霍炎庭甩開葉錦娘，走近水芙蓉時，他內心揪痛。
「蓉兒。」他喚她，滿眼愧疚。
水芙蓉傻傻地看著他，仿佛他是陌生人一樣。
她想間，你為什麼都不來看看我？為什麼都不問我好不好？你知不知道，我苦心經營的芙蓉坊被人毀了，屬于我們倆的寢院被人拆了？你知不知道，我已經看出你沒有那樣的愛我。
可是她一聲都沒有出，因為她害怕听到他可能說出來的推托和冷落之詞。
葉錦娘陰毒地眯起眼楮，霍炎庭竟然越過她去找水芙蓉！混帳！他們都是混帳。
心里氣極，可葉錦娘的嘴里卻假惺惺地道︰「你們還楞著干什麼！還不快送妹妹去休息，你們沒見她累著了嗎？快點啊。」她對著小瓶大喊。
「你……你怎麼能……」她怎麼能在這個時候說出這種話？三嬸指著葉錦娘想要破口大罵。
「三嬸。」水芙蓉忍住身心的疲憊拉了她一把，「我們回去了。」
她輕輕地從霍炎庭手心里抽回小手，垂著頭，靜靜地走向月洞門。
「妹妹，慢走，不送，相公，我又頭暈了，我不舒服，快來扶我回房吧，這里的風好冷喲。」
對葉錦娘的話霍炎庭充耳不聞，臉色變了變，他有種不祥的預感，仿佛只要她離開這里就會消失似的，他攔住水芙蓉的去路。
「蓉兒，發生什麼事了，告訴我好嗎？」他溫柔地問道，擔心水芙蓉受了苦。
「我能自己照顧好自己。」她一刻都不想再在這里待下去，更不想在自己最愛的男人與別的女人同床共枕的院里久留。
它無時無刻不在提醒著她，他不在她身邊的時候，他都在做什麼，抱著怎樣的女人。十年啊，十年不休不眠的尋找，是怎樣的深情才能做到？她拿什麼與這樣的感情抗衡？
「蓉兒……」
他聲聲輕喚，在她看來，只是一種內疚，一種彌補。
「啊！泵爺不好了，小姐暈倒了。」這次高聲喊叫的是小瓶。
可他頎長的身影仍然站在水芙蓉面前，不為所動。
水芙蓉雙眸浮起淚光，回視他。
「姑爺你快來呀，小姐撞著頭了，快來呀，小姐流了好多血！」
葉錦娘又使出苦肉計了。
尖叫聲中，兩人仿佛凝固了。
他不想放她走，而她則滿心混亂。
她開始懷疑他們的感情，懷疑他如今的舉動，懷疑自己得到的是感謝而不是感情。
小瓶和屋里的奴僕們叫得震天價響，而面色痛苦的霍炎庭倏地下定了決心，伸出溫厚的大手包住她的小手。
「我們走。」
水芙蓉迅速抬頭，萬分震驚。
就讓他們拋開一切吧，他不想再為了贖罪而毀滅自己的幸福，傷害自己最愛的女人。
她蒼白的小臉、瘦弱的嬌軀就在眼前，無聲地告訴他，他做了怎樣錯誤的選擇。
理智、負罪感、內疚他全丟到一邊，他帶著水芙蓉出了水漣院，離開東山別館，走出葉錦娘的操縱。
「炎哥……」
「我對不起你，我的過去還是傷害到你，你為我受苦了。」
水芙蓉未語淚先流，她跟著他的腳步一步一步走出那個令她心痛的東山別館，回到有他們氣息的院落。
「那些曾經影響了我們，我很抱歉，但是蓉兒，請你不要離開我！不要，陪我堅持到最後好嗎？」他緊緊抱住不停顫抖的身體。
「這樣的我，不再贖罪的我既自私又無德，將會被天下人恥笑唾棄，可我不怕，我知道我害你吃苦難過，明明自己一個人受苦就好，卻連累你。可我不能放開你啊！再苦我都不會放開你……我承認，最初與葉錦娘成親時，年少的我曾為她痴迷，可如今經歷過很多很多事，成年的我才知道，真正能成為我妻子的女人，能陪我一起共度後半輩子的人，能讓我幸福的人，只有你！蓉兒，若有必要，我會放下一切跟你走，青睚堡我不要了，堡主之位我也不要了，一切的一切我都不要，我只要你。什麼贖罪、什麼彌補，都讓他們見鬼去吧。」他眼下只想自私的把自己的一切都給水芙蓉。
水芙蓉哇的一聲大哭起來，她既為這一番告白而動容，又為自己剛才懷疑起兩人的感情而難過。
她怎麼能懷疑他的感情？他是愛她的啊！
「蓉兒，在東山別館這麼久的時間，我夜夜獨眠，夢里除了你和你那些小點心，再沒有別的了。每每想到你會為了過去而嫌棄我，我就不安難過。你知不知道多少個夜晚，在被葉錦娘鬧得筋疲力盡的時候，我會踏著夜色去看你，可你看起來很累，很早就已經入眠，怕吵到你，就沒有將你喚醒，可我的心一直一直都在你這里。」
「別說了，炎哥別說了。」
水芙蓉緊抱住霍炎庭的腰，拚命的搖頭。
「蓉兒？！你……」情緒平穩下來，霍炎庭察覺出懷抱里的嬌軀瘦得像皮包骨頭似的，可肚子卻突出了許多。
水芙蓉垂著頭，一語不發地盯著自己的肚子。
「難道……」既使平常再鎮定的霍炎庭此時也不能再保持平靜了，「你怎麼不說？！」
染著紅霞的臉貼在霍炎庭的胸膛上，听著他亂掉的心跳，她只覺得幸福又重新降臨。
「蓉兒！我的蓉兒……」霍炎庭低喃著她的名字，內心欣喜萬分。他們有屬于自己的寶寶了，她小小的身體里正孕育著他們愛的結晶。
即使她沒說他也知道，這個傻丫頭，竟然為了不讓他分心，而不告訴他這麼重要的事，這個傻蓉兒，真是太傻了。
不自覺的，鋼鐵一般的男兒眼角濕了。
他們久久地擁抱在一起，一家三口團成一個堅實的堡壘。
為了水芙蓉和她肚里的孩子，霍炎庭加快剪除葉家蛀蟲的步伐，這期間，夫妻兩人商量之後，並末將她懷孕這件事張揚出去，他們都知道葉家人防不勝防。
本月初七，霍炎庭帶著霍岳庭一起到五十里外的金礦查帳，他們準備徹查葉家私佔金礦收入之事，估算著大概一月後，他們就能將葉家人徹底趕出紫溪城，也能讓一直以死相脅的葉錦娘收起詭計，讓一直護著葉家人的老太爺再無話可說。
留在東山別館的葉錦娘受到霍炎庭的冷落，幾次上吊威脅他，都被霍光及時救下，與以往不同的是，每次她自尋短見後，總有霍炎庭在旁安慰，而自那日起，霍炎庭再也沒在水漣院出現過。
「該死的水芙蓉！她該死，敢跟我斗……」葉錦娘艷麗的臉像淬了蛇毒，在光影下顯得駭人。
她竟然敗在水芙蓉那個黃毛丫頭的手上。混帳！她不甘心！盎可敵國的青睚堡堡主夫人明明是她，她怎能把這位置拱手讓給水芙蓉？！
這口氣她怎麼能忍？她每日都在老太爺跟前小心伺候、借機說盡水芙蓉和田春光的壞話，疼愛她的老太爺將這些話信以為真，欲喚人去教訓自己的兒媳婦和孫媳婦時卻突然發了急癥，臥床不起。
田春光找來最好的大夫照看老太爺，並趁這個機會換掉老太爺院里的所有奴僕，也將葉錦娘排除在老太爺的寢院之外。
但她葉錦娘可不是這麼好對付的，她盤算之後喚小瓶朝葉家送信，哪知道父親和大哥二哥都被霍家兩兄弟請去礦山還未返回靈霞城，家中只有一個不成器的三哥，根本幫不到她。
「小姐，該用膳了。」
爍羽而歸的葉錦娘對著銅鏡輕輕地梳著長發，鏡里，她看見自己漸漸老去的容貌。
「為什麼？為什麼到最後我什麼都得不到？」年輕時面對忙碌的丈夫，她後悔自己嫁錯了人，後來遇到了展寬，那個男人會哄她開心會順著她，一切都依著她，她便……可惜那個男人死了。
「小姐……」
「給我備轎，我要去芙蓉坊看看。」啪地一聲，她將玉梳拍在桌案上，小小的玉梳裂成兩半。
既然霍炎庭不在城里，那她就去找水芙蓉麻煩，她可不是那樣好打發的。
小瓶渾身一抖，馬不停蹄地去準備轎子。
半炷香的工夫，招搖的粉色涼轎順著山路往河東大街而去，隨轎而行的小瓶不住地往後看。
「小姐，我覺得好像有人跟著我們。」
涼轎的簾子被猛地揮聞，葉錦娘不耐地往後看去。
「少一驚一乍的！」她沒有看到任何一個人。
「是。」小瓶輕聲說道。
熱鬧非凡的河東大街又排起了長長的人龍，青石街道顯得格外的擁擠。半月前，霍炎庭差人將芙蓉坊布置一新，還購來了許多水芙蓉需要的調料和食材，芙蓉坊就順順利利的再次開張。
「錦娘夫人，前面人太多，轎子進不去。」轎夫為難地道。
「廢物！」葉錦娘啐了一口，邁步下轎，朝河東大街中央的芙蓉坊走去。
她來到門前，門前的食攤前只有兩個小堡和三叔，霍家的四個護院像門神一樣站在食攤旁。
葉錦娘不放棄，她轉到小院的後面，發現後門也被霍家的護院結結實實地守護著。
看見這樣的情形，葉錦娘慢慢地走到後門對面的街上，怨毒的眼楮緊盯著緊閉的木門。
「夫人，行行好，行行好。」這時兩個小乞兒用髒污的小手拉住葉錦娘的裙擺乞討的。
「滾開！」葉錦娘發狠，一腳踢開那兩個小乞兒。
約莫只有四五歲的小乞兒在冷硬的青石地上滾了兩國。
「哇嗚嗚嗚……姊姊，我的手好痛。」小乞兒拉住大一點的姊姊，坐在地上嗚嗚哭了起來。
「髒死了。」葉錦娘啐了一口。
小孩子的哭聲像是驚動了芙蓉坊的人，只見那扇緊閉的木門竟然輕輕推開了。
行動有些笨拙的水芙蓉出現看了看對街哭泣的乞兒，街上人來人往，在人群中她沒發現一直死盯著她的葉錦娘。
「小弟弟，你怎麼了？」出了院子，越過護院們，她來到小乞兒面前蹲下。
「嗚嗚嗚嗚，肚子餓，手好痛。」
「給你吃個小扳餅，不哭了好不好？」水芙蓉耐心地勸道︰「一會我進去叫三嬸給你做碗香噴噴的湯面，讓你吃飽飽。」
小乞兒還未來得及破涕為笑，就听見一個女人尖聲高叫——
「水芙蓉！」
支著後腰，水芙蓉慢慢站起身來，她與葉錦娘面對著面，可她的眼楮卻越過葉錦娘看向後面，她的眼楮越睜越大。
「你在看哪里，我在叫你！」葉錦娘大肆發難。
「快！快……」水芙蓉已被嚇得詞不達意。
「啊！」
小瓶的尖叫讓葉錦娘急忙回頭，只見一個看不清容貌的青衣男子，于里拿著沾血的大刀劈砍而來。
站在葉錦娘身後的小瓶已被刀劈中後背和脖子，腥甜的血水噴射而出，葉錦娘滿頭滿背全是血。
葉錦娘驚呆了，水芙蓉也呆了。
青衣男子再次揚起刀時，霍家的護院們發現異變，立刻沖到他面前擋住他揮來的刀鋒。
誰知這個年輕的青衣男子功夫實在高強，霍家的護院們全部掛彩中刀，他們拚盡最後一絲力氣也沒能阻止青衣男子靠近兩位夫人。
「你不要過來……你不要過來。」葉錦娘雙手亂擺，神經質地叫喊著。
水芙蓉看著地上的護院，看看已經死掉的小瓶，猛然回過一神來，她慌亂地抓出袖子里藏的糖球、梅子等零食擲向青衣男子。
「葉錦娘，你快跑。」看得出他是來取葉錦娘性命的。
「多管閑事。」那個青衣男子一掌推開水芙蓉，隨便在她腰後補了一腳。
好痛！倒地的水芙蓉連忙護住肚子，但從月復部傳來的抽痛越來越劇烈。
不！她要失去孩子了嗎？她感覺裙上有些濕，手一模，竟是一手血。
她慌了，尖叫著大聲呼救，她的孩子……她的孩子啊！
更多的霍家護衛聞訊趕來，將青衣男子圍困在人牆里。
三嬸三叔不顧危險跑到街上，扶起水芙蓉。
「芙蓉？！芙蓉！」
此時水芙蓉已暈了過去，葉錦娘則縮在陰暗的窄巷里瑟瑟發抖。