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江墨炎出了花園，直奔朝曦樓而去。進了樓，只見燈火黯淡，只一個大丫頭蓉湘在小廳里值夜，其余人等皆不見人影。江墨炎看了看牆角的座鐘，不過九點來鐘，蓉湘見他滿臉冰霜一言不發地走了進來就知道他心情不好，忙走上前去行禮︰「督軍。」
「嗯，」江墨炎冷冷應道︰「人都哪去了？」
蓉湘是朝曦樓的大丫頭，一直在江墨炎近身伺候，這一陣子，江墨炎宿在琴瑟小築，她已經有一段時間沒有見過江墨炎的面了，因晚上沒有主子在樓里，她便獨自在這里值夜，讓小丫頭子們都各自去干自己的了。誰知江墨炎竟在這時出現，她忙開了大燈，迎上去接過江墨炎月兌下的外套。
江墨炎冷冷瞥了一眼蓉湘，淡淡說道︰「我不在這里住，你倒是會管，把人都管沒了。」蓉湘誠惶誠恐地回道︰「督軍恕罪因晚間沒什麼大事，我便讓小丫頭子都去忙些自己的事，一會兒她們便回了。是我的疏失，請督軍降罪。」
江墨炎看也不看她，自顧自上了二樓，冷冽的聲音從樓梯上傳來︰「沏茶。」
蓉湘忙掛好了衣裳，走去沏了一壺龍井，端著上了二樓，見書房亮著燈，便小心翼翼地推門走了進去。江墨炎正倚在書桌後的皮椅上閉目養神，蓉湘躡手躡腳地將茶盤端到桌前，把蓋碗放在桌上，便垂首侍立在一旁。
半晌，江墨炎坐直了，端起蓋碗，提起碗蓋，看了一眼，微微皺眉，用碗蓋撇了撇浮沫，輕輕啜了一口，而後幾不可聞地嘆了一口氣，將碗依舊蓋上，放回了桌面，再不曾動過。
蓉湘心下忐忑，不知自家主子這是什麼意思，難道自己茶泡得不好？不會呀，一直都是這樣泡的啊。
江墨炎立起來，走到窗邊將窗簾拉開，夜幕四合，仿佛深藍色絲絨結起的簾，將萬物掩映在陰暗中，萬象府內遠近都有些隱隱約約的燈光，仿佛絲絨上點綴的小顆珍珠，隱隱發光，這景色如此熟悉，可是看到樓下空地上，隔壁樓上那個房間窗內投影在那里的一方燈影，江墨炎神色暮然一冷，轉身「唰」地一聲拉上了窗簾。又走到書桌旁坐下，不一會，又立起來，對蓉湘道︰「伺候梳洗。」
蓉湘恭聲應道︰「是。」便隨著江墨炎走向隔壁的臥室。這時樓下兩個小丫頭說笑著進了門，江墨炎立在走廊上向樓下瞥了一眼，兩個小丫頭已經看見了他，見他神色冷厲，忙嚇得住了嘴，戰戰兢兢地請了安，忙各執各事去了。
蓉湘伺候江墨炎梳洗已罷，江墨炎隨意地說道︰「好了，你下去吧。」
蓉湘畢恭畢敬地應了個「是」，才從江墨炎屋內退了出去，關上門，心才算放回了肚子里，一回頭，見兩個小丫頭在樓梯口探頭探腦地，她忙一皺眉，向兩個小丫頭一揚下巴，小丫頭們會意忙輕手輕腳地下了樓，蓉湘隨後也輕悄悄地下了樓。
小丫頭們見她也下來了，才松了口氣輕輕問道︰「蓉湘姐姐，督軍這都快一個月沒回來住過了，今天怎麼住回來了？剛才他看人的樣子嚇死我了」
蓉湘忙將食指在嘴上一豎「噓」了一聲，側耳听了听樓上的動靜，沒有听見什麼風吹草動，這才轉身向兩個小丫頭說道︰「你們這是活膩了？督軍的事也是你們能妄自議論的？以後不管督軍在家不在家，你們晚上都老老實實呆在屋里吧今天督軍回來，看你們不在，把我好一頓排揎呢如今你們還要不知死活，竟然妄論主人的事可不是吃了豹子膽了？」
那小丫頭聞言忙道︰「對不住姐姐了往後我們可再不敢了」
蓉湘苦笑了一下︰「幸而督軍沒有追究，否則我可真不知道我們幾個會是什麼下場。我看督軍今日似乎心情不大好，你們可打醒了精神，好好伺候著，別撞在槍口上，惹惱了督軍，那時神仙來了也難救」
兩個小丫頭滿口里答應著，蓉湘便吩咐她們去輪流值夜，自己則想道︰「督軍這些日子一直宿在琴瑟小築，府里傳聞那姓蘇的姑娘很是得督軍的意，今日這樣突然住回來，莫不是與那蘇小姐鬧了脾氣？如是就這麼丟開手，倒也罷了，若只是兩個人鬧脾氣，只怕以督軍的性子，這一陣子也不得消停。」
朝曦樓原本有兩個大丫頭，一個是她，另一個是塵香，那塵香聰明伶俐，很得眾人喜歡，前幾天卻被督軍遣了出去，讓靈音打發了，隱約听得說，是塵香向夫人透露督軍的行蹤，被督軍知道了，所以留不得她。這件事，對蓉湘震動很大，她也曾悄悄打听塵香去了何處，知道靈音把她交給了外院管事的，管事的把她隨便配了人，正好前陣子差事閑，她念著共事這麼久的情誼，提了些糕點去看塵香，按著別人指的路找到了塵香的住處，只見三件低破敗的小房子，一間是灶房，一間是柴房，剩下就是住的屋子了，屋里破破爛爛什麼也沒有，就一張床角墊著磚頭的舊床和一張跛腳的桌子，其余什麼也沒有。
她敲開門，只見一個披頭散發的女人坐在床上哭，那女人听見敲門聲，抬頭看時，竟是塵香。哪里還有一點以前那伶俐勁兒？屋子里一股餿味兒，塵香衣衫破舊，頭發蓬亂，臉上還有明顯高起的傷痕。見是蓉湘，塵香大叫著讓她「滾出去」蓉湘嚇了一大跳，不停地安慰塵香，塵香哪里肯听，一味只罵她︰「我不過得了夫人幾分喜歡，你就妒忌我你就害我我知道，我全知道是你去告密，你告訴督軍的」蓉湘好話說盡，塵香大叫不止，最後蓉湘也沒了耐性，只得丟下帶來的東西，匆匆出了門，她前腳出門，後腳就听見屋內打開食盒蓋子的聲音，她回頭一看，塵香打開了食盒蓋子，狼吞虎咽地往嘴里塞著糕點。那模樣與從前判若兩人，著實把她嚇得不輕。
後來她才知道，原來塵香被管事嫁給了街上的一個無賴，那無賴不僅不給她吃東西，稍有不如意便照著三頓飯打人，而且听說還帶人回來，讓塵香待客，自己坐在屋外收錢……
自那之後，蓉湘原本對江墨炎的恭敬轉變為了敬畏，她徹徹底底明白了自己的人生如何發展是完全掌握在了江墨炎的手上，塵香為夫人通風報信，可是到頭來夫人對她根本不聞不問，這只能說明，夫人根本就不把她們當成自己的人。自己只有好好地盡心服侍江墨炎，也許以後還能有個好歸宿。
想到這里，蓉湘不由憂心起來，她們這些做丫頭的，在這萬象府里不過是些草芥一樣的存在，一個行差踏錯得罪了主子，甚至僅僅是主子心情不好，看她們不順眼，也許她們一生的悲劇便不可逆轉，所以，只有時時知道自己的主子在想什麼，想做什麼，才能在這龐大的萬象府里安身立命。
想到這里，她走到小廳里，對兩個小丫頭說道︰「你們好好當班，一個到樓梯上听著，仔細督軍叫人，千萬不能讓督軍叫第二聲一個在這里守著，有什麼事馬上去喊我。我現到隔壁琴瑟小築去找絲蘿，有事立馬兒來喊我，督軍問起時，只說我在樓下燒水。知道嗎？」。
那兩個小丫頭點頭應了，蓉湘這才出門去了。
江墨炎躺在床上輾轉反側，卻總是睡不著，總覺得缺了點兒什麼東西，他捻亮床頭燈檢查了一遍，發現其實並不缺任何東西，便又躺下，習慣性地將手向旁邊空著的床位一攬，自己卻愣了一下，一拳砸在床鋪上，低咒道︰「江墨炎，你搞什麼？」
半晌，他翻了個身，面朝門口側臥，強迫自己入睡，許久，才迷迷糊糊睡著了。
蓉湘站在樓下，不放心地抬頭看向樓上江墨炎的臥室，見燈光亮了又熄，心下不安，遲疑著等了一會兒，見那燈光不再亮起，這才邁步走到琴瑟小築門口，輕輕敲了敲門。
應門的是絲蘿，她見來者是蓉湘，愣了一愣，忙笑著將蓉湘讓了進來︰「蓉湘姐姐來了，快請進。」
蓉湘略帶尷尬地笑著進了門，四處瞧了瞧輕聲說道︰「這麼晚來，打擾妹妹清夢了。」
絲蘿微笑道︰「姐姐說哪兒的話？姐姐來，我高興還來不及呢。」
蓉湘見她這樣客氣，便也笑了笑道︰「妹妹這樣客氣，我都不好意思了。不瞞你說，我來是有一事不明，求妹妹指點。」
絲蘿忙道︰「指點卻不敢，姐姐有什麼要問的，絲蘿一定知無不言言無不盡。」
蓉湘四下看了看，見並無旁人，這才湊到絲蘿耳邊說道︰「剛才督軍回了朝曦樓，看著像是心情不大好。我差一點兒就落了不是，妹妹，督軍晚間是在這邊用的飯，你可知道督軍生氣是為了哪樁？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)