華燈初上，夜色闌珊，寬闊的街道上人流涌動，游走在人群之中，黃天明感受著前所未見的繁華。這京城實在太大了，不是自己以往到過的任何一個城鎮可以相比的，如果要把這里的每個角落都走上一遍，沒有十天半月怕是別想做到了，望著四周的景象，黃天明不禁感慨萬分。
城樓、屋宇、茶坊、酒肆、腳店鱗次櫛比，雖已入夜，但城中大大小小的鋪子卻都還開著。其中既有各色綾羅綢緞、珠寶玉器等的專門經營，也有醫藥門診，大車修理、看相算命、修面剃頭，各行各業。稍大些的店鋪門首還扎著彩樓歡門，懸掛市招旗幟，招攬生意。街市中的行人更是摩肩接踵，川流不息，有做生意的商賈，有看街景的士紳，有騎馬的官吏，有叫賣的小販，有乘座轎子的大家眷屬，有身負背簍的行腳僧人，有問路的外鄉游客，有听書的街巷小兒，有在酒樓中狂飲的豪門子弟，有城邊行乞的身殘老人……男女老幼，士、農、工、商，三教九流無所不備。更有數不清的轎子、駱駝、牛馬車、人力車，太平車、平頭車，形形色色，真是樣樣俱全。
不過眼前的這一切卻都無法打動黃天明，此刻他正步履如飛地向城中的運河邊趕去，听說那里有數不清的青樓妓院，而自己所要救的人應該就在其中。他事先已準備好充足的銀兩，本打算將京城中好吃的、好玩兒的、能長見識的全都享樂上一遍，舒舒服服的過上幾天富家少爺的生活，不過如今的計劃全都被打亂，拿這些銀子救人才是他此刻唯一的願望。哎！也不知這些是不是都是自找的！黃天明不禁如此自嘲到。
足足走了小半個時辰，一條兩岸結滿彩燈的大河終于出現在眼前，黃天明見之心中一喜，急忙走了過去。不過片刻之後，他便有些躊躇了。沁紅樓、天柔坊、馨悅閣、攬香居……大大小小，各式各樣的招牌彩頭布滿街頭，真正是叫人眼花繚亂。
不過就在黃天明看著眼前的景象暗自皺眉之際，一個嬉皮笑臉的小廝卻主動走上前來。「這位爺！您是第一來這女兒河吧？」
嗯？黃天明看看那小廝，稍感意外，不過還是答道︰「不錯！看樣子你對此地倒是非常的熟悉了？」
「嘿嘿！回這位爺，小的就是吃這碗飯的，此地明里暗里、大大小小的院落足有數百家，小的是無一不知無一不曉，您別說哪家的姑娘漂亮，哪家到了新鮮貨色，就算您有何特殊的癖好，小的也可以幫您實現。什麼七八歲大的女童、五六十歲的老婦、甚至年輕漂亮的小尼姑、風韻猶存的小寡婦，小的都能為您指路。總之一句話，只要您手里有銀子，真是要什麼樣兒就有什麼樣兒的。您想的到的、想不到的應有盡有，就算您一輩子住在此處，天天換著花樣兒的玩兒，那也是玩兒之不盡，御之不竭啊！……」小廝滔滔不絕的講著，听得黃天明心中一陣的惡寒，這都是什麼啊，天底下竟還有如此的地方，而且還是在天子腳下的京城里。
「好了，不用再說了，這有一兩銀子，我想請你幫忙找個人，此事能做到吧？」
「找人？」這似乎有些超出那小廝的的預料，不過看著黃天明手里的銀子，他還是忍不住的回道︰「您就說吧，您要找的是什麼人，只要是在這女兒河的就一定能找著。不過這一兩銀子嗎！……」
「你放心，若真能找到，到時候自然少不了你的好處。」
「得 ，有您這話就行。爺，那您說說，您要找的到底是什麼人啊？」小廝接過黃天明手里的銀子，認真的問道。
「她們是姐妹倆，姐姐叫陳謐，今天十六；妹妹叫陳九香，今年只有六歲。她二人原本也是官宦人家的千金小姐，卻因其父得罪了朝中權貴，才被賣到了此處。話說此事也就是幾天前的事情吧，怎麼樣？你有關于這二人的消息嗎？」
「這……嗨！爺，我就跟您實話實說吧，此地的院子不下數百，光是這官辦的就有百十來間，像您所說的這種情況雖不能說天天都有，但也絕不是什麼稀奇之事。要不您看這樣如何？小的先去打听一下，您先在附近找個地方落腳，等著听我的信兒？」小廝小心翼翼的問道。
聞听小廝之言，黃天明考慮了片刻，最終還是頗為無奈的答道︰「嗯！也只能先如此了。」
「對了！附近有清靜些的落腳之地嗎？」黃天明突然想起了什麼，又接著問道。
「清靜點兒的地兒？呵呵！爺，我說句話您也別不高興啊，您也不看看這是什麼地方，哪有什麼清淨的地兒啊！」小廝極其為難的答道。
「嗯！也是。不過……你在此處一定有熟識的院子吧，你讓他們給我騰出一間空房便是了，銀子自不會少了他們的。」
「哎！這就好辦了，全包在小的身上。爺，您就擎好兒吧！請隨我來。」說著，小廝做出請的姿勢。
「嗯，走吧！對了，你叫什麼名字啊？」黃天明跟著小廝往前走，突然想起自己還不知道他的名字呢，便看似隨意的問道。
「呵呵！其實小的本姓梁，不過道兒上的朋友都管小的叫龜鶴，您也叫我龜鶴就行了。」
「龜鶴？」
「呵！龜公的龜，仙鶴的鶴，一來是指小的所干的行當，二來則是說小的腿兒快，就像飛來飛去的野鶴一般。」
「呵！這麼說這還是個好名兒了？倒是有點兒意思。」
「唉！……爺，您就別取笑小的了。不瞞您說，我也是沒法子才干起這行兒的，但得有個其他的營生，誰願意整天在這兒廝混啊！不到後半夜絕對睡不了覺，這些爺，前半夜各個都精神著呢！真是變著花樣兒的玩兒啊，一個比一個能折騰著呢！啊當然了，不是說您啊，您跟他們不一樣，一看就是真君子。」
听著龜鶴的解釋和吹捧，黃天明露出苦笑之色︰「呵！你是說我憨頭憨腦的，是吧？」
「別啊！小的絕沒有那個意思。爺！您這可是冤枉死小的了！」
……
二人一路閑聊著，時間不長便來到一家叫做「懷香閣」的青樓附近，龜鶴並沒有帶著黃天明進入其中，而是徑直領著他來到了後院兒。「爺，您先在這等會兒，我過去說一聲，馬上就回來。」
「去吧！」黃天明點點頭答應了一聲。只見龜鶴上前和守在門口的兩名大漢商量了幾句，兩人又看了看黃天明這邊，便點頭表示同意了。
跟著龜鶴順利地進入院中，黃天明四下里打量著，如今他也算是個老江湖了，每到一處自然會先看看周圍的環境，若真有什麼意外發生，至少自己也有個應對之策。
進入一棟三層小樓，龜鶴又和一名老鴇打了招呼，老鴇同樣看了看黃天明，便沒再言語，徑直帶著二人向樓上走去，來到二層最里面的某間門前，老鴇隨手一推門，冷冰冰的說道︰「這房里的姑娘這幾天正好被人家包了，你就先住這兒吧。每天二錢銀子，不管飯食，不過咱們事先可得說好了，要是房里的東西少了一樣兒，呵，就拿龜鶴你小子是問。」
「王媽媽，您就放心吧，我們這位爺可是個好人。」龜鶴急忙解釋道。
黃天明一听心里這個氣啊！也不知道這小子是怎麼和人家說的，這老鴇竟然把自己看成賊了。
「這總夠了吧？」說著，黃天明從袖中模出一錠銀子遞到了老鴇的眼前，老鴇見到銀子當時便眼前一亮，這東西自己可見得多了，眼前這塊足有十兩之多，這位哪像龜鶴說的那麼慘啊！分明就是一位有錢的少爺嗎！「夠了！夠了！您想住多久都成。」老鴇接過銀子同時拉長了聲音回道。看著她將銀子收走了，龜鶴干咽了咽口水，一副眼饞至極的模樣。
「王媽媽是吧？我和龜鶴說句話，您忙去吧。對了！以後沒我的允許別讓人前來打擾我，我喜歡清靜些。」黃天明先是下了逐客令，接著又用命令的語氣要求到。
「哎！行行行！那你們聊，我先走了。」說完老鴇識趣的退出了房間，並將門帶上了。黃天明見此頗為滿意，這種人最會見人下菜碟了，只要有銀子，不愁她不听話。
「行了，你也先坐下吧，我還有事情要交代。」
「小的不敢，爺，您有什麼事情盡管吩咐，小的一定盡力去辦。」見過黃天明一出手便是十兩銀子，龜鶴不覺又乖巧了幾分。
黃天明心中一樂，又從袖中模出一錠比剛才那個更大的銀錠子來，並隨手將其放在小幾之上。龜鶴見此心中暗喜，果然，自己機會也來了。
「你可別高興得太早了，這銀子可不全是給你的。畢竟你在外面為我打听消息，該打點的要打點，該花銀子的地方就花，這二十兩你先拿去用吧。」