若是皇帝當面問一個臣子︰我知道你沒罪，可是總要給萬民一個交待。你說我該怎麼處置你，才不會被人說我徇私呢？
若是這個臣子當真以為皇帝需要一個建議，那麼這個臣子的未來恐怕也就不再有光明了。
林文岳混跡官場幾十年，從一個小小的地方官員成為把持朝政的一品大員，與聖德皇帝多年的君臣關系，自然不會傻到真的以為皇帝是左右為難，更不會不知進退，充分展開自己的博學與口才，當朝為自己辯駁抗爭。
所以皇帝的話音剛落，他當即便伏地叩頭，請求辭去宰相之職，以「堵天下悠悠之口」。
李昊天自然不會真的就一下子準了他請辭。又是愛卿又是國丈大人地溫言挽留他，安撫他。
如果砍去一個盤根錯節的參天大樹真的這麼簡單的，他又何必如此費神。更何況，這棵大樹還牽連著整個社稷的根本。
最後，請辭不準，李昊天只準許他以養病的名義暫時回家休養一段時日，暫時不用上朝理政。至于需要修養多長的時間，他卻沒有說，也就是說︰無期。
滿朝文武雖然都看不懂君臣二人唱的是哪一出戲，不過很多人卻都不甘寂寞地一個個出來站隊︰有開口痛罵那位寫彈劾折子的人血口噴人，忘恩負義的；有出來贊賞崔解元「出污泥而不染」，為江山社稷拋開私人恩怨的；有出聲為林左相辯駁的，自然也有火上澆油，趁火打劫的
皇帝的態度極不明朗，誰也無法預測林左相此次的福禍，以及未來的沉浮起落，于是，更多的人選擇了沉默。
這種沉默是隔岸觀火，也可以理解為對皇帝的不滿和抗議。
一時間，朝野上下，人心惶惶。已經有人暗中開始了新一輪的權力爭奪，暗潮涌動，亂象漸生。
令人驚奇的是，林文岳政治上的敵對頭右相王湛，卻罕見的沉默，沒有如眾人所想得那樣落井下石。
林左相被彈劾，並被迫掛職回家養病的消息，第二日便傳進宮來。
宮里立刻炸開了鍋。
林左相是誰？他是太子的親外公，是林貴妃的親親爹爹呀！
而林貴妃呢，自入宮以來，無論是得寵還是失寵，便一直是宮中的話題人物。
宮里宮外，每一天不知有多少雙眼楮盯著皇帝的一言一行，一舉一動，關注著皇帝的喜怒，甚而至于他的每一句話，每一個表情和動作。
宮外的人關注的是最得寵最能得到皇帝重用的臣子，宮內的人關注是最得寵，最能引起皇帝注意的妃子。
現在堂堂的林左相失了勢，是不是意味著皇上對于林貴妃的關注會少些？
有的人突然恍然大悟道︰莫非是林貴妃咆哮後宮激怒了皇上，卻又始終不肯認錯，所以皇上遷怒于林左相？
不對不對，旁邊的人反駁道，你顛倒了主次，分明是因為皇帝不再寵信林左相，所以也就不再容忍林貴妃的恣意妄為了。
不對，分明是
坤安宮，卻成了宮中最安靜最平靜的一角。
听到小玉慌慌張張地跑來告訴她這個天大的消息，紫棠卻並沒有感到十分震驚，只是沉吟了許久，丟給小玉一句話，然後便轉身到佛堂中去誦經了。整整一天，她都跪在菩薩的面前，口中喃喃地念著經文。
「若府里有人進宮，再來稟報我吧。」她說。
父親出了這麼大的事情，府里不會不有所行動。尤其是二夫人，此時一定會想到還有一個身為貴妃的女兒好用。即便她現在只是個帶罪過氣的妃子，二夫人也會物盡其用地將她扯入其中。
養兵千日，用兵一時，她送她進宮，不就是為了這一刻嗎？
只是她很難想象自己現在還能做什麼。李昊天先一步禁錮了她，連她去為父親求情的可能性都杜絕了。
他果然夠狠，如此狀似不經意間一步步地布棋，想將林家連根拔起嗎？下一步，他又要對付誰？
想起那個男人，瞬間，心亂了，口中的經文也亂了。眼楮募然睜開，看到的卻是一臉祥和注視著她的菩薩，菩薩的臉上帶著慈愛的笑容，在縹緲飛散的煙霧繚繞中有些模糊，似乎在問她︰苦海無邊，回頭是岸，你為何總逃不月兌這俗世紅塵？
她慌忙閉目垂頭，口中喃喃地念起經文。
她想要深深埋藏那昭然若揭的心事，只是，騙得了自己，騙得了菩薩嗎？
這天午後，何順急匆匆的回到養心殿，稟告李昊天︰林家的兩個女眷要探望林貴妃，特地向來皇上請示，準不準。
話說自從上次皇後破天荒地來過養心殿之後，何順就得到了一項新的要務︰凡是進出坤安宮的人和物，都要暗暗地親自查驗。
李昊天正在做畫，畫完最後一筆，左右端詳了好半天，這才抬起頭來。
「兩個？」
「是，一位是以前曾經來過的二夫人，還有一位是位小姐，好像是貴妃娘娘的妹妹。」
好在他機靈，他早就把枝枝葉葉都問清楚了，例如二夫人帶了什麼東西，那位小姐長得如何，幾歲了等等，隨時可以解答皇上的任何問題。
雖然那樣直接地去問人家姑娘的年齡實在有些唐突，可是事關林貴妃，他要不問清楚了，如何能應付皇上。
「讓她們去吧。」
「是。」
看著何順離去的背影，李昊天不覺露出了一個嘲諷的笑容。
探望？林貴妃被禁足坤安宮有些時日了，還不曾有一個林家人來過呢。現在卻一下來了兩個，而且，來的好巧！
他有些忿忿地想著，絲毫沒察覺自己居然在為某人抱不平。視線重新又落到桌上的那幅畫，便再也離不開了。
手指撫過柔軟雪白的絹紙，順著一根根線條細細的描摹著，深邃的黑眸中漸漸多了柔軟和難舍。
被煎熬著的，何止是一個人，不只是哪一個更難受些呢！
紫棠有些驚奇地看著跟著二夫人一起進宮的人。
「母親，不知你帶紫藤進宮，可有什麼事情？」
「家里發生的事情，你應該都知道了吧？」
二夫人不答反問，看著女兒的目光中有著不敢苟同的責備。
「你是說父親的事情嗎？母親先不要擔心，先觀望一下，皇上的用意不明，或者過些日子父親就能回朝也說不定。」
「皇上的用意！？你現在這個樣子，還能談什麼知道皇上的用意嗎？」。
二夫人把她上下看看，說話中絲毫沒有了上一次入宮時的恭敬態度，反而更像昔日那個嚴苛的毫不容情的母親形象。
「畢竟父親並沒有真的被免職不是嗎？」。
紫棠咬了咬下唇，努力用最平靜的語調，不讓自己早早屈服。
「若是等到你父親被免了職，一切都晚了！」
說完，二夫人似乎也覺得自己的口吻過于嚴厲了些，緩了緩，語調沉重的道︰
「你或許還不知道吧，你大哥已經接到了皇上的詔書，讓他火速回京述職。」
「大哥？」紫棠身子一震。
這麼快，已經輪到大哥了嗎？
「是。大家都心知肚明，這所謂回京述職不過是個借口。這分明就是要奪你大哥的兵權。」
飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。亙古不變的道理。邊疆既然無事，良將也可以卸甲歸田了。
「兵權本就是皇帝的，如今邊疆暫時安穩，他要收回也無可厚非。」
「是沒錯。可是，先是你，然後是你父親，然後是你大哥，誰知道下一步皇上要奪的，是什麼呢？」
紫棠無言了，過了好一會兒才開口問道︰
「母親想怎麼做？」