揚州城里的茶肆酒樓，何止上百座！特意跑到這間書肆里來喝茶吃早點？而且看起來她已經不是第一次來這里吃早點了。
石秀真是越來越搞不懂自己的老大了。
在那個弱冠少年的帶領下穿過庭院，歐陽一路走，一路和兩旁早起忙碌的工人們打著招呼。那些人似乎對她也都很熟悉了，對她的態度顯得很親熱又很尊敬，倒是看向他的目光帶著些好奇。
不時隨風傳來一陣陣新鮮的油墨香味，混合在油墨香味中還有能勾起人食欲的味道。
廊下的桌子上攤放著一排新書，油墨未干，新鮮出爐。那個弱冠少年已經先行離去了，歐陽皓潔在回廊便停下來，順手拈起桌子上一本書翻看起來，匆匆掃了幾頁放回去，再拿起一本翻開，突然她撲哧一聲笑出了聲，然後把手中的書封面朝下扣在了桌上。
緊隨在她身後的石秀不覺好奇心大起，拿起那本書來，卻見封面上赫然寫著幾個大字︰「瓊華宴三甲文集」。
瓊華宴？不就是老大興致勃勃地說要去皇宮參加的那個嗎？！
他翻開書頁，第一頁的文眉上寫著一行小字︰巾幗不讓須眉，當時第一奇才女，瓊華宴頭名狀元——歐陽潔。
「石秀。」
「掌櫃的。」
石秀答應了一聲，順手把那本書放進了袖袋中。仿佛背後有眼似的，歐陽皓潔不用回頭，也知道他做了些什麼。
「原來你也明白竊書不為偷的道理嗎？」。
她瞟了他一眼，又有意無意地掃了一眼他的衣袖。
「石秀只是有些好奇罷了。」
像是害怕她把書奪去了，石秀有點孩子氣地用一只手緊緊捂住袖口。歐陽皓潔一下子被他逗樂了。
「好了，好了，如果你喜歡，我就買下來送給你吧。」
「多謝老大。」
石秀拱拱手跟在她身後向後面的一排房子走去。
讓石秀大感驚奇的是，這一排房子的後面正好是一條小街，房子臨街的門大開著，屋子里窗明幾淨，進去一看，這里還真是一家對外營業的茶館粥鋪。只是這條街很狹小，街邊正好是一條蜿蜒曲折碧綠色的小河，對岸是一家大戶高大的宅邸院牆，顯得幽靜而生僻，除了慕名而來的老顧客們，恐怕很少有人知道這里居然有一家和書肆連在一起，專門經營早點和茶水的雅靜的店鋪。
坐在臨街的座位上，透過雕花的窗欞，只見窗外的河面上，有幾只白鵝悠哉游哉地在游動著，不時伸出嘴在水中啄食著什麼。茶桌上已經擺上了七色茶點，一個個做得很精巧細致，飄散著誘人的香氣，勾人食欲。
不一會兒，小二就端來了一壺清香撲鼻的上等碧螺春。
客人並不多，還在陸續地上來，不一會兒四周的座椅上已經漸漸坐滿了人。舉目望去，居然無一個販夫走卒，從他們的穿著打扮和行為舉止看，除了幾個儒商模樣的人之外，顯然大多都是斯文的讀書人。大概都是來買書的時候發現這個地方的。
「石秀，我讓你放輕松些！」歐陽皓潔伸手拍了拍石秀放在桌子上的手，語氣中帶著一些些無奈。
「哦。」
石秀驚醒，這才意識到自己整個人都緊緊地繃得，握緊的雙手手背上的青筋因過度使力而隱隱浮現。他曾經以為強硬無比的神經此時卻被一種巨大的自卑情緒所壓抑。
「掌櫃的，可能…可能這樣的地方不大適合我來吧。」
歐陽皓潔不語，只是默默地看著他，然後抬起手替他斟滿了杯中的茶水，再拿了一個核桃酥放在他面前的磁盤中。
「沒有人身上會貼著標簽。你和我坐在這里吃飯，周圍的人也坐在這里吃飯，能看出什麼不一樣來嗎？」。
雖然看不出來，可是他和他們就是不一樣！他們是幸福的平凡的正常人，而他卻是自小在土匪窩里長大的，殺人虜貨無惡不作，無所不用其極的土匪頭。
許多事情，許多人，走過的路，是永遠也改變不了，無法回頭的。
他明白她的用意，卻無法從心底認同。可是看著興致勃勃的歐陽，他卻選擇了沉默。每一次分離在相距，他總覺的她一天天變得遙遠。
就像此刻，在這群斯文有禮的讀書人中，她游刃有余，而他卻顯得格格不入。
她能大膽地闖入皇宮，在萬花叢中輕松奪魁，直面君王，而不掩其豪情。而他，只能偷偷地在一旁傾慕她……
「格格不入的是你的心！」像是一眼洞穿了他此時此刻的心思，歐陽皓潔略帶氣惱地端起面前的茶杯一飲而盡。
「掌櫃的……」
「好了好了，不說這些廢話了，先去吃飯！什麼事情，也沒有吃飯大。」恨鐵不成鋼，就是此時她心情的寫照吧。
風卷殘雲地連續消滅掉了四碟點心，她這才像是泄完了憤般，舒了口氣，慢慢緩了下來，飽食以後的她臉色好了很多，說話的語氣也變的舒緩輕柔了。
「你听說今年太後大壽，揚州城送什麼賀禮了嗎？」。
「听說是一幅龍鳳壽屏。」
「嗯，隨同那副壽屏一起送往京城的，還有送給左右丞相的年禮。」
她的樣子狀似閑談，說到「年禮」二字時把語氣有意無意地加重了。
石秀不由得一驚︰難道老大居然要對那萬人注目上貢京城的年禮動手了？
「老大，這個……有點太大了吧？」
如今林貴妃新得寵愛，在朝廷里，林家權勢燻天，林左相林國丈一人之下萬人之上，送給他的年禮，只怕比那副送給太後的壽屏還要重要。牽一發而動全身，如果真如此的話，不可能不招致官府的報復。
「不如此，不足以觸動盧淵。」這一次，一定要逼著他來真格的！
「可是，我實在不明白，老大為何一定要和盧淵較勁呢？」
明明她昨晚才和盧淵攜手夜游，徹夜不歸。為何又像是不同戴天的仇人一般，一次次不顧後果地惹怒對方。
他十分想弄明白，盧淵在老大心目中到底處于什麼樣的地位，是敵人，或者什麼。
可是顯然歐陽皓潔此時也不肯給他答案。
「到時候，你就明白了。」
歐陽皓潔故作神秘地眨眨眼，繼續享受她的美食香茶。