從與沐天麒平行的高度看過去，溫如玉清晰地看到他俊美的面容有些扭曲，晶瑩的液體從他雙眸中緩緩流下來。
仿佛一只巨靈之手死死地扣住了溫如玉的咽喉，他覺得自己無法呼吸，心在一陣陣絞緊、收縮。
他知道，貴為侯爺的沐天麒，從小養尊處優，未曾受過委屈。相識至今，他只有在沐天麒被假扮林媚兒的洛顏陷害後，才從他臉上看到淚水，看到他崩潰般的表情。
可今日，他再次露出這樣的脆弱，而且是當著景琰、歐陽雁的面。總是閑閑微笑的沐天麒，內心是極要強的，他與景剴的關系一直兄弟多于君臣，就算當初為了溫如玉一再背叛景剴，景剴也最多只是罰他跪了幾個時辰而已，從未這樣讓他難堪過。
可此刻，景剴故意冷淡他，對他視而不見，逼得他這樣卑躬屈膝地求饒，對他是一種怎樣的屈辱啊。
溫如玉只覺得自己的心一直在往下沉，他恨不得以身相代，讓所有這些委屈都由自己去承受。
皇上究竟在等什麼？他要用什麼條件去交換皇上的恩典？
他心念電閃，突然醍醐灌頂一般，跪直身子，鄭重地承諾︰「小弟願效犬馬之勞，為大哥掃平赤燕。這樣……可以抵消天麒的罪了麼？」
景剴閉上眼楮，一只手從額頭拂過，眼角有細細的皺紋，宛如蛛絲。
他仿佛不勝疲憊，臉色也暗淡下去。
沉悶的聲音緩緩響起來︰「如玉，為了天麒，你願意做任何事，是麼？」
「是。」溫如玉點頭。
「不。」沐天麒慌忙阻止他，淚已收盡，唇邊重新露出溫如玉熟悉的笑容，「大哥，皇上說得對，你是你，我是我，功過分明，豈能混為一談？我不是孩子了，不能總是躲在你的羽翼下。請你放手吧，我自己的責任，讓我一人來承擔。」
「那麼你呢？」溫如玉深深地看著他，無聲嘆息，「你為我做過多少？又保護過我多少次？」
一絲含意不明的笑容從景剴唇邊掠過，他緩緩睜開眼楮，深邃的眸子里看不出情緒︰「如玉，朕只有一個條件。」
溫如玉抬起眼簾，靜靜地等著景剴的後文。
「朕要你留在朝中，永遠為朕效力。」
溫如玉怔住，黑眸中有什麼東西瞬間碎裂、四散飛濺，水晶石般的光芒慢慢隕滅，沉入黑夜。
一種叫做放棄的東西悄悄鋪滿他眼底。
他緩緩垂下頭，平靜地道︰「如果這樣能贏得皇上對天麒的寬恕，臣謹遵聖命。」
恭敬而溫順的回答卻引來景剴一陣輕笑。皇上？臣？非要表達得如此分明嗎？此刻回答他的人是那個忠心耿耿的臣子，是鯤鵬王爺，不是溫如玉，不是兄弟，對不對？
景剴不停地笑，那笑聲仿佛從他胸腔中硬逼出來，帶著氣流的震顫，听來深沉、艱澀而蒼涼。
「你們，都起來吧。」他揮揮手，嘲諷般的笑容仍然留在眼底。
「皇兄？」溫如玉扶著沐天麒站起來，目光接觸到景剴的神情，不知為什麼，心里隱隱有些鈍痛。
景剴看起來好象很難過、很沮喪、很頹廢。他已得了紫熵，本該帶著勝利者的笑容，本該意氣風發、躊躇滿志，可為什麼……會是這樣深深的失落？
「天麒，琰兒。」景剴輕喚。
景琰一愣，好久都沒听到景剴這樣親密的稱呼了。兄弟二人相差八歲，父皇早亡，景剴即位時景琰還是幼童。景剴長兄為父，對幾位兄弟管教極嚴，但也有寵溺的時候。
這聲琰兒曾經很熟悉。可自從他們三兄弟長大後被封為王爺，遷離京城，他們與景剴之間便越來越陌生了。
「皇兄。」他連忙站起來听命。
「雁兒。」景剴再喚。
「臣在。」歐陽雁也站起來。
「旅途勞累，你們回去休息吧。」
「是，臣告退。」歐陽雁躬身答道。
「是。臣弟告退。」景琰見沐天麒仍然呆呆站著，好象沒有反應過來，便輕輕捅了他一下。
「皇上……」沐天麒猶疑不定，皇上這是放過他了麼？
「怎麼還不走？」景剴的神情中除了疲憊就是淡漠，這種樣子沒來由地讓沐天麒感到害怕，「是不是朕沒罰你，你有些不甘心？」
「皇上，臣……」沐天麒想說什麼，卻又說不出來，只是說不出的不安。
「晚上朕在御花園設宴，你們都來參加。有什麼話……到時候再說吧。」
「可是……皇上看起來狀態不佳。」沐天麒眼里露出擔憂之色。
景剴苦笑︰「天麒，你是在關心朕麼？」
沐天麒一滯，皇上好象話里有話？
與溫如玉相視一眼，兩人心意了然。沐天麒微微躬身道︰「請皇上保重龍體。」
「朕無事。」景剴自嘲地笑笑，「朕被你們感染了，沒的做這種尋愁覓恨之舉。罷了，你們去吧，晚上再見。」
三人面面相覷，滿月復狐疑，不知道皇帝究竟怎麼了。也不敢多問，默默退了出去。
剛剛走到門外，就听到里面景剴的聲音道︰「如玉，你當真以為，朕是那樣精于算計的人麼？當真以為朕是設了圈套讓你鑽麼？」
三人的腳步同時滯住，身形石化成像。
「皇兄……」溫如玉的聲音低得幾近呢喃，混雜著濃濃的不安。
「難道我們兄弟之間就只剩下交易麼？」
「大哥何出此言？」溫如玉顫抖的聲音，「小弟惶恐……」
「惶恐？」景剴笑起來，「不，不，該惶恐的是朕。你和天麒，你們都沒有錯。錯的是朕，錯的是朕……」
「大哥。」溫如玉似乎愣了愣，接著越發不安地低聲道，「小弟明白了……大哥不是怪天麒冒犯龍顏、抗旨不遵，是因為天麒不信任大哥，所以大哥才這樣生氣……」
沐天麒听得清清楚楚，背上的肌肉忽然僵硬。
「那麼你呢？」景剴問道，「如玉，朕的好兄弟。在你心目中，朕有多麼工于心計，多麼冷酷無情？朕是不是時時刻刻將你玩弄于掌股之中？」
撲通一聲，溫如玉已跪倒在地。景剴這些話對他來說重逾泰山，壓得他抬不起頭來。
「是小弟錯了，請大哥責罰。」
「不，你沒錯。」景剴仍然在笑，笑聲充滿譏誚的味道，「是朕一直給了你這種印象，對不對？那怎能怪你呢？有因必有果，這是朕一手造成的……」
「大哥不要這麼說。」溫如玉痛苦地垂下頭去，「是小弟自以為是，讓大哥傷心了。小弟該死……」
景剴伸手扶起他，讓他在自己旁邊坐下來，凝視著他的眼楮︰「朕知道再也留不住你了，朕不會用任何人、任何事來要挾你，逼你留下。因為朕終于明白……你不適合朝廷。這個地方……有太多的勾心斗角、爾虞我詐。你的性子……總是寧願傷害自己，也不願傷害別人。朕試過很多次，逼你、打你、罵你，可你永遠無法改變。朕不否認自己是個霸道的、專制的皇帝，也是個霸道的、專制的兄長。朕總想徹底打碎你、重塑你，讓你完全符合朕的要求。可是，朕辦不到。你常常隱忍、常常妥協，因為你的理智勝過感情，你的忠心始終佔第一位。
朕知道，你用自己的自由來交換天麒的性命，作出這個決定對你來說有多麼艱難。可你以為朕真的希望你這樣委曲求全麼？那天天麒對朕大吼，他說你和他只是朕的奴才，你為朕立下那麼多功勞，朕也只不過將你當成狗……」
溫如玉驚得目瞪口呆，背上不覺冒出冷汗。天麒，他可真是膽大包天啊！這樣的話都敢說出口。難怪皇上如此生氣了。
想想又不禁好笑，以前一直是自己冒犯皇上，而天麒負責做和事佬，這次卻是倒過來了。
「朕那時候怒不可遏，幾乎想親手將他撕得粉碎。他竟然這樣看朕！可他的話對朕如同當頭棒喝，朕很震動。這段時間里，朕想了很多。原來，是朕一直在運用帝王之術。朕已經習慣了這種方式，漸漸地便忘了自己還有真心……」
「不，大哥雄才偉略，小弟一直深深佩服。大哥只是身不由己罷了……」溫如玉連忙為他辯解。
景剴苦笑，看了溫如玉半晌，沉下臉道︰「他那樣誤會朕倒也罷了，可你呢？你竟然跟朕講條件，用你自己去交換天麒。你認為朕若只是個冷酷無情的皇帝，會允許你用自己來要挾朕麼？！」
一句話象冷水從頭澆到腳，溫如玉頓時清醒過來。
是啊，若是如此，他要誰生，要誰死不是一句話麼？自己憑什麼與他談條件？憑什麼拿自己當籌碼？他們根本不是在同一地位上！
「是小弟逾矩了，請大哥恕罪。」溫如玉誠心道歉。
景剴拍拍他的肩︰「好了，朕的氣已經消了。」
「多謝大哥。」
「你已知道赤燕發兵攻打我南疆的消息了？」
「是。小弟截獲了赤燕飛住落霞的信鴿，得知這個消息。」
「南郡總兵石磊派人送來加急奏報，請求增援。朕命你與雁兒速速帶兵前去，擊退赤燕兵馬。」
「是，臣遵旨。」
「未央從赤燕傳來消息，令師弟已與公主成親，令師與兒子爭執之後，被氣回家去，再也沒有出現。」
溫如玉大吃一驚。怎麼會這樣？是師弟堅持不肯認父親，兩人鬧僵了麼？當初自己在信上反復勸師父要忍耐的，為什麼他會那樣沖動？
究竟發生了什麼？
「等你從南疆回來，估計你的倦客山莊及雁兒的府邸都已建好，你們都可以喬遷新居了。」
「多謝大哥……」注意到景剴眼里的惆悵之色，溫如玉心里涌起暖意。
「朕在想，等你退隱江湖，朕來看你時，你是否可以不必象現在這麼拘謹？這麼怕朕？」
景剴看著溫如玉，笑得有些促狹。
「怕？」溫如玉不禁笑起來，「小弟哪有？」
「沒有麼？」景剴勾起唇，「剛才是誰在朕面前誠惶誠恐，把頭都磕破了？」
溫如玉窘迫地低下頭︰「是天麒與小弟誤會大哥，罪該萬死，大哥怎樣罰我都可以，何況只是破了這麼一點皮？」
「哦？你當真明白了？」
「是。」
「那麼當初朕命你上戰場時，你有恨過朕麼？」
「小弟沒有。」
「真的？」
「開始……是有點傷心，但後來我明白……大哥是在逼我，讓我置之死地而後生。」
「還好你比天麒那小子聰明。」景剴寬慰地笑道，「不過你得好好教訓教訓他。否則，朕失了你不算，最後……恐怕還得失去他。」
「不會。天麒外圓內方，極懂進退，經此教訓後，他一定會更加忠于大哥的。何況……還有八弟在。」
說到這兒，溫如玉的目光瞥向門外，景剴也看了門外一眼。
都知道三人在門外偷听。
「琰兒最是狡猾，把自己保護得極好，一直跟朕打馬虎眼，他當朕傻子。」
溫如玉失笑，想起景琰無賴的表情︰「八弟性情率真，只要大哥真心相待，他必定會披肝瀝膽的。」
「朕明白。」景剴微笑，「這個月你累壞了，為朕做了那麼多事。回家休息休息，晚上帶浣兒一起來赴宴吧。雪兒也參加。你走後她一直擔心，寢食不安，這下終于可以釋懷了。」
溫如玉的睫毛不易察覺地顫動了一下，臉上卻不動聲色。
「是。臣告退。」
「等一等。」
「大哥還有何吩咐？」
「你帶琰兒一起去南疆，讓他多幫你，不要什麼事都自己干。你若不教會他，他永遠接不了你的班。」
溫如玉心中暗暗叫苦，嘴上卻只能恭聲應是。
幾人剛剛逃出皇帝的視線，景琰便驚天動地地叫起來︰「哥，你想害死我！你不讓我安生，自己也休想去做什麼世外高人！我死也要拉住你！」
溫如玉笑得光彩照人︰「誰叫你是皇上的親弟弟？近水樓台先得月，你不受寵誰受寵？」
「不要啊！我寧願與鄉野村夫為伍，也不願每天戰戰戰兢兢地過日子……我這個人又笨，又不會討好，更沒有哥你這樣的本事，什麼資本都沒有。萬一不當心惹惱了皇兄，哥你已經逃出去了，誰來救我？」
景琰一臉苦相，引得旁邊三位男子一起笑出聲來。