姜興在姜氏罵他時還不是很慌張,但听到葉予章的聲音,臉色頓時煞白,急急地跑到姜氏身邊,搖搖她的胳膊,小聲道︰「外祖母,一會兒您可得幫我說話呀!」
此時葉予章已大踏步進來了。他看著姜興,臉色一片鐵青。不過他沒有說話,直接進了房間,坐到椅子上。而姜興剛地姜氏的提示下,也跟進了房間,「撲通」一聲跪下,磕了兩個頭,哀求道︰「外祖父,興兒是真的喜歡琢兒妹妹,想要娶她為妻,外祖父您就答應興兒吧。」
「啪」地一聲,葉予章一個用力的耳光打在了姜興臉上。這耳光不但將姜興打懵了,便是不放心跟著進來的姜氏也傻了眼。不過她對姜興的做法也很氣憤,並沒有開口求情。
葉予章一個耳光似乎還不解氣,「啪」地一聲,又是一個耳光。他雖然是葉家的老太爺,但今年也不過四十八、九年,再加上年輕時曾是玉雕師,手勁極大,這兩個耳光下去,姜興的左臉頓時紅腫起來。
「干嘛打我?干嘛打我?不答應就不答應嘛,嗚嗚嗚……」姜興之所以能在外面胡作非為,就是因為他是姜家唯一的嫡孫,也是姜老太爺最寵的孫子。前一陣打死葉璞闖了那麼大的禍,姜老太爺也不過是打了他一頓,再禁足半個月。所以此時在他看來,他只不過是跟葉琢說了幾句話而已,連手腳都沒動,這算什麼大事嘛?一向對他和言悅色的外祖父竟然動手打他,這讓他不由得滿心委曲,大叫起來。
打了姜興兩個耳光,葉予章尤不解氣,見他捂住了臉,又用力打了他的肩膀幾下,這才喘了一口氣,叫道︰「去,給我把家梅都叫過來。」
不一會兒,葉家梅就進了屋,後面還跟著龔氏。
葉予章對姜氏一擺手︰「你跟兒媳婦到外面等著。」他現在要先審問葉家梅,看看騙葉琢到這兒來,是誰的主意。如果是龔氏,哪怕她是龔書辦的女兒,哪怕她肚子里懷著葉家的孫子,他也是要懲罰的。
「是。」姜氏見老頭子這樣子,也不敢多說,示意龔氏跟她出了門。
龔氏看了葉予章和葉家梅一眼,轉身跟著姜氏出去。
「你也先出去。」葉予章又對站在門口的葉琢道。葉琢只好也退了出去。
「說吧,是誰給你出的主意,又是誰把琢兒騙到這里來的?」葉予章冷冷地看著葉家梅,「你也知道我的脾氣,如果你老老實實說出來呢,我還可以網開一面,否則,那就只能把你逐出葉家了。」
「爹!」葉家梅抬起頭來,瞪大了眼楮,不可置信地看著葉予章。她知道破壞葉琢與謝家的婚事,父親一定會大怒。但為了姜興,她還是做了。在她想來,她終究是葉予章和姜氏的女兒,就算父親為了這事生氣,但總不會不認她這個女兒。可沒想到,這事還沒做成呢,父親竟然會說出這樣的話來。她雖然已出嫁,成了姜家的媳婦兒,但她跟姜興在姜家的地位之所以比較高,全是因為有葉家撐腰的緣故。如果被逐出葉家,那她就是個沒有娘家的人,往後的日子……
想到這里,她打了個冷戰。
「怎麼?不想說?那好……」葉予章可不給葉家梅猶豫思考的機會,抬起頭就要朝外面叫人。
「說,我說。」葉家梅跟王姨娘本來就是利用與被利用的關系,哪里會為了幫她遮掩而自己受那麼嚴重的懲罰?葉予章話聲剛起,她便連聲道︰「是王麗雲,王麗雲出的主意,說叫我帶興兒來,跟琢兒好好處處,沒準琢兒喜歡興兒也說不定。而去琢兒也是她派人去叫來的。」
「這個敗家娘們!」葉予章恨恨的罵了一聲。然後對葉家梅道︰「這兩年,你就不要再回來了。」
葉家梅的眼淚一下就出來了,急上幾步爬到葉予章面前,哭求道︰「爹,我是您女兒啊!您怎麼忍心不讓我回家?我要是在姜家被人欺負了,我找誰去啊?」
葉予章卻根本不理她,對姜氏帶來的婆子一擺手︰「把她拉出去,讓她跟她兒子滾出我葉家。那個丫頭,打二十板子扔出去。」在葉家梅損害葉家利益的時候,他在心里就已不當她是女兒了。
「娘,娘,您幫我在爹爹面前說說話啊……」葉家梅在被婆子拉出院子的時候,望著站在外面的姜氏呼喊道。
姜氏看了她一眼,又看了看屋里,嘴巴嚅動了兩下,卻沒有作聲。幾十年的夫妻,她最是知道葉予章的個性。葉家梅做出這樣的事,就算她再怎麼求情,也是沒用的。到時候老頭子還要反過來責怪她以前縱容女兒。
待葉家梅母子的聲音遠了,葉予章這才又對立在屋子里的婆子道︰「把春苗綁進來。」
早在外面時,葉予章就問了秋菊,知道是春苗叫葉琢到這兒來的,早已派人去捉她。雖然這個審問可以回到正院再進行,但葉予章卻想拿住龔氏的把柄,故意要先審問春苗。
看到春苗被人推了進來,葉予章一拍桌子,喝道︰「誰讓你去叫二姑娘的?從實招來。」
春苗「咚咚咚」地猛磕頭︰「老太爺饒命啊,奴婢……奴婢今天出來在花園里搬花,太太屋里的麗兒姐姐說她不熟悉路,叫我去碧玉居將二姑娘叫來,還給了奴婢十文錢,奴婢貪錢,所以就去了。」
「哦?」葉予章眯著眼楮,看了她好一會兒,這才冷笑一聲,朝立在門口婆子叫道,「叫老太太和太太進來。」公公兒媳共處一屋,終是不妥,所以這姜氏也是要進屋的。剛才叫她出去,不過是不想讓葉家梅感覺有依靠而死撐,也怕姜氏胡亂為女兒求情。
龔氏倒挺鎮定,扶著腰在麗兒的攙扶下,跟在姜氏後面走了進來。一進來就主動道︰「大姐帶著姜興到我這兒來,說要看看我,順便讓姜興給我見個禮。見完禮後,她便打發姜興到這書房來了。至于琢兒,可不是我叫她來的,我也不知道這事。
當然,這不是真話。今天謝家梅上門,還把姜興帶來了,她便感覺不正常。這里是內院,就在名義上她是姜興的舅母,但兩個根本沒相差幾歲。按理說,謝家梅把這麼大一個男子帶到她這院子來,本身就不合禮數。再聯想起前幾天謝家梅來求親的事,她心里便起了防犯之心。內書房里,雖然葉家明不在府內,但里面也有婆子打掃衛生、伺候茶水的。葉琢前腳進了內書房,後腳龔氏便得到了婆子的稟報,知道了葉家梅的打算。她暗恨葉家梅選擇馨寧院做這件事,把自己也害進去。但偏她對葉琢恨之入骨,如果能讓葉琢嫁給姜興,毀了跟謝家的那門好親事,那是最好不過的了。思量再三,她便裝著什麼也不知道,根本不去阻止此事。