(插圖)地震後的科斯莫皇宮依然聳立，氣勢揮宏，一座座莊嚴的殿宇升起燦爛的金頂，相依而列，高低錯落，鱗次櫛比，遠遠望去引人膜拜。皇宮內金碧輝煌的門廳，圓形的拱窗和轉角的石砌，盡顯雍容華貴。
昔日舉行盛大祭神儀式的空中平台，此刻已經被伊覺人布置得猶如古代的斗獸場一般，扇形的觀眾席圍出一塊空地，一條粗大的鐵鏈捆著一只雄獅，獅子的周圍散落著幾具殘缺不全的尸體，血淋淋的。
平台邊緣懸空橫著一根手腕粗細的柱子，柱子的另一頭，一個蒼老的身軀如風中殘燭高高懸著，皓首蒼顏，正是伊茲丁。
一個衣服上滿是血跡的內扎比勇士，正小心翼翼的往柱子的另一頭挪去，他要救伊茲丁，可惜腳下的柱子太細，他每靠近一步都膽戰心驚，終于再兩步就可以接近伊茲丁，突然一聲槍響，勇士一驚，失去平衡身子一斜，在尖叫聲中從幾十米的高空落下，粉身碎骨。
一個軍官握著槍，槍口還冒著煙，其他伊覺人卻嬉笑著，歡呼著︰「再來一個，再來一個。」
如同古老的諺語︰「戰爭是帝王的娛樂」，伊覺國王宰希爾高調的來到內扎比，安排了盛宴和狂歡，就是要戲弄踐踏內扎比人的驕傲，一會還要讓他們親眼看到伊覺炸平利迪斯。場內的內扎比人卻個個怒不可遏，一時沒有人再出來挑戰要救伊茲丁。
一道沉重的大門被打開，苒苒走進了場中，門再「哄」的一聲落下。苒苒只覺光亮襲來，震耳欲聾的歡呼聲在耳邊響起︰「再來一個，再來一個。」獅子看見又有人被扔進來，陣陣嘶吼雷霆萬鈞，想撲上來，卻礙于被鐵鏈制住。
「怎麼是個孩子？」看台上的加齊王子驚訝的看了看身旁的父親。
16歲的加齊是伊覺國王宰希爾的長子，他自幼接受西方教育，畢業于西方久負盛名的賽頓公學院，他骨子里的騎士精神和紳士風度讓他很不屑父親舉行的所謂盛宴狂歡，此刻看見被丟進來的是孩子，這已經觸及加齊的底線，他實在無法接受虐待兒童的事情。
英挺的國王目光炯炯，他的愛子太過于善良，在和平的世界里，加齊能成為一名賢明的君主。但是在弱肉強食的世界里，他的仁慈會讓自己尸骨無存。
「戰爭中，殺戮、搶掠、**都能是摧毀敵人意志的手段。想征服，就沒有高尚情操可言。你看到的是個孩子，我看到的是個可以摧毀內扎比意志力的工具而已。」
「父親，您說過想要和平，就必須依靠戰爭。但是我認為，沒有正義的和平就是暴虐。今天的盛典，我以為是為了慶祝和平，沒有想到是為了虐殺兒童這樣的暴虐。請原諒我想離開。」
加齊內心的高傲讓他實在不想繼續看下去，站起了身就要離開。
「加齊王子請留步」
一個動听的聲音刺破喧囂，傳到了加齊的耳中。感覺一道銳利的目光正向自己投來，他向聲音傳來的方向望去，只見內場里一抹白色的身影亭亭玉立。
苒苒拿出一只白色的手套，優雅的拋向加齊，因為距離太遠，手套劃過一道弧線，輕輕的落在了地上。
「我向你發出挑戰。」女孩的聲音很好听，還帶有女孩才有的甜膩，卻擲地有聲，傾刻間就壓下了所有的喧囂，一時間整個盛典鴉雀無聲。
加齊沒有說話，他一步步向台下緩緩走來，軍靴觸及地面，發出「嗒、嗒」的腳步聲。走到手套的跟前，加齊看了苒苒一眼，這是一個身高只及自己胸膛的小女孩，一襲白裙臨風而飄，傲世而立，白紗盛雪擋住面容，只留一雙晶亮的眸子，明淨清澈，燦若繁星。
這個女孩以西方騎士的方式向自己發出挑戰，撿起手套，就代表接受應戰。
台上宰希爾看了一眼萊比卜，當前的狀況完全超出了預計，這個艾瑪爾應該是已經被他的士兵好好「招呼」過，怎麼看上去生龍活虎的，還有神清氣爽的感覺。
萊比卜身旁的奧斯一身華美的盛裝，歪歪的靠坐著，高貴中透著一股痞氣，剛才所謂的「表演」根本提不起他的興趣，在場的內扎比人都用叛徒的眼神仇恨的看著他，這對于奧斯來說根本不以為意。至于阿茲丁，他知道就算宰希爾動了什麼心思，萊比卜也不會讓老頭受實質的傷害，本打算就這樣打著哈欠坐著，做實了一個大惡人的形象，卻不想現在場下的風轉得這樣快。
奧斯的嘴角不易擦覺的勾了一下。
加齊現在無論接受挑戰還是拒絕挑戰，無論最後是輸還是贏，都非常被動。接收，可以說是恃強凌弱，拒絕，可以說是退縮怯弱。勝之不武，輸而無光。
「加齊王子，你無需回應挑戰，根據阿銳比的教義，男人對女人和兒童動手是有失體面的行為。即使西方的文化，紳士也應該保護婦孺兒童。」一個軍官出面幫加齊解圍
「由我先動手，教義里也說男人要懂得反抗，所以，我來動手，加齊反抗，然後我再動手，他再反抗，這樣行不？」
苒苒那禮貌的詢問，一開口就讓全場鴉雀無聲，軍官頓時覺得一陣寒風刮過，誰能接下他的問題？苒苒似乎還在思考西方文化的難題，她偏頭想了一下，轉而對加齊說︰「加齊王子，您還記得凱撒斯雕像下的宣言嗎？」。
加齊的目光露出一絲驚訝，賽頓公學院里有中世紀偉大騎士凱撒斯的雕像，雕像下有著名的騎士宣言
我發誓善待弱者
我發誓勇敢地對抗**
我發誓抗擊一切錯誤
我發誓為手無寸鐵的人戰斗
我發誓幫助任何向我求助的人
我發誓不傷害任何婦人
我發誓幫助我的兄弟騎士
我發誓真誠地對待我的朋友
我發誓將對所愛至死不渝
苒苒用堅定的目光看著加齊，然後高昂著頭︰「我今天和你平等的站在這里，以騎士法規的第6條、第10條和第16條向你發出挑戰。
騎士法規第6條︰「活得尊嚴以及榮譽」
騎士法規第10條︰「維護其他騎士們的尊嚴」
騎士法規第16條︰「絕不回拒平等之人的挑戰」
加齊也凝視著苒苒的目光，這個女孩是想維護自己的尊嚴，像騎士一樣的去戰斗嗎？
加齊顯然把苒苒的境界拔高了N個層次，苒苒輕聲的用西格蘭語說︰
「加齊，我贏了你就把阿茲丁放下來，行不？」
苒苒剛才估計了阿茲丁懸空的高度以及那根柱子的寬度，結合自己的恐高高度和平衡能力，得出的結論是沒有十足的把握，她只是來送個信，又不是來玩命。
「珍惜生命，遠離高柱」才是苒苒真正的想法。
苒苒的話加齊卻有不同的解讀，他在第一眼看到伊茲丁被高高的吊在柱子上，就很不認同父親的做法。在國際公約中，專門規定了給予戰爭受難者人道主義待遇和保護的原則，可惜伊覺從不加入這些公約，獨立于世。
每次加齊回到阿銳比世界，就有時光倒退的感覺，他的很多想法與這里格格不入。今天，他遇到了這個和自己有相似想法的阿銳比人，如她所說︰「今天我們平等的站在這里。」
苒苒的境界再次被加齊拔高了N個層次。
加齊饒有興致的看著苒苒，嘴角沒有笑，眼楮卻已經有一絲笑意劃過，他優雅的俯身，修長的手指拾起手套。
「我接受你的挑戰，如果我贏了，你成為我的僕從；如果你贏了，我放了伊茲丁。」
加齊的聲音洪亮，在場的人都听得很清楚。對于內扎比人來說，加齊的條件透著狠毒，因為祭司本就是神的僕從，怎麼能去伺候他？
對于伊覺人，尤其是知道內情的人來說，加齊公然在幫艾瑪爾，如果贏，他把艾瑪爾收到自己身邊保護她，如果輸，放了伊茲丁更是遂了內扎比人的心願。
苒苒微微點頭，表示謝意，然後說︰「那就比刀劍吧」
加齊笑了，笑容讓王子俊美的臉仿佛鍍上一層光芒，顯得更加柔和。這個對手還真是每一步都讓自己驚喜。加齊自幼喜愛劍術，7歲時就拜到世界著名的劍術大師佐格門下，從小到大，加齊在同年齡的孩子中鮮有敵手，最近兩年，年齡增長的他已經有向世界頂尖高手挑戰的實力，雖然勝率還不高，但是稱加齊為「劍術高手」當之無愧。
現在，這個看上去比自己小了6、7歲的小女孩要和他比試刀劍，而且信心篤篤，他一時樂了起來，不是以大欺小的得意，而是心情一下就變得好了起來。
「好的。我們哪里去找劍？」現在已經不是冷兵器時代，軍人們隨身佩的是槍，找一把劍都不容易。即使是加齊這樣的劍術高手，也沒有隨身佩劍的習慣。
「科斯比皇宮的收藏大廳里有很多名劍。我們可以一起去選。」苒苒的建議讓加齊眼前一亮，這個丫頭真是對自己的胃口，一句「很多名劍」就把他的情緒掉的高漲。
「好，我們一起去選劍。」加齊做出一個請的姿勢，就和苒苒大大方方的去找劍去了，留下一眾議論紛紛的觀眾，一時間有人興奮，有人擔憂，有人看好戲。