李莊到大門口時，山本一木正跟一個孕婦說話，看兩人的站姿，那女人似乎是他妻子。
看到李莊，山本趕忙迎了上來，跟他寒暄︰「李桑，我已經快達到你的要求了，你的承諾還有效嗎？」
李莊訝然道︰「怎麼回事？娶老婆生孩子不可能這麼快的，你不要騙我！」
「李桑，我是個老實人，事情是這樣的。」山本便把去年到今年的事情說了一遍。他離開老公司已有一年多，這段時間一直在H大化學系教書，是特聘的教授。他追求柳靜失敗後，意識到自己年紀已經不小，該娶親了，便和一個談得來的女研究生結了婚。
李莊听到這，很郁悶，「被耍了！」不過他沒打算反悔，這不是他的風格。疑人要用，用人要疑，他很少承諾，但一般很守諾言。山本加入澳籍，在他看來很容易，這種人，任何一個國家都歡迎的。只是娶個華夏姑娘的事情上，山本不一定能想得通。日本遠比國內要發達，作為一個日本人潛在的心理優越感肯定是有的，連國內沿海地區都對內地有一種優越感，更不要說不同的國家。沒想到山本毫不在乎，想娶誰就娶誰，家里也想到山本不小了，父母年紀都很大，難得他想娶親，便沒有干涉。
七月法務部正和大公司打得火熱的時候，山本加入了實驗室，其實他最擅長的是理論物理方面，讀計算機只是因為年輕時很感興趣。他在這方面雖有見識，但天賦不高。至于電化學，則是他的愛好和謀生的手段。
結合山本的特長和愛好，李莊讓他負責新能源實驗室的理論研究小組。山本的管理能力不怎麼樣，但配給他的助手可以幫他管理全組，他只需要做好研究和培訓。
山本的物理化學基礎都非常扎實，除了完成日常工作，他似乎很喜歡研究一些宇航之類的很前沿的理論。他的收入不錯，沒什麼額外的花銷，自己花錢買了一個天文望遠鏡架在實驗室樓頂，天氣好的時候經常帶著兒子出來看星星，也不知道他那才幾個月的兒子能不能看清楚。
這是一顆定時炸彈還是未來的一大助力，李莊心里沒有底。山本對日本有沒有感情李莊不知道，但至少對自己的妻兒非常不錯，休息的時候就像普通的父親一樣，經常抱著長得很像自己的兒子在生活區到處轉悠，日復一日。
上次和大面商量過成立沙漠治理公司的事情，大面一直沒有答復，可能是覺得李莊隨口說說，畢竟這事不靠譜。無奈之下，李莊只好主動聯系他。
「大面，上次我跟你說的事情有進展嗎？」李莊的稱呼一如既往，麗莎有些不滿意，不過大面不在乎，澳洲很常見，她便懶得管。
「呵呵，我幫你問過，正準備這幾天給你電話的。州政府那邊以前沒有處理過類似情況，討論了好長時間。他們說很支持聯合技術公司這樣的知名企業從事公益活動，想買沙漠不難，但面積太大，議會暫時通不過。他們的意思是先成立沙漠治理公司，公司治理成功的土地可以優先獲得所有權，稅費減半，上面的植物及作物以不影響生態平衡為準，其他的任由公司發揮。如果開采礦產，政府還是會征稅，不過參照其他的在沙漠中作業的礦產公司的稅費，會有一定的優惠。」
那邊突然停下，似乎是在喝水，李莊忍不住催了一下︰「你繼續說啊，不要吞吞吐吐。」
大面呵呵一笑，「你急什麼，難道真的想買沙漠，這事無聊得很。算了，我繼續講。」
「具體位置和取水方面及選擇位置當地的協調問題，需要和黑德蘭港政府及布魯姆政府商量，並經當地議會通過，我父親能幫上忙，這個不用擔心，不過我建議建海水淡化廠，菲茨羅伊河那點水量，遠遠不夠。」
「員工方面，有一些志願者願意加入公司，這些人都有沙漠治理的經驗。不過我覺得需要從華夏國內引入一批勞工，澳洲當地的人工費用非常高。」
李莊心想︰「你這都是什麼時候的觀念，國內的勞工現在可不便宜。」在工廠呆過的他知道，普通員工非常難管，大環境之下，一切都亂糟糟的。很多公司老板根本賺不到錢，只為維持工廠而奔波，本質上就是替相關部門打工，還得養活工人。
大面說的沒錯，李莊調查過。菲茨羅伊河的水量根本不足以滿足沙漠改造的要求，而且水量分配很容易引起糾紛。西澳缺水很嚴重，就算整個澳洲，雖然四面環海，卻是個干旱的大陸，海水淡化投資很大。李莊的計劃是首先在布魯姆鎮和拉格蘭奇之間選擇合適的地點建立海水淡化廠，用太陽能電池供電，然後將淡水和電力送到沙漠中。他規劃的鋼鐵廠靠近一號公路，這樣將來就可以很方便地利用皮爾巴拉地區的優質鐵礦石，冶金煤和其他礦物也方便通過公路來運輸。
具體細節還要做過調查後才能確定建設規劃，這不是拍腦袋就能搞定的事情。兩人閑聊幾句，便掛了電話，大面說會給他發郵件。
要想改造沙漠，李莊得依賴國寶的生物科技實驗室，想到生物實驗室，他便覺得挺有趣的，國寶和他的朋友鄭飛都有趣。
要說孫國寶，算是公司里最低調的實驗室主任。自從兩年前公司草創，別的項目組都紛紛出彩，但他的實驗室卻沒什麼動靜。這個實驗室的安保力量很強，公司花在它上面的錢也非常多。至于具體花了多少錢，王梅是知道的，但她不肯說。事實上到底花了多少錢，王梅也搞不清楚。李莊經常用自己的私房錢補貼生物科技實驗室，他現在是大大的有錢人，比絕大部分人都有錢。
生物實驗室的人整天搗鼓一些瓶瓶罐罐，公司的人剛開始還有些興趣，畢竟這塊很神秘，見多了，就懶得理會。實驗室成員的所學非常復雜，並不簡單地限定在生物科技方面，甚至後來還有五個擁有醫學類博士學位的研究員進入了實驗室。
從前年年底開始，實驗室陸續進了一堆的大型玻璃制品，跟科幻電影里面的很像。大家都跟國寶開玩笑，說他是不是打算克隆人。如果真的打算克隆人，看看需要花多少錢才能買一個女僕或者帥哥。這幫人年紀大多不小，觀念比不上現在的小年輕，艾莉婕和貝克漢姆是最受擁戴的。
國寶自然不敢在國內克隆人，就算他有這個實力也是連想都不敢想的。他這段時間一直在忙李莊交代的沙漠改造需要用到的植物和生長調節劑的事情。
李莊到現在還記得當初的談話，他跟國寶之間關系很好，談起事情來顧慮很小。關于買沙漠改造然後當莊頭的想法，他也沒瞞著國寶。國寶出身農家，跟李莊一樣。當初上大學差一點學了農學，只是因為報志願時不怎麼了解，陰差陽錯上了F大的生物學基地班，不過後來還是讀了植物學的研究生。基因工程大熱，國寶趕時髦讀了博士，卻沒想到他在這方面有遠超常人的天賦。
李莊想做莊園主，國寶更想，還跟李莊開玩笑說要生一個連的小國寶，管理他的大莊園。李莊說你和你老婆現在都不小了，生到死都生不出來。國寶則翻白眼說了一句，「你也不看我是學什麼的。」
關于沙漠改造的項目，國寶讀碩士研究生時做過相關的研究，並不陌生，他朋友鄭飛博士更是植物學方面的高手。沙漠改造非常復雜，土壤、水源、適合的植物、物種入侵、植物生長調節、氣候等都需要考慮清楚，不是簡簡單單的弄一個超級物種塞到沙漠里就能改造好。
成本是最大的障礙，對周圍生態影響小的植物品種研發難度也很高，錢和技術缺一不可。
兩人都是看著機器貓長大的，就是後來按照原作命名的哆啦A夢，一個胖乎乎超重的家伙，對快速生長劑那一段情節都記得。現實中當然不可能存在憑空而來的植物快速生長劑，不過國寶說可以通過促進根部細胞分裂的營養液來解決。配方他已經研發了好多年，技術上不存在什麼障礙，準備試種的植物也根據澳洲本地的沙漠植物做了一些轉基因方面的改造。
國寶的言外之意很簡單，就是一個「錢」字。李莊為他開發的生物實驗專家系統，花了不少的心思，生物實驗室的員工在各個實驗室中是最少的，只有不到五十人，但國寶要求非常高，進來的人都是個頂個。他不是不通實務的書呆子，知道沙漠改造所費資金巨大，這段時間將自己原來計劃好的營養液配方和轉基因植物進行了充分的完善和改進，以降低李莊的資金負擔。
在國寶的計劃中，仙人掌類植物、改造過的猴面包樹、適合在大沙沙漠地區生長的國內需要的藥用植物，是重點中的重點。
仙人掌類植物引進澳洲已經有些年頭，當初是把它當作觀賞植物而引進的。可是後來它在昆士蘭州和新南威爾士州大量繁殖，到處蔓延，導致好幾千萬公頃的肥沃土地不能種植牧草和莊稼，變成了一大公害。國寶打算通過基因改造，增強抗旱能力，降低繁殖速度，他甚至還打算把它變成可食用的仙人掌。
猴面包樹類植物，是非洲熱帶草原和沙漠中的特有植物，猴面包樹以其奇特的造型而聞名。國寶以前跟導師去過非洲，還在當地研究了一個月，他覺得可以將這種植物變成低矮的水桶型植物然後大量生產面包果，烤烤就可以吃。
李莊在生活方面是個懶人，很喜歡吃面包，但仍然被國寶的計劃給驚住了。先不說食用仙人掌雖然好處多多，但口感差，沒多少人喜歡吃，國寶這種改造過的轉基因仙人掌估計敢吃的人不多。猴面包樹全身都是寶，大量種植他沒有意見，只要水源跟得上，但當面包吃，他真的沒有勇氣去吃不知道會產生什麼後果的變異面包果。
這些年轉基因的研究很紅火，實際投入種植的作物很多，現在國內民眾已經注意到這塊，對轉基因食品的攻擊越發的頻繁。大自然用了幾千萬年才改造好的東西，人類用幾年就變成現實，大量種植對環境的影響，食用對人身體的影響，都需要仔細研究。
轉基因植物用于沙漠改造方面的研究已經不是一天兩天，主要問題是植物學家們不能確定生態平衡方面的影響，誰都不敢大量種植，到時候如果環境變得面目全非，還得花難以想象的天文數量資金和人力來清除這些植物。小小的一個仙人掌在澳洲已經夠讓農民頭疼了，你孫國寶還打算種個幾十萬平方公里，這個不要說李莊自己能不能解決資金問題，光一個環保團體和政府方面的壓力就足以讓計劃終止。
生物實驗室的科學家小組已經連續在靠近菲茨羅伊河的大沙沙漠附近工作了半年，對當地的土壤、氣候、水源、沙漠植物、原住民、可能潛在的礦產資源都做了詳細的調研，並將數據通過衛星網絡發到了實驗室。
國寶利用這些數據，調用大喇叭，模擬了未來幾百年的潛在生態平衡變化曲線，並信誓旦旦的保證自己的話絕對有可操作性。即使如此，李莊還是讓他先去那邊做些小規模的實驗，並將實驗結果報批西澳州政府相關機構，以避免日後不必要的糾紛。國寶知道事情重大，雖然他覺得自己的研究已經很細致，但不敢掉以輕心，便答應了。
溫室效應讓五月的天提前變得炎熱，但公司內部對新拋出的超級莊園計劃的討論更為熱烈。這事鬧得很大，連市政府和工業區的那些老板們都驚動了。K市書記和市長還親自到公司來詢問是否打算撤走，李莊和魯濱遜則保證只是母公司的一個計劃，這邊將來照舊，才讓公僕們提著的心放了下來。超級莊園計劃的傳播效果不是沒有的，至少政府部門後來辦事效率大幅提升。
在工業區投資的老板們也對這個計劃很感興趣，楊董及周董一行人都老了，沒有幾年就要退休。他們都有澳洲的綠卡，甚至工業區大部分老板都持有澳洲綠卡或入籍澳洲，有人戲稱K城工業區是澳洲幫，如同蘇市的新加坡幫一樣。
要說國人的土地情節還真是十分嚴重，這幫人現在都很有錢，但一直對土地念念不忘。威森科技這次拋出的超級莊園計劃，讓他們很動心。楊董想在那邊弄個大莊園養養雞鴨之類的，周董則想養馬。至于其他的老板，各種各樣的想法都有，有人想種觀賞植物，有人想種藥材，反正都是依著興趣來。甚至連李慧也給李莊電話，問可不可以讓她在超級莊園里面弄塊地，她想養花。她知道沙漠改造過後的土地價格會很便宜，澳洲其他的地方，以她的經濟能力，恐怕不大受得了，澳洲的稅很重。
聯合技術公司經過三年的發展，擁有眾多的子公司，已經成為一個名副其實的集團。大面在海外大面積推廣自動化系統，整個集團的資金非常充裕。競爭對手們不甘落後，原本昂貴的自動生產線價格大幅下降，自動化技術的發展日新月異，這也讓剛剛從經濟危機中平靜下來的世界各國失業率上升，勞資矛盾尖銳，游行示威此起彼伏。
混合動力汽車和電動汽車慢慢流行起來，充電站的建設在加速，各國的電力電網公司都對快速充電技術進行了大量的研究，技術提升很快。小的化學燃料供應商紛紛建設電廠，大的則慶幸這個世界還離不開石油和煤炭，其他的行業如塑料、化工等需求強勁，不至于擔心以後會沒落。
汽車動力組合的革新還帶來了人才遷移，大量的原從事汽車發動機和變速箱方面研究的人才一下子沒有了工作，電池工程師和電機工程師則成為熱門。大面從西歐招收了數百名精密機械方面的高級人才，充實了珀斯總部的研究實力。
集團的安全審查非常嚴格，辛格本身是電腦方面的高手，大喇叭查不到什麼有用的信息，但照片和基本簡歷還是齊全的，大面那邊也不至于會漏掉。話又說回來，辛格在IBM工作，混得很好，又比較傳統，不喜歡威森科技的模式，他只給李莊打過幾次電話，雙方跟陌生人沒有太大區別，雖然他的朋友山本在這邊工作。
至于托馬斯，一直和李莊聯系加入的事情。年初的時候他放棄了特工這份沒有前途的工作，他這種性格本身也不適合做政府特殊部門雇員，只是在MIT讀書時被相關部門發展加入了。李莊讓他再等等，公司現在的實力不適合招收有花旗國相關部門經歷的員工。托馬斯很無奈，知道自己的經歷不怎麼光彩，在技術圈里面經常遭人白眼。
大面那邊在父親威爾遜老爺子的幫助下，很快就成立了威森沙漠治理有限公司，並大量招收有沙漠治理和生存方面的人才。物種和生態平衡實驗室也在公司珀斯總部建立起來，並與幾所大學和研究機構建立了合作關系。
國內這邊，在六月份，成立了以生物科技實驗室、新能源實驗室和新材料實驗室領餃的超級莊園項目組，招收了大量員工，遠赴澳洲進行實地考察，以確定建設規劃。
除了李莊自己的項目，似乎一切都很順利。;