馬車向皇宮駛去，景琰湊到蕭史耳邊，笑吟吟地道︰「你快把人憋死了，他有話跟你說，你就解開他的穴道吧。」
蕭史點頭，伸手解開子墨的啞穴。
「大王，抱歉，你遠來是客，我們卻用這種粗魯的方式對你，有違待客之道，還請見諒。」蕭史的聲音如山間泉水，干淨、清洌，又溫潤動听。
子墨盯著他，眼里的顏色越來越深，一種逼人的寒意在小小的車廂里彌漫開去。雖然因受傷並失去武功，他看起來臉色蒼白，狀態虛弱，但天生的帝王之氣並未稍減。
蕭史無動于衷，依然目光平和地注視著他，唇邊淺淺含笑，湖泊般的眸子中水波瀲灩，直欲令人沉溺其中。
「是你？你沒死？你設了圈套讓孤來鑽？」子墨忽然笑起來，笑聲中充滿苦澀、嘲諷、無奈、絕望與憤怒，些許瘋狂之色在眼底宣泄。
「大王，我不懂你的意思……」蕭史仍然在微笑，卻有了一些悵惘的味道。
「溫—如—玉！」三個字一字字從子墨齒縫中蹦出來，幽深如潭的眼楮里射出針尖般的光芒，「你撒下彌天大謊，騙了全京城的百姓，目的只是為了請孤入甕麼？孤真的很榮幸啊，鯤鵬王爺！」
蕭史看著他嘆息︰「大王是不是受驚過度，產生幻覺了？鯤鵬王爺已死，這消息恐怕已天下盡知。我只不過是英王府中一名小小的幕僚，大王莫要胡亂猜疑……」
景琰在旁邊笑得腸子打結，斜眼看著子墨道︰「大王咬牙切齒的樣子，怎麼好象被我如玉王兄甩了一樣？在本王心目中，紫熵大王子墨應該是個英明神武、胸襟開闊之人。莫說我如玉王兄已故，就算他在世，就算這是他設下的計策，大王也不必如此憤恨吧？想當初我如玉王兄是怎樣落入大王手中，大王又是怎樣設計害他的？若不是你故意制造種種假象，我皇兄又怎會因叛國罪判他腰斬？怎會將他杖責並關入天牢？天牢失火，乃是天災，誰也預料不到……」
子墨臉上陣青陣白，但卻慢慢收斂起激動的表情，平靜下來，看著景琰道︰「你是……？」
「他是我們陛下的八弟，英王景琰。」
「那麼你是……？」子墨淡淡地問道。
「在下乃英王府中幕僚，名喚蕭史。」
子墨點頭，眼里卻明明白白寫著不相信︰「一個幕僚，一個無名小卒，竟然身懷絕世武功，看來你們康朝真是藏龍臥虎啊。」
蕭史作謙和狀︰「大王過獎。」
「不知蕭公子如何認識孤？」
蕭史一呆，馬上道︰「我們皇上智謀過人，早就猜到王爺出殯這幾日，長安城內必定會有紫熵與赤燕的密探活動，所以衛國侯早就將兩國重要人物的圖像給相關人員看過。英王千歲奉皇上之命，明查暗訪，說來真巧，我們所住的客棧正好也是大王下塌之處。看來大王與我們有緣，我們若是與大王失之交臂，豈非太可惜了。」
正在這時，身後有馬蹄聲響起，一個聲音道︰「侯爺，前面是英王爺的馬車。」
景琰掀起車簾，兩匹馬趕上來，與馬車並行，馬上之人一個白衣、一個黑衣，一齊回過頭來。
白衣人英俊瀟灑，一笑間神彩飛揚，正是衛國侯沐天麒︰「大哥，昨夜我們搗毀紫熵與赤燕在京城的秘密基地，抓獲兩方密探共七人，已關入刑部大牢。」
景琰不答，蕭史向他微笑。
沐天麒注意到車內還坐著子墨，大吃一驚，道︰「這不是子墨大王麼？怎麼……也來長安拜祭鯤鵬王爺？」然後笑道，「看來傳言不假，大王對我大哥還真是有心啊。」
子墨不語，眼里漸漸堆積起陰霾。
景琰也笑道︰「是啊，我們有幸請到大王作客，天麒，你先上朝稟明皇上。我們直接將大王送進宮去，在那兒等著皇上。」
蕭史道︰「王爺還是親自上朝稟明皇上吧，王爺初來長安，便立下這樣大的功勞，皇上肯定特別高興……我將大王送進宮去，交給張大人便是。」
景琰憤憤地瞪他一眼道︰「為什麼要讓我領你的功勞？你這算什麼？替他人做嫁衣裳麼？莫名其妙地將我拉進來……」
沐天麒看著他倆，若有所思。
蕭史苦笑，一副委屈的樣子︰「王爺，算我求你了。不管皇上怎麼想，至少讓大臣們都知道……」
沐天麒向景琰頷首︰「如此甚好。我們上朝吧。」
皇宮縈碧軒，層層珠簾垂下，檀香的氤氳在空氣中隱隱漂浮。侍衛守在門口，室內卻有兩個人一邊品茶，一邊輕輕商談著什麼。
透過珠簾，正好看到一個清瘦的背影，身穿藍衫，烏黑的頭發一半用玉簪挽起，一半披在肩頭。他安安靜靜地坐在那兒，姿態優雅。只一個背影就叫人移不開目光。
坐在他對面的人一身明黃，龍袍玉帶，不怒自威，分明是皇帝景剴。
「皇上若能迫子墨寫下降書……」藍衫人低低地道，語聲溫雅而恭敬。
「皇上？為什麼又要改口？」景剴微微蹙眉，臉上有不悅之色。
「……我如今只是一介草民……」
「什麼話！是草民就不是朕的兄弟了麼？你為什麼一定要拉開我們的距離？」景剴的聲音里充滿頹喪。
「大哥息怒……」藍衣人歉然道。
景剴輕輕擺手︰「罷了，你繼續說下去。」
「大哥若能迫子墨寫下降書，向我朝稱臣，今後年年進貢、歲歲來朝。而我們派出軍隊與官員進駐紫熵，大哥便不費一兵一卒拿下了紫熵。雖然這樣的行為有失光彩，但也算以其人之道，還制其人之身。這是目前為止避免戰爭與殃及百姓最好的辦法了。不知大哥可願一試？」
景剴沉吟道︰「子墨這個人我沒有近距離接觸，你應該比朕了解。依你之見，他對此會作何反應？」
「子墨這個人城府極深，觀其當年奪位之舉，便可略見一斑。我不敢確定，只能稍作猜想︰從他這方面講，他可能破釜沉舟，寧可舍棄性命，也不願放棄江山。但他唯一的弟弟安王子襄對這位兄長感情極深，甚至超出正常的兄弟之情。所以，只要子墨在我們手里，子襄便不敢輕舉妄動。若子墨不肯降，他唯一能做的便是傳位于子襄，但只要子墨在我們手里，我們便可以反過來要挾子襄。所以，無論如何，子墨留在我朝為質，對我們只有好處，沒有壞處。」
景剴點頭︰「你分析得很對。那麼，對赤燕那邊，你做何感想？」
「孤獨煌剛愎自用，而且行事不象子墨那麼面面俱到，他做事雷厲風行、不計後果。看他那樣重武，那樣籠絡武林高手，便可略窺他的作風。小弟猜想，一旦我們與紫熵之間的面紗被挑破，他便會在短期內進攻我朝。所以，請大哥早日加強南疆防御。」
「朕知道。那麼你呢？……你真的打算置身事外麼？」
「不……只要是為了保家衛國，小弟責無旁貸。大哥若有差遣，小弟萬死不辭。」低沉的、帶著磁性的聲音，卻表達了堅定不移的決心，「不管……以何種身份，我都不會逃避責任。」
景剴滿意地點點頭，換了話題道︰「八弟他……你覺得還行麼？」
「八弟是個很有趣的人。」藍衣人的聲音中含了笑意，十分愉悅的樣子。
「看來你跟他相處得很好？」景剴似乎有些妒忌的味道。
「是啊。」說的人根本沒注意皇帝不悅的表情，繼續道，「他表面上玩世不恭，其實是很有內涵的一個人。小弟相信他有德有才，只是大哥一直沒有重用他……」
「你在怪朕對他不公？」景剴陡然沉下臉來，好象這句話觸到了他的心病。
「不是……」藍衣人微笑解釋道，「大哥將他調回長安，讓他接掌戶部、翰林院，正是大哥的英明之舉。」
景剴臉色稍霽︰「還不是為了你？朕將他交給你，這段時間，你要好好教他。朕損失了你，你必須想辦法補償朕。」
「是。」藍衣人偷偷瞥一眼景剴，怎麼感覺皇帝說話象小孩子一樣無賴？
景剴嘆口氣，道︰「若論才能，滿朝文武誰能比得過你。但事已至此，朕再難起用你……為了保住你的性命，朕只有放棄你……」
「我明白。」藍衣人微微低下頭，恭聲道，「大哥的再造之恩，小弟沒齒難忘。」
「只要你不記朕的仇就好。」
「我從來沒有……我心里一直是感激大哥的。」
景剴再次嘆息，頓了頓道︰「朕已著手在錢塘西子湖畔為你興建‘倦客山莊’，朕記得你的詞集之一題名‘倦客’，這名字可還令你滿意？」
藍衣人渾身一震，騰地站起來，雙膝跪下︰「請皇上收回成命。」
一下子又改稱「皇上」，景剴頓時怒火中燒，拍案而起，道︰「為什麼每次朕為你做什麼事，你都要拒絕？」
「臣退隱江湖，早已推翻承諾，辜負聖恩，豈敢再接受皇上的賞賜？」
景剴又氣又惱，又無可奈何，沉聲道︰「你起來。」
藍衣人沒動。
「為什麼你一定要惹朕生氣？為什麼？」景剴雙手抓住他的肩頭，一把將他拉起來，瞪著他，低聲吼道，「你打算從此跟朕斷絕關系？所以你不肯接受朕的安排，是不是？」
「不是……」被死死抓住肩頭的人眼里升起霧氣，低聲道，「即使貴為天子，也不可隨意挪用國庫銀兩。大哥又以何名義去建倦客山莊？與其用來為小弟建設家園，還不如用在百姓身上。」
景剴放開他，唇邊露出理解與疼愛的笑容︰「你啊，朕明白你的意思了。你心里總是只有百姓，只有他人，沒有自己。你忘了，當初是你將鯤鵬王國的寶藏交到國庫？這筆寶藏本該屬于你，現在朕只拿了千分之一用在你身上，那又算什麼？你若再推辭不要，朕可真的生氣了！」
藍衣人呆了片刻，躬去︰「既然如此，小弟愧領了，多謝大哥。」