「玉棠姐，你可以嗎？」安以孟蹲在忙碌洗碗盤的連玉棠旁，一臉擔憂的問。
「可以的。」連玉棠側首以袖抹掉額頭上的汗，將小山般的碗盤洗干淨。
「玉棠姐，你可以嗎？」安以孟跟在連玉棠身後，很是不安的詢問正在擦拭櫥櫃的她。
「可以的！」連玉棠指尖勾著抹布，將細微處一並擦干淨。
「玉棠姐，你可以嗎？」安以孟站在窗下，詢問站在窗框上，擦拭窗欞的連玉棠。
「當然可以啊！」連玉棠失笑，不太明白這女孩干嘛一直跟著她兜轉。
「可是我看你臉很白，老覺得你好像會支撐不住。」
那憔悴的神色，怎麼看都應該臥床休息才是，寨主的心怎麼這麼狠，玉棠姐的傷才剛好，飯也都沒吃，卻一直差遣她做事！
範小四告訴過她，玉棠姐是難得看到寨主不會害怕的女人，所以他說什麼也要帶回來讓她跟寨主成親，可是寨主這麼討厭玉棠姐，有可能像她跟小四一樣成親嗎？
她當初也是被搶回來的，不過她本來就是要被賣入妓院的女人，對她而言，被強帶入山寨跟賣入妓院，都是服侍男人，差別不大，未料到的是，她以為她可能得當寨里所有男人的慰安婦，卻沒想到她竟嫁給了範小四，成了他的妻，而且這輩子只要服侍他一人即可。
所以她反而慶幸當初跟著牙婆經過山道時，被強行擄入了山寨，要不，身邊不僅不會有個疼她的丈夫，還得送往迎來、生張熟魏，將身體當商品販賣，直到老了、病了、沒人要了為止！
「放心，我可以……」連玉棠忽然腦子一陣暈眩，身子不覺搖搖晃晃。
「玉棠姐！」安以孟忙拉住窗框上的腳，「你怎麼了？」
「我沒事。」她勉強揮手想要安以孟別擔心，小手才離開額，人就摔了下去。
「玉棠姐！」
自暗處竄出一道黑影，穩穩抱住落下的連玉棠。
「頭目？」安以孟訝愣他怎麼會出現得這麼及時。
連玉棠微張眸，「是你？」
「不吃飯，頭暈了吧？」路大山怒目瞪視。
他就是要讓她累，就不信累了還不吃飯！
「跟那沒關系。」小手抓著他的肩想下來，卻施不了半點力氣。
「誰說沒關系！」這女人真是倔強。「要不要吃飯？我叫我姑姑去煮給你吃。」
叫路大嬸煮菜？
「不！」她驚恐拒絕。
「我姑姑煮的菜的確不怎樣，但至少能填飽肚子。」
她搖頭，「我沒有辦法咽下她煮的東西。」
他靜默了一下下，轉頭吩咐安以孟，「去叫蘭姨煮碗粥過來！」
「可是蘭姨說他不踫鍋鏟的。」
「這寨里是我比較大還是蘭姨比較大？」
「是……」安以孟食指微顫指向路大山，「頭目比較大。」
「那還不快去！」
「好！」安以孟一溜煙跑走了。
「你可以放我下來了。」連玉棠覺得暈眩感已經過去。
真是奇怪，她每次看著他的時候，都會讓他全身不舒服，尤其是心髒那個地方，可是現在抱著她的時候又有一種莫名的……快意？讓他一點都不想放她下來！
她的身軀軟軟的，小小的，跟寨里那些男人不太一樣，而且他身上有股好聞的淡淡芳香，跟那些臭男人還有路大嬸她們大相徑庭。
難不成年輕姑娘身上都有這樣的香味？
他不由得又想起他的夢，想到昨晚她就是這樣依偎在他懷中，感覺甚至比在夢中更好，嬌軀比想象中還要柔軟，害得他忍不住低眼望向那張略白的小嘴，很想低下頭去，親嘗味道……
「路大山！放我下來！」未察覺他意圖的連玉棠低喊。
路大山霍地清醒。
他剛想干嘛？
他想親她？
他暗暗驚喘口氣。
他真的是撞邪了！
「你回房等飯吃！」
他才不管她又說了什麼，或是抗議了什麼，直接將人抱向她住的小偏房。
她居住的房間很小，以前是拿來放雜物的，所以也稱不上干淨，角落還可見厚厚的灰塵。
將她放到床上後，他兩手叉腰站在一旁，像在監視犯人。
「你可以走了。」她說，「謝謝。」他站在那像門神一樣，是要嚇誰啊？
「我要監視你把粥吃下！」他不容置喙道。
監視？
連玉棠捏著發疼的額心，「你是上了年紀的大叔嗎？這麼嗦！」
她敢說他嗦？
「你……」他氣到說不出話來。
「你可不可以別管我？」
「誰管你來著？」
「那你干嘛管我吃不吃飯？」她那四十歲的經紀人也是常纏著要她吃飯，只不過經紀人使用懇求的，而眼前的野人是用命令的。
「我……」他咽了口不知如何回答的口水，「你是我的奴才，我當然要管！」
「我不曉得原來山賊連奴才的性命都這麼珍惜。」會不會太可笑了！
明明是殺人如麻的山賊，將性命視為螻蟻的惡人，竟連奴才吃不吃飯都要管？！
「誰珍惜你來著了？」
「不然你管我死活干啥？」她覺得他好煩！
老是出現在她周遭、老是出現在她視線內、老是對她管頭管腳，比她的經紀人還要煩人！
「我是……我說……我……」
「你怎樣？」還口吃？她又沒有听錯？
「我就是不爽你頂嘴、不爽你不照我的話來！我要你吃飯你就得給我吃飯，敢反抗我就不爽！懂了沒？」
「當自己是皇帝就是了？」
「沒錯！在這個山寨我就是王！」
「哈！」她輕蔑的低笑了聲。
「笑什麼？」
「你有听過皇帝每天都吃半生不熟的菜肴的嗎？我只听說皇帝都吃山珍海味，還沒听過皇帝每餐都吃豬食！」
「那也是沒辦法的事，廚房是我姑姑的地盤，她想煮什麼、愛煮什麼，我管不著！」姑姑是長輩，只要沒吃出問題，他也不想管道廚房的事去。
「她那根本不叫做飯！」
「你行，你來呀！」他腦中靈光一閃，「你自己煮的，就肯吃了是吧？」
她撇過頭去，未回應。
「看著我，回我的話！」敢忽視他？
「你不是一直叫我別看你的眼楮，敢看就要挖掉我的眼珠子嗎？」她轉頭直視那明顯暴怒的臉。
一四目交接，他果然又胸口痛了。
「不準看！」怒斥。
「你真是莫名奇妙！」連玉棠低哼轉頭。
路大山真想掐死這女人！
她是吃了炸藥還是怎地，句句跟他針鋒相對，好像他剛屠殺了她全家！
「粥來了！」安以孟一踏入屋內，就發現里頭雷電亂閃，劍拔弩張的氣氛嚇得她又縮回腳來。
「你想去哪？」路大山將人拎回來。
「我……」她很怕一個不小心被雷打中嘛！
「把粥給那個女人。」
「好。」安以孟小心翼翼將粥端過去連玉棠面前，「玉棠姐，喝點粥吧！」她過度縴瘦的樣子看得她心疼。
連玉棠連眼珠子都無需轉過來，光是如鼻的味道她就曉得——「這是路大嬸煮的！」
安以孟驚喘一聲，「你怎麼知道？」
路大山睨過來疑惑的視線。
「路大嬸煮的東西都有股腥味，因為她未將肉類水燙過。」她指著碗中的肉跟大片的蔬菜，「肉大塊，蔬菜也大片，蔥還未切散！大概是因為山賊習慣大口喝酒、大口吃肉，所以連食物都豪邁，但我沒辦法忍受！」這東西吃下肚，她一定食物中毒！
她不像他們常年習慣吃這種半生不熟的肉類，加上她吃的食物分量極少，胃更是敏感，只要一吃下未全熟的食物，甚至就會引起不適，甚至上吐下瀉。
「以孟！」路大山大手扣上安以孟的肩，安以孟嚇得簇簇發抖，「我不是叫你請蘭姨煮嗎？」
「蘭姨不在啊！」安以孟驚懼的淚在眼眶打轉，「她下山去買糖了。」
「唉。」連玉棠嘆了一口氣，下床。
「你要干嘛？」路大山改按上她的肩，阻止她的行動。
「我讓你們看看，什麼叫做人吃的食物。」
*
大鐵鍋中，熟煮著水燙過的豬大骨、洋蔥，蘿卜、高麗菜等熬高湯材料。
連玉棠站在湯鍋邊，細心的撈著浮沫，神情十分專注。
「她要煮多久？」路大山問安以孟。
他們兩個已經「罰站」一個時辰了。
廚房里頭只有他們三個人，路大山為怕將廚房當成自己城堡的姑姑找茬，故先派了事讓她去忙。
「我不曉得。」安以孟搖搖頭。
她在廚房的工作都是幫忙一些雜事，故不太清楚。
「你在煮什麼？」他看了老半天，也看不出個所以然來。
「高湯。」她頭也不回道。
他有些不耐煩的走上前來，「你不是嫌我姑姑都切很大塊，你自個兒還不是一樣！」高麗菜根本是切了幾刀就全都丟下去了嘛，洋蔥還是一整顆的呢！
「這些不是要用來吃的。」
「啊？」這些不是要吃的。
「不過真要拿來吃也行。」她說，「只是都沒啥營養了。」營養都在湯里頭了。
「玉棠姐，有沒有什麼需要幫忙的？」安以孟問。
「現在還不用，等需要的時候我在叫你。」
「好。」安以孟乖巧的退到一旁。
「你只是要把這些東西撈起來吧？」他指著灰白色的浮沫。
「對。」
「那這種事給以孟就行了，你去旁邊坐著休息。」
她翻了個白眼，「我自己會斟酌，你別管好嗎？」
路大山咬了咬牙，「好！我不管！你就別暈倒燙死在湯里頭。」
「放心好了，就算真的燙死了，我晚上也不回來找你的。」
「王八……混蛋！」誰說她不回來找他！
她明明每晚都入他的夢！
安以孟看著兩人針鋒相對，心頭直冒冷汗。
為啥玉棠姐都要用這麼不客氣的語調跟頭目講話呢？她又不是不知道頭目是山寨的寨主，這里就是王，凡是他說了算，今日若不是玉棠姐惹惱了他，被殺、被丟入山谷里棄尸，也沒人敢說半句話的啊！
就在安以孟以為路大山可能要拿刀砍人時，意外見到路大山只是又站回她身邊，兩手環胸，怒目瞪視專心那個什麼高湯的連玉棠。
她自長睫下偷覷眉頭攢得緊的路大山，偶爾心頭會冒出疑問——頭目老是將眉頭鎖得這麼緊，目露凶光，兩邊嘴角往下拉，下顎咬得死緊，不會累嗎？
又過了半個時辰——
「好了！」連玉棠拾袖抹掉額上的汗，「以孟，我請你準備的棉布麻煩拿過來。」她邊說，邊將鍋內的蔬菜與豬骨撈起。
「好。」安以孟手腳伶俐的將大塊厚重棉布拿起。
路大山不發一語，直接從安以孟手中搶過，拿至連玉棠視線所及之處。
「再來呢？」
連玉棠瞟了他一眼，「既然寨主親自出馬，那我就不客氣了。」本來她還想費神將棉布綁在另一只鐵桶上的。
「少廢話！」她什麼時候客氣過了？
「先把高湯的鐵桶移到地上去。」
他抓住鍋耳，伶落的將熱燙的鐵桶放到地上。
連玉棠拿下另一個空桶，將棉布攤開，懸空，再交給路大山。
「用手抓著棉布的著四個角，抓好，別讓它掉了。」
路大山的手大，一手抓兩個角剛好，而且力氣足，不怕撐不住。
「以孟，請你過來幫我一下。」
「好的！」
對以孟都說「請」，對他倒沒客氣過！路大山眸著眼想，她是不是弄錯這山寨的主人到底是誰了？
「我們一人抓一邊，」連玉棠將隔熱的抹布交給安以孟，「把高湯倒到棉布去過濾。」
安以孟點頭，與連玉棠同心協力將鐵桶扶起來。
忽然，連玉棠感到有些力不從心，路大山眼捷手快一手穩住鐵桶，一手穩住人。
「玉棠姐！」安以孟膽擾的喊。
「我沒事。」她靠在灶邊，重喘了數口氣。
「就是要過濾湯而已，那我來就行了！」
路大山將棉布綁在鍋耳，邊緣拉緊，接著翻倒鍋桶，清澈的湯汁順利的自棉布過濾出來。
「好漂亮的顏色。」安以孟驚艷的喊，「光是看就好好喝的樣子。」
路大山過濾好湯汁，連玉棠拿來杓子舀湯放入碗中，遞給等候許久的兩人，「喝喝看味道。」
碗一湊近唇邊，一股清甜的香味就穿入鼻尖，再喝入嘴中，有別于香味的清淡，濃郁的鮮味滑入吼中，甘美得教人驚詫。
「好好喝喔！」安以孟吃驚的掩嘴，「我從沒喝過這麼好喝的湯。」
「這只是熬粥的基點。」連玉棠接過空碗時，某樣突兀的物事闖入她視線內，她急急翻過路大山的手，「你燙傷了！」
八成是剛才他扶著腦子又發暈的她時，同時赤手穩住湯桶不灑出去，才燙著的。
小手主動握著他的，觸感冰冰涼涼，他的臉卻比鍋中的高湯還要熱。
「這沒什麼。」他的手僵硬著，想抽回卻無法動。
「什麼叫做沒什麼！」她立即將他的手塞入加了鹽的清水里，「給我泡著，我沒說好不準動！」接著她急問安以孟，「有沒有治燙傷的藥霍蘆蕾之類的？」
「路大嬸那邊應該有。」
路大嬸……
眾人沉默。
「咦？你們在忙啥？」蘭姨踏入廚房，看到廚房里頭熱乎乎的，不由得好奇的問。
「蘭姨，你有燙傷藥嗎？」連玉棠問。
「有啊！」在廚房工作的當然備有燙傷藥。
「那麻煩你快拿過來給我。」
「喔，好。」蘭姨頓了頓，又問，「誰燙傷了？」
「他！」連玉棠指著手還泡在冷水里的路大山。
「頭目燙傷啦？」
「這沒什麼。明天就會自己好了。」路大山不以為意道。
「誰說沒什麼！」連玉棠氣急敗壞道，「燙傷不處理好會留疤，萬一細菌感染更麻煩！」
「像你這種連飯都不吃，存心把自己餓死的人憑什麼管他人死活？」
「我從沒有把自己餓死的想法！」她只是吃不下！
「那你干嘛不吃飯？」
「嗦耶你！」她打定主意不理會「路婆婆」。「蘭姨，麻煩你了。」
「好。」蘭姨趕快回放拿藥。
連玉棠將路大山放在那泡冷水，繼續熬粥的工作。
她手腳麻利的將準備做成廣東粥的瘦肉、豬肝、蔥切好，打散了兩顆蛋，放在一旁做準備，接著用一個小鍋子，舀了適量高湯，放進大米，手上的勺子不住的在鍋中來回，預防米黏在鍋底。
期間，蘭姨回來了，幫路大山上了藥，然後就跟他們兩個站在一旁看連玉棠「表演」。
「她在干嘛？」蘭姨小聲問。
「她說她要煮人能吃的東西給我們吃。」路大山回。
「路大嬸……」蘭姨語氣遲疑。「知道這件事嗎？」
「她被我差遣出門了，大概傍晚才會回來。」
「那就好。」蘭姨放下一顆憂心。
廚房是路大嬸的地盤，她說一，誰也不準說二，煮飯做菜是她的工作，誰都不能搶，蘭姨就是知道這分寸，所以都安分的只做一些糕點與備菜的工作，就算她的廚藝其實遠勝路大嬸許多，也不敢糾正她任何錯誤。
「她做菜好仔細。」蘭姨觀察了一會道，「每一個細節都不馬虎，光是熬粥就用了這麼多工夫，待完成後一定不差。」
「嗯啊！」安以孟用力點頭，「蘭姨，她剛熬了一個叫高湯的東西，光那個湯就好好喝！」
「真的？」蘭姨上前，舀了一匙高湯入口。「果然是有用功夫的！」蘭姨難以置信道，「這已經可當大廚了！」
「大廚耶！」安以孟眸中寫「崇拜」二字。
終于，號稱「人能吃的食物」完成了！
連玉棠將粥分裝在碗中，交給等待的三人。
「好吃！」安以孟吃驚的掩嘴，「我沒吃過這麼好吃的東西！」
「真的很好吃！」蘭姨喝了一口又一口。
只有路大山僅喝了兩口就停了。
「怎麼？不滿意？」連玉棠挑眉。
「怎麼可能不滿意！」安以孟抹嘴，「真的非常好吃，頭目，你說對不對？」她實在不想再看兩人吵起來了。
「你就只煮這些？」他撇了眼已空的鍋子。「那你自己呢？」
「我……」
他不帶她說完就打斷。
「吃掉！」想也知道她一定又說她吃不下，「總不會連自己煮的都不吃吧？」他哼笑了聲，「我看味道也不怎樣！」
「頭目……」
一旁的蘭姨橫手阻止安以孟，輕搖了搖頭，食指就唇，要她別管。
安以孟很是著急，怕兩人真的又吵起來了，但蘭姨要她別管，她只好咬唇忍下。
「你敢說味道不怎樣？」她對自己的手藝一向很有自信的！
「如果味道真的好，你就吃給我看啊！」
明知他有可能是激將，但她還是吞不下這口氣!
這男人擺明看她不順眼！
「好，我吃給你看！」她拿過碗與湯匙，吞了一大口粥，「明明就很好吃！」
爸媽與弟妹們都好愛吃她煮的飯菜，只是她工作漸忙後，就少有那個機會了。
「我怎麼不覺得？」
「你的味覺有毛病！」她又吞了一口，「這才是人吃的食物，你們平日吃豬食吃慣了，已經不曉得美食是什麼滋味了！」
一口、兩口、三口……碗底逐漸朝天。
「看到沒！」連玉棠將空碗呈現在他眼前，「好吃的東西我才吃得下！」說完，她不由得一愣。
她竟把一碗粥吃完了？！
不過這不代表什麼，因為她可能待會就會跑去吐了。
「噢！」路大山冷冷淡淡的回了句，「把廚房收一收，那桶高湯藏好。」人就轉身走了。
他就這樣走了？連玉棠一臉莫名。
搞什麼鬼啊！
「我幫你把高湯藏起來。」蘭姨道，「別被路大嬸發現了。明天把它偷運到我家，我家有個廚房，煮些簡單的東西還行。」
「我來幫忙！」安以孟卷起袖子，「玉棠姐，明天再熬粥給我喝喔！我實在是吃路大嬸的菜吃怕了。」喝過玉棠姐熬得粥後，路大嬸的菜更顯難以入口啊！
「好！」三個女人齊心協力，將高湯扛進了窯子，那兒的溫度低，是放食材的地方。
不過，一直擔憂著以後沒法將路大嬸煮的菜入口的安以孟白擔心了，因為那天晚上，所有吃過路大嬸煮的晚餐的人都鬧肚子疼，除了連玉棠外，無一幸免！