天雖已晚，但學校食堂外三盞射燈格外明亮。效軍父子下了車，按照李明麗的提示，直奔距離食堂五十米處的公告欄查找宿舍。公告欄瓖在一棟宿舍樓的西側立面牆上，約有五六米長，三米高，外面邊框由不銹鋼鐵皮框住，被活動門隔成數十個小欄，欄內頂部為白色日光燈管，緊貼牆處為白色噴塑板底，張貼著學院每個系、每個班級的新生名單，在日光燈的照射下，十分清楚。效軍很快找到自己的名字、醫療系臨川醫學專業九四級六班、房號是五號公寓三一一房間。效軍從沒听說什麼是公寓，便問武平順，「爹，這里公寓是啥意思，五號學生公寓三一一房間在哪兒，你知道不？」
「公寓其實就是宿舍的名稱，是大家在一起居住睡覺的地方，听起來比較文雅。我剛才也看到了你的班級和宿舍號，太巧了，竟然和效森同一個班級名稱和住同一房間，也不用問了，跟我來，直接找宿管辦的人登記到宿舍去。」
兩人沿著校內的主路，繞過中心花園向北，穿過一座拱形橋，來到學生生活區。這里四周是鐵柵欄圍著，欄內是被修剪的如同城垛形狀的油松，院內東西方向並排有十余棟七層高建築。武平順帶著效軍直接來到最南端的一排靠里的一棟樓，到三樓宿管辦，值班的是一位四十多歲、滿月臉、大嗓門的矮胖女人，「同志，請問臨床醫學專業九四級六班的武效軍是在這層樓上住吧？」
「稍等，我給你查一下。」胖女人打開新生花名冊，找到效軍的名字，「交五十塊錢生活用品費，我給你開個收據，到隔壁房間領取物品和房間鑰匙，順著樓道走到最里頭左側那個房間，剛剛來了一位學生，正在收拾東西，直接去吧，在這後面簽個字。」
辦完住宿手續，兩人來到房間。這是可容納八個人居住的單間，正對門靠窗戶處是一張紅色雙斗木桌，有些年限，顯得十分破舊，靠兩側牆壁放置四張鋼架雙層木板床，床外端分別是兩個固定櫥櫃，自上而下，分為四格，別無其他陳設。房內八個床鋪已有四個上鋪放置了被褥和行李，其他人都出去了，有兩人正在整理床鋪和壁櫃，互相打聲招呼，知是青河北礁州的趙小舟父子，比效軍父子早到約半個小時，基本已經收拾完畢。效軍選擇了左側靠窗的一張下鋪，簡單收拾一下，到校外吃過晚飯，踏踏實實睡上一晚，直到天亮。
第二天八點，效軍父子便來到一號學生食堂。這是一個具有北俄風采的老式建築，起脊紅瓦，立牆鐵銹紅色，坐東朝西，四個玻璃大門，里面放置一千五百余個連體綠色座椅，東側自南向北有三十多個出飯窗口，北端是一個五十多平方米的舞台，學校有重要活動或召開大會，多在這里進行。走進食堂，在舞台上方是一個大的紅色橫標，「平西醫學院九四級新生入學報到處」，舞台下面一排工作人員已經全部到位，面前的桌上放置標示牌，從驗證到結束環環相扣，一條龍進行。此時，廳內除部分就餐的高年級學生外，已經有很多新生家長和新生在排隊等候辦理手續。
效軍首次見識這場面，十分陌生，有點不適所措，不知如何是好。武平順對這兒是比較熟悉的，三子效森入學報到也是在這里，大體流程和以前類似，沒有多大區別，心里有底，看效軍東張西望，無所適從，「不要慌，不要亂走，跟著我」。效軍像個小孩子一樣，武平順走到哪里，緊跟到哪里，寸步不離。倒也順利，九點半左右，已辦完各種手續。
隨後，兩人來到圖書館領書，這兒人太別多，開了八個窗口，每個窗口前排成了足有百米長，在炎熱的太陽下有說有笑的等候。武平順到各個窗口處看了一遍，和效軍在臨床醫學窗口前排隊。臨床醫學專業是學院最大的專業，前面排隊等候的人最多，足有二百人。「這麼多人，啥時候能排到跟前，真沒有在高中時省事，每個班級派幾個人集中領到教室，喊一個名字，發一套書，既快又不亂。」效軍焦急地說道。
「這就是大學與中學不一樣的地方，中學是一個班一個班主任，一個固定教室，學生也好集中。大學就不一樣了，往往三四個班只有一個輔導員（班主任），有的十天半月也見不到一面，全靠學生自覺學習。大學里部門多，分工細，各管各的事，各司其職，各負其責。以後你自然都熟悉和適應了。虧的是咱們來的不算晚，趕上了集中報到，要是晚了，一撤攤，就那二十多個部門挨個兩天就不一定能跑完。大家都在等，咱們也漫漫地等吧，看樣子中午他們不會下班，就耐點心吧。」武平順憑借以往的了解和記憶，向效軍解釋。
九月的中午，雖沒有夏季的炎炎烈日，但也沒有春天的清風涼爽，很多人在太陽的照射下，已顯得疲憊，汗珠如珍珠般不斷地從額頭蹦出，有的干脆撐起外衣遮擋陽光。等待是最令人著急和難耐的，也是一件十分痛苦的事情。多日的勞累，坐車的疲倦，水飯不足，睡眠不夠，太陽照曬，急火攻心，將近十二點時，武平順實在撐不下去了，突然感覺兩眼發暈，心跳加快，全身無力，眼前一黑，倒在地上，頓時面色蒼白，虛汗淋灕，嘴角發顫，效軍嚇的呆若木雞，一時茫然，「小伙子，你父親是虛月兌了，過來幾個人，幫忙給抬到樹底下陰涼處」，旁邊有人說道。
過來幾個男學生，把武平順抬到不遠處梧桐樹下的石板上，有人取出水杯，向口中喂了點水，武平順這才慢慢睜開雙眼。「爹，你暈倒了，快喝點水，緩緩神。待會兒，我去買包方便面，多少先吃一點。」效軍滿臉痛苦，心急如焚，說話顫顫巍巍。
「沒有大事兒，我在這歇一會兒就好了，你趕快去排隊領書，別耽擱事了。」武平順有氣無力地說。此刻，他一心想的是趕快辦完一件事是一件事，一刻也不願耽擱，家中還有好多事要做，不能在此停留太久。
「爹，咱們早晨的飯還沒有吃呢，我先買點面包，墊一下，你涼快涼快，再喝點水，然後我再去排隊領書。」效軍說完在附近的商店買兩塊面包和兩瓶礦泉水，武平順也感覺好多了，坐在條石板上，滿面愁容。有了虛月兌之事，得到各位學生及家長的同情和理解，大家不約而同地為效軍開了綠燈，效軍不用再排隊了，不到十分鐘，就在窗口把書領了回來。書還蠻多，是上學期間全部的教材，有五六十本，既大又厚，整整兩捆，沉甸甸的，帶到武平順面前。兩人又休息了一會兒，武平順試著站起，頭不再暈了，也有了點精神，試著走了幾步，感覺能行，便回到宿舍。
宿舍已有六位學生到來。礁州的趙小舟、陽岸縣的胡磊、欒山市的趙剛、元真縣的武效軍、平西兩河區的嚴高峰和東商省大安市的劉有才。趙小舟是最早來的，一切都收拾好了，和其父親到綠河市場逛商場去了。趙剛和劉有才正在收拾東西，室內最活躍的就是嚴高峰了，他個子不高，尖額頭、寬下巴，一雙綠豆眼，理了一個小平頭，穿著一身黑夾克，走路一搖三晃，逗氣十足，對平西較為熟悉，也是一個見面熟的人，話語較多，十分興奮，東一句西一句說起來沒完沒了，時不時插一些笑話和故事，逗的室內不時哄堂大笑，倒是成了這個新集體的開心果，眾人難得的輕松和舒暢。胡磊父親偶爾嗚哩哇啦說了說了一通，效軍一句也沒听懂。
吃過午飯，效軍父子睡了一覺，已是下午四點。由于已經辦完了入學手續，沒有別的事，武平順完成了使命，準備搭乘晚上的九點的火車回家。兩人到宿舍區外的北京路小店吃點東西，因時間尚早，便在路邊涼亭坐下歇息，「效軍，學生不容易，只身在外更不容易，你在這兒，最難熬的是頭一個月，啥事都得靠你自己，人生地不熟的，一切都很陌生，可不比在家，有任何閃失，家里人一時難以幫扶你，要學會自立，慢慢熟悉和適應新環境。這里的學生來自天南地北，性格各異，各方面差別較大，要逐步了解每個人的秉性，不要太要強，不要與別人爭三要四，學會與別人好好相處。要扶著牆走路，低調做事，不能招搖，更不要邁險步，吃虧是福不是禍，大事面前講原則，小事面前裝糊涂，把住自己的底線。家里之事，不用擔心，一切有我，誰也翻不了浪。雖然家里條件不好，該花的錢一定要花，不該花的不要亂花，吃飯面前不要太省，我和你娘會盡最大能力供養你完成學業的。」效軍是武平順最小的兒子，身上充滿著自己年輕時的元素，脾氣性格相投，始終呆在自己身邊，突然離開，內心實在不舍，擔心今後的穿衣吃飯，冷暖病痛，期盼能夠平平安安，學業有成，臨行之前，有說不完的囑咐話語，無盡的留戀，武平順抽著煙，低著頭一字一句地交代著，唯恐遺漏一處，忘掉一點。效軍頓時感到無限孤獨，眼淚汪汪，心中像打翻了五味瓶，啥滋味都有，無法用任何語言來形容，來表達，有太多的話，竟然一時說不出來，只好低下頭，用樹枝在地上不停地劃拉著，淨淨地听著，默默地記著父親的每一字，每一句。
「時間不早了，我該去車站了，你回到宿舍，好好地歇歇，明天到學校前院去看看，走走轉轉，熟悉熟悉環境，耐心等候學校的上課安排。各項就需，正式上課之後，給家里寫封信，缺錢了，只管說，不要自己硬撐著，死扛著。」說完，武平順站起身超公交車站走著。
「爹，今天不回去行嗎，上午把我嚇壞了，連日來，沒有一刻輕松，現在這里都安頓好了，再歇一晚上，在回路上也許會好一些，真擔心你的身體吃不消，在路上出些啥事。」效軍眼淚忍不住直往外流，依依不舍地邊走邊說道。
「我的身體我知道，好著呢，不用擔心，沒事的，快回去吧，快回去吧。現在學生剛到，比較亂，也比較雜，看好自己的東西，不要丟了。」武平順聲音有些嘶啞，鼻子發酸，強打精神控制自己的情緒，唯恐效軍看到自己的酸楚，加快腳步，頭也不回，擺手制止效軍再送。目送父親疲憊的身影淹沒在人群中，效軍內心滿月復惆悵和彷徨，無心欣賞街上不停地閃爍的霓虹燈，無心體味置身川流不息流的節湊，只身一人漫步在馬路上，垂頭喪氣，無精打采地回到新巢，開始了他人生奮斗新的——綠＠色＃小¥說＆網——，「敢問路在何方，路在腳下」，蔣大為鏗鏘有力的歌聲在他耳邊響起。