御花園的芳亭閣。
屋子的正中間，一個銅質的大火盆中，火焰獵獵地燃燒著，暖洋洋的氣息與室外的寒冷形成顯明的對比。
精雕細刻的銀杯中，熱茶冒著熱氣，茶葉的清香隨著蒸騰的水霧飄滿暖閣。
「靖遠將軍，駐守邊疆多年，辛苦了。」
聖德皇帝李昊天身著常服，高踞上座，一排居家閑適的樣子。
靖遠將軍林子峰身著一條淡銀色的長袍，腰扣玉帶，他恭敬守禮地陪侍在下位，聲音清朗地應答道︰
「保家衛民，安國定邦，本就是武人職責所在，談不上辛苦二字。」
「此次回來要多呆些日子，也好慰藉家人的思念。」
「是。」
令他感到欣慰的是，看到他的回來，家人確實是喜悅之情多余擔憂。除了某些人。
看著他修長挺拔，被北方的風霜吹打的略顯深色的面孔，李昊天的腦海中卻突然現出一個身影來。
這便是她最摯愛的哥哥，曾經引起他無限妒意的男人呢。
「愛卿此去又是兩年多沒見了，朕都有些想念了呢。」
李昊天口氣中的那種感慨和感傷，讓林子峰有些奇怪地抬起來看了他一眼，又掉開了目光。
「多謝皇上的掛念。」
「與哈努兒能有如今的和談局面，愛卿功不可沒。」
「這也是皇上的功德。全憑將士們拼死搏殺，子鋒不敢獨居此功。」
「听說新科武狀元赫連秋葉，是愛卿的師弟？」
「是，臣和秋葉是同門多年，他是家師最疼愛的關門弟子，。」
而你則是松谷老人最得意的弟子，國之棟梁呢。
李昊天心中這樣想著，卻沒有接話。沉吟了片刻，又閑閑聊了幾句，他才突然開口道︰
「愛卿以為，讓赫連秋葉代替你去駐守北部邊疆，如何呢？」
林子鋒先是微微愣了一下，然後釋然回答道︰
「秋葉從師最久，武功軍法都很精通。而且家學淵博，又和赫連老將軍駐守南疆多年，應該足堪勝任此職。」
「是啊，他還年輕，獨自帶兵打仗的經驗稍顯不足。不過，他雖然不如愛卿有開疆擴土之能，收成應該還能勉強做到。」
那意思是︰我的江山要靠你來打，保江山的責任就交給稍遜一籌的赫連秋葉吧。
「皇上繆贊了。」
林子鋒心里明白皇上今天一定有重要的事情要說，所以不動如山，靜候他的下文。
從林子鋒的話中，李昊天絲毫听不出林家和赫連兩家的關系有極深的矛盾來。似乎兩家還是昔日的世交友好。
將相和本是朝廷的幸事，可他的心中卻像被什麼東西堵住了，郁悶不樂起來。
「愛卿和赫連秋葉似乎很早就認識了？」
「是啊，赫連家和我家本是同鄉，世交。若是說臣打小看著秋葉長大的，也不為過。」
「哦。」
他看著他長大，他陪著她長大。果然是兩小無猜，青梅竹馬啊！被壓抑了很久的那股子酸意又開始洶涌澎湃地在他胸中翻騰奔騰，仿佛就要沖破一切障礙一瀉而下了。
哎，果然治理洪水不宜用「堵截」，而應該用「疏導」的方法。
「愛卿這麼一說，倒教朕突然想曾經听過的一個謠言來，正是關于你們兩家的，不知道到底是真還是假呢。」
「皇上請問。」
「听說兩家曾經有個不曾公布的婚約？」
「婚約？」
林子鋒的劍眉倏忽皺了川字型。
「好像是赫連秋葉和令妹的。也不知道是哪個妹妹。」
火盆依然在劈劈啪啪的燃燒著，茶水的熱氣依然繚繞在空氣中，原本閑適悠然的氣氛卻突然有些冷凝。
「……」
林子鋒張了張嘴，卻不知該如何說起。心中的憂慮開始慢慢地堆積。這樣的話傳到皇帝的耳中不知多久了。豆蔻在宮里的日子，一天天地又是如何度過的？
「那只是個謠言對嗎？愛卿請直言，朕並不介意。」
聖上，您的臉上分明寫著您非常非常介意好不好！
林子鋒深深吸了口氣，舒緩了一下窒息的感覺，這才緩緩開口道︰
「從小到大，秋葉確實常常到我家，可以說和我們兄妹一起長大。」
「自打小，秋葉就一直很喜歡家妹，也很縱容她，甚至比我這個兄長尤甚。」
皇上既然說他不知道是「哪個」妹妹，那麼他也不必明言。不過看看此時皇帝那張臉的表情就清楚了。
「不過，家妹當時很小，並不懂得什麼男女的情意。就算是後來秋葉離開，她也只不過是個十四五歲，不識世間愁滋味的少女。據我所知她不曾為離去的秋葉掉過一滴眼淚，嘆過一回氣，似乎沒過多久，似乎她就忘記了那個人。」
佛祖，原諒我說謊吧。看看皇上那張忽陰忽晴，冰火兩重天一般的臉就知道了，我這是為了全天下蒼生的福祉啊！
他不過是稍稍夸張了一點點，也算不得是欺君之罪吧？
「至于婚約嗎，倒是有過……一個似是而非，說不清真或者假的…算不得數的……」
為了補償豆蔻所受得罪，讓某些人受點折磨應該不過分吧。
「到底有，還是沒有？」
李昊天聲音低沉的有些可疑，那越過茶杯看過來的眼神，分明帶著某種威脅的味道︰「你敢說有看看！」
笑話，他堂堂的靖遠將軍，會害怕他的威脅！就算是堂堂的皇上不行。
「當然有，……不過，那只是赫連老將軍的提議，家父沒有拒絕，也沒有答允，不過因為家妹的母親不同意，家妹年紀尚小，之後此事便不了了之了。」
果然是似是而非，說不清真或者假的「婚約」！
李昊天的嘴角綻出一抹笑容，突然身子向前傾了傾，貌似恍然大悟地說︰
「靖遠將軍，朕突然想起了一件非常重要的任務，非你不能勝任。」
「什麼重要的任務，皇上請講。」
林子鋒半垂下頭，裝作沒看到他臉上那抹叫人毛骨悚然的笑容。
「沒幾天就要過年了。愛卿應該知道的，過了年和親郡主就該啟程了。」
「微臣知道此事。」果然是件大事呢。林子鋒的神色不覺一肅。
「現在諸事具備，唯獨缺一位護駕送嫁的領軍將軍。朕想了很久，卻遲遲找不到合適的人選。」
「臣一定盡心為皇上選出最合適的人選來。」
「朕覺得不用找別人了。這麼重要的事情，誰去了朕都不放心，還是愛卿親自去，朕最安心。」
這算不算對他剛才賣關子的報復？
不過，為君解憂，是臣子的職責，就算是再嚴重的報復，為臣子的也只有萬死不辭了。
「既然這樣，臣一定盡心盡力，把和親郡主安全送到。」
「愛卿走之前，最好和令弟商量商量。」
等他見了林子然，就該知道他的任務不僅僅是護駕送嫁那麼簡單了。
林子鋒再也沒有想到，他這一走，居然就是很很多多年。