姚冰提醒他，年關了不少縣市都會來省里「朝貢」，何不搭搭他們的順風車。汪大□□想有理，當即給廳辦公室主任劉長洲打電話，詢問東山市文化局是否有車來廳里。劉主任也是東山市人，與汪大明算是老鄉，不過不是竺山縣而是鄰邊秀水縣的。劉主任說來是來了，不過已經有人搭了順風車。也不等汪大明再問，便掛斷了電話。
汪大明最後才想到郭天葆。一個電話過去，郭天葆輕描淡寫地說︰「這還不是一句話的事嘛！正巧你們東山市政府的一個車才走個把小時，我打電話叫他們返回就是了！」汪大明很覺過意不去，說人家既然走了那就算了，不好太麻煩。郭天葆哈哈大笑︰「什麼麻煩不麻煩的！別說才走個把小時，就是已經到家，我只要吭一聲，他們照樣趕過來接你！」
郭天葆的派頭讓汪大明暗暗欽服，心想他媽的有權有勢到底不一樣。
剛吃完午飯，一輛嶄新的豐田面包車已停在了樓下。一個油頭粉面的胖子操著一口東山味十足的塑料普通話問︰「請問是汪處長家里嗎？」
胖子叫吳永存，是東山市政府的副秘書長，來給省委省政府各部門送東山特產柚子的。一口金牙的吳秘書長見人就點頭哈腰地笑，一笑起來星光燦爛，讓汪大明覺得格外刺眼。
得知汪大明在文化廳上班，吳秘書長便提到文化廳的劉主任，說前面市文化局的車上就坐著劉主任家的保姆。汪大明這才知道劉長洲所說搭順風車的「有人」是誰。吳秘書長十分健談，一路上有一茬沒一茬地閑扯。汪大明第一次听說東山市委、市政府每年都來省城擺一次「同鄉宴」，宴請的都是省直機關中正處級以上干部。今年東山機場開通民航，市委、市政府還特意出台政策︰凡原籍東山的正處級省官回鄉省親，均可享受兩張免費機票。偏偏吳秘書長很不識時務地問汪大明怎麼不坐免費飛機回去，見汪大明王顧左右、支吾其辭，吳秘書長突然明白了什麼，談話的熱情頓時少了許多。車子里一下子安靜下來，只有很少出遠門的凱凱在興奮地吵著要搖下玻璃來看窗外的巍巍青山。
除了父母更顯蒼老了一些、背更見駝了一些之外，家里並沒有什麼別的變化。大哥一家耿耿于懷的還是只生了兩個女兒那事，指望著大明出人頭地時可以幫他們到鄉里去說說，再生個兒子；小妹的丈夫在廣東打工被磚頭砸斷了一根手指，老板只給了200元錢還說「便宜了你小子，人家斷一只胳膊也才賠1000」；父死母走的兩個堂妹一個在浙江賣襪子，一個在東莞電子廠，但村里人都傳她們其實在發廊「做事」。唯一的喜事是堂弟大偉正忙著蓋房子，地基都取好了，河沙、水泥、紅磚、鋼筋拉了好幾車。大偉見了大明就笑嘻嘻地湊上來，彈出一支「555」煙給大明。
大明沒接，說︰「好小子，行啊，最近是不是贏錢了？」
大偉不好意思地笑笑︰「鄉下人，沒別的收入。呵呵，不過有了新窩我就收手，要不誰家姑娘會看上個好吃懶做的賭棍啊！」
汪大明也笑起來，沒再說他什麼。
誰也想不到，就在大年除夕的那天下午，「突突」地開來兩部小四輪，見了大偉門口的鋼筋、水泥就往車上搬。大偉的父母急了，沖出來大喊︰「干什麼，你們？」
搬東西的人頭也不抬，答道︰「干什麼，問你們家汪大偉好了！」
這時，汪大偉蔫蔫地出現在小四輪旁邊，耷拉著腦袋。他娘什麼都明白了，操了根扁擔就要去打他。
汪大明責備大偉︰「你自己都說過收手的，現在好了，房子蓋不成了，年也過不安了！」
大偉撓撓頭皮，說︰「大明哥，你沒賭過錢哪里明白賭錢人的心思，我也發過誓收手的，可哪里收得住……再說，我抓一手同花順能不要牌嗎，誰知道他狗日的曾老七抓了三條五！嘖嘖！」大偉似乎還沉浸在昨晚的精彩戰局中，猛一抬頭見汪大明怒視著自己，這才將聲音低下去︰「其實我只想贏台彩電回來，讓老人家過年熱熱鬧鬧開開心……」
汪大明嘆一口氣，也不理他，徑直走進大偉那低矮的破屋子里，掏出200元錢給伯父伯母︰「過年總要用錢的，先買點年貨吧！」年事已高的伯父抖抖索索攥著汪大明的手說︰「那個沒用的貨一天到晚只曉得賭錢，他要有你百分之一這樣走正道有出息，我們兩個老家伙死也瞑目了！」
伯母在旁邊氣哼哼地接嘴︰「上梁不正下梁歪，那個貨還不是撿的你這個老貨的樣！當初也只有我這種瞎了眼的女人才會被你騙了來，一輩子跟著你受苦挨窮，現在還有哪家的閨女肯嫁給這個敗家子！」
「撿我的樣？」伯父不服氣地頂嘴說，「大明他爹還不是和我一樣一輩子賭錢打牌，但大明怎麼就知道上進？人家從小到大根本就不沾賭字的邊。」
汪大明听了這話，心里越發不自在起來。
兒子凱凱不習慣鄉下的水土，大年初一晚上就鬧發燒，鄉下一時又找不到醫生，姚冰急得直跳，罵汪大明這也不是那也不對。汪大明賠著小心生怕鄰居听了去。老母親趕忙爬起來，燒了紙灰揉成黑黑的一團，要給凱凱涂上。姚冰一臉的不耐煩，嫌不干淨，說農村人就是這不衛生那不講究才給人弄出病來，她要汪大明連夜弄車回省城去。汪大明來了氣，對著她吼了起來︰「我小時候得病爸媽不也是這麼給我弄的！就你的兒子嬌氣，人家農村娃就不是人就不過日子了？」姚冰賭氣不管了，任汪大明的母親抱去伺弄。汪大明也不理她，自顧自倒頭就睡，卻听得母親在堂屋里一邊哄著哼哼嘰嘰的凱凱入睡，一邊指揮著父親生火烤熱房間，準備通宵不睡守護著。