夕陽照耀在小城堡上，米色的城牆和房屋的小尖頂被鍍了一層金色。一個高大少年坐在城牆上，一會看看天，一會瞅瞅附近的王宮，一會望望在牆角玩游戲的弟弟和妹妹，百無聊賴。遠處父母的爭吵仍在繼續，少年忍不住申吟一聲，用手將耳朵蒙上，但仍阻擋不住聲音的傳入。
「程棟，賽鐸現在還是個孩子，多玩幾天沒什麼大不了的，用不著這麼早送他上學。」母親吉拉拉高亢的聲音即使隔得老遠，少年仍听得清清楚楚，他有時候甚至恨自己的听力太好。
那邊突然沒了聲息，過了好久，才听見弱弱的一聲，「余哲今年都十七了，還沒上小學，我真擔心我們家會出一個文盲。」
少年听到這里，對著在牆角玩耍的弟弟妹妹做了個鬼臉，兩小孩咯咯直笑。少年朝他們揮揮手，然後從城牆上一躍而下，落地發出「 」的一聲巨響。他們母親的聲音緊接著傳來，「賽鐸，跟你說了多少次了，不要玩這種游戲，再不听話，我就罰你到校場跑100圈！」
听到母親賭咒發狠，余哲一溜煙地鑽出大門，向王宮奔去，身後留下母親的咒罵聲。王宮不是真正的目標，他只是為了迷惑母親。飛奔的少年用了不長的時間，就順利抵達目的地，石頭山下的一片草坪。輕車熟路找到以前經常躺的位置，順手撈起一根草，含在嘴里發呆。
父親的精神問題越來越嚴重，日益憔悴，家里人都很擔心。母親帶他去看過，但沒有人知道原因，一切似是而非。石頭山附近是波光淋灕的人工湖，圍砌湖岸的是本地特產的一種白色石頭，父親稱之為大理石，母親說它是願石，大抵是這個意思。家里不管什麼都有兩種稱呼，連他和弟妹的名字也是如此。小時候沒什麼，家里都使用倫特語，麻煩自五年前開始，一家人出外游玩參觀古戰場遺址後，父親就像變了一個人，嘴里時不時冒出一些稀奇古怪的話。更大的麻煩是，這些話其他人大多能听懂，父親驚愕之後精神有些失常。
「得再到那個古戰場遺址看看，說不定能找到什麼，晚上找老媽聊聊，這樣下去不行。」
余哲在草坪上左思右想，坐臥難安，決定回家。
到家時剛好趕上晚餐，妹妹寒安和弟弟澤熙在爭搶好吃的菜，母親吉拉拉端著碗一言不發，父親程棟目光呆滯，不知道在想什麼。餐廳里沒有僕人，他們家向來如此，吃飯時不會有外人在場，都是自己動手。吉拉拉的手藝頗好，也喜歡做菜。
兩小孩很快扒完飯出外找別的孩子玩，余哲吃得很慢，他也在想心事，餐桌上有些沉悶，沒有人說話。
「媽，我覺得下去不行，要不您說說您和父親認識的歷史，我幫你們分析一下。」余哲決定問問長輩的故事，雖然對子女來說算**範疇。話說回來，他對父母的故事很感興趣，因為父親是王宮的花匠，而母親是將軍，還是王後吉娜的妹妹。雖然不是親生的，但吉娜父母辦過正式的收養儀式，按照倫特傳統，她們就是一家人；再說兩人從小生活在一起，跟親姐妹沒有差別，他和弟妹的名字也是跟著表哥表姐取的。
吉拉拉聞言臉上一紅，有些忸怩。程棟很驚訝，他沒想到兒子居然會關心這個，「這是父母的**，有什麼好問的？！」
父親雖然很嚴肅，但余哲從小就不怕他，所以這次也不在意，哪怕父親現在情緒不穩，開口繼續，「您不覺得你們很奇怪嗎？一個是將軍，一個是花匠，而且您還沒有我媽高。」
程棟有些不悅，「誰說我沒有你媽高？我們一樣高，只不過你媽喜歡穿高幫鞋，所以看起來比我高。至于將軍和花匠，我以前又不是花匠，只不過是現在做花匠，幸好土著人識貨，不然我真找不到飯吃，連做苦力都不如他們。如果沒記錯的話，我以前也是戰士，不是花匠。」
程棟本打算繼續說下去，吉拉拉打斷了他的話，很是憤怒，「你是戰士？有你這麼弱的戰士嗎？什麼叫土著？你不是倫特人難道是阿莫人？程棟，我告訴你，你也是土著，不然我們不可能有孩子！」
阿莫人，一個跟倫特人很像的種族，彼此卻不通婚，因為不能產生後代，由此引發的一些故事是兩個種族無聊時的話題。
「我姓程，名棟，不叫程棟，當然不是阿莫人，至于我是哪里人，得問問神廟的祭司！」程棟很不服氣，同時解釋自己的名字。
吉拉拉發出刺耳的嘲笑，「哈哈，你是文盲，難道不知道‘程棟’在古泰伯斯語中有‘陽光燦爛’的意思？你父母是文化人，你卻是個文盲，難怪只能做花匠。嗯，我承認你是個很出色的花匠。」
程棟傻眼，他只會讀寫倫特語，泰伯斯語是三大種族倫特人、阿莫人和涂法拉人的通用語，但他確實沒有研究過。古泰伯斯語使用的人更少，據說是神語，無論是貴族還是平民都以能讀寫古泰伯斯語為榮。這種語言雖然極其復雜，但很有用，因為是星球文明開始成長時使用的語言，一直流傳到現在。
「你們的科技水平這麼落後，居然還使用冷兵器，不是土著人是什麼？至少在我的記憶中，有比你們強大得多的兵器，雖然不知道在哪里。」程棟找到突破口，繼續反駁。
「唉，可憐的花匠，又拿你不知道從哪得來的知識炫耀。」吉拉拉嘆了口氣，決定幫丈夫理理腦子，「再跟你說一遍，我們泰伯斯星球有記載的文明史自三百萬年前開始，很早就有大威力的熱兵器。倫特人和涂法拉人都是原住民，雖然我們跟他們長得完全不一樣，但都是神的孩子；阿莫人是外星移民，他們是三萬年前移居到我們星球的。神以博大的胸懷指示神廟接納他們，包括倫特和涂法拉王室在內的高層都接到過神的旨意。」
程棟打斷妻子的老調重彈，有些不耐煩，「這世上哪有神？我從來沒有見過！如果真的有神，怎麼沒看到神出來阻止三大種族的戰爭？這場戰爭都打了幾千年，真受不了你們打仗的方式，拖拖拉拉，居然還放假，玩什麼騎士精神，迂腐！」
吉拉拉怔了怔，有些迷茫。她平時不喜歡看書，歷史不好，據說三大種族的戰爭是自神沉睡之後開始的。神廟的言論和立場都值得懷疑，王室和神廟的關系比以前差了很多，不再親密無間。她不懷疑神的存在，泰伯斯星球就是神創造出來給倫特人和涂法拉人居住的，星球的文明史很長，很早就高度發達，只是後來出了一些問題，才沒有再出去。丈夫所謂的熱兵器她也見過，不過威力不怎麼樣，所以大家用得很少。
「怎麼不說話？你難道以為神真的存在？世界上沒有神，泰伯斯就是一顆普通的星球，宇宙中有無數個，不是什麼神住的地方。」程棟看到妻子沒吭聲，有些得意，繼續炫耀。
吉拉拉蹭地站了起來，指著丈夫的鼻子罵道︰「你瘋了！不要亂說，神廟要找麻煩的，他們可沒有以前那麼平和。」
程棟毫不示弱，盯著妻子的眼楮咬牙切齒，「我還怕他們不來呢！成天躲在山上鬼鬼祟祟，我之所以有今天，就是因為這幫人。」
「好了，不要吵了，爸，如果他們真的來了，我們怎麼辦？不能觸怒神廟，雖然他們不怎麼管事。」余哲一看父母僵著，趕忙起來調解。神廟下屬的力量很強大，而且三大種族的神廟是相通的，遇到瀆神者，懲罰都十分嚴厲。神廟平時很溫和，不大干涉世俗社會的事情，所以三大種族的王室對神廟都不反感。泰伯斯是三大種族共同信奉的神靈，其他的都被視為次一級的神靈或邪神。
程棟听到兒子的話，如同泄氣的皮球，癱坐在椅子上無語。自從腦海里浮現出不知名的記憶，他的思維就一直非常混亂，可以肯定跟神廟有關，但以他的地位無法接觸到神廟的高層，神廟派駐在倫特王國負責醫療和教育的都是些小角色，找不到答案。倫特國王斯米特亞這些年和神廟的關系不大好，吉拉拉無法利用王室的力量替丈夫解決痛苦。
「老爺，溫克勒大人過來拜訪。」僕人敲門打斷了室內的沉悶。
「請他到客廳，我們待會就過去。」程棟沒回話，吉拉拉只好接口，她有些奇怪溫克勒怎麼會在晚餐時間過來拜訪。
「不用了，我就是過來吃飯的。」溫克勒的大嗓門在門外響起，推門進來。屋里的三人趕忙起身問候，余哲拿起碗給客人盛飯。
「呵呵，我說你們家為什麼老是不要僕人伺候，原來是這個原因。」溫克勒看著碗里的米飯，不禁笑道。米粒晶瑩剔透，散發出一股讓人回味悠長的淡淡香味。這種稻米產于納克洛山的一處山谷中，是程棟花了近十年的功夫才培育成型的。
「哈哈，前天才運到，沒吃幾口呢，就被你趕上了。老朋友，你現在發達了。」程棟拍拍溫克勒的肩膀，招呼他坐下。
一群人有說有笑地繼續晚餐。米飯的口感極好，溫克勒忍不住多吃了兩碗，還開口索要禮物。程棟爽快地答應，這種東西比較少見。
「難得你還記得小時候的故事，這種東西在我們家鄉根本沒人吃，沒想到會被你培育出新品種。」餐後小憩，溫克勒談到程棟的作品，有些感嘆。
「家鄉？溫克勒，我們真的是哈吉人嗎？」溫克勒的話又讓程棟頭疼。
「你糊涂了，我們老家不在哈吉在哪里？」
「唉，程棟現在精神恍惚，總覺得自己不是倫特人，還跟我說他是外星人。」吉拉拉接過話題，有些痛苦。
溫克勒很驚異，上前模了模程棟的額頭，「沒生病啊，我們一起出來的伙伴有好幾個，你叫程棟，你父親叫德恩，母親叫黛容，住在村口第二家，你們家搬到哈吉村都上百年了。」
程棟搖搖欲墜，溫克勒不想再折磨他，岔開話題，「我今天過來，兩件大事，一是過來嘗鮮，另外一件事是想跟你結親。賽鐸，不要走，跟著听。」
余哲閉上眼楮，只好不動。別看溫克勒大人是個文官，也不高，卻是個超級大力士，動作敏捷，以他目前的水平根本逃不掉，更不要說高高手母親吉拉拉還在旁邊虎視眈眈，她可是一直非常喜歡溫克勒的女兒諾蘭。
「我問過諾蘭，她沒反對，賽鐸你不會反對吧？」溫克勒笑道。
「溫克勒大人，我們現在還是小孩子，不用這麼早定親，按照我們的壽命，再過五十年也不遲。」余哲立刻反駁。
吉拉拉搖頭，「按照倫特人的傳統，大部分人都是在二十歲之前定親的，你現在不小了，可以定親。」
余哲大急，「我知道定親了就是一家人，跟成家沒有太大的區別，這是什麼破傳統嘛？！」
溫克勒哈哈大笑，盯著余哲上看下看，非常滿意，不在乎他出言不遜，年輕人多少有些叛逆，自己年輕的時候也差不多。
「程棟，你不反對吧？」吉拉拉問丈夫。
名義上的家主好半天才吭了一聲，「如果兒子不反對我就沒意見。」
溫克勒聞言有些不悅，「程棟，我女兒哪點不好？小孩子知道什麼，我們幾十年的友情你都不支持？你現在怎麼了，以前還是你找我說的，我家配不上你家？」
程棟怔了怔，「真的是我找你說的？」
「當然，我當時還猶豫呢，看來你真的病得不輕，連說過的話都不記得，兩個孩子更要定親了。」溫克勒口無遮攔，吉拉拉卻見怪不怪。
「哦，那我同意。」家主只好犧牲兒子，總不能將老朋友當猴子耍。
「我反對！」余哲看到父親投降，趕忙發出自己的聲音。
「呵呵，賽鐸，諾蘭不聰明？不漂亮？性格不好？」溫克勒問。
「聰明，漂亮，性格嘛，不能說不好，但我覺得跟我媽更處得來，而不是我。」
吉拉拉暴怒，抬手給了兒子一個爆栗，「你是不是覺得我脾氣不好？臭小子，白養你十幾年。這事就這麼定了，我做主！」
溫克勒哈哈大笑揚長而去，留下半大小子痛苦地坐在椅子上發呆。吉拉拉收拾桌子，父子二人大眼瞪小眼，不知所措。
「爸，要不您跟我講講您和母親的事情，我總覺得這事透著蹊蹺。」余哲回過神來想到了父親的問題，他在家里都叫父親「爸」，這是倫特語中少有的詞匯，不知道怎麼來的。倫特人都知道的外星移民阿莫人也有稱父親為「爸」的，連不怎麼說話的涂法拉人也有類似的稱呼，只是發音略有差別，也許跟生物的語言器官發音難易度有關系。整個星球對父母的稱呼有數十種，「爸」「媽」是都能听懂的詞匯。
程棟想了想，還是決定說說，讓兒子分析一下，信得過的人不多，這是個很敏感的話題。
「我不知道自己今年多大，按照泰伯斯年也許有五十歲吧。我跟幾個伙伴從哈吉村出來後，就到王都卡斯加德見世面。我的知識都是你爺爺教的，沒有在外面上學。我做過很多工作，但都不行，最後王宮招花匠，我應聘上了，一做就是三十年，現在算是御花園的技術總管，有時也幫王宮處理一些相關的事務。我跟你媽是三十年前認識的，她當時還是個孩子，看起來很瘦弱，沒想到成年後力氣這麼大。她喜歡養花，但水平不行，經常向我請教，就這樣我們認識了。」
「就這麼簡單？」余哲有些不相信。
「當然，你以為還有什麼故事？」程棟覺得兒子胡思亂想，他和妻子的故事很簡單的。
「呵呵，您的口味比較特別啊？」余哲笑了笑，緊接著「哎呦」一聲，耳朵被母親揪住。
「臭小子，連你老媽也敢調侃，活得不耐煩了？啊？就算我很丑，用你爸的話說，子不嫌母丑，再說我長得又不差。」
余哲看著母親齜牙咧嘴，連連討好，才讓耳朵逃過一劫。吉拉拉長相中偏上，稱得上美女，就是個子太大，在泰伯斯星球上屬于龐然大物型，沒有女性常見的嬌柔和瘦弱，所以大部分人都先注意到她的個頭，而不是姿色。
吉拉拉收拾完就出去了，程棟繼續講故事。
「到王都這段時間應該沒有什麼疑點，我一直很清醒，問題應該出在哈吉村或者可能的哈吉村。我到王都後就沒有回過哈吉村，不知道溫克勒說的哈吉村是否存在，不過我們認識的時間肯定超過三十年，一直來往密切。他最開始只是個雜役，後來讀書開始做官。看到沒，不管在哪，讀書還是很重要的，不讀書就算有錢也是個暴發戶，上不了台盤。」
程棟說著說著就岔開了話題，余哲打斷父親的嗦，「爸，上學和讀書是兩碼事，老媽不怎麼上學，還不是一樣能讀書寫字，也很聰明。我雖然沒上學，但您教的所謂家鄉話我已經很熟了，連阿莫語和涂法拉語都能听懂。您不要打岔，繼續說。」
程棟有些尷尬，決定長話短說，「其實疑點就三個，第一，我什麼時候見的神廟祭司；第二，哈吉村的具體情況；第三，古戰場遺址里到底有什麼我們沒注意的東西。」
「嗯，我也覺得古戰場遺址那里得再去看看，您出問題是從我們旅游回來開始的，以前我一直以為您就是個高級花匠。祭司的問題我沒法幫您解決，不過哈吉村我們得去看看，您怎麼幾十年都不回去？」兒子很賣力。
父親有些失神，「不知道，我似乎踫到了一些東西，你爺爺女乃女乃肯定不在了，不過話又說回來，我的記憶里對他們沒有什麼印象，但我肯定是有父母的，不會憑空跳出來。」
「這是一個奇怪的星球，先進又落後，有些地方發達過了頭，有些地方卻很原始，問題到底出在哪里？還有這個星球的人很奇怪，他們的個體太強大了，我這個戰士在這邊卻被迫當花匠，真是搞笑。」程棟開始胡言亂語。
余哲老神在在，似乎沒听到，父親說的東西有些他不懂，不過母親似乎懂，溫克勒大人也能听懂，沒覺得有什麼大不了的。就算是外星人，來泰伯斯做貿易的外星人很常見，但泰伯斯是神的星球，沒有什麼外星人敢在這個星球上放肆，至少以前是，連當年強大的阿莫人也乖乖地听從神廟的安排。
「賽鐸，出來玩啦，躲在屋子里干嘛。」門外傳來表哥賽恩的呼叫，余哲不再考慮父親的問題，撒開腳丫子開溜。
關上門前，坐在屋里發呆的程棟突然長嘆一聲，「人生最痛苦的事莫過于被人洗腦卻沒洗干淨！我一定要找到把我洗腦的人，當面問問他為什麼學藝不精。」
余哲登時栽倒。
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