「什麼？」坐在梳妝台前的喬靈兒吃驚的瞪大眼楮，望著鏡子里正在給自己梳頭的綠珠，不確定的問道「綠珠，你，你說的是真的？」
昨晚在馬車上睡著了，等她睜開眼楮時，見到綠珠含著淚光的站在自己床前，兩個人還正在親熱，高博就帶著南宮墨的旨意到了鳳棲宮，諸葛明已經率大軍回京，皇上命皇後下午一同在皇宮門口迎接。
本來下午才到，喬靈兒也沒什麼可急的，可她想到了一個很嚴重的問題。听高博說，這次是皇帝親率文武百官一齊迎接凱旋而歸的諸葛明，這就意味著她這個冒牌的皇後，要見到她的父親，薛丞相，而且晚上的時候，還要大擺宴席，款待有功之臣以及親眷，龐飛燕和柳如煙也會出席，丞相之妻，薛靈芸的母親也會出席，那她要怎麼出席。
化妝成薛靈芸不難，可龐飛燕和柳如煙見過的是喬靈兒的樣貌，以喬靈兒的面貌出席，那薛靈芸的親人必然會奇怪，怎麼辦，這可怎麼辦？
她讓人去找南宮墨來商議，他卻派人回話說正在與群臣商議大事，有事晚上再說。
時間就在喬靈兒焦急不安中一分一秒中過去了，綠珠不明白她為何會這樣，但眼看著時辰差不多，就要求給皇後梳妝，這樣盛大的場面，皇後的衣著發型一定要雍容華貴、莊重威嚴。
喬靈兒這才說出自己的擔心，沒想到綠珠卻笑著說不必擔心，就按照真面目梳妝就行，沒人會發現是假的。
喬靈兒不解，綠珠這才說出，薛丞相年事已高又痛失愛子，臥病在床，不能出席，而薛夫人要侍奉生病的老爺，也不能出席。
「薛丞相痛失的是哪個愛子？」除了薛天佑，喬靈兒不知道薛靈芸還有幾個兄弟姐妹，想必這樣的大戶人家，一定妻妾成群，子女眾多。
「還有哪個，薛丞相只有一個獨子，薛天佑啊。」綠珠邊弄著發髻，邊隨口說道「哎，听說這個薛將軍，文武雙全，年紀輕輕就深得皇上的重用，而且身材偉岸，相貌不凡，京城里不少王公大臣都想把自己的女兒嫁給他，卻沒想到他是個短命鬼，前些日子暴病而亡了。」
暴病而亡？在街上劫殺南宮墨的時候，還身康體健的，怎麼會突然就死了，哪有這麼巧的事。喬靈兒轉念一想，南宮墨已經知道薛天佑是斗篷人的手下，回宮後，又怎麼會放過他，暴病而亡，怕是為了掩人耳目吧。
薛家不會就此衰落了吧，龐家的勢力會更加龐大，南宮墨接下來會不會對龐家下手呢。
諸葛明，以少勝多，用事實戰勝了那些求和的保守派，不僅將列強擊退，更是率領皇帝後續派來的軍隊乘勝追擊，直搗黃龍，打到了北烈國王的大帳外，讓對方乖乖奉上降表，北烈的老國王，親口承諾，與西焰永世修好，馬匹、牛羊年年進貢，甘願成為西焰的附屬國。
這樣顯赫的戰功，是西焰歷史上的第一次，而南宮墨這個聖賢的君主，更是親自到城門口迎接，也開創了對臣子禮遇的最高獎勵，這份榮譽，是至高無上的，曾有不少老臣，覲見皇上，臣子為皇上分憂，是分內之事，皇上適當給予獎勵即可，不必親自迎接，這樣有些太隆重了。
可南宮墨卻堅持如此，他說這是他當初承諾過諸葛明的。
太陽高高的掛在蔚藍的天空，偶爾有幾只鳥兒飛過，徐徐的微風，輕撫人們的笑臉，整個京城，不，整個西焰國都洋溢在喜悅的氣氛里。大街上張燈結彩，街道兩旁，擠滿了前來迎接的百姓，都伸出了脖子等到著英雄們的歸來。
盛裝的喬靈兒站在城樓上，旁邊的南宮墨，頭戴金冠，身著龍袍，深邃的眸光望著遠方，兩個人身後站著文武百官。
城下的百姓一陣騷動，隨後有歡呼聲，喬靈兒放眼望去，街道上，有大隊人馬徐徐走來，為首的一員大將，騎著白色的高頭大馬，頭戴金盔，身著紅色斗篷，隨風輕舞，好不威風，正是諸葛明，他面帶微笑，雙手握拳，向路邊的百姓致謝，後面是馬隊，再後面是步兵，一眼望不到尾。
百姓們，歡呼雀躍，拍手稱快，紛紛贊揚諸葛明為西焰國爭了光，揚眉吐氣。離宮門還有一百米距離的時候，諸葛明抬頭看見了宮門上的皇帝以及大臣們，他立刻翻身下馬，副將上前交給他一個方方正正的東西，他拿著獨自一人向宮門上大步走來，大隊人馬原地待命。
「吾皇萬歲萬歲，萬萬歲，臣諸葛明，幸不辱皇恩，率領三軍向陛下報捷。」諸葛明剛走到南宮墨面前，跪倒在地，雙手高舉著用綢布包裹著的帥印。
「愛卿快快請起。」南宮墨親自上前攙扶，語重心長的說道「有卿相助，是西焰之福，是朕之福。」
「臣萬萬不敢當，臣只是盡自己的本分，能為陛下分憂，是臣的職責所在，皇恩浩蕩，臣萬死不辭。」諸葛明慷慨激昂，眼楮有些紅，能得到這樣的禮遇，他的父親定會含笑九泉了。
喬靈兒看的出，南宮墨很開心，總是冷漠示人的臉上，由于激動，而閃著興奮的光芒，她看的也有些熱血沸騰，這種感覺，以前在影視劇中經常見到，當時並沒有什麼特別的感覺，有時還覺得夸張，可現在身臨其境，才知道愛國是一種熱情，忠君是一種崇高的信仰。
有不少大臣也都在微笑點頭，小聲附和著，站在不遠處的一個人，卻一臉冷漠，耷拉的嘴角甚至有些不屑，喬靈兒不由得多看了他兩眼，此人個子不高，卻非常魁梧，穿盔戴甲，應該是個武將，這個人是誰啊，怎麼是這種表情，太不和諧了。
「愛卿，朕已經擺下慶功宴，為你接風洗塵！」
「謝陛下！」
南宮墨走到欄桿邊，對著城下的眾人高聲說道「天佑西焰，大勝而歸，是朕之幸，百姓之幸，為表朕之感恩，百姓免賦稅一年，作戰兵士論功行賞。」
城上城下，眾人紛紛跪倒，高呼萬歲。