由于地震，鹽礦被迫停工，沐月一行人才剛剛走進都城，就被老百姓圍上了，從鹽礦死里逃生出來的人們還沒弄清楚是怎麼回事，就听到百姓們的謾罵指責接踵而來。
在城門口他們簡直是寸步難行，夏侯燁將沐月護在身後，幾個鹽礦的管事也都擋在了前面，不讓沖動的人群沖撞到她，听了半天，沐月這會兒才弄明白北嵩都城的百姓如此激動的原因何在。
地震跟開山掘鹽有毛關系呀？這也太扯了吧？是誰在造謠生事啊？沐月被氣得想發飆，但面對封建迷信的古代人，她的科學道理說不通啊！
幸好這時北堂傲宣沐月進宮的聖旨到了，有鷹衛和御林軍開道，沐月他們才得以月兌身，來不及回別苑梳洗一下換件新衣裳，沐月就匆匆往皇宮而去。
朝堂之上，文臣武將個個表情嚴肅的立于兩側，北堂傲神情凝重，鷹眸審視著下面的每一個人，這兩天都城里對于地震和鹽礦有關的謠言已經傳到了皇宮里，事態非常嚴重。
北堂傲已下密旨給鷹衛，暗中追查到底是什麼人起的頭兒散播這些謠言的，鹽礦對于北嵩有多少重要，別人不清楚，可他這個皇帝卻心知肚明，這次地震後謠言四起，明顯是有人刻意挑事。
只是現在鷹衛還沒有查出謠言的源頭，到底散播謠言之人的動機是什麼他也不知道，目前他覺得有兩種可能，一種是有人嫉妒和眼紅逍遙侯的寶祥商號坐擁鹽礦兩成紅利，另一種也是最令北堂傲無法容忍的就是有人在幕後操縱要毀了北嵩的民生大計。
身為一國之君，面對這種事件，必須要有清醒冷靜的頭腦才能處理好，所以北堂傲雖然心里急，但表面上依然還是保持平常那副沉穩干練坐在龍椅上，繃著個臉不說一句話，讓朝廷眾臣心里七上八下的。
不過，就是有敢于冒頭之人，德妃的祖父就是三朝元老的那一位年過六旬的慶元公站了出來，陳情道︰「啟稟皇上，目前城中百姓人心慌慌，大家都認為是開山掘鹽觸怒了山神爺才會招來地動，為了盡快安定人心，請求皇上立刻下旨關閉鹽井。」
慶元公的話音一落，馬上就有幾位文臣站出來附和︰「臣等覺得慶元公言之有理，請皇上盡早下旨，以安民心。」
北堂傲銳利的目光掃過這些人，深邃的眼瞳透著一股幽寒之色︰「民心自然要安，但朕必須要先查出散播此謠言之人到底是何方神聖，竟然敢蠱惑人心壞我北嵩根基，等抓到了那個人定要將他千刀萬刮、五馬分尸以泄朕心頭之恨！」
他這一句話說得是鏗鏘有力，嚇得剛才站出來建議關閉鹽礦的幾位大臣直哆嗦。不過，姜還是老的辣，慶元公並沒有表現出絲毫的懼怕，反而再諫言。
「皇上，老臣歷經三朝，沒未遇到過地動，這地動是否與開山掘鹽有關老臣也不敢妄自揣測，一些關于惹怒山神之說源于民間，要查實屬不易！現在最要緊的是穩定民心，民心亂則朝政不穩，還請皇上盡快發布關閉鹽礦的告示，並且嚴令任何人不得再開鹽井牟利！」
慶元公這話說得滴水不露，讓人挑不出毛病來，剛才贊同他的人紛紛點頭，卻畏于北堂傲的龍威而不敢再附和了。
北堂傲似是在考慮慶元公的稟奏，沒有說好，也沒說不好，當然更沒人敢逼皇上決斷，一時間大殿之上安靜得掉一根針都能听見。
「逍遙侯上殿！」突然太監的一個唱聲，打破了這份沉靜。
沐月頂著灰頭土臉站定在殿中，俯身一禮︰「微臣參見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！」
「起來吧！你辛苦了，來人，賜座！」見到沐月這一身，北堂傲猜到她肯定沒來得及回去換衣裳就過來了，雖然沐月平時女扮男裝表現得很堅強，但她畢竟還是一個女人，又剛剛在鹽礦上經歷了地動，北堂傲對她多了一份疼惜。
說真的，沐月這會兒還真的是很疲累，既然有座，她也就不客氣的坐了下來，此舉讓慶元公一班文臣很是看不慣，對她橫眉立目的。
「逍遙侯，山上的傷亡有多少？鹽井損毀嚴重嗎？」北堂傲急于想知道鹽礦的情況。
「皇上，先給我口水喝成嗎？」沐月的聲音極為沙啞。
「來人，上茶！」北堂傲一說上茶，更令大家不滿了，在慶元公他們看來沐月應該是罪人才對，怎麼皇上如此禮遇她呢！他們覺得沐月太過不知天高地厚了，竟然敢做朝堂之上坐著向皇上討茶喝的第一人！
其實沐月此時還真不想喝什麼茶，她就想喝白開水，主要是這兩天又叫又喊的，再加上一直穿稜于塵土之中，嗓子現在都抗議了，她听著自己說話的聲音都不像自己的了，很是郁悶。
再看到那班文臣狠瞪自己的眼神，她也不敢再多提要求了，只能來茶喝茶了，反正都是解渴潤嗓的。不過，她才喝了一口，就嗆著了，一直咳嗽。
鷹衛趁沐月喝茶這空兒，上前稟奏道︰「皇上，鹽礦的總管事此刻候在殿外，不如先傳他進來稟報。」
「也好，傳他進來。」北堂傲發了話，鹽礦的總管事也跟沐月差不多的一身灰頭土臉的進了大殿回話。
但他明顯沒有沐月那般鎮定，驚魂未定的他又面對高高在上的皇帝和所有朝廷重臣，他很拘謹的行了禮，很守規矩的站在下面等如實的回答皇上的問話。
「回稟皇上，這次地動使得鹽井毀壞嚴重，能否再用這得由侯爺來估看，至于人員傷亡總共有二十六人，我們這些從山上活著回來的人都切身經歷了什麼叫驚心動魄，侯爺更是掉到深井里九死一生，幸得皇上的護佑，大家才平安回來！」
鹽礦的總管事也不是吃素的，一回城就見識了都城百姓的圍攻，在皇上面前，他當然得替自己和沐月說話，要不然皇上信了謠言，把罪責歸結于他們這些人的身上，那豈不是太冤枉了嗎？
北堂傲听到他這番話，才知道原來沐月掉到井里之事，他頗感歉意。要知道人家為北嵩人民謀福祉，經歷了一場生死考驗過後，一回來就遭受百姓們的謾罵和指責，這也太委屈人家了。
有總管事回話，倒是省了沐月不少事，她索性坐在那兒歇著一言不發。但她不說話，並不代表別人也不說。
慶元公領著那班文臣紛紛下跪請求︰「皇上，鹽礦真的不能再開了，現在地動山搖已經使老百姓人心不穩，萬一再有差池，才會真的毀我北嵩百年基業啊！」
北堂傲雖然是個說一不二的鐵腕皇帝，但剛剛登上皇位不久的他，先是鏟除了異己北燕王，後又與禹源開戰，接著現在又發生了地震，接二連三的事件，面對民心，此刻他並沒有妥善的解決之道。
縱然他不相信那些坊間傳言，但也不能全然不顧老百姓的感受，若一意孤行，只會招來民怨，這不是他願意見到的。
可另一方面，他又不甘心放棄鹽礦，畢竟有了井鹽，北嵩以後就不用再依賴于南滄國，甚至還可以把多余的井鹽賣到臨國或是小部落來換取糧食和財物。
作為一國之君，不得不說北堂傲的目光還是比較長遠的，考慮事情也很全面，不像某些文臣那般片面的看待問題，他在猶豫如何解決眼前的難題。
不過，經他們這麼一說，倒是給沐月提了一個醒，從她進城遇到的老百姓，再到這大殿之中群臣，她覺得這時候也許是該激急流勇退了，正好趁此機會跟北堂傲請辭回國，如此一來，北堂傲也不會反對了吧！
于是沐月站起身走上前鄭重的陳情道︰「啟稟皇上，微臣也同意諸位大臣所說，目前最要緊的穩定民心，雖然地動與開山掘鹽無關，但老百姓已經對謠言深信不疑，恐怕一時半會兒很難扭轉他們心里的想法。
反正鹽井損毀嚴重，一時之間也難以復工，而且據臣推測，後面可能還有余震，（怕他們听不懂這詞兒，忙改口說）呃，我的意思是最近幾天也許還會有動勁小點兒的地動，倒不如暫且順應民意，以安民心。」
听到她這麼一說，慶元公一幫人嚇壞了，要說完全不害怕地震的人還真不多，尤其在這古代沒有經歷過地震的人，再冠以神懲之說後，更加讓人膽顫心驚了。
這時候就連武將們也不淡定了，和慶元公那群文臣一起向北堂傲諫言。
北堂傲斟酌再三之後，听取了沐月的建議，下旨暫時關閉鹽礦，結果是皆大歡喜。
散朝後，沐月並沒有出宮，而是留下來跟北堂傲單獨懇談了一番。
「皇上，我想回禹源。」沐月對北堂傲直接了當的說道。
北堂傲以為是沐月感到了委屈，便開口安慰道︰「丫頭，朕能體諒你此刻的心情，朕會徹查此事，定會揪出那散布謠言之人，你不要為這一時的挫折而放棄這里，朕答應你，即使沒有鹽礦，你這位逍遙侯依然是我北嵩的第一皇商！」