「你怎麼知道？」葉琢不慌不忙地進了房間，將披風解了下來。
「秋桔說的。」秋菊接過披風，解釋道，「今兒正院要搬移和修剪花木，就叫秋桔過去幫忙，她听見的。」
葉琢點點頭，吩咐道︰「你準備一下水，我想沐浴。」
「姑娘您不擔心嗎？」。秋菊擔憂地看著葉琢。
葉琢一笑，伸手撫了一下秋菊胖胖的臉︰「咱們秋菊，也知道操心了。」
「姑娘……」秋菊不依地跺了一下腳。
「放心吧，老太爺和老爺都不會同意的。憑姜家以前的家境都不行，現在就更不會了。」
秋菊是個心大的，听得葉琢這話，便放下心來，高高興興地出去去準備熱水。
秋月見秋菊出去，將手中斟的茶遞給葉琢︰「姑娘，我去花園看一看。」像這樣的事，啞巴嫂子應該會留信的。
葉琢接過茶杯，道︰「秋月，你等一下。我記得秋菊跟你一樣，都是簽活契進府的吧？你們的契約，還有多久到期？」
秋月一愣，不解地看著葉琢，不過還是答道︰「我們都是十一歲那年進府的，簽的是六年活契，離出府還有一年半的時間。不過秋菊跟我不同，她爹前年就去世了，她哥哥性子懦弱，撐不起家戶，她娘還得看她嫂子的臉色過日子，估計不會來贖她回去了。前兒我回去，遇見她娘，她娘還哭著說，讓秋菊陪著姑娘嫁到夫家去，以後讓姑娘多照應她呢。至于我……」她看了葉琢一眼，「我會陪著姑娘出嫁，看著姑娘過得好了，再叫我爹來贖我回去。」
葉琢點點頭。對這些丫頭的情況，她自然很清楚。問問秋月，也是想再次認證一下。不過她對秋月的話不置可否，又問︰「秋桔是賣的死契吧？你可知她除了大伯家，還有什麼親人？」
「我听她說，倒是有個舅舅對她挺好的。不過她大伯要把她賣掉，舅舅也沒有辦法。」秋月說完，忍不住問，「姑娘，您問這些干什麼？」
葉琢拉著秋月的手︰「你坐下來，我跟你說。」
秋月依言坐下。
「秋月，今天的事，你也看到、听到了。想來你也明白，就算姜家的親事老太爺不會答應，新進門的太太那里，必然不會放過我的。她無非是要尋一門讓老太爺動心、而又對我不利的親事來報復我。像這樣的親事，我自是不會答應。到時候，或是過繼到大房去，或是到尼姑庵里暫住一些日子。所以到時候，我怕顧及不到你們。現在……」葉琢從懷里掏出賭石所贏的銀票，「十兩給你，十兩給秋菊，十七兩贖秋桔，想來也夠了。這件事，你好好安排一下，找一些借口，陸續出府去。免得到時我走了，你們還得留在這府里受罪。你們是我的丫頭，不管是王姨娘，還是龔氏，都不會讓你們好過的。」
「姑娘，這絕對不行。」秋月把銀票推了回去，「我們走了，把您一人丟在這里，這是人做的事嗎？我們是萬萬不會丟下您不管的。」
「秋月！」葉琢沉下臉來，「你們在這里，還讓我束手束腳。老太爺和老太太對我有顧忌，不會對我怎麼樣，龔氏也不敢如何。但他們對你們，可是完全沒有顧慮的。想打就打，想賣就賣。打賣了你們，就是斷了我的手腳，傷了我的心，這絕對是他們最樂意干的事。為了你們，我想做什麼都不敢做。所以你要是為我好，就听我的話，趕緊出府去。」
「這……」秋月心里隱隱知道葉琢說的有道理，但讓她丟下葉琢出府，良心上卻過不去。
「今天的事，你也看到了。我會借能仁大師的手離開這里的。你們走了，我才沒有顧慮。你要知道，你還有疼你的爹娘，你得為他們想想。你要被龔氏打死在府里，你叫他們怎麼辦？你又叫我怎麼心安？」
「那……我叫我爹來贖我就行了，銀票我是絕不能要的。姑娘您留些錢在身上，行事也方便些。」秋月想著，如果葉琢真能出府，她自己出府了，倒還可以幫葉琢一把，而不是留在府里扯她的後腿。
「不過，姑娘。」她又疑惑地問，「如果大老太爺不願意讓您過繼，您不能去舅老爺家跟太太團聚嗎？干嘛要暫住到尼姑庵去？」
「那不過是下策，就算到尼姑庵住幾天之後，我也會回到母親身邊的，你放心好了。」葉琢道。
秋月看著葉琢那自信而從容的臉，萬般不安的心稍定了一些。今天姑娘的所做所為，她都看在眼里。這樣的姑娘，讓她既陌生又心慰。姑娘既能讓新太太吃癟，又能讓能仁大師刮目相看，或許，她可以順利地過繼到大房也說不定。
「這些銀票，你先拿著，如果真用不著再還給我也不遲。」葉琢又把銀票塞給秋月。
「好。姑娘放心，我會把事情辦妥的。」秋月不再推辭，接過了銀票。
葉琢又叮嚀︰「你和秋菊先走，否則到時，我怕他們會卡著不讓你們走。秋桔倒是無關緊要，他們不會為難的。」
「是。」秋月強忍著眼淚，不讓自己哭出來。
「姑娘，水準備好了。」秋菊進來稟道。
葉琢深深地看了秋月一眼︰「好了，你去花園走走，打探一下消息吧。」
此時，葉家正院里，葉予章看著哭哭啼啼的女兒，心情極為煩躁︰「你不要再說了，你好好把兒子管教好，以後我自會叫你母親幫你尋一門好親。但琢兒的事，你休要再提。」說完，起身拂袖而去。
「娘。」葉家梅哭倒在姜氏懷里。
「好了，這麼大的人了，還老哭，老哭。」姜氏拿著手帕，慈愛地給葉家梅抹眼淚，「你爹的脾氣，你又不是不知道？這門親事，他是絕不會同意的。」
「可興兒說了，只要娶了琢兒，他就好好收心，再不出去招貓逗狗了。我公公又說，他要再招惹是非，就把他的腿打斷。娘，您就這麼一個親外孫，您不疼他，還有誰疼他？您就算不疼他，您也為你女兒的後半輩子考慮考慮吧？要是興兒再闖禍，我就真沒指望了。琢兒又漂亮又聰明，一定能幫我把興兒管住的。您勸勸爹，就把琢兒許配給興兒吧。」
姜氏嘆了一口氣︰「真不行。你不知道，你爹就指著琢兒能給家里攀門好親呢。」
「娘……」謝家梅搖著姜氏的胳膊，不斷地哀求。
「好了，你先回去吧。我再勸勸你爹。」姜氏被謝家梅鬧得頭疼，只得暫時應下。
「那女兒就先回去了，您一定要好好幫著勸勸我爹呀。」謝家梅也知道父親的性子，這事不是那麼容易的，再說下去，老太太發起火來，便是連個勸的人都沒有了。只得站起身來，叮囑道。
「行了行了，我知道了，你先回去吧。」姜氏擺擺手。
謝家梅只得施了一禮，帶著丫鬟出了上房。
「姨母，我去送送表姐。」坐在一旁的王姨娘忙站了起來。
「去吧。」姜氏一擺手。
王姨娘跟著無精打采的謝家梅，一直走到回廊處，見四周無人，這才笑道︰「表姐，其實，這事也不是沒有辦法。」
「哦？什麼辦法？你說你說。」謝家梅眼楮一亮。
王姨娘笑道︰「要知道，兒大不由娘；這女兒大了，也是不由家里長輩的。如果琢兒哭著喊著要嫁給興兒，老太爺想來也不好攔著。您啊，只要叫興兒到家里來，跟琢兒見見面，說說話，咱們再那個……給他們制造些機會，就算琢兒不想嫁，恐怕也由不得她。」