裊裊的檀香從雙耳開光鎏金香爐里逸出來，將一間小小的佛堂燻染的靜謐沉寂。供桌上，大慈大悲的觀世音手托淨瓶，無喜無悲的注視著底下跪拜的婦人。大太太文氏正跪坐在半舊的蒲團上，手里捻著一串檀香木的念珠，閉目低聲念叨著什麼。
須臾，門縫開了一角，正午耀眼的陽光就那麼直射進來，她不適應的皺皺眉，嘴里「大慈大悲」的念佛聲仍未結束。直到念完了九十九遍，才睜開眼，臉上瞧不出什麼表情，淡淡的說了聲，
「辦妥了？」
「是。」穿著玉色縐紗對襟小祅，蓮青色百褶裙的婷瑤垂眉靜氣的上前，攙扶起嫡母，聲音柔柔，「母親，三妹妹已經答應了。」
「嗯，那就好。」
說話間，又是虔誠的雙手合十，上了炷香。
婷瑤咬咬唇，不解的問，「母親，那楊嬤嬤自持身份不同，何等跋扈囂張，三妹妹怕是徒勞無功。母親何以非讓三妹妹去約束楊嬤嬤呢？」
「哼，就是要她徒勞無功你以為我是沒法子治她，才叫三丫頭去的嗎？」。雖是禮佛，可大太太語氣說不出的陰冷。哪家百年的大戶人家，沒個積年有功勞的奴僕？要是都這樣仗著以前的功德，肆意辱罵主子、沒個體統規矩，豈不是亂了套
大周立朝兩百年，律法上清清楚楚的寫著，主殺僕，不過罰銀了事，而僕害主——不管什麼原因，可是要流放殺頭的隨便找個借口，明著不能，暗地里也動了手腳了。一個老婆子，死了便死了，老太爺還能為了個婆婦，為難記恨她們這些正經俞家人不成？
「婷瑤，以後多和雪瑤那丫頭交好。她不是嫉妒三丫頭嗎，想辦法讓她鬧出更大的動靜……」
大太太交代著。
婷瑤是庶女，多年養在嫡母膝下，非常明白大太太表面清高慈愛，內里狠辣歹毒的性格。她听著這挑撥離間、逼人絕路的計謀，心中不忍——三妹妹已經不得老太太喜愛，又沒有父母在身旁，孤苦無依的，再得罪了二太太母女，還有活路嗎？未免太可憐了
「哼，你當我是害她？我這是幫她省得她無味的孝心，盡給自己找不快。再怎樣，也是安慶侯的外甥女，日日被人嘲笑，嫌丟人的不夠麼放心，二太太頂多克扣些份例銀子，不敢怎樣的，三丫頭還有親娘舅呢，最不濟遠遠的走了就是。」
「倒是我們大房……這些年被二房欺壓的太狠了不想想辦法，日後老太爺沒了，這家業落到二房手中，可就沒我們大房的容身之處了」
婷瑤听了，頓時一驚明白大太太的目的，是利用三妹妹，借機找二房的錯處。心中的天平，在自身的利益和那點點同情心之間，很快偏向了前者。
大太太瞥到庶女的眼神，知道她已經知曉輕重了，轉過頭再次面對觀世音的畫像，躬身一禮——非是她心存惡毒，存心算計一個可憐女孩，而是這世間的規矩，本就是長房繼承家業。哪有長房尚有人在，就被搶奪走的呢？
若是老太爺不能下定決心，她就幫老太爺做個決斷。
……
而此時，二房的雪瑤也迷糊的問自己母親，「娘，你說三妹妹能治住那個刁婆子嗎？連三叔都被罵了」
「哼，治不治得住，什麼要緊？三丫頭病怏怏的，雖是名義上的主子，我看那刁婆娘連老太太都不放在眼里，不成功才是常理。」
「那您還非要我去找三妹妹，不是瞎子點燈——白費啦」
「呵呵，閨女，你知道什麼。三丫頭畢竟是名義上的主子，要是連她的話都不中用，正可以名正言順的把人趕走。更能一箭雙雕，讓合家上下看看，三丫頭連自己院子里的人都轄制不住，軟弱無能的緊。」
雪瑤睜大眼，頓時拍手笑了起來，「娘，這計好這計高呵呵，我等下去芷萱院瞧瞧三妹妹的黑臉，哈哈一想到她也被罵得狗血淋頭，就開心死了」
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胡嬤嬤恭謹的請了楊嬤嬤進芷萱院。院門一關，隔絕了外面好奇的目光。
不同于外面人的設想，楊嬤嬤進來後，閉上了那張釋放毒汁，能把人氣得半死的嘴。睜著一雙魚泡眼，面無表情的盯著坐在海棠凳上的俞清瑤。
然後，直挺挺的跪下，「老奴請小小姐安。」
禮數上，沒有任何缺失。可惜，也看不到任何恭敬、尊重之意。
俞清瑤早打听了這位彪悍嬤嬤的背景——八歲賣身到安慶侯府，從燒火丫頭做起，憑著一把子力氣和一股憨勁，硬是做到了管事嬤嬤。就憑她直呼老侯爺的錯處，便知其在侯府的地位不同與一般下人。
然而，俞清瑤此刻關心的不是楊嬤嬤的履歷。她在乎的是，楊嬤嬤年過花甲，除了罵人其他事也做不了了。掛在她院子的名下，每月不干事領著一份月例，恐怕是來養老的。
這樣囂張粗魯、長相不佳、髒話連篇的人，能順順利利的干到養老，憑的是什麼？
忠心
唯獨一副耿直的，赤誠的，不含一絲雜質的忠心，才能掩蓋一切缺點
「嬤嬤，翡翠、瑪瑙，你們先出去，我和楊嬤嬤說兩句話。」
「姑娘……」
看到俞清瑤鎮定的神色，胡嬤嬤只好帶著兩個大丫鬟離開，不放心的說了句，「若是有事，姑娘喚一聲。」
「嗯。」
人都走空了，只剩下俞清瑤與楊嬤嬤兩人。誰也沒開口說話，奇特的安靜滋生出一種微妙的情緒。終于，楊嬤嬤魚泡眼轉了轉，黃濁的眼中露出一絲驚異。
「嬤嬤，請您幫我一個忙。」
「姑娘請說。」
「幫我查一個人，一個名叫‘謹容’的女子。她……據說是祖母錢氏的表妹。懷孕的時候失蹤了。」
楊嬤嬤略一吃驚，隨即眼皮耷拉下來，仍面無表情的道，「好。」
隨即，無話。
俞清瑤根本沒想過勸說楊嬤嬤不要罵人的話，說了也是白說。只在楊嬤嬤轉身準備離去時，輕輕的，
「嬤嬤也知道如今的情況。我年小力微，又是女兒身，能做的事情有限。日後若有需要，只要在力所能及的範圍內。」