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孰料鄭曼文只低聲問葉琢話，就仿佛沒听見她的下人和姜氏之間的對話，更沒看見姜氏的眼神似的。
屋里的空氣為之一凝。
葉琢三言兩語將事情說了一遍，便站在一旁也不再作聲。她知道鄭曼文和姜氏、王姨娘之間的恩怨。此時母親想擺擺威風，壓壓姜氏和王姨娘，發泄一下心頭的怨氣，她自然不會大煞風景，出來和稀泥。那個婆子，沒得到鄭曼文的示意，決不會自作主張地跳出來為難主母的故人。
姜氏和王姨娘都不是你對她們好，她們就會對心存感激的人。一旦你失勢，她們恐怕第一個上來踩你。這樣的人，也只能用權勢來威壓。鄭曼文做得再正確不過了。
想到這里，葉琢也有些感慨。經歷了一連串的變故，鄭曼文變了很多，終于不再一味地只知道剛硬了。這是好事，她的第二段婚姻一定會因此而更加幸福。
王姨娘看到自已的婆婆加姨母臉色又紅又色，難堪之極，這才徐徐站了起來，笑道︰「這位嬤嬤，你可知道這里坐著的都是什麼人？」她指著關氏道，「像這位葉家大老太太，可是葉琢姑娘的祖母，你家夫人，還得尊稱她一聲伯母。要她行禮，怕這不是你家夫人的意思吧？」
她知道鄭曼文感激關氏對葉琢好，把她當成長輩一樣看待，萬不會讓她給自己行大禮的。既然關氏不需行禮，憑什麼只要姜氏和她們母女行禮？
卻不想她這話聲剛落，關氏就站直了身體，理了理衣衫便福了下去︰「民婦關氏，拜見縣令夫人。」
「伯母，快別這樣。」鄭曼文哪想到關氏來這一招？連忙上前親自扶起關氏，並未讓她當真拜下去。
「夫人。」關氏卻正色道，「規矩就是規矩。街頭的林婆子還跟聶家有親呢，說起來也是大皇子的遠親。難道她見了大皇子，也擺出長輩的身份，不行禮不成？要是人人都憑著與夫人有故，就不行禮，這置我朝規矩禮儀于何地？再說，你本是鄭家人，現在進了楊家門，與葉家一無親，二無戚，我們連林婆子那樣的身份都沒有，憑什麼不行禮？」
「祖母這話說得極對。母親，禮不可廢。你既然做了朝庭命官的夫人，代表的就是朝庭命官的體面地位。如果下面的人對您都心存不敬，必然也不把縣令大人放在眼里。所以這規矩，不得不講。」葉琢也道。
本來葉予章和葉家明在外為她奔波，她不應該在此為難姜氏。但姜氏和鄭曼文，卻是頭一次以現在的身份對上。如果這一開頭就不立下規矩，讓姜氏認清事實，找準她的位置，恐怕以後還會繼續無禮，甚至在別的場合讓鄭曼文難堪。這事傳出去，對楊建修的聲望也會有影響。沒準還會影響他們夫妻的感情。所以這個勢，不得不立。
看到關氏如此給鄭曼文體面，那位婆子頓時對關氏敬重了幾分，同時又將目光投到了王姨娘身上。
這婆子姓陳，原是楊建修親母的丫鬟，嫁給了在楊家做管事的下人。楊建修兄弟倆小時候被繼母虐待，多得這婆子夫婦倆的暗中照拂。楊建修在當官之後把他們要了出去，一直放在身邊幫著管家。
所以，陳婆子在斗爭方便也是極有經驗的。葉家的事，她一清二楚。此時看著王姨娘道︰「你是誰？」
「我？」王姨娘沒想到關氏如此力挺鄭曼文，這位婆子又把矛頭對準了自己，心里頗有些後悔為討姜氏的歡心，兀自強出頭，訕笑道，「我是葉琢姑娘的姐姐葉琳的母親。」這是她最拿得出手的身份了，別的，都上不得台面。
「你就是王姨娘？」陳婆子猛地沉下臉來，「一個小妾，縣令夫人到來都敢坐在那里不動，還敢出言擠兌我家夫人。看來這葉家二房還真不把我家大人放在眼里。老婆子見到大人，一定將此事據實以稟。」
說完她轉過身去，對鄭曼文道︰「夫人，咱們是否到姑娘的房里去坐？」
「行。」鄭曼文一把拉住葉琢，「走吧，趕緊地泡個熱水澡，再給大夫好好看看。這要落下病根，可不是玩的。」
「是啊，趕緊去。」關氏忙道。
她自然知道陳婆子為何有這樣的提議。
如果姜氏硬是坐在那里不動，鄭曼文還真不好把她怎麼樣。照理說，有民婦對縣令夫人無理，她是可以讓下人捆綁起來送到衙門去，或是當場叫人打板子的。但一來葉予章現在在為葉琢奔走，二來姜氏終究是葉琢的親祖母，彼此的關系糾纏不清。鄭曼文真要那樣做，傳出去也不好听。
所以，現在只能不理她們，把她們對縣令夫人無禮的事坐實，以後讓楊建修為難一下葉家二房就是了。
以前便是個龔書辦都把二房的人唬成那樣，現在鄭曼文把縣令夫人的譜一擺，姜氏和王姨娘還真有些慌神。再一想要是真得罪了鄭曼文，葉予章回來那還不咆哮發怒，要給她們苦頭吃？所以見鄭曼文轉身就要出去，姜氏忙站起身來，幾步上前福了一福，嘴里高聲道︰「民婦姜氏，拜見縣令夫人。」
王姨娘也趕緊跟在後面照做了一遍。
鄭曼文腳下緩了一緩，轉過身來看著地上的姜氏和王姨娘，並不作聲。好一會兒，待姜氏有些耐不住了，她這才道︰「起來吧。」說完轉身就走。
這時余嫂早已將沐浴的東西都準備好了，鄭曼文盡管心憂丈夫和葉予期的安危，但知道再擔心也于事無補，便也不提這話，親自給葉琢洗頭洗澡，之後又請大夫給葉琢和秋月都拿了脈，開了驅寒的藥看著葉琢喝了，這才放下心來。
「琢兒，杜公子……他有什麼表示？」關氏這才問道。此時姜氏和王姨娘早已回去了，葉琢的房里只剩了她和鄭曼文。
鄭曼文也關切地看著葉琢。
王姨娘那話雖然混帳，卻也是實情。
原來在聶府中了*藥，葉琢在杜浩然面前便吃了些虧，只是礙于聶微月，葉家人才沒有逼著杜浩然表態，對葉琢負責。這一次，杜浩然把葉琢從河里救起來，難免有肢體接觸。再加上葉琢濕著身子曲線盡露，被杜浩然看了去，杜浩然總得對這事有什麼表示吧？
當然，最主要的是大家對杜浩然十分滿意。這小伙子人品端正，又有本事，相貌也不錯，無論從哪個方面來說，配葉琢都正好合適。再加上他似乎又沒有親人，入贅葉家那是最好不過的了。
「祖母，娘，這件事，以後不要再提。」葉琢嚴肅起來。
「怎麼了？難道你還看不上杜公子？琢兒啊，祖母雖沒什麼見識，好歹也吃了幾十年的飯，看人還是不會錯的。依我說，咱們這鎮上，再也找不出第二個像杜公子這麼出色的人了。這杜公子，配你最合適。」關氏勸道。
「祖母，杜公子的身份，似乎很不一般，那不是我這樣的身份能配得上的。你們總不願意我去給人作妾吧？」
「不一般？不是說他是平民出身嗎？他要是出身好，怎麼不在家里做少爺，跑出來幫人賭石？這不會是杜公子不願意娶你找的借口吧？」
「呃。」葉琢听關氏這樣說，還真有些撓頭。如果杜浩然不願意說出自己的身份，她還真不知如何解釋才好。至于杜浩然說他不久于人世的話，她心里下意識地有些抗拒，更不願意把這話說出來。
「琢兒，你是不是沒看上杜公子？」鄭曼文也開口問道。她自己受了婚姻的苦，所以並不想逼葉琢嫁給不中意的男人。
「也不是。」葉琢也不想說違心的話。在她看來杜浩然是個很好的人，如果他身份不復雜，而且喜歡她，她對這門親事也不會抗拒——在這種小鎮上，要找一個像杜浩然這樣，品貌才華都與她相匹配的人，那是相當的有難度。而不成親又不現實。關氏和鄭曼文，能允許她不成親嗎？再說，老姑娘不是那麼好當的，無論走到哪里都要被人指指定定，各種處境都會變得很艱難。
「那杜公子這事，你是怎麼想的？」鄭曼文又問。
「祖母，娘，如果沒有杜公子相救，你們現在就看不到我了。咱們這個時候不應該感激杜公子的救命之恩，反而要逼他對我負責任嗎？」。葉琢正色道。
關氏和鄭曼文的表情一滯，都訕訕地有些不好意思。
「杜公子不提這事，咱們就只拿他當救命恩人看待，別的什麼也別問。就這樣！」
「好吧。」關氏點點頭，說完看著葉琢，又有些遺憾地道，「祖母只是有些可惜，你說杜公子多好一個人啊，他怎麼就……」
「伯母，緣分這東西，還真說不清。」鄭曼文打斷關氏的話，對她眨了眨眼，「這件事啊，還是別提了。」
「哦，好，不提，不提。」關氏雖然不明白鄭曼文是什麼意思，不過還是連聲應道。
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