「皇上，王爺在紫熵身中劇毒，這些日子以來，他必定歷盡艱辛，身體一日不如一日。此番又長途跋涉回來，筋疲力盡，臣怕他受不了這五十廷杖。皇上難道忍心將王爺活活打死麼？」張夕照再次磕下頭去，「王爺既是皇上的兄弟，又是妹夫，還是清寒小王子的父親……」
景剴一把揪起張夕照，冷冷地道︰「你什麼時候變得如此多話了？是不是想讓朕連你一起打？滾到殿外去！看看外面的太陽能不能曬醒你！」
張夕照不敢再說什麼，正想躬身退出。只見一條人影旋風般沖進來，撲到景剴面前跪下，大聲喊道，「父皇，請饒了姑父吧，兒臣願意代姑父受罰！」
溫如玉和張夕照都不禁愣住，來的居然是太子景淵，他如何得知溫如玉已回？
「淵兒？」景剴吃驚地瞪著他，臉上立刻陰雲密布，「你消息好靈通啊，是誰向你通風報信的？」
「沒有……」景淵連忙道，「兒臣正好想過來給父皇請安，看到姑父在里面……」
景剴把目光移向張夕照，張夕照神情一凜。
「朕不是說過不讓任何人進來麼？」聲音里分明有了危險的氣息。
「是兒臣硬要闖進來的，門口侍衛不敢阻攔。請父皇寬恕他們。」景淵連忙為張夕照辯解。
說罷回頭看向溫如玉。此刻溫如玉兩頰、嘴唇都高高腫起，唇邊還凝著血跡，白衣上灰塵僕僕，原本亮如星辰的眼楮此刻蒙著一層氤氳，看起來柔弱得隨時都要倒下去。
少年明朗的眼楮里立刻泛起淚光，哽聲喚道︰「姑父……你還好嗎？」。
溫如玉向他微笑︰「我無事。」
「姑父，對不起……」景淵側轉身，低頭致歉。
「太子不必如此，臣罪有應得。」溫如玉依然微笑。
「不！不是的！」景淵收回目光，再次轉身景剴，「姑父何罪之有？請父皇開恩！」說罷連連磕頭。
「太子！」溫如玉心痛如絞，膝行幾步，側身抱住他，「臣感激你的厚愛，可臣罪孽深重，若是皇上不罰臣，如何堵住滿朝文武的攸攸之口？請太子回去吧，莫要管我……」
一句話終于將景淵的眼淚勾了出來，他伸手拉住景剴的龍袍，激動地道︰「父皇明明知道姑父的為人！姑父為父皇做了那麼多，父皇還要懷疑他的忠誠麼？只要父皇不怪罪姑父，滿朝文武誰敢說個不字！父皇到底為什麼要這樣做？為什麼？父皇難道願意做昏君、做暴君麼？」
十五歲的少年血氣方剛，雖然從小所受的教育都是帝王之術，但與溫如玉在一起，耳濡目染，心底里早就對溫如玉敬佩到極點，論感情甚至超過自己的父親。
此刻他義憤填膺，俊臉漲得通紅，眼里射出的光幾乎要將自己焚燒起來。
景剴臉上的肌肉抽搐了幾下，忍無可忍，猛地揮手打了景淵一記耳光。
清脆的掌聲響徹整個乾清宮，景淵被打得頭偏過一邊，白皙的臉上頓時腫起五根清晰的指印。景淵咬住下唇，目光毫不退讓地瞪著景剴。
「來人！」景剴氣得幾乎瘋掉，狂吼一聲，兩名侍衛奔進來跪倒，「皇上有何吩咐？」
景剴指著景淵，手指顫抖，咬牙切齒地道︰「給朕掌嘴！」
侍衛幾乎不敢相信自己的耳朵，面面相覷。
「你們聾了嗎？」。景剴大怒道，「還不動手！」
「是。」
兩人上前，一個扭住景淵的手臂，另一個揮掌住景淵臉上打去。
「啪」的一聲，景淵悶哼一聲，幾乎跌倒。
溫如玉的心仿佛被一只大手狠狠地揪了起來，他不假思索地撲過去，推開那名侍衛，返身跪倒，澀聲道︰「太子是為了臣才會忤逆皇上的，求皇上饒過太子，臣願代他受過。」
「不要，姑父！」景淵悲呼，「是淵兒冒犯父皇，淵兒該打。」說罷舉手向自己臉上摑去，力道之猛瞬間打得自己唇齒見血。
「淵兒！」溫如玉心痛得連太子都忘記叫了，沖上去一把抱住他，在他耳邊低聲道，「傻孩子，皇上不僅是父親，更是皇上。你這樣忤逆他，說不定連太子之位都不保……為了臣，不值得。」
景淵抬頭，清亮的眸子中波光粼粼，紅腫的唇邊牽起一縷笑容，用極輕的聲音回了句︰「淵兒為姑父做任何事都值得。」
溫如玉心頭狂震。
景剴見此情景好象突然被人打了一悶棍，臉上陣青陣白，頹然後退，跌坐在椅子里。沉聲喝道︰「淵兒，過來！」
景淵慢慢走過去，跪在景剴腳下。
「你知錯麼？」頭頂的聲音冷冷地道。
景淵瑟縮了一下，卻沒有回答。
「好！好！」景剴冷笑，「既然你不知錯，就跪在這兒好好反省，一天不知你就跪一天，兩天不知你就跪兩天！」
「皇上！」溫如玉正想再為景淵求情。
「閉嘴！」景剴厲聲喝道，「你自己罪責難逃，還想替別人求情？」
「臣不敢，只是希望皇上念在父子之情……」
「父子之情？」景剴忽然笑起來，笑得嘲諷而苦澀，「朕怎麼覺得你們倆才象父子？」
溫如玉心里好象突然有冰水流過，寒澈骨髓，景剴是在怪他影響了太子麼？這教唆之罪，他如何承擔得起？
「皇上若是如此說……請皇上賜臣一死。」
一句話剛出口，臉上又重重地挨了一掌，緊接著听到景剴暴怒的聲音在耳邊吼道︰「你的命就那麼不值錢？動不動跟朕提死！朕真該好好教訓你！」
溫如玉滿嘴血腥味，眼前直冒金星，幾乎站立不穩。
「夕照，喚侍衛進來持行杖刑！」景剴的聲音听來好遙遠。
他是要自己在乾清宮里受刑麼？他要親自看著自己受刑？而且還要讓太子看著痛苦？
皇上，你真的如此恨我麼？
溫如玉的心好象被狠狠踩了一腳，血流如注。
迷迷糊糊地看見侍衛提著刑杖過來，耳邊有人用極輕的聲音道︰「王爺，你放松些，我們會注意分寸的。」
他被摁倒在地上。
「啪」的一聲，什麼東西打在自己身上，痛得渾身一陣抽搐。
「等一下！」景剴的聲音。
「皇上……」張夕照困惑地看著景剴。
景剴走到溫如玉身邊，月兌上的龍袍，蓋在溫如玉。
「皇上不可！」張夕照撲通跪下，顫聲道，「龍袍代表皇上，臣等怎敢……？」
景剴嘆息︰「如玉是朕的御弟，他在異國的所作所為，代表朕，代表皇室。他有錯，也是朕管教不嚴之過。他一直活在武林中，從未受過皇家的教育，他義字當頭，為朋友兩肋插刀，在江湖中，他沒有錯。可他不知道身為皇室子孫，皇家的尊嚴勝過一切。朕虧欠他的，所以朕應該與他一起受罰。」
這些話字字句句如同驚雷炸響在溫如玉頭頂，他第一次感受到，景剴是真正地將他當作兄弟。
兄弟？可是那一次在忘塵居，他已經割袍斷義，不再當自己兄弟了。為什麼現在……
「皇上還是當臣兄弟的麼？」他听著自己的聲音縹緲不定。
「朕恨你桀驁不馴、恨你隨心所欲、恨你有一套又一套的原則，恨你不听朕的話……可是朕沒得選擇，你就是朕的兄弟。」
「皇兄……」溫如玉輕輕喚了一聲，強忍著沒有讓眼淚流下來。
「朕今日這樣罰你，你服不服？」
「臣知罪，即使皇上將臣千刀萬剮，臣也毫無怨言…….」
「行刑！」景剴揮手下令。
「一、二、三、四……」
血流滿地，溫如玉一直死死地咬著牙，沒有發出一聲申吟。
他能感覺到那名侍衛是手下留情的，否則他真不知道自己能否活得下去。
拖著血淋淋的身子，他掙扎著爬起來，雙膝跪下︰「臣謝皇兄不殺之恩……」
一語未了，人已軟軟地倒了下去。
「快宣太醫！」
「皇上，王爺他……」白發蒼蒼的張太醫臉皺得成了一團。
「他究竟怎麼樣？」景剴的臉越來越黑。
「他先中過一種毒，後來雖然好了，但毒性已侵蝕五髒六腑，導致氣血不暢。現在他身體里還有一種毒，以臣的判斷，象是南方的蠱毒，這種毒吸精化血，慢慢消耗人的體力與精力，最後導致中毒者血盡精枯而亡。王爺的身體其實已非常虛弱，卻不肯說出來。再經過杖刑……」
「你只要告訴朕他有沒有救！」景剴厲聲吼道。
張太醫嚇得臉色發白，惶然道︰「臣不敢保證，但會盡力為王爺醫治。」
「不敢保證？」景剴眼里射出冷電似的寒光，「你必須保證治好他！否則朕要你們一個個給他陪葬！」
溫如玉還有一點意識，迷迷糊糊地听到他們的對話，迷迷糊糊地在心里想著︰皇兄，你要的不正是這種結果麼？現在的我，跟死了有什麼區別？你無論派誰去攻打紫熵，都不必顧忌我了……
他的袖子里藏著一顆藥丸，那是從獨孤涵月身上找到的。可是他一直沒有吃。