一路平安無事。八日之後，十二月初六，便到了天壽城了。天壽城中有行宮，理郡王和尚宮局、蘇姑姑早已遣人前來打掃收拾，古清華預計要在行宮住上五六日左右。隨行官員們則分住行宮周圍大小院子。
皇陵在天壽城北三十里處的天壽山，古清華預備在十二月初十日這一天率眾祭拜皇陵，照規矩，須得戒齋三日，最後一日還需在天壽山頂的白石殿獨身一人度過，以顯誠心。
天壽城是個特別的所在。說它特別，是因為它是一座安置城，一座用于安置被從邊疆赦回的古氏子孫的城。城中百分之七十以上的居民都是或近或遠的古氏子孫，非古氏子孫想在城中定居十分困難，除非通過聯姻嫁娶的方式。而古氏子孫想要出去定居也很困難，需要經過一道一道的審核，並且每兩年需要向宗人府稟報一次行蹤及生活狀況，宗人府有權力要求他們隨時搬回天壽城。
當古清華的御駕剛剛到天壽城南二十里處，前有飛馬來報，古氏各房在城南十里處恭迎聖駕。
理郡王听到這個消息，心里沒來由的「咯 」一下，忙忙求見古清華。
理郡王是宗人府的頭兒，天壽城這一干古氏子孫都屬于他的管轄範圍，這一趟天子祭祖之行，他比任何人都要緊張。要是萬一鬧出點什麼事，那可都是他的責任而且，他心知肚明，古氏子孫雖然被赦罪放回，但並非獲得全新的自由生活，不少人——尤其是在天壽城出生、沒受過當年邊疆流放之苦的少年郎，有幾個是甘心受困于此的？
不甘心，就有怨，有恨。
離天壽城越近，理郡王的心便揪得越緊。听到了古氏子孫出城接駕的消息，更是惴惴不安。
「微臣啟奏陛下，陛下一路風塵，甚是辛苦，依微臣之見還是直接回行宮休息吧，稍後再召見各房不遲。」理郡王如是提議，心里將早已趕來安排古氏諸房見駕事宜的大兒子古元佑罵了個遍︰好不好的折騰個啥？
古清華見他這般不禁笑了，有意刁難刁難他，道︰「這不太好吧？本是同根生，一樣都是太祖皇帝的血脈，如今各房既然出城迎接，朕怎麼好拂了他們的好意呢？再說了，朕身為天子，難不成還怕他們不成」
理郡王一時語塞，半響喃喃，正欲退時，湘琳突然道︰「理郡王，傳令林統領等，好生戒備」
「是」理郡王身子一僵，悚然應聲，轉身忙忙去了。
御駕依舊前行，很快便可望見前邊烏壓壓的久候人群。
古氏子孫亦天家血脈，與別的城鎮還不一樣，古清華稍稍沉吟，命侍奉宮女將那層薄薄的紗簾也一並攏起，在古氏子孫面前，沒有必要保持神秘，坦然相見，才更顯出她的誠意。
昔年，古鳳傾將古氏子孫赦罪放回，之所以將他們安置在天壽城，一是因為朝臣們的反對他們入朝；二是她自己沒有兒子生怕前車之鑒；三是也是最重要的原因，她不能太掃了父皇的顏面，畢竟，他們是父皇貶斥流放的，她若是將他們召回翟鳳城或者朝堂，豈非告訴天下人這件事父皇做錯了？要知道，父皇可是為了她才這麼做的
在不同的階段，人的需求也不同。經過了這麼多年安定生活，古氏子孫對皇帝從當初救出水火的感激到如今因更高需求得不到滿足而心存不滿也是很正常的。古清華此來的目的，除了祭皇陵，更重要的是安撫古氏子孫，順便冷眼挑幾個能用的帶走，讓古氏子孫心存希望，以免被人利用鋌而走險。她相信，最終讓古氏子孫回歸朝堂，為國效勞也是古鳳傾的目的，只不過凡事不可操之過急，古鳳傾沒有等得到機會來完成罷了
既然如此，不妨讓她替她來完成吧一棵大樹不但要根深，還要枝繁葉茂才是健康的、經得住風霜的大樹。皇帝是樹根，皇室子孫則是枝枝葉葉，誠然，枯枝敗葉需要清除，但沒有枝葉扶持只有根，這樹還成什麼樹
如此，她自然要先展示自己的誠意。
古清華腦子里正胡思亂想的走神，猛然被一陣接著一陣整整齊齊的「參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲」所驚起，她展眼一看，原來御駕已經到了迎駕的古氏子孫面前，此刻，老老少少、男男女女的古氏子孫們正烏壓壓跪了一片，在向她磕頭參拜。
跪在前邊的，是數位胡子花白、滿臉褶皺、身旁放著拐杖的老頭子老太太，一身整齊的華服，看起來卻是顫顫巍巍。
古清華不禁有些發怔，外人都羨慕天家富貴、天家血脈，可誰又知，這戰戰兢兢跪在她面前的，何嘗不是天家血脈？沒準當年，他們也有坐擁天下的資格、也有起居八座的王者氣派
古清華眼角向諸人掃了一遍，諸人皆是垂著頭，一動不動，身子繃得緊緊的，無聲的壓抑之感撲面而來。雖然看不清他們的眼神和面部表情，但是古清華和湘琳都能感覺的到他們的畏懼和不甘、不滿。
古清華與湘琳相視一眼，二人不容察覺的交換了眼神︰既然要示好表誠意，索性更大方點
環佩叮咚輕響，古清華身子一晃，扶著湘琳的胳膊款款站了起來，面露微笑一邊抬手柔聲道︰「都是自家人，諸位叔伯兄弟姐妹不必多禮，快快平身」一邊緩緩走下御輅。
頓時響起一片輕微的抽氣聲，有來自下邊的古氏子孫，也有來自隨行的百官眾人。諸人皆是一怔，個別大膽的下意識便抬起了眼，微張著嘴，錯愕的望著古清華。
理郡王眼前一黑，差點沒暈過去。
「陛下……」他腳步發軟，聲音發澀，心頭惶惶搶步上前欲阻止古清華。
不料古清華已早他一步下了御輅，來到跪在正中一位胡子雪白，一襲石青五福團花禮服的老人面前，伸手輕輕扶了他一把，微笑道︰「老人家快快請起，朕年紀輕，不知該如何稱呼，您老多多擔待」
古清華說著「擔待」，她的姿態已經很明了，其中深意，自有听者去辨。這等場合，她怎麼會隨口隨意說話呢
「陛、陛下，老臣、老臣——」老人吭吭哧哧、張口結舌被古清華扶了起來，他身邊另一人亦被湘琳微笑著扶起。諸人見了，亦隨著緩緩起身，目光復雜的悄悄瞟著古清華。
「理郡王來的正好」古清華瞟見臉色發白眼珠發直的理郡王飄著腳步過來，微笑著放開了扶著老人的手，向理郡王笑道︰「這幾位老人家都是什麼輩數的，朕，該如何稱呼？」