觸目滿地殘骸，血流遍野。空氣中充滿令人作嘔的血腥味。溫如玉閉上眼楮，覺得一股寒意自指尖一直蔓延到心髒，冷得發抖。耳邊一遍遍響起子墨的話「你手上沾滿血腥，現在還來跟我講什麼‘視人命如草芥’？」
剛才在左思翼面前笑得那樣從容淡定，可此刻他卻連哭都哭不出來。溫如玉，難道這真的是你的命麼？難道你一定要充當這個儈子手麼？為什麼？為什麼？君心？民意？天下安定？你是誰？你憑什麼決定別人的生死？憑你的劍，憑你的功力，憑你的籌謀？
以殺止殺，這不是他想要的。可是，此時此刻，他卻別無選擇。
無可奈何，原來便是最大的痛苦。
千軍萬馬猶在追逐著倉惶逃躥的紫熵兵。
「元帥，窮寇莫追，放過他們吧。」溫如玉回頭，低沉的聲音掠過歐陽雁耳畔，深邃的痛苦，依然吞沒在他那雙湖泊般的眼眸中。
歐陽雁點頭，命令收兵。
景琰湊近來，臉色蒼白︰「哥，這是我第一次殺人，第一次看到這麼多尸體，我……好想吐。」
溫如玉看他一眼，顧左右而言他︰「我看到了，你明明會武功，卻總在我面前裝作需要保護的樣子。耍我麼？」
「小弟豈敢？」景琰苦著臉，「我這點三角貓的功夫，只能對付一些小嘍羅罷了。若遇強敵，還不得靠哥保護？哥可是嫌我累贅？」
溫如玉忍俊不禁︰「不要裝得可憐兮兮的好麼，我的英王千歲。」
景琰挑眉︰「現在不難過了？心情好點了？」
溫如玉嘆息，輕拍他的肩膀︰「能遇到你們這些兄弟，真是我三生有幸。」
景琰不滿︰「將我和別人一視同仁？難道我不是對你最好的？」
溫如玉失笑︰「是，是，你是最好的。只可惜……我們相聚太短。」
「這死小子，光會討大哥歡心！」某人從馬車內探出頭來，皺緊眉頭，狠狠地瞪著景琰。
追風、逐電與溫如玉的侍衛們笑得渾身抽搐，卻兀自忍著，不敢出聲。
「師父，前面是河洛郡。我們趁熱打鐵，一舉攻下它好麼？」歐陽雁向溫如玉投來詢問的目光。
溫如玉微笑︰「你是元帥，自然由你決定。」
「師父……」歐陽雁微窘，卻見溫如玉看著他的目光充滿鼓勵，心頭一暖。
大軍繼續前進，溫如玉驅馬到子襄車前。
馬車中的人臉色慘白，雙目緊閉，喘息聲如瀕死之人，頹廢、痛苦、悲憤、屈辱，眼睜睜看著紫熵的軍隊被應莫言利用，一片片倒下，倒在自己的土地上，卻死于外敵手中。
「子襄，你在為你的士兵難過麼？」掀起車簾，溫如玉看著這個蜷縮成一團的人，聲音低沉。
子襄嘶聲低吼，眼淚隨著聲音滾滾而落，「你以為我是冷血動物？你以為我真的那麼自私無情？」
溫如玉無語，手指握緊車簾，握得指節發白︰「如果從頭來過，你還想侵吞我朝麼？」
子襄瞪著他，臉上仍然帶著淚，卻已笑出聲來︰「當然，這是我王兄一生的心願。他想做天下霸主。」
溫如玉窒住，呼吸有些不暢︰「我是說……現在你是大王，你可以決定你的未來。」
「我王兄在九泉之下看著我，我不能讓他失望。」
「可你不是為他活的！」溫如玉听見自己的聲音幾乎在怒吼，一瞬間雙眸中光芒炙人。難得見到溫如玉發火，其余眾人紛紛好奇地回過頭來。
「我……我愛他！」子襄閉上眼楮，似乎已無力說話，呼吸也變輕了。
溫如玉呆了半晌，默默放下車簾，策馬往前馳去，一路狂奔。
秋風掠過耳畔，聲聲嗚咽。
河洛郡守將元翊早就得知了左思翼兵敗如山倒的消息，不敢戀戰，棄城而逃。
接下去的十個郡，難得遇到阻力。絕大多數守將不是懾于康軍威力，便是感慨當前國勢，毫無斗志。
康軍一路闖關奪郡、安撫民心、收編紫熵軍隊、向長安呈遞戰報。溫如玉代表景剴接受各路降書，了解各郡民情，宣傳康朝國策。將士農工商層層剖析，撮其精，取其要，寫成奏折，上報景剴。
侍衛們看著他們的王爺忙得沒有喘息的機會，面容越來越清瘦，心疼得恨不得強拉他去休息。
沐天麒的傷勢一天天好起來，終于行動自如了，經常與歐陽雁一起幫著溫如玉做事，只有景琰最是漫不經心。溫如玉心急如焚，恨不得將自己所了解的東西填鴨般填進他腦子里，可他偏偏拒絕接受。死死認定溫如玉最終會留在朝廷，而他自己會回他的屬地當逍遙王爺。
應莫言陸續派了幾路人馬來抵抗康軍，增援郡守。可每一路都被康軍擊退。
慢慢地，紫熵的百姓與軍隊中流傳起「驚鴻將軍」的稱號，人們紛紛傳言，「驚鴻將軍」是康朝的鯤鵬王爺，治國安邦、平定天下、文韜武略、仁義無雙，甚至描繪他在每一個郡縣安撫百姓的種種舉措。
有時候他們似乎忘了他是敵國將軍，忘了他帶軍入侵的事實。
也有人說「驚鴻將軍」是師徒二人，師父是世間奇男子，徒弟也是人中龍鳳、年輕有為。小小年紀統率三軍，自有過人之處。
這種言論傳到應莫言耳朵里，對他是一種無情的打擊。而子襄，越來越有種認命的感覺。他覺得，溫如玉便是他命里的克星。
應莫言的幾路大軍，加起來足有五十萬人，到最後死的死、逃的逃、降的降，只剩下十八萬人，全部退居京城落霞。
十月十八，康軍攻到落霞城下，搭起連綿的營帳。
此刻，景剴正在乾清宮中，看著案上堆積如山的奏折，笑得意氣風發。
這些都是溫如玉差人送回的，關于每個郡縣的受降情況、現狀描述、未來發展策略、各路降將的安置、軍隊的收編等。
「父皇，你說得對，姑父是個可以創造奇跡的人。」景淵看著這些奏折，心在隱隱作痛。姑父也是血肉之軀，他一個人怎能做那麼多？
「如玉，他好象要在歸隱之前將所有的事都做完。他真是……何苦啊！」景剴嘆息。
「歸來時，又不知清瘦幾許。」紫衣女子充滿憐惜的聲音在乾清宮中幽幽響起。
「浣兒，自從跟了如玉，你完全變了個人呢。」景剴看著小妹，依稀記起他年少繼位，任性的她在他面前巧笑嫣然的樣子，眼里不覺有了兄長的寵溺。
「皇兄，你當小妹永遠十八歲麼？如今我的孩子都十一了呢。」景浣煙調皮地一笑，宛然便是兒時模樣。
連景淵都不禁笑出來︰「姑姑，清寒弟弟可不是你的兒子哦。灝兒才是。」
景浣煙掩飾不住驕傲之色︰「寒兒乖巧懂事，哪點不象我親生的？」
說得大家都面露笑容。
就在這時，張夕照進來稟道︰「未央從赤燕送來密報。」
「哦。」景剴神情一凜，「呈上來。」
紙條上簡單的幾個字︰公主婚宴後，赤燕王御駕親征，攻我南疆。