與一群群的人潮周旋之後，他又陪著爺爺父親及弟弟進入壽宴，開始輪番向來賓敬酒，直到熱熱鬧鬧的壽宴結束，霍炎庭才拖著疲憊的身于，走向他獨享的浴池。
酒宴雖然沒令他酩酊大醉，但比起以往，他渾身都松懈了下來，少了平時的機警。
霍光將他送進浴池門口，便在外面停住，守住大門。
解開束在腰際的衣帶，扯開頭上的玉冠，他一邊移動，一邊卸上的衣物，霍炎庭來到池邊時，外罩的深藍錦袍已落到了冰涼的花斑石上，中衣松松的敞開，露出平滑結實的胸膛。
水池上方雕鑿成瑞獸的出水口正源源不斷地流出溫熱的水，為池里帶來涼涼的流水聲和團團霧氣。
揉揉額角，霍炎庭這才察覺今日浴池里少了兩顆夜明珠，致使浴池當中昏暗了些。
沒多細想，他褪盡衣裳，滑進池水，就在水沒過他勁腰之時，他整個人驚呆了。
只見披散著長發的水芙蓉此時正泡在浴池一角，單薄的玉肩輕靠在池邊的花斑石上，她輕閉著雙眼睡得像朵清秀的蓮。
在水氣氤氳之下，她猶如帶著清露的薔薇，溫暖的池水正好淹過了她的胸口，起伏不定的水波舌忝舌忝著她雪白的渾圓。
自日里的那個吻似乎冒起熱熱的泡泡，咕咚咕咚咕咚，在霍炎庭胸膛里沸騰起來，池水再也不是溫暖舒適的溫度，幾乎要冒出燙人的高熱。
他的目光落到她的唇上，那形狀美好的唇正是他白天仔細品嘗過的，綿軟的觸感還保持在他的腦海里。
瞬間穿透他的身體，凌駕在理智之上。
「你——怎麼也在這里？！」干淨的大眼楮睜開，她看見與自己同在池中的男人，她頓時一驚。
那一吻之後，她再次見到他，小臉不自覺地燒灼起來。
他結實、強壯的胸膛閃耀著健康的光澤，水芙蓉不自覺的吞了吞口水，楞楞地看著他猶如天神般的身姿，呼吸亂成一團。
她的日在那副胸膛上靠了好久，此時見著他不著寸縷的胸膛，她芳心顫動，好想再靠一靠，好想再听听他有力的心跳聲。
「你……你轉過身去。」水芙蓉失神了好半晌，清醒過來後她羞澀地出聲提醒，她忘了遮掩自己，而是捂住雙眼，他寬闊的胸口就在她眼前，她看得好清楚，那樣平整、寬廣引人遐想。
再如何舍不得水中清麗的她，他也不得不逼自己離開水池，因為若再靠近一步，再多瞧她幾眼，恐怕今夜……再多的理智也無法將他拉離她的身邊。
該死！他的身體因為而顫抖著，他恨不能化為這一池春水，用愛浸沒這朵芙蓉；他真想不顧一切地愛她，將嬌柔乖巧的她納于身下，想看她素淨的臉在他的愛|撫下紅艷起來。
「快將衣裳穿上。」霍炎庭走到幽暗的角落上岸，快速罩上外袍，嘴里不忘急切的叮囑，嗓音染上，低啞而粗嘎。
「春光姊說這是她的浴池，她說我長久以來為她燒飯，她今日就大方地請我使用這里……你怎麼會在這里呢？」水芙蓉保持鎮定，緩緩地爬上浴池，用浴池邊的白布巾擦干身體，在穿衣服時她輕聲地問道。
「她的浴池在她的寢院里！」終于明白是怎麼一回事了，他娘竟然這樣算計他！霍炎庭額際冒出青筋。
「噫？難道是雪姨帶錯路了？」
「該死！」霍炎庭系上衣帶，甩掉滿腦袋的渾沌，走出浴池。他渾身因無法紆解的**而灼痛。
「霍光，你給我讓開，可憐的小芙蓉在里面，你……」田春光此時正在門外為難霍光。
好！真的太好了！他不去找她算帳她竟然自己來了。
「兒子！你你你！哎呀！你們都……」一見散發的兒子，回春光心中歡喜得不得了，她的計畫成功了。
「娘，你太過分了，你怎麼能……」她怎麼能如此對待一個身家清白的女子！
是，他是很想要芙蓉，想要她的快要折磨瘋他了，可他不允許任何人設計傷害芙蓉的清白。
「你你……你不會都看見了吧？哎呀，今日太忙，我跟雪梅都忙糊涂了，芙蓉進了你的浴池，我們也是剛剛才發現的。」
「你的寢院在翰月池邊，我的浴房在青睚堡的最北端，怎麼會弄錯？！娘，你怎麼可以這樣對芙蓉？！」他好氣！水芙蓉不該受到如此過分的對待。她還未嫁人，待字閨中，以後叫她如何面對未來的夫君？
「都說忙糊涂了嘛！你這樣生氣，難道你對芙蓉做了什麼？哎呀哎呀，只能這樣了，不該看的都看了，我們是大戶人家，有肩膀、有擔當，既然看都看了，你就負起責任來，把芙蓉娶進門，以彌補娘親和你自己的過錯。」哇！終于把準備好的台詞說出來了！好爽，她可準備了很久哩。
「他沒看見！」衣著還算整齊的水芙蓉緩緩走出來，手上擦著發梢的水滴，余光偷瞥了霍炎庭一眼，看見他的怨懟和怒氣，心中有了決斷——跟他一起抵抗春光姊的設計！
不論發生什麼事，她都會站在霍炎庭這邊，她愛他，明白他的苦，而他也會為了維護她動怒，她所擁有的並不少，有他的惦念疼愛和維護，她還貪求那個名分嗎？況且這個名分並非出于他的自願，她就更加不能照著春光姊設計好的圈套走了。
「不可能，你怎麼倒幫著他呀？」這水芙蓉太不給面子了吧，她是知道他們情投意合才出此下策的好嗎！田春光暗自怨怪水芙蓉。
「我早已沐浴完畢，沐過之後有些勞累，就和衣在浴池的軟榻上睡著了。」
「什麼？！」
「多謝春光姊今日的款待，時候不早了，我要趕著回去準備明日的生意，沐浴之後果然神清氣爽，我就先走一步了，對了，明日我為你做一道糟鹵河蝦，是紫溪河里的小蝦呢，很新鮮的！」水芙蓉雙頰紅撲撲的，找不到一絲不自然。
「傻丫頭傻丫頭傻丫頭！」田春光快氣昏過去。
水芙蓉化解危機後大大方方地離開青睚堡，從始至終她都護著她心頭的男人，哪怕涉及她的清白，她也不忍他有一丁點的困擾。她對他的感情哪怕會增添他細微的壓力，她都寧願退到安全的角落，全身心地為他著想，不企求他的眷顧，不企望他的照拂。
這份心思，霍炎庭懂，若不是與他一樣陷得很深，不會如此在意他的心情。感受到來自水芙蓉的強大溫柔和保護欲，他興奮、狂喜卻又酸楚。
浴池風波之後，霍炎庭輾轉反側，娘從來不達目的誓不甘休，貓躲狗嫌鬼見愁不是說笑而已，再這樣下去水芙蓉定會深受其害，再說他不能對水芙蓉的情感無動于衷，也不能再對自己的感情視而不見。
他吻了她，那一刻，那個吻，是他這輩子做的最後悔的事！他做錯了，答應好要藏住的感情還是傾泄在她面前……他這樣的人，活該孤獨終老，而選擇守護他的傻芙蓉，只會浪費掉她美好的年華。
思前想後，霍炎庭決定在回春光再次出手之前，快刀斬亂麻結束這一切。
「什麼？！解約？這院子不租給我們了？李老爺，人不能言而無信啊！」三叔對著李老爺大聲嚷道。
「水老板，三叔三嬸，我也為難啊，我家小兒子急著分家，我也無法！為了彌補你們的損失，我原數奉還所有租金，再加上一萬兩白銀，算我賠給你們的。」李老爺呵呵陪笑。
「李老爺，我們可是簽了三年租約，眼下全紫溪城的人都知道芙蓉坊，我們的生意蒸蒸日上，你卻要斷了我們的活路！一萬兩有什麼用？我們的金字招牌比一萬兩值錢多了。」三嬸數落李老爺。
「實在抱歉……抱歉。」
水芙蓉看三叔三嬸急白了臉，她才緩緩道︰「看來李老爺也是有難處，好，我們搬，三嬸拾東西，三叔去城里問問誰家有一房子租給我們。」用了好些時間，她才遲鈍地厘清楚狀況，做出決定，她從不強人所難。
滿面愧疚的李老爺抹了抹臉，壓低聲音道︰「水老板，別找了，全城都不會有房子租給你的。」水芙蓉的寬宏大量令李老爺過意不去，他覺得自己唯一能做的就是讓她別多走冤枉路。
水芙蓉怔了怔。
「姑娘，你是不是得罪那邊的人了？」李老爺指指青睚堡的方向。
水芙蓉大踏步地站到院門外，看了看巍峨的青睚堡，丟下句話，「三叔三嬸，等我回來。」她在路上租了馬車，一口氣沖到青睚堡的門樓前，守門的家丁一見是她，順利地給她開了門。
下了馬車，水芙蓉正好撞見路過的霍飛。
「霍飛，春光姊在什麼地方？」
「喲，是水老板呀，來得正好，夫人正在用早膳呢。」霍飛笑呵呵地道︰「你是來給夫人送吃食的吧？跟我來跟我來。」