煙如絲暗道，這方培果然如慕容凜所說。∣∣接著不動聲色地掃了幾眼，方培長得倒挺周正的，濃眉大眼，方臉闊口，一看就是個品行端正、眼中容不下沙子的人。看來想讓他睜一只眼，閉一只眼並不是什麼容易的事。
慕容凜勾唇一笑，彬彬有禮地道，「方大人多禮了。」
方培心里暗付︰這慕容凜跟傳聞中不太一樣啊，和氣得多。雖然從來沒有見過慕容凜，可僅憑慕容凜臉上駭人的傷疤，他就敢斷定慕容凜的身份。
只是鬼面王爺忽然到綿州來做什麼呢？看他這個樣子，沒有開門見山地表明身份，肯定不是皇上派他來的。
暫時放下心里的疑惑，方培掃了眼慕容凜身旁的煙如絲，眉眼微挑，問道，「這位是？」
慕容凜看了看煙如絲，滿眼笑意地道，「這是我新收的一個小廝，別看她其貌不揚，可是貼心得很，除了她，旁人服侍我都不習慣。」
煙如絲嘴角動了動，最後只「呵呵」地笑了笑。心里甜蜜的時候又有些臊，凜的話直白得太有暗示性了，讓她不禁想到兩人旖旎的畫面。
方培再度仔細地打量了下煙如絲，一眼就看穿了她的眉毛是故意畫成這樣的，不過他也並不打算戳穿。
「王爺這次到綿州來，可是有什麼公干？」方培淡淡地問道，臉上的表情不親不疏，恰到好處。
「听聞方大人對丹青頗為精通，我這里有副畫，想請大人幫我鑒賞下，不知可否？」慕容凜沒有直接回答方培的話，反客為主，雖然是問話，可手中的畫已經遞到了方培的手中，絲毫沒有給他拒絕的機會。
方培微皺了下眉頭，頓了幾秒後輕輕把畫展開。
煙如絲目不轉楮地盯著他，忐忑地咽了咽，生恐從他嘴里說出什麼不好的話來。
慕容凜卻不一樣，背著手，悠然地坐在那里，好似篤定方培會喜歡他的畫似的。
「畫風飄逸秀麗，又有股大氣之風，雖然細節處理稍嫌突兀，可仍不失為一副佳作，不過……」
方培掃了掃畫的低端，沒有落款，也無印章，話鋒馬上一轉，「不過畫雖不錯，可並非什麼大家之作。」
煙如絲低著頭，掩嘴偷笑，又拿眼瞄了瞄慕容凜，然而讓她意外的是他似乎沒有任何不快，臉上的表情一如既往。
「方大人，如果說老百姓都能過上如畫中的生活，又當如何？」慕容凜笑眯眯地問道。
方培眼眸一亮，聲音顯得有些激動，「這畫中兩人，一男一女，雖烈日當頭，在田間辛苦勞作，一身粗麻，臉上掛著幾滴汗珠，可表情愉悅，嘴角的笑意細膩而真實，好似對生活頗為滿足。再看這綠油油的田地，油菜長得又肥又壯，肯定是個豐收的年成。」
慕容凜笑著點點頭，指了指畫中的烏鴉，「原本貪吃的鳥兒也沒有來糟蹋這豐胰的田地，反而在空中俯瞰著這兩個農民，方大人以為如何？」
方培怔了下，錯愕地看了慕容凜一眼後，再度把目光投到畫上時，沉思般地發愣。
煙如絲剛開始的時候還有些雲里霧里，可不肖片刻就明白過來了。感情凜這畫並不是隨意所作，而是有所指。
他故意向方培展現了一個假想中的畫面，又指著那幾只烏鴉發表了一翻感慨，原來是想暗示方培。這烏鴉大抵就代表了朝廷，現在的朝廷就好似烏鴉一般，如吸血鬼剝削壓迫著老百姓，讓他們的日子苦不堪言。
「好自然是好極，」說著方培頗為感慨地長嘆了口氣，接著幽幽地道，「只是天下烏鴉一般黑，乃知下一批不是和上一批如出一轍？」
煙如絲身子一直，方培這是質疑凜會和慕容遼一樣呢！
慕容凜卻沒有生氣，反而和聲道，「是不是一樣，看過才知道。墨守陳規只會毫無機會，打破舊習還有一絲希望。」
方培定定地看著慕容凜，眼中的光芒幾度轉變，先是錯愕，接著審視，後又變成了躊躇。
慕容凜也不急，回到座位上靜靜地等待著方培的答案。
方培如何不知道慕容凜的意思，只是他有些拿不準。鬼面王爺的手段他不是沒有听過，所以他絲毫不懷疑慕容凜的本事，然而……
方培緊緊蹙著眉頭，心里極為憂慮，這樣陰晴難測的人如果登上大統，會是百姓之福嗎？
目光再度轉向畫，方培的血液一涼，然而快速地流轉起來。慕容凜會像他說的那樣給百姓安穩富足的生活嗎？他不確定。
方培忽然問道，「王爺，此畫寓意深刻，我想再觀賞兩天，不知可否？」
「當然可以，十日之後我再來。」慕容凜說著站了起來。
煙如絲也馬上跟著站起來，還跑到方培的跟前，一本正經地道，「方大人可要好好保管這畫，這可是我們王爺親手所作，花了他不少心思呢！」
方培面色一凝，滿臉驚愕地看了看慕容凜，見到笑而不語，就知道煙如絲所言非虛。
「早就听聞王爺對作畫頗有研究，今日一見，果然不凡。」
慕容凜淡然一笑，不以為然地道，「無暇沉迷風雅之事，不過是畫了心中所想，自然比不得那些大師。」
說完，不等方培回答就帶著煙如絲走了。
方培愣在原地，看著慕容凜的背影越走越遠。心里的疑惑頓時一掃而空，忽然變得無比確定起來。||飛天中文||能畫出這樣明朗秀麗的畫，自然有容納天下的度量。
出了州府，煙如絲忍不住戳了戳慕容凜的手，嬌嗔道，「你真是老奸巨猾，不，是小奸巨猾。」原來早就計劃好了，虧得她還替他擔心呢？
「其實我並沒有十分把握。」
「你放心好了，看方培那個樣子，等十日後你再來，他肯定心悅誠服地跟隨你。」煙如絲信心滿滿地道。
「這還不是多虧了你臨走前的那句話。」慕容凜寵溺地捏了捏煙如絲的鼻頭。他的小如總能明白他心中所想，剛才那句話，想來已經讓方培下了決心。
等車轍印消失在鋪著石塊的地上後，幽冥這才驚覺，忙抬頭看了看－－梅林鎮三個大字在他心里狠狠地捶了幾下。
他一下子怔住了，呆愣愣地看著鎮子口的牌匾，體內原本緩緩流動的血液就好像被凝固一般，再也動不了分毫，導致他呼吸困難，全身冰涼，手腳漸漸麻木。
半餉，那些凝固的血液忽然又活絡起來，像被一個高手打了一掌，變得紊亂狂躁，在血管里沒有規章地竄動。
他踉蹌了幾下，差點倒在地上，胸口覺得悶得慌，如同有一塊大石頭壓在那里，那些凌亂竄動的血液攪得他胃里一陣翻滾，喉間瞬息像卡了什麼東西似的，腥腥的，澀澀的，苦苦的，吐不出來，卻也咽不下去。
被塵埃掩埋已久的記憶，忽狂風大作般被轟然吹開，時光驟然停止，天地萬物都定格下來，那被扔在垃圾堆里不願拾撿的記憶畫面，被迫突如其來地撞入腦海中。
猝不及防，他無法抵御，只能由著那些記憶傷疤似地被揭開，刺痛著他已經快要麻醉的心。身體就這麼直直地站在那里，眼楮呆呆地盯著「梅林鎮」三個娟秀的打字，仿佛置身在海岸邊，任由狂風席卷著海水一遍遍地拍打著他。
「你怎麼了？」韻音凝著眉心，不解地問幽冥。怎麼臉上的表情忽然這麼古怪。
韻音的聲音雖然極小，可卻如同救命繩索，把幽冥從溺水的邊緣解救出來。
大口大口地吸了吸氣，幽冥按住心口，把讓他晃神的那些回憶都驅逐到虛空里面。
須臾，幽冥方鎮定不少，他眯著眼望著前方，像個局外人一般，靈魂飄出身體審視著這次的邂逅－－
這個承載了他痛苦和不堪的小鎮子，離開十多年後，他竟然又回來了，還是在不知覺的情況下，難道這就是天意？
半餉，他終于喃喃地回道，「沒什麼。」
極力控制的聲音還是有些顫抖，他自以為掩飾得好，可還是沒有逃過韻音敏銳的嗅覺。
他到底怎麼了？難道他知道這個鎮子？韻音一頭霧水，百思不得其解。
要不要進去呢？幽冥心里很是躊躇。鎮子雖不大，卻也不小，如果讓韻音一個人進去打听的話，恐怕要耽擱不少時間，況且……
幽冥若有所思地看了看韻音，這個和他接觸不多的女子，看似單純順從，可其實怕也沒有那麼簡單，如果她找到王爺的下落，真的會一五一十地告訴他嗎？
看來，這次梅林鎮之行勢在必行！過了十多年，他的樣子也變了，那些人恐怕已經認不出他了，時移事易，或許他們早已不在梅林鎮了，他毋須過多擔憂。
「我們去鎮子上打听一下，看王爺是否來過。」幽冥說著，一腳踏入了梅林鎮。
然而腳剛剛抬起卻又頓在了空中，無形中好像有股力量牽制著他，讓他的腳放不下去。
韻音很快就發現了他的異樣，只是急著找慕容凜，她也無暇多想。
「快點走吧。」韻音扯了扯幽冥的衣角，大步地向前走。
屏住呼吸的幽冥得救般地大松一口氣。
過往的人群不時地看了看幽冥和韻音，皆是一片好奇之色。
開始的時候，幽冥還有些忐忑，不過很快就釋然了。小小的鎮子，忽然有外來之人，大家自然好奇不已，不過這樣也好，只要王爺真的來過，必然留下痕跡。
幽冥首先到梅林鎮最大的客棧去了，讓他失望的是並沒有找到什麼線索。
「鎮子上還有其他的客棧嗎？」
韻音的問話讓幽冥身子一僵。剛剛才緩和些的心又像被浸潤在冰窟里面一樣，冷冷的，硬硬的。
「鎮子上還有一間客棧，拐過那條街就能看到了，很大的一個牌匾如意客棧。」店小二是個極熱情的，知道他們找人，忙幫忙指路。
「好的，謝謝了。」韻音拉著幽冥袖子匆匆忙忙地走了。
幽冥就像扯線木偶，由著韻音一路牽引。
很快，他們就到了店小二說的那個如意客棧。
韻音大步走了進去，只留幽冥滯在門口，忐忑地看著客棧里面。
客棧並不大，只有一個掌櫃的和一個活計。
「掌櫃的，向您打听個事，最近可有一個長得氣宇軒昂的人來過？」韻音說著，又覺不妥，忙指了指自己的臉頰，「臉上有一道傷疤，很明顯。」
「有，七天前，有這麼一個人來過，」店小二馬上跑過來，笑呵呵地道，「那位公子身邊還跟著一位女子，長得極漂亮，簡直跟天女下凡一樣。」
韻音頓時明白過來，店小二說的肯定就是王妃。
她緊張地扭頭，孰料幽冥已經走了起來。
「你可知道他們往哪里去了？」幽冥急聲問道。原本以為如意客棧還是原來的如意客棧，卻難料人去樓空。
「听說是去靈山。」
「你沒有看錯，確實臉上有道駭人的傷疤？」幽冥揚聲問道。
店小二點點頭，滿臉微笑道，「怎麼會看錯呢？梅林鎮很少有外人來，何況那位公子長得那麼特別，還有他的夫人，我再也沒有見過比她更好看的。那位公子很大方，還賞了我一錠五兩的銀子呢！」
掌櫃的也忙笑著道，「他說的都是實話，當時我也在，那位公子和他夫人的感情極好，一看就是新婚夫婦，在我們這住了一晚上，第二天才走的。」
掌櫃的忽然想起什麼似的，道，「那位公子怕他夫人禁不住路途顛簸，還特意換了輛更大更舒服的馬車。」
店小二和掌櫃的這麼篤定，如此看來確實是王爺，只是那個女子是誰呢？想到這里，幽冥的心扯疼了一下，原以為王爺對柳清是真的動了心？不想再過幾日，他又找了別的女子，看來他所謂的痴情不過爾爾……
「掌櫃的，除了他們以外，可還有別的人來過？」那麼多暗衛總不會無故失蹤吧？
掌櫃的搖搖頭，道，「這十天以來，除了他們，還有你們，再也沒有外人進入過梅林鎮。」
「鎮子上哪里有馬匹賣？」他們已經走了七天，恐怕已經到了靈山，只要他快馬加鞭的話，三天就能趕過去，一定要弄清楚那些暗衛為何不見了。
韻音一下子急了，忙佯裝無精打采地道，「我們還是在這里住一晚上再走吧，你看，天色已晚，況且我們已經幾天沒有好好地睡一覺了，我也想去鎮子上買兩件換洗的衣服。可好？」
說完，韻音可憐巴巴地望著幽冥。能拖一天是一天，免得打擾了王爺的計劃。
幽冥微皺眉頭，掃了眼韻音。
「是呀，公子，你看尊夫人已經累成這樣了，還是歇息一晚才上路吧！」掌櫃的也忙殷切地勸道。
無奈，幽冥只得答應。
回到客棧，休息了一晚後，第二天一大早慕容凜和煙如絲就出發去靈山了。
本來慕容凜是想先帶煙如絲去見見桑梓和弄兒的，可靈山之事迫在眉睫。
到中午的時候，他們就來到了靈山腳下。
看到不遠處的一個小茶棚，慕容凜提議道，「小如，我們先去喝點茶再上山吧！」
煙如絲點頭表示同意，喝茶還是其次，主要得打听一些關于靈山的事。雖然听過很多，可恐怕誰都沒有靈山腳下的人知道得多吧？
煙如絲睨視了下四周，這茶棚的生意還真好，三張桌子都坐了人。
從右邊數起第一桌兩男一女，都約莫二十二三歲的樣子，女的一身綠色長裙，外面罩著白色的獸皮，長得頗有幾分姿色，臉上的表情很是傲慢，一副不將任何人放在眼里的樣子。
另外兩個男的一個稍白，長著一張精明的臉，另外一個皮膚黝黑，看上去憨厚老實。三人手中皆拿著劍。
第二桌三個中年人，一個肥頭大耳，眼楮像燈籠一樣腫脹，他的身旁放著一個長矛，矛尖和刃口被磨得鋒利放光。一個其瘦無比，活月兌是個高粱稈子，背上背著弓箭。另外一個不胖不瘦，卻是個三寸之丁，一雙眼楮漆黑明亮，十分奪人眼球。
第三桌只坐了一人，三十歲左右，一身白衣，長相中等偏上，頭發好似很多天沒有洗一樣，油得發亮，臉上的胡渣多如牛毛，應該很長時間沒有修過了。腰間別著一個酒葫蘆，一看就是個酒鬼，臉上一副落魄的表情。
茶棚雖然坐滿了人，可卻無人發出一聲，連呼吸聲都仿佛生恐重了些，寂靜得詭異。
就連空氣都似乎比別處更為凝重。
這些人都是和慕容凜煙如絲一樣，準備上靈山尋神獸的。
「我們可以在這里坐下嗎？」慕容凜站到白衣男子跟前，不冷不熱地問道。
正在喝茶的白衣男子懶懶地側身，淡漠的眼楮沒有在慕容凜和煙如絲身上停留半秒就挪開了，然後冰冷地回答，「請便。」
慕容凜也沒有道謝，拉著煙如絲坐下後，沖著茶棚老板大聲喊道，「兩碗茶。」
「好叻，客官請稍等。」棚內傳來老板洪亮的聲音。原本詭異寂寥的氣氛一下子似乎變得活熱起來，凝固著的空氣又歡暢地開始流動。
「紅袖，你看那邊那個姑娘，比你還俊三分呢！」第一桌的白面男子眼含精光地看了煙如絲一眼後，沖著一旁的女子笑眯眯地道。
那個叫紅袖的女子柳眉一豎，杏眼微蹙，不屑的眼神看了煙如絲幾秒後變得猩紅起來，好像大火一般要將煙如絲燃燒一樣。
煙如絲暗笑了聲，女人的嫉妒心真是可怕，難道長得太好也是一種過錯。
紅袖冷哼一聲，尖刻地道，「長得再好又怎麼樣？或許是個月復內莽莽的草包。」
刻意揚起的聲音一下子傳遍了整個小棚。原本安靜
慕容凜冷眸一凝，寒光乍現，正要出手教訓那個出言不遜的女子時，卻被煙如絲按住了。
煙如絲搖搖頭，燦然一笑道，「沒辦法，那些吃不到葡萄說葡萄酸的人，就只有羨慕嫉妒恨的份了，果然我們再不允許她們自欺欺人地月復誹一下，她們還怎麼活呀？」
慕容凜當下表示同意地點點頭。
煙如絲話音剛落，第二桌的三個男子就忍不住同時「噗哧」大笑了起來。
第一桌的那個女子臉色一訕，青一陣紅一陣，想要發作，可是看到第二桌三個男子凶神惡煞的模樣又怯了幾分。
正在這時，紅袖兩旁的白面男子和皮膚黝黑的男子也都忍俊不禁。
不同的是，白面男子是掩嘴輕笑，而皮膚黝黑的男子則「嘿嘿」地笑出了聲。
這下不得了了，紅袖驟然發作起來，抽出劍指著皮膚黝黑的男子，厲聲道，「你笑什麼？」
皮膚黝黑的男子忙止住了笑聲，憨憨地道，「沒，沒笑什麼。」
誰知紅袖一听這話，更是怒不可遏，抬起手朝著男子的頭一劍砍了下去。
眾人大驚失色，沒有想到紅袖居然如此毒辣，對自己的同伴下得去手，只是到底事不關己高高掛起，便坐著看好戲般地旁觀。
那個皮膚黝黑的男子顯然沒想到紅袖會如此生氣，驚愕地呆在原地忘記了反抗。那個白臉男子則想動未動地坐在椅子上，穩如泰山。
孰料，紅袖的劍落到男子的脖子處時，卻忽然移到了男子的頭發上，挑斷一縷後，一手指著煙如絲，尖聲逼問道，「你是不是也覺得她比我漂亮？」
煙如絲啞然失笑，這個紅袖雖然極愛虛榮，又囂張跋扈，可到底心還是善的。
男子看了看煙如絲，又看了看女子，臉上頗有幾分難色，愣是說不出話來。
「快說呀！」半天沒有听到回答，紅袖大聲一吼，尖銳的嗓音震得整個茶棚都似乎顫抖起來。
男子身子縮了縮，嘴角動了半天還是沒有答話。
第二桌那個肥頭大耳的家伙就忍不住了，望著女子揚聲道，「你逼他做什麼，他心里肯定覺得那位姑娘比你漂亮千倍萬倍，但是又礙于你的婬威，不好意思說出來，只能裝啞巴了。」
「你……」女子頓時急紅了眼，拿劍指著第一桌的方向，「你這個丑八怪，知道什麼叫美丑？」
肥頭大耳的家伙頓時瞪大雙眼，原本就凸出的眼球此刻更是像要隨時跑出來似的，原本白膩膩的臉一下子升起紅雲陣陣。
「大哥，她罵你丑八怪。」仿佛唯恐天下不亂，高粱稈子煽風點火道。
肥頭大耳的家伙面色一漲，拿起長矛用力在低聲一插，那長矛立刻沒入三分，再加上他凶狠的臉色，紅袖馬上嚇白了臉，怯怯地收了劍。
見紅袖生了害怕之心，肥頭大耳面露得意之色，便打算作罷，孰料那三寸之丁也出來推波助瀾，一本正經地道，「大哥，二哥說得對，我看她不僅嘴上這樣罵，心里恐怕想得更歹毒，不定已經暗說大哥你是豬，還是一頭吃肉都嫌影響胃口的豬。」
煙如絲心里暗笑，這三兄弟倒真有趣，專門相互挑撥，一個比一個尖銳，好像唯恐波瀾不起似的。一頭吃肉都嫌影響胃口的豬，這話還真有才，虧他想得到。嗯，她得研究研究，然後學以致用，發揚光大。
肥頭大耳心里剛剛壓下去的怒氣騰地一下子沖了上來，一張臉變得燥紅。
紅袖錯愕地往那邊望了望，這一望不打緊，那肥頭大耳的家伙就更以為三寸小丁說的是事實，那紅袖的眼神就是輕蔑。
他抄起長矛，殺氣騰騰地躍到紅袖跟前。
他用長矛指著紅袖，矛尖離紅袖的胸口不到幾厘米，怒氣沖沖地逼問，「說，你心里是不是這樣想的？」
紅袖站在原地，回答是或者不是似乎都不對。
看著眾人百位陳雜的目光，或憐憫，或幸災樂禍，或嘲諷……原本還有些害怕的紅袖一下子忽然來了膽量。
她冷冷地哼了一聲，「是又如何，不是又如何？難道我心里怎麼想的，還要告訴你？我蘇紅袖雖然學藝不精，可也不會怕了你。」
煙如絲暗道，原來她是神劍山莊的人，怪不得！
神劍山莊在江湖上聲名顯赫，莊主蘇千辰又頗具賢明，娶了江湖第一美女柳飄絮為妻，又有兩個得意的徒弟，白面書生司徒謹，和黑面判官君清夜。然美中不足的是，一生只得一女蘇紅袖。
看來這個白面男子就是司徒謹，那個皮膚黝黑的就是君清夜。
蘇紅袖一報出名號，在座的每一位就知道了他們的來頭。
那個肥頭大耳的家伙心里一下子懼了三分，神劍山莊畢竟聲名在外，還是不惹為妙。只是，就這樣退回去，未免會丟人于前。
他的兩個弟弟，也都默不作聲地愣在原地，心里暗自盤算著。現在和神劍山莊正面為敵顯然不是明智之舉。
一時間，肥頭大耳的家伙杵在那里進也不是，退也不是。
看到他不敢再動，蘇紅袖頓時面露得意之色，便想出言挖苦兩句，但見君清夜朝著她搖搖頭，就悚然作罷了。
正在這時，慕容凜旁邊的落魄男子忽然「哈哈」一笑，意有所指地道，「想不到江湖上赫赫有名的平原三怪竟然也怕了神劍山莊！」
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