天子腳下，一向是人流匯集之地，接連運河，絲綢錦緞，貢糧稅銀，青瓷碧茶，玉石珠寶，薪炭銅鐵，竹木棉麻，獸裘羊氈，山珍草藥，鹽糖油醋，時令瓜果，百貨器物，無不在這里集結轉運。各國使節前來朝賀會談，異域商團穿插停留，無論何時皆是熙熙攘攘，好不熱鬧……
一個俊美非凡的華衣少年，手執玉扇，緩緩地漫步在街道上，出色的容貌無一不引起驚嘆聲，紛紛向他行注目禮。
少年的身旁，則跟著兩名樣貌清秀的小書僮。
「夏姑娘，我們這樣出來，皇後會不會怪罪？」小書僮之一—也即是青青，一臉擔憂的問著。因為皇後是不讓夏姑娘出宮的。
沒錯，俊美的少年就是夏芸熙，只見他拿著玉扇輕敲了青青一記，瞪眼道︰「說了你多少次，要叫公子，明白嗎？」。
青青吐吐舌。「知道了。」
「皇後娘娘跟太妃去了什麼離宮玩，要明天才回來呢，而且宮里的侍衛都被我收服，只要他們不說，娘娘是不會知道的，放心吧。」夏芸熙搖著玉扇，洋洋得意的笑了。
哈哈，全靠她引以為傲的手藝，讓侍衛們吃得上了癮，因此只要她有任何要求，在他們能力範圍內的，他們都會答應幫忙。
「哎喲，公子，你就是聰明絕頂，計謀百出，小的佩服到五體投地。」另一名書僮打扮的小滿子，夸張地做著手勢，諂媚地奉承著。
夏芸熙呵呵一笑，被他逗樂。青青則翻著白眼，一臉厭惡。
三人說說笑笑，斷斷續續地朝前誑著，不時好奇地東張西望。在經過楊柳湖畔的時候，看到前方聚滿了一群人，不由得好奇走了過去。
原來是平南郡王府貼出的公告，兩年一度的才子大賽，主要為當令聖上挑選賢能，榜首者不但可獲得五千兩黃金，更可得到平南郡王的賞識，從而得到入朝為官的機會。
夏芸熙看著不禁雙眼發亮，沒想到古代也有這麼好玩的事，才子大寒，說不定會很熱鬧，她一定要去見識一下才行。
這時，在她旁邊有幾位公子哥，正在竊竊議論著︰
「听說這次的才子大賽，好像比以往更難了！」公子甲說道。
「啊，為什麼？」公子乙不解地問道。
「因為這次出題的是‘天朝第一才子’俠皇殿下呢。」公子甲暴出驚人之語。
「什麼，是人稱‘俠皇’的四皇子？」在場所有人立刻驚呼出聲。
「就是呀，所以我說，這次的才藝大賽一定會有相當的難度，千兩黃金不易拿呀……」
「……」
後面他們說什麼，夏芸熙已經沒有再听了，招呼青青和小阮子擠出了人群。
「我決定了，我要去參加比賽。」她興高采烈地說道。
此話一出，同行兩人愣住。「夏姑娘，你是說你也要參加那個才子的比賽？」
「嗯哼！」
因為她喜歡熱鬧，喜歡出風頭，更喜歡玩，只要有新奇的事就一定不會錯過，現在難得古代也有這樣好玩的事，她非要去看看不可。
「哇，好棒，夏姑娘加油！奪它個榜首，小滿子支持你！」小滿子伸出他的蓮花指，嬌聲嬌氣地拍手道。
「要叫公子，笨蛋！」這次輪到青青啐他。
「你——」
「好啦好啦，別鬧了，快走吧，等下比賽時間過了就沒得玩了。」夏芸熙揮揮手，拉著還在大眼瞪小眼的冤家們，大步朝前邁去。