭瞧見師父的表情，頓時俊臉飛紅，悄悄拉一下托月兒，兩人緊走幾步跟上。
這些無聲交流都被景剴看在眼里，他忽然覺得悵悵的，這次出來難得地享受了與溫如玉之間的兄弟之情，見到了溫如玉與歐陽雁之間的親情。想到自己與兒女之間難得有時間溝通，身為皇帝，真的是什麼都欠缺啊！
臨窗觀湖，水面微風習來，清爽而愜意。晚霞滿天，倒映在湖中，一時水天如畫。
景剴看著窗外，臉上帶著輕松的笑意，道︰「偷得浮生一日閑，對此良辰美景，物我兩忘，真是賞心樂事。」
溫如玉詫異地看著他，皇帝什麼時候變得如此風雅了？他腦子里裝的十之八九都是國事，哪里還能裝得下閑情逸致？此番出京來真是整個兒變了，變得讓他不認識了。
想到他在林媚兒墳前的表現，溫如玉不禁有些感動。無論他是出于安撫人心還是真正地想補償林媚兒，他至少已經認識到自己的錯誤，表現得有些人情味了。
溫如玉發現自己已經越來越欣賞現在這個皇帝。如果說以前只是將他當作君王去忠誠，當作兄長去尊重，現在他越來越將他當成朋友，一個可以傾心相交的朋友。
景剴目光轉動，見這酒樓之上另外還坐著三桌人，離他們不遠的一桌上有三位年輕書生在飲酒，談笑甚歡。一位穿藍衫，看來年紀最長些，膚色稍黑。另一位穿白衣，弱冠之年，眉清目秀，典型的江南人模樣。還有一位背對著他們，看不清長相，只看到一個背影，顯得有些胖。
三人侃侃而談，聲音不高，但也不低，時時飄進他們耳朵里。
「皇上在翰林院增設博學鴻辭館，真是皇恩浩蕩，給了仕子們更多機會。」胖書生道。
「是啊，听說皇上是因為鯤鵬王爺的緣故，才增設此次科考的。王爺平易近人，結交了許多布衣文人，個個都是飽學之士，卻因為不喜歡科舉制度，沒有秀才舉人的資格。皇上愛屋及烏，特地開了此科考試，凡舉行兼優文詞卓越的人，不論已仕未仕，有無舉人資格，只要有督撫學政推薦的，都可應試。」藍衫人道。
白衣少年興奮地道︰「我還听說此次由王爺親自擔任主考官，若是我們能高中，便可以拜在王爺門下，這是我夢寐以求的事。我對王爺崇拜已久，他寫的那些詞我幾乎可以背出十之八九。而他的為人更是讓我敬佩。若是能做他的學生，能得他教誨，我此生無憾矣。」
歐陽雁听到這些贊美溫如玉的話，心情激動，忍不住看著溫如玉，雙眸閃亮。
托月兒也是同樣的表情。
「誰說不是呢！」胖書生接口道，「我一路上遇到很多考生，人人談起王爺都佩服得五體投地。這世上有幾人能象他這樣文武全才，胸襟開闊，氣度非凡？大家都說他不是凡人，而是貶下人間的謫仙。」
白衣少年臉上露出向往之色︰「當然了，若不是謫仙，怎會有那樣好的容貌？我听說沒有哪個女子能抵擋王爺一笑呢！」
溫如玉只覺得臉上越來越燙，恨不得上去捂住這三個人的嘴。
偷眼看景剴，見他正笑吟吟地看著自己，連忙避開他的目光，垂下眼簾，慢慢去品手中的杏花酒。
「國之棟梁，絕世之才，康朝有他，真是幸事。」胖書生感慨道。
溫如玉一下子緊張起來，怕他們再說出什麼經天緯地的評語來，令景剴心生嫌隙。幸好他們沒有繼續說，而景剴還是含笑听著，並無半點不快。
「我只希望翰林院也歸王爺管轄，這樣只要我們考上，就可以唯王爺馬首是瞻了。跟著他，豈非可以學到很多東西？」白衣少年道。
溫如玉的心猛地一跳，舉到一半的酒杯突然頓住，卻听景剴在旁邊低低地道︰「正合朕意。如玉，朕回去便下旨封你為掌院學士！」
溫如玉暗暗叫苦，翰林院掌制誥、史冊、文翰之事，考議制度，詳正文書，備皇帝顧問，在朝中有著舉足輕重的地位。現在翰林大學士由趙昶兼任，若是皇上封了自己，趙昶豈非恨死自己？本來他就已在很多地方與趙昶抗衡，趙昶臉上不動聲色，心里怕是忌恨已久了。
「大哥，你饒了我吧……」回頭看著景剴，低聲哀求道。
景剴板著臉道︰「朕是要你去死麼？」
「不是……」溫如玉滿臉苦澀，「可大哥答應了不再逼小弟的。」
「你！」景剴氣極，卻不能讓別人听到，壓著聲音怒道，「朕指的是違背道義良心的事，這是嗎？」。
「不是……」
「既然如此，你還有何話可說！」
「我……只是害怕遭人妒嫉。」
景剴笑起來，道︰「如玉何曾這樣懦弱？面對千軍萬馬都不怕，還怕區區幾個朝臣的妒嫉？」
溫如玉呆住，心里說不出什麼滋味。景剴給他的任務越來越多，權力越來越大，但危險也越來越多。朝中那些大臣，尤其是趙昶這樣的老臣們，個個都不是省油的燈。他寧可真刀真槍地去拼殺戰場，也不願跟那些人勾心斗角。
但看著景剴一步不讓的表情，溫如玉無話可說，只能將目光移向窗外那片湖泊。
胖書生與白衣少年還在不斷地贊美溫如玉，只有那位藍衫人沉默著。
「方兄難道認為我們說得不對？為何我們講了這麼多，你卻一句話也不說？」白衣少年忍不住問道。
藍衫人輕輕發出一聲嘆息，感慨道︰「你們說得都對。我只是覺得……王爺太好了，他完美得讓人覺得不真實。所以，他這個人真應了那句話。」
「什麼？」兩人異口同聲地問道。
「慧極必傷。」藍衫人緩緩地說出這四個字，卻仿佛在說著某種讖言。
景剴、歐陽雁與托月兒的臉色都變了。
只有溫如玉連睫毛都不曾動一下。
胖書生與白衣少年仿佛都震住了，半晌無語。
藍衫人再次嘆息出聲︰「他這樣的人，只怕此生要遭盡劫難。」
是夜，為了保護景剴，溫如玉與景剴二人住了一個套間，景剴在里間，溫如玉守在外間。
終于安靜下來，兩人一邊喝茶一邊閑聊。溫如玉想起纏繞在心頭的那個問題，忍不住問出來︰「大哥此次出京的事告訴過誰？」
「皇後，雪兒，洛顏，夕照，天麒，就這幾個人。怎麼啦？有何不妥？」
溫如玉沉吟道︰「殺手臨走前告訴我，買他們行刺的雇主來自宮里。小弟想，如果大哥只將行蹤告訴了他們五個人的話，洛顏就最可疑。」
景剴猶疑不定，道︰「如今她已不再是洛花的人，應該不會再有什麼陰謀了。朕想不通怎麼可能是她。」
溫如玉道︰「是啊，這正是我百思不解的地方。如果大哥不怪罪，小弟想繼續讓樊素、小蠻兩個人為我傳遞情報，以便查出真正的幕後主使。」
景剴愣了愣，抬頭看他，笑道︰「朕什麼時候能管得了你？」
「大哥……」溫如玉噎住。
景剴的表情換成了似笑非笑︰「他們不是說了麼？沒有哪位女子可以抵擋你的一笑。你憑你的笑容，早將朕的後宮征服了。你隨便差遣哪個人便是。」
溫如玉被一口茶嗆出來，咳得滿臉通紅。