話說，多日前，古清華便接到樊國快馬加鞭遞來的國書，說是本國太子殿下不日將到達息國，代表樊國恭賀息國女帝陛下納夫成婚之喜。
古清華當即一愣，回過神來便將國書遞給湘琳，讓湘琳自己瞧瞧。
湘琳一听見「樊國」兩個字早已眼楮發光，躍躍欲試，接過國書便迫不及待的看了起來，這一看，臉色驟變，渾身抽筋拆骨似的輕飄飄起來，恍恍惚惚，幾乎連身在何處都不記得了。
他，太子哥哥，他要來……代表樊國，恭賀她……成婚之喜……
湘琳鼻中一陣刺激酸辣，眼中泛起一陣水霧，差點流下淚來。她的心碎了，痛得淤塞一片，呼吸不至，沉甸甸的直往下墜，墜到看不見陽光、看不見希望的地獄之底。
這一刻，她情願死去，因為死去都不會這麼痛
「湘琳……」古清華看她緊緊咬著唇，一張臉傷心欲絕，泫然欲泣，偏又苦苦忍著，她不由大為同情憐憫與尷尬。「你，你沒事吧？」古清華試探著輕輕道。
湘琳再也忍不住，「嗚——」的一聲低泣，頓時蹲子，垂著頭，雙手死死捂著嘴，低低嗚咽出聲，肩膀劇烈的抖動著，因壓抑隱忍而得不到盡情宣泄的哭聲听來哀沉而失心裂肺，越發令人倍覺淒慘。
古清華見她這樣心中一緊，慌忙過去，俯身輕輕拍著她的背，急道︰「湘琳，湘琳你別哭，別哭啊要不，要不我——朕回絕了不叫他來便是，朕——」
「不」湘琳拭淚，輕輕起身，眨了眨眼，理了理情緒，抬起水光汪汪的眼望著她顫聲道︰「不，讓他來，我，我要見他，我想見他……」
天知道她多想他多想再見他一面而他，必定也同她一樣
「可是你，我——」古清華支支吾吾，有些手腳無措，心慌意亂，暗暗叫苦。樊其英要見的是真正的古清華，而不是她這個鳩佔鵲巢的替身可是這個秘密除了湘琳，根本不可能告訴任何人試想，見了樊其英，她該怎麼辦？深情款款，她做不來，冷酷無情，她不忍心
「你放心」湘琳幽幽道︰「我，我只是想再看他一眼，絕對不會做出什麼沖動的事來。你不必顧忌，讓他死心，這是最好的結果我和他，根本就不會再有任何在一起的希望……」湘琳心中一痛，手握成拳緊緊抵在胸口，差點又滴下淚來。
古清華欲言又止，苦笑道︰「好吧照目前看來，確是如此」
樊其英一夜無眠，心心念念全是愛人的倩影，一閉上眼，便仿佛看見她從腦海中款款盈盈笑著走出來，像往昔一樣，咯咯對他嬌笑，或者嘟著小嘴拉著他的手撒嬌。她的眉眼她的唇，她溫熱的小手馨香的氣息無不縈繞在他的心頭，令他望眼欲穿，恨不能立刻就見到她
天剛蒙蒙亮，無法入眠的樊其英便起身梳洗，換上棗紅色交領蟒緞禮服，雲紋嵌珠香色雲靴，束著白玉腰帶，碧玉簪高高束著發，等候宣召入宮的旨意。
等了小半日，估模著該是下了朝好一會，宮里的太監終于持著拂塵穩穩當當的來了，笑吟吟的宣旨傳召。
樊其英心一緊，頓時身子僵了僵，勉強微笑著點頭客氣寒暄，保持著儒雅的一國太子風度，心里卻已亂如麻團，突突直跳，緊張又興奮，既想見她，又不覺生出淡淡的怯意來。
車聲轔轔，不時便至宮門，小尹子掀起車簾，樊其英正欲下車，一旁小太監忙陪笑道︰「太子但坐無妨，陛下有旨，準太子車駕入宮。」
樊其英點點頭微笑著道了聲「多謝」抬眼向那威嚴的高高宮門望了一眼，朱色刺目，橫九豎九八十一顆碩大的銅釘嵌在正中，巨大的餃環獸首目光凜然，令人望而生畏。樊其英心頭不禁又是一嘆，巍巍宮牆之隔，一剖而成兩個世界，從前有他相護相惜，如今只有她一個，她可會習慣？
前來宣旨的大太監劉忠明帶著宮門守衛過來稍稍檢查了馬車，便揮手放行，車簾一落，得得的馬蹄聲輕輕響起，馬車緩緩駛進了息國的皇宮。
樊其英的心跳得更快更亂了，渾身輕飄飄的好像踩在棉花堆里無了力氣，他輕輕闔上雙眸，努力調整著呼吸，不斷告誡自己，鎮定，再鎮定。
「太子殿下，到了。」車外輕輕一聲，打斷了他的意識。他含笑應了聲「有勞」，眼前一亮，已有宮人打起車簾。
下了馬車，不覺抬頭向前望去，只見眼前站著兩排十二名身著銀藍宮裝的年輕少女，領頭一人年紀較大，約略三四十歲，身著淺紫對襟褙子，繡著福壽延綿不到頭暗紋花樣，下邊是同色襦裙，盤著低鬢，鬢角簪著赤金點綴紅寶石簪花，看樣子似是宮中女官，此人正是蘇姑姑。
一晃眼的功夫，蘇姑姑已領著十二名宮女跪了下去，俯首道︰「奴婢恭迎太子殿下，殿下千歲千歲千千歲」
「諸位平身小尹子，賞」樊其英抬了抬手。
「謝太子殿下」蘇姑姑率著宮女們依次起身，大方接過小尹子遞上的賞賜，笑著施了一禮道謝，隨即眼光一掃，低聲笑道︰「太子殿下，請吧陛下和議政王、鴻臚寺卿、禮部尚書、宗人府宗令在里頭等著呢」
樊其英不由一愣，心一緊卻又一松。
進的殿內，樊其英下意識抬頭望向古清華，神色卻有一剎那的凝滯和微微的失望，胸腔微微震了震。也許是他眼花，古清華的眼中，找不到他預期中的那種情愫，那種獨一無二的默契感覺，那種怦然心動的觸動。一旁的湘琳，更是淡漠的平視前方，身形挺得直直，仿佛瞧也沒有瞧見他。
樊其英依照禮數，正欲下跪叩首，古清華心頭一緊，哪里肯受他這大禮？不著痕跡的笑了笑，隨意抬了抬手阻止他道︰「太子免禮太子遠道而來有心了，況且朕自幼頗受樊國陛下和皇後照料，豈敢受太子如此大禮來人，給太子看座。」
古清華話音剛落，禮部尚書、鴻臚寺卿、宗人府宗令俱是臉色大變，面面相覷，微微蹙眉，議政王濃濃的眉毛高高一挑，兩邊臉頰上的肌肉抽了抽，抽出一個幸災樂禍的笑容，眸光閃爍，不著痕跡在樊其英面上掃過。
古清華只故作未見，湘琳就在她的身邊，讓樊其英給自己下跪？她會有罪惡感的她本來以為她可以做得到淡定自若，可是方才樊其英那灼灼含情偏又隱忍萬分的目光跟她的一觸，她的心立刻就軟了，打死也不肯佔他這個便宜。
不料，樊其英眼光一瞟之間，已是從容撩袍，雙膝一曲，坦然自若跪下，俯首道︰「陛下如此厚待，某實不敢當，不敢廢了禮數樊國使者見過陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲」
眾人都呆住了，數道目光齊齊的望著他，只有湘琳，依然淡漠的凝著前方，身子卻微不可覺的顫了顫。他的意思，她懂。
古清華抬手出言示意免跪時，議政王等人面上那精彩絕倫、各有深意的玩味目光豈逃得過樊其英的眼？只一剎那，他便明了她的難，她的無奈，更是深深的感動于她的舊情。
原本還以為她變了心，看他的目光不再熱切，此時方知，不是她心里沒了他，而是她如今身處那個位置需顧忌的太多，不得已也太多，她怎麼敢在他面前流露一絲一毫的情意？而可想而知，她又是多麼困難才抑制住那滿腔的情意？她的痛苦，定不比他淺
她忍來忍去，忍到最後終是忍不住，她抬手，她出聲，說︰「太子殿下不必多禮」她真是傻難道不知道這樣做等于功虧一簣嗎？背地里，這些人還不知會怎樣編排她呢在這無依無靠的高位之上，他只能眼睜睜的在一旁看著，再也無法參與她的生命，可是，他決不允許旁人玷污她的清譽名聲和威嚴，屈膝一跪，她雖不忍，但是對他來說，又算得了什麼？
也許，這是他最後一件為她做的事了
樊其英垂著頭，雙手下意識緊了緊，眼底一片哀傷黯然，心里酸酸澀澀，恍恍惚惚，自己也不知是何種滋味。
議政王頗為納罕，鴻臚寺卿等也十分疑惑，紛紛在想︰莫不是傳言有差？怎麼會這樣？他們可是商量好了的，故意選擇不在朝堂而在私下讓她接見往昔情人，為的就是在這較之朝堂更為輕松的地方會面可讓她和他有更大的可能露出破綻，然後——，然後，一切不言而喻，挑選皇夫這一攤水勢必給攪合得更渾
古清華自己也呆住了，心情立刻就復雜起來。她也懂了他的意思，她沒想到樊其英對湘琳竟如斯深情，忙不迭道︰「這個——太子快快請起太子實在太多禮了」一轉眼瞥見數道目光齊刷刷望著自己，她鎮定自若笑了笑，緩緩道︰「朕自幼生長于樊宮中，樊國帝後待朕有養育教導之恩，太子殿下待朕，如同兄長，這般行禮，朕一時還真有些不習慣」
除了議政王和禮部尚書不動聲色表示不信外，宗人府宗令和鴻臚寺卿俱是恍然大悟，宗令亦呵呵笑著打圓場，掠著胡子笑道︰「陛下素來仁愛，講求孝悌，真乃天下萬民之表率，乃我朝之大幸也陛下說的是，樊太子，您無需再多禮」
「呵呵，如此便恭敬不如從命了」樊其英听到「如同兄長」這四個字心頭大痛，卻也知這其實是最好的托辭。然因此更可見，她在息國，是多麼的不自由，多麼的無奈
樊其英憂心忡忡，他是不敢存著單獨與她廝見的心思了，目光不覺瞟向湘琳，尋思著得找著機會好好跟湘琳談一談才行，不然，他怎能放心？
見到湘琳雙眸直直，臉色蒼白繃得緊緊，身子僵硬一動不動，似是在苦苦壓抑著什麼情感似的，樊其英不由愣住了，腦子中有一剎那的眩暈，像是靈魂深處某種感覺被喚醒了。他下意識眨了眨眼，一股模模糊糊的念頭從腦海中一劃而過，瞬間又無從捉起。
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