熱核電廠TPP現在是世界上最熱門的話題，它的並網發電是人類能源史上的里程碑。浪客中文網雖然建設成本和技術要求都高，運行成本暫時比核裂變電廠NPP高，但它仍舊受到了無數人的歡迎。NPP的選址是個非常大的問題，游行示威很常見，但一代TPP技術只需遠離市區，不需要刻意考慮繁華與否。
法國是最熱衷于核聚變的國家，核裂變電廠發電量佔全國用電量的比例高達82%。德國不喜歡核裂變電廠，能源問題嚴重，自NPP全部關閉後，主要從鄰國進口電力。漢斯們只是看起來死板，前沿技術方面的研究非常扎實。歐洲的TPP項目在兩國的推動下進展遠超其他洲，技術進步的速度比花旗國快，甚至超過了聯合技術公司。
就TPP技術來說，以法德兩國聯合設立的歐洲核電技術公司ETPT的水平最高，WLES其次，喜歡炫耀的花旗國委屈地窩在老三的位置。當初花旗國宣布可控核聚變成功的消息，很多人都以為這個國家將再次引領時代的風潮，但最後的結果讓他們大跌眼鏡。從各大勢力的技術研發進度來看，花旗國重新回到榜首的位置並不容易。
無論是ETPT還是WLES，都遠比人們想象中的扎實，花旗國的那些大牛比這兩個勢力的小兵們強不到哪里去。
比較出名的科學家，大多情商不錯，深諳為人之道，不要以為這些人都是在埋頭苦干，他們的腦子靈光得很。周奇森就是例子，他來威森科技之前混得很好，即使做了總裁多年仍被人認為是聯合技術公司納米領域真正的領導者。整天窩在實驗室搞研究的克里斯托弗比較大度，知道周奇森的毛病，也不好怪罪師弟，只好裝作沒這回事。
跟周奇森相比，孫國寶這麼扎實的人在成為AAS院士之前卻默默無聞，當年捕獲太陽中微子的科學家雷蒙德•戴維斯獲得NB獎之前三十年如一日低調地工作著。
理論物理研究院的科學家們，絕頂聰明的不少，不少人情商都很高，但想出人頭地，實力和機遇都不可或缺。
院長凱文.杜蘭德來之前在ITER工作過，後來因為某次意外大放厥詞惹惱了聲名顯赫的主管，被ITER解雇。他妻子到現在還很慶幸神的安排，一起夫妻間的糾紛居然會導致杜蘭德丟掉工作並跑到澳洲來。
杜蘭德研發管理方面的能力被研究上下認可，頭腦靈活的他耍了不少小花招，讓和李莊關系極好的書蟲澤維爾沖在前面。在研究院里，澤維爾主管核物理方面，研發協調水平相當不錯，就是人迷糊了點，跟國寶、肖志成性格相近。對核物理領域的兩個研究所來說，其實差別並不是非常大，主要分成三個領域，核理論研究、稀有金屬的人工制備和新元素的研究、工程核物理。
TPP的技術鏈很長，核聚變反應堆TR只是其中的一部分，雖然是最重要的部分，但配套技術相當復雜，大功率TPP的實現難度極高，建設成本嚇倒了不少有意建設TPP的勢力。這是為什麼多年前各國都宣布實現了可控核聚變，卻一直無法投入批量應用的真正原因。
除此之外，TPP的燃料成本不低，氘雖然不貴，但氚不是一般的貴。可控核聚變成功之後，各國都對氚制備工藝投入巨資研究，成本飛速下降，但要攤銷研究成本，得依賴熱核電廠的建設速度。
TPP項目周期太長，雖然搞研究的人都很有耐性，但身為人的情緒是無法避免的。以前還有ASA陪著花錢，後來ASA也有大筆進賬，作為研究院院長的杜蘭德便有些著急。應用物理研究院管理層都是核物理領域的高手，只是方向不同，但技術是相通的，工程核物理沒有人們想象中的那麼高深。
人造黃金不難，實現低成本則是非常前沿的研究課題，比核彈小型化的難度高出無數倍。杜蘭德知道澤維爾對德國沒有研制核武器很遺憾，對核武器也很感興趣，原子彈這種誕生近一百年的東西在高手眼里沒有秘密，便在公司制度內盡可能地給澤維爾制造方便。
書蟲想的很簡單，只要能達成願望就好。澳洲核武器的誕生是必然中的偶然，種種因素加在一起才讓澳洲軍方有了好使的家伙。整個過程中似乎沒有失敗者，除了焦頭爛額的堪培拉和害怕引起麻煩的公司高層，但政客們到底怎麼想的，公司管理層這邊卻不是很清楚，也許他們巴不得這樣。
澳洲核彈試爆成功後，工程核物理研究所便正式劃歸澳洲軍方，澤維爾因此有了少將的軍餃。聯合技術公司主管目錄上也沒有他的名字，雖然這廝仍在威州生活。這樣做是沒辦法的辦法，一家公司有核武器是所有勢力都無法接受的事情，只能劃到堪培拉旗下。
澳洲工程核物理研究院ARINP在威州多克里弗市，這個城市現在被澳洲軍方接管，軍方的多個研究所也搬遷到這個城市。工程核物理研究院與威森科技應用物理研究院保持著緊密的合作，管理上跟以前沒有太大差別，就是主管部門變成了澳洲軍方。
核聚變反應堆實驗室是應用物理研究院核研究所的大部門，跟ARINP熱核武器研究所的研究方向剛好相反，但不是完全沒有相通的地方，比如核燃料配比方案和氘氚的制備及鋰6方面的研究。
氘、氚、氦三是核聚變常用的三種原料，三種燃料聚變釋放出的能量不一樣，各有用途和優缺點。
氘氚聚變最容易，實現的溫度低，但氘氚聚變會放射出大量的高能中子。氘氚聚變堆本身就是個高通量的中子源，這嚴重影響反應堆壁的壽命和能量的利用。
技術和成本是永遠無法繞過的話題，民用必須考慮成本。即使是軍用，如果成本過高，也會限制用量。
TR實驗室有四個項目組，分別研究氘氚聚變堆、純氘聚變堆、氘氦三聚變堆、純氦三聚變堆。熱核電廠將根據元素豐度及地點選擇這些不同的反應堆。
以空間技術的發展速度和能量釋放來說，在地球上估計未來五十年內純氘堆將是相對完美的選擇，它釋放出的中子少。燃料容易采集而且便宜，僅聯合技術公司目前的五艘巨型采氘船就足以應付公司業務範圍內的燃料需求。
TR實驗室目前為TPP準備的核聚變反應堆燃料，是氘氚6:4加鋰的混合小球，理論輸出能量密度為13000噸標準煤/千克，但由于自維持需要電力，實際能量密度為9500噸標準煤/千克，K城核電廠采用的全部是都是五十萬千瓦的燃/蒸聯合循環機組，發電效率較100萬千瓦的機組高出5%左右，電熱一體利用率為82%。以KTPP項目將建成的一期為例，年需消耗核燃料2.65噸，二十台發電機組輪流檢修，可以保證連續發電，不會出現大面積的停電。
從技術角度考慮，分散建設的電廠保障能力明顯要高于集中供電，但在地方利益和其他因素的影響下，李莊暫時沒有在H省省城建設TPP的打算，雖然有人很感興趣，並說資金可以募集。周奇森則想在S市和省城同時建設兩座TPP，這樣K城就不用建二期工程，現有電力已經足夠整個K市及周邊使用。李莊由著他去聯系，知道周奇森想為家鄉出點力，他這些年沒少在老家那邊做慈善。
Z省那邊，杭城電廠的最終規模被確定為兩千萬千瓦。其他電廠都分散建設，甬城兩千萬千瓦，甌城兩千萬千瓦，滬南和滬北各兩千萬千瓦，這些電廠將在二十年內完工。
電廠所在地各出精干力量保衛，WLES保安部將招聘與總部員工有關系的本地員工作為電廠內部的保安，以維護公司的技術秘密。這個耗資近四十億黃金券的TPP技術群在沒有回本之前絕對不能被人偷走，哪怕是來自母國的勢力。
聯合技術公司是商業企業，跟華夏的利益並不一致，華人員工在這個大集體中只佔了三分之一。即使華夏內部，也存在多個勢力，他們的目標都不同。
李莊的腦子沒有進水，知道公司是自己最大的依靠。一旦這個團體分崩離析，他活不過三天，除非他發瘋狂造機器人，讓地球成為智腦統治的地方。
在歐洲，並不喜歡百萬千瓦機組，小機組很受歡迎。WLES剛剛意外地接到了意大利人的訂單，將替他們建設總裝機量為三千萬千瓦的六個TPP項目，全部使用五十萬千瓦核電機組。
堪培拉電廠是聯合技術公司顯示自己實力的地方，使用了很多的先進技術，電廠造價也因此大大提高。這讓競爭對手震驚于公司在民用科技領域的實力，雖然他們有些意外。相比花旗國的大張旗鼓、德法的沉穩、日本的頑強前行、俄羅斯的晃晃悠悠、華夏的咬牙切齒和英國人的愁眉苦臉，澳洲這邊低調過了頭。
「悶聲發大財」是李莊對關鍵領域訂的規矩。
三年前的五月，花旗國三十萬千瓦核聚變示範電廠並網發電時，媒體進行了鋪天蓋地的宣傳，GE等大公司都得意洋洋，嘲笑其他勢力的十萬千瓦試驗電站。僅隔三十天，裝機容量五十萬千瓦的雙威核聚變示範電廠成功運行時，澳洲這邊吭都沒有吭一下，之前聯合技術公司也沒有發布自己的核聚變實驗堆TER運行成功的消息。
世人知道澳洲這邊的進展，還是在去年二月份。堪培拉熱核電廠CTPP的主要設施都已經建設完畢，無法再保密，大家才知道這邊進度比花旗國要快。CTPP擁有兩條55%熱轉換效率的百萬千瓦級機組，這是前期業務部能拿到大筆意向訂單的關鍵，雖然最後結果讓夏元德很不開心。
受限于核聚變堆的制造，聯合技術公司只研發了三個級別的聯合循環機組，三十萬千瓦、五十萬千瓦和一百萬千瓦，以五十萬千瓦級為主，沒有使用傳統的六十萬千瓦模式，熱電轉換效率在52%－60%之間，理論總熱利用效率最高可達85%，實際效率視設備及天氣變化有波動。
四月初，李莊在辦公室意外地踫到了來訪的澤維爾團隊，多克里弗離威森市可不近，他現在難得來一次。
「澤維爾，今天怎麼有空過來？」計算機專家有些好奇。
「我們剛完成核彈頭小型化項目，過來看看你，」少將大人笑道。
「呵呵，你是敏感人物，威州現在很復雜，不要弄得別人以為公司在支持核武器計劃。」
「虛偽！這世上誰不知道沒有你的允許，澳洲根本不可能擁有核武器，」澤維爾說著突然一拍大腿，嚷嚷道︰「TPP剛批量建設，你不會想到把我的股份給吞了吧？千分之二可不是小數目。」
李莊暈了一下，這家伙不但是個武器狂人，而且念念不忘賺錢，是堪比韓淑梅的「財迷」。
大家有說有笑，回憶起十年的艱辛，都不禁唏噓。理論物理研究院從當年的幾十個小兵發展到今天擁員十萬的龐大機構，無論公司管理層還是研究院管理層都付出了巨大的努力，其中的復雜情緒怎是幾句話能說清楚的。
談到TPP，眾人都很自豪，氚制備和鋰6研究都由工程核物理研究院負責。這幫科學家不知道的是，他們能在危機四伏的核武器方面順利走到今天，有安全委員會員工的功勞。保安部情報局九處這些年殺的人比以前加起來都多，以至于海外調查局十三處認為自己的同類過了頭。
送走洋洋得意的眾高手，李莊剛坐下就接到了安德列夫的電話，說核火箭的研制取得了進展。
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