玉琢 第一百二十九章事態發展

作者 ︰ 坐酌泠泠水

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「這塊玉鐲,就是她雕琢的?」聶博易的目光投向那個錦盒,臉上陰沉得像要滴出水來。任誰被客人說自己的玉雕不如一個學玉雕不足一年的小姑娘,心情都不會好,更何況像聶博易這樣心高氣傲的人。

「正是。」江公子卻嫌聶博易還不夠生氣似的,又往火上澆油,「你看看人家這玉鐲雕的,那才叫水平,而且收費也不貴,像這樣的玉鐲,只收了八十兩銀子的加工費。你的水平不如別人,還敢收二百兩銀子!這不是賣名氣還能是什麼?罷了,我那塊玉料,還是找葉姑娘雕刻吧。」說完拿起桌上的錦盒便要走。

「站住!」聶博易一個箭步攔在了江公子面前,怒喝道,「你到這兒來一個勁地挑拔離間,激起我對玉琢坊的怒氣,你到底是誰派來的,想要干什麼?」

葉琢微微點了點頭。這聶博易雖然脾氣火爆,但至少還不笨,在這妒火中燒的時候,還能想到這個。當然,這也跟江公子演技的拙劣有關。他似乎太過急于求成,生怕聶博易不恨她葉琢,挑拔得太過明顯。

江公子哪里肯承認?從懷里又模出一個錦盒︰「我怎麼挑拔離間了?我今天來這,就是慕名而來,希望你們能幫我雕刻一件玉器,看,我玉料都帶來了。」說完把錦盒打開,露出里面的一塊玉料。這是一塊江水綠的冰種料子,如壯漢的拳手一般大小。這樣的料子雖不是極品,卻也算是高檔料子了,像這麼大的,價值上萬兩銀子。

江公子見大家看到這塊玉,都默不作聲了,便是聶博易都閉上了嘴,又得意地道︰「這塊玉,比那個玉鐲的玉料還要貴,我听說你們聶家坊的雕工好,不是玉琢坊那種小作坊能比的,而且聶大師的徒弟,名聲極響,想來不會浪得虛名,所以才拿著玉料到這里來看看。誰知道盛名之下其實難副,在我看來,聶師傅的手藝也不過如此。得,我還是到玉琢坊去雕刻吧。」說完收起那塊玉,便要往外走。

「你……」聶博易見他要走,還想攔他,孫掌櫃一把將他拉住,搖搖頭輕聲道︰「不管怎麼樣,他終究是客人。要是因為客人說咱們手藝不精就把他強留在店里,事鬧大了,咱們聶家幾十年積攢下來的名聲就毀了。不如讓他去。就算他到外面說咱們的手藝比不過玉琢坊,也翻不起什麼大浪。咱們聶家的名聲,又不是自己吹出來的,還能一捅就破?怕什麼!」

說完,又對聶博易使了個眼色。聶博易也知道孫掌櫃的精明,他這時放江公子走,應該有什麼後招。只得忍住怒火,停住腳步,眼看著江公子離去。

不管孫掌櫃有什麼後招,葉琢是不可能放過那位江公子的,此時見他離開,便趕緊跟了出去。然而剛走到大門口,就見兩個人從外面走了進來,她定楮一看,心里暗暗叫苦。

到聶家坊來,她最怕的就是遇見杜浩然。這家伙也不知是不是有什麼火眼金星,不管她裝扮成啥樣,似乎能看穿她的偽裝,認得出她來。今天進來之前,她還在馬車上看了好一陣,確認杜浩然和聶博文並不在聶家坊,才跟著那位女客進來。卻不想現在馬上就要出去了,還會在門口遇上他們兩人,實在是太倒霉了!

她只得停住腳步,避到一旁,心里祈求著杜浩然把她當成空氣,對她視而不見。

然而她這個願望終究落了空,杜浩然走了幾步,竟然回頭看了她一眼,然後眉頭一皺,眼眸直直地向她望來。

葉琢心里「咯 」一下,知道杜浩然認出她了。此時再躲避,倒顯得心虛有鬼。她干脆抬起頭來,對杜浩然微微點了一下頭,不過眼里隱隱露出了一些哀求之意。

她這一雙眼眸,就像嬰兒一般純淨,如同一汪碧潭,清澈見底,不念任何雜質。而那眼里露出的哀求,竟讓人無端地生出一絲憐意,想要把她護在懷里,不讓她受到絲毫傷害。

杜浩然意識到自己的這種想法,猛地被自己嚇了一大跳,連忙將目光轉移開去,不敢再看葉琢。

「怎麼了?」聶博文忽然發現走在身邊的杜浩然不見了,轉過頭來尋他,卻見他正站在一個少年的面前,臉色似乎有些微紅。他趕緊走了過來,狐疑地看了杜浩然一眼,然後望向葉琢,思索著這人自己是否認識。

「哦,沒事。我晃眼覺得這位公子有些面善,還以為是一位故人,誰知定楮一看,卻是認錯了。」杜浩然連忙轉向聶博文,「走吧。」說完抬腳便往里面走去。

杜浩然向來不說謊話,他的話聶博文自然深信不疑,掃了葉琢一眼,便轉身跟在杜浩然後面進了屋子。

葉琢舒了一口氣,轉頭一看江公子早已沒了影,連忙急匆匆追了出去。待到門口見到江公子正坐上一輛馬車,她這才放下心來,上了魏大祥的車,指著那輛車道︰「剛才有一穿絳紫色長袍的人上了那輛車,跟著他。」

魏大祥見那輛車已啟動,忙揮動鞭子,駛著馬車跟了上去。

「魏大哥,如果我下車,您能跟著他嗎?」。葉琢知道魏大祥等人這一段時間跟蹤已跟出經驗來了。而自己剛才跟江公子相識,如果自己跟在後面,定然會被他發現,那樣更加容易打草驚蛇。倒不如下車,讓魏大祥去跟他的好。

「沒問題。」魏大祥很自信。

「那就在前面的鋪子前面把我放下來,你繼續跟著他。」

「好。」此時才出依仁街巷口,魏大祥倒不擔心葉琢走回去不安全。他將韁繩一拉,讓馬車停了下來。等葉琢下了車,這才駕著馬車飛快地追著前面那輛車而去。

葉琢到鋪子里裝模作樣地逛了一圈,這才出來,回了玉琢坊。

且說聶博文和杜浩然進了聶家坊的大廳,就見聶博易和孫掌櫃在那里爭執,聶博易面紅耳赤的,似乎很是激動。直到兩人走到他身邊,他這才發現過來,趕緊轉身施禮。

而孫掌櫃早就發現聶博文和杜浩然了,躬身施禮道︰「大公子,杜公子,您二位來了?」

聶博文對他點點頭,看向聶博易︰「五哥,這是怎麼了?」聶博易跟他是同宗兄弟,在家族里排行第五,聶博文雖然在家族里排行十二,但因是家主的長子,皇貴妃的親佷兒,下一代的家主繼承人,為突出他的地位,大家都稱他作大公子。這跟皇族宗室兄弟稱「大皇子」的道理一樣。

聶博易見聶博文,像是看到了大救星,趕緊把剛才的事說了一遍,又激動地道︰「我正要讓孫掌櫃給葉家下帖子,邀那位葉姑娘一戰,偏孫掌櫃不同意,說這事不宜太過計較,別人說她的玉雕比咱們聶家坊的強,那就讓他們說去,咱們只需要作縮頭烏龜便好。」

听得這帶情緒化的話,孫掌櫃苦笑了一下,解釋道︰「咱們聶家坊是什麼樣的地位?用得著跟他們這些小作坊比嗎?那豈不是太抬舉他們?這要是贏了不見得如何有面子,可真要輸了,那咱們聶家坊可真完了!」

「那咱們就由著這巴掌打到臉上,讓別人說我這學了十幾年玉雕的聶大師的親傳弟子,不如一個自學玉雕一年不到的小姑娘?然後被別人這麼說,還吭都不敢吭一聲?這事要傳出去,別人非得說咱們默認玉琢坊比聶家坊的玉雕好,葉家小姑娘的玉雕水平比聶大師的徒弟強不可。讓別人這樣講,我倒是無所謂。可叔父這些年利用比賽招徒所造出來的聲威就算毀了。以後,咱們還有臉說咱們是南雕第一大派嗎?有比咱們強的玉雕師出來,二皇子會不會加以利用大加扶持?」

聶博易這話說得孫掌櫃啞口無言。他抬起頭來看著聶博文,期望大公子能拿個主意。

聶博文被聶博易這話說得笑了起來,道︰「五哥,事情沒你說的那麼嚴重。一個小姑娘而已,以她的力量想要威脅咱們聶家的地位,無疑于蚍蜉撼大樹。」見聶博易張嘴要說話,他搖了搖手指,「不過你說的情況,也不能不防。這樣吧,你以私人的名義,下個帖子,就說要跟她比試比試,只要她能贏了你,我就讓我父親收她為親傳弟子。」

聶博文的話聲剛落,孫掌櫃就大聲叫起「好」來。把優秀的玉雕人才一網打盡,收為已用,既壯大自己的力量,又杜絕外來勢力扶持他們變大變強,歷來是聶家幾十來的所實施的政治策略。把葉家那個極有天賦的小姑娘收攏到聶家的陣營中來,剛才所遇到的所有問題都解決了。

叫完好,孫掌櫃又提出心里的疑問︰「不過,葉姑娘能贏得了五少爺嗎?這條件,是不是高了一點?」

聶博易听到聶博文提出的條件時,臉色脹得通紅。聶博文提出這樣的條件,莫非真認為葉家那小姑娘比自己強?此時听了孫掌櫃的話,他心里稍微好受了一些。轉過頭去,眼楮緊緊地盯著聶博文。

聶博文笑道︰「輸了,豈不是更好?一來證明咱們聶家的玉雕水平沒人能超過;二來也挫挫她的銳氣,免得她自以為自己的雕刻水平已很了不起了。如果以那樣的心態進到聶家來,她絕對學不好玉雕。她輸了,我會告訴她去參加大賽,只要能進到前二十名,我父親一定會收她為親傳弟子。這樣經歷一番波折,對她而言只有好處沒有壞處。」

杜浩然看了他一眼,伸手用碗蓋拔了拔剛上上來的茶,對此事一言不發。

「那小人這就去下帖子?」孫掌櫃問道。

「嗯,去吧。」聶博文揮揮手。

「等等。」屋外走進來三個女人,為首的那一位,正是先前進到聶家坊來的那位女客。

孫掌櫃一見,暗暗叫苦。剛才發生了那樣的事,他根本沒空顧及這女客,後來跟聶博易爭執,再加上聶博文和杜浩然到來,他便把她給忘了。剛才大家的談話,也不知道這位女客听到了多少。

「這位客人,不知您有何吩咐?」他只得上前去,招呼這位女客。

「我姓顧,住在蘆蕩湖邊的顧家宅子里。剛才無意中听到幾位的談話,私以為對那位葉姑娘有些不公。前頭那位江公子的話,想來大家都很明白,他是想挑起聶家坊來對付玉琢坊。現在幾位明明知道他的不良居心,仍要去為難那位葉姑娘,我不知道幾位公子到底是如何想的。」

聶博文見這女子穿著不俗,氣質高貴,顯然不是普通人,忙解釋道︰「這位太太您誤會了,我們並不是想要為難她,只是我們這位玉雕師見她技藝不錯,才想與她一決高下。這于葉姑娘而言,其實是一件好事。畢竟不是誰都有資格能成為我們聶家坊玉雕師的對手的。這場比試,不管輸贏,至少我們把她放到了對等的位置上。經此一役,她只會名聲大躁。」

「哦?照這麼說,這對葉姑娘而言,是好事?」顧太太挑眉問道。見聶博文很肯定地點點頭,她又道︰「雖說如此,但葉姑娘一平民出身的小姑娘,被你們聶家人挑戰,而且地點很有可能就設在這聶家坊內,評判也是你們這幾個聶家人的,這對她可不公平。這樣吧,既然這事我親眼看到了,那我便做一個評判者,比試的地點也改在我那顧家宅子里,就是玉料也由我來準備。只是比試完了之後,那兩件玉雕要歸我所有,你們不得問我要加工費。不知這事你們意下如何?」

聶博文跟杜浩然對視一眼,見杜浩然不置可否,而聶博易和孫掌櫃似乎也沒有反對的意思,便道︰「好,就這麼辦吧。不過不知顧太太哪時方便?」

「葉姑娘那里,我自會去跟她親自說一聲,如果她同意,時間就定在三日後吧。三日後巳時整,我在顧家宅子大廳恭候各位,到時聶師傅只需帶上自己的雕刻工具就行了。」她福了一福,「告辭。」說完,帶著兩個婆子緩緩離去。

聶博文見她走遠了,這才轉過頭來,看著孫掌櫃︰「這位顧太太是誰的夫人?」

孫掌櫃搖了搖頭︰「不認識。不過前段時間城中徐老爺那處蘆蕩湖湖畔兩進的宅子被人租了去,似乎租這宅子的就是姓顧。想來應該是外地客商,到南山鎮做生意的吧?公子容小人派人去查查,最遲明天便可知道消息了。」

聶博文點了點頭,換了話題道︰「你先把這幾天的帳本拿出來,送到我們的住處,我要看看。」

「是。」孫掌櫃忙應了一聲,轉身去拿帳本。

話說葉琢回到玉琢坊,把葉予期拉到後院的小屋子里,將剛才所發生的事說了一遍。葉予期听得這話,氣得胸潮起伏︰「是誰這麼恨我們葉家?看我們好不容易過幾天安生日子,又出這樣的妖蛾子。」又問,「琢兒,會不會是謝家?」

葉琢搖了搖頭︰「這個就不知道了,謝家我也讓唐大哥他們盯著,最近沒見有什麼動靜啊。不過謝家有可能,別人家也有可能。畢竟同行相欺,別的作坊老板看到咱們玉琢坊生意興旺,心里氣不過,鬧這麼一出惡心惡心咱們,也是有的。」

「那咱們怎麼辦?」

「我想,以孫掌櫃的精明,應該不會上那人的當,打壓咱們玉琢坊的。不過那位聶師傅倒是個心高氣傲、沉不住氣的,想來他會找上門來,要跟我比試比試。」

葉予期一听擔憂起來︰「這個可不大好比試。輸又輸不得,贏又贏不得。這要輸了,咱們玉琢坊好不容易建起來的名聲就會受影響。人家會說,看,傳得那麼邪乎,可真要比起本事來,還是跟聶家坊差得遠。那些妒嫉咱們的作坊,可等著看咱們笑話呢。這事一出,必然會給傳得沸沸揚揚,讓咱們臭名遠播。可你真要贏了,聶家的名聲可就毀大發了。而聶家的怒火,可不是咱們能承受得住的,那將是滅頂之災呀。更何況,聶公子和杜公子幫過咱們好幾次的忙,這要讓聶家的名聲毀了,咱們良心也不安呢。唉,想來想去,最好還是別比,要比的話,也只能認輸。」

「等他們來說這事時,您再把這番話說出來。想來他們應該能顧全大局,不會意氣用事的。」事已至此,葉琢也別無他法,只得出言安慰葉予期。

祖孫倆正說著話,外面傳來了一個柔美的聲音︰「這可是玉琢坊?葉姑娘可在這兒?」

「她怎麼來了?」葉琢听出是那位女客的聲音,納悶道。

「是誰?」葉予期問。

葉琢把這女客的事說了,想了想道︰「我看她不像是奸詐之人。祖父您先出去跟她說說話,我把臉洗洗,再換件衣服,一會兒再讓秋月引她進來。」她去聶家坊時,因怕秋月扮男人扮得不像露了餡,就把她留在了玉琢坊里。

「好。」葉予期匆匆出去了。葉琢則在秋月的幫助下,換衣改裝了一番,便讓她出去把那女客引進來。

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