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閃電唰的撕裂陰沉沉的天空，轟一聲電閃之後，暴雨傾盆而至。陰郁的老天好像裂了口子，將渾黃的雨水傾瀉個不停。據府里老一輩的下人私下交談，往年從沒見過這麼大的雨水，不要錢似地，是不是老天為天子之子——前太子，如今的密王而哭泣？
瓢潑的大雨，一直持續了足足四日。也怪，密王的頭七過了，那雨就變得細細密密、纏纏綿綿起來，好像江南的「梅雨季節」。這雨，十分討厭，帶著防雨的斗笠也無用，只要出門，那無孔不入的雨水必定四面八方進入，將全身潤透。
想要趁雨季偷偷逃走的，不在少數。難得老天作美，那些家中有適齡女兒的在京五品官員，天不亮就找了心月復帶著女兒，乘一輛普通馬車\轎子，出京——免去不得不入宮的為難越在京城待得久，膽子便越小，早學會夾緊尾巴做官。天子腳下，跺跺腳都可能遇到皇親權貴，而入宮，天天面對早就生育了皇子皇女的各宮妃嬪、得勢皇後，怎麼好？無權無勢更無財，得寵機會不到萬萬分之一啊即便得寵，也有能不能活下去一說呢
呆在侯府的俞清瑤，感受撲面而來的風雲飄搖，總有一種處在前世「敗落前夕」的感覺。連練字也不大能沉心靜氣了。這個時候，她自然不會安安然的躲在「靜書齋」里，享受自己的小天地，每日幾乎把大半時間都花在凝暉堂里，陪著杜氏說話、看書、繡花，同時等待消息。
也因此，她第一時刻就知道那些小官之女的下場。
據說皇帝很少暴露在明面上的內衛出動了，出京不到二十里地就把那些偽裝成民女的女孩，都抓了回來，關在某處莊子里。證據都全，內衛指揮使左成峰，第一次預備大展拳腳，在朝堂上參奏那些官員的抗旨不尊名單都擬好了，約有二十多個。風聞消息的可憐京官，全部月兌衣摘帽，瑟瑟發抖的在家中等待處罰。
原以為皇帝正逢喪子，且精神不好的時候，听聞肯定要龍顏大怒，重重責罰。反正能想到讓女兒逃離的官員，肯定是沒什麼特殊才干、關系背景的。不想次日，御使劉正良洋洋灑灑上了一篇萬言書。簡而言之，是為那些可憐京官求情，述說他們的無奈，兼勸諫皇帝……死兒子傷心能理解，但趁兒子死了，廣選美女進宮就師出無名了您老人家到底是傷心，還是變著法子滿足私欲？又不缺兒子女兒，干嘛要害得別人家骨肉天隔一方，難以見面？
萬言書，俞清瑤親眼見了，越讀越是驚心。連她這種深閨女子都覺得不可容忍，何況其他人？但是，這位「御使劉正良」，她是確確實實記得其人其名的。因為他是舅父的好友之一，前世舅父被冤，他雖沒出面辯解什麼，但別人要求他出首，告發舅父的不臣之心，他冷笑數聲，當夜便掛冠而去了。
這樣的人，鐵骨錚錚，令人敬佩。
俞清瑤驚訝的是，劉正良根本沒因「萬言書」活罪，反而幾年後升到左都御史？提前有「預感」的她安穩不亂，勸解了幾句為好友擔心的舅父。雖然她不懂朝綱政事，但御使是干嘛的，不就是為勸誡皇帝而存在的嗎？皇帝要真罰劉正良，那日後的言路從此閉塞了，史書上也要說一句「心胸狹塞」——看皇帝趁帝師亡故把俞家連根鏟了，再下令把帝師的骸骨遷葬到他的帝陵附近，就知道廣平是在乎後人怎麼評價的。
近日來，她正讀史書，便把自己心得體會說了。沐天恩听了孩子氣的天真話語，心中雖仍舊擔憂，就也明白，這就是一次豪賭賭贏了，好友從此一飛沖天。輸了，家破人亡
他能做的，只有在最不希望的時候，幫忙收拾局面——但願不要太慘。
三日之後，有了結果。
內衛做了充足準備，但可惜，皇帝並不希望這個見不得光的機構暴露在太陽光下，左成峰的罪官名單留中不發。而劉正良……他的萬言書在朝堂上念了一遍，念得皇帝接連拍掌。不是為里面的內容，而是為劉正良不畏強權的正氣。當天，劉正良把尸位素餐的左都御史擠下去了。
但，選適齡女子入宮的聖旨仍舊有效。只不過，從五品京官提升到三品，地方官員就算了，家中有爵位的優先，有賢良淑德美名的優先，琴棋書畫有才名的優先。
消息傳出，所有人都知道，沒辦法了。胳膊怎麼扭得過大腿？好在有爵位的人家，納妾生子本是必然，女兒多一個不多，少一個不少，嫡出的便說定了人家，把庶出的女兒收拾收拾，上報內務府，算是听從聖諭了。
原本，這出了名一脈單傳的安慶侯府沒關系。可不知是誰，居然堂而皇之的稱「本朝有名的‘京城明珠’與詩仙之女怎能不在名單之內？」，一時間，沐天恩成了風雲聚會的人物。同僚問候，都不問身體康健了，直接問，「你什麼時候把詩仙之女送入宮啊？」
沐天恩氣憤至極。
適齡女子……清瑤才十一歲，根本不到婚嫁年齡吧再說，都是送自家女兒，哪有送外甥女的道理？
他是雲陽公主外孫，也有皇族血脈，別看平時性情平和寬容，但也有他的驕傲。哪怕頂頭上司——禮部尚書，他也直接甩袖，
「不勞煩操心清瑤是我外甥女即便要送，我也絕不送她入宮」
一句話表明決心。
……
回到侯府，沐天恩猶自氣憤。杜氏嘆息一聲，憂慮重重，說起了俞老爺子當日早有此心，是不是有帝師派人唆使？那樣，清瑤入宮，只怕不可挽回了。
「不成清瑤……是天華唯一的女兒，我不能眼睜睜看著她跳入火炕。」
「妾身知曉。平心而論，妾身也挺喜歡清瑤的，舍不得。可是，若聖上下旨……老爺預備怎麼辦？」
沐天恩煩悶不堪，想到了好友劉正良——為今之計，只有剛剛當上左都御史的他能堵上皇帝的口急匆匆出了門，留下一句話，「好好安慰清瑤，她心思重，別悶出病了」
杜氏听了，眉頭一皺。她再欣賞、喜歡清瑤，也不會拿整個侯府陪葬。生在權貴之家，從小是父母心尖上的人，她不是普通深宅婦人，對朝堂政事頗為敏感。
皇帝好端端下旨，在廢太子薨逝的節骨眼上廣選美女入宮，本就奇怪了；听了萬言書，不僅不加罪，反而晉升御使劉正良，更讓人覺得詭異。現在請俞清瑤入宮的呼聲這麼高，連禮部尚書都過問了，是否……暗中有人造勢？換了旁人就罷了，如果是皇帝有心呢？
入了皇帝的眼，哪里是想送就送，不想送就不送的？
思來想去，她把俞清瑤喚來，屏退下人，開門見山的問，「若陛下有意接你入宮，你準備如何？」
俞清瑤閉上眼楮，再睜開時一片清明，緩緩的跪下了，「若如此，請舅父舅母送清瑤去吧」
沒有哀求，也沒有哭泣悲傷，只是就事論事的平靜。
杜氏訝異了，「你不怕嗎？」。
「若當真是聖上有意，想來清瑤入了宮廷，也不會過得太差。若聖上無意，清瑤自然安穩在家。」
寥寥一句話，卻把事情的關鍵點透了可不是嗎，現在已經不是自己想怎樣了，是皇帝想怎樣皇帝想，清瑤進了宮，也不會一年半載死在宮廷，總要給些臉面。等一二年過去，一切塵埃落定，無妨了。
哪怕杜氏心有芥蒂，也不由得贊嘆良久輕輕的扶起俞清瑤，她第一次推心置月復，「你舅舅是不想的，宮廷里哪是女人呆的地方進去了，一輩子也葬送了他對你是真心疼愛，已當著禮部老尚書的面回絕了。只是……唉，如今也沒必要瞞你了，當日李嬤嬤接你從俞家過來，老爺子……就傳過話來，說是讓你進宮。」
感受著女孩的微微顫抖，杜氏心中憐憫更多一層，
「我疑心有你曾祖派系的官員，在後面推波助瀾。那樣，你舅舅與我，真真保不住你了。」
「舅母別說了清瑤心中明白……」
俞清瑤本以為自己從「入宮」消息傳來，就想得清清楚楚。沒想到，听到曾祖早先對她的安排，仍氣得五內俱焚她好歹也姓「俞」，外人眼中的俞家女，怎麼如此逼迫
呵呵，怎麼忘了，水月早就說過，世家權貴家的女子，就是棋子。哪里需要，往哪里下……哪里管本身願不願意？享受父兄給予的榮華富貴，自然要用終身幸福來還
若真要進宮，也不必客氣。她低著頭，提出唯一的一個要求，
「若清瑤……求舅父、舅母多多照看子皓。他年紀小，爹娘不在身邊，我再一去，他身邊一個至親都沒了。可憐他還不滿十歲」
說罷，低聲泣了兩聲。
杜氏听了，感慨不已。這個份上，還顧及唯一弟弟，為他日後操心，俞清瑤也算難尋的好姐姐了。她當然也明白，將來俞子皓金榜題名，對身在後宮的俞清瑤大有助益。有安慶侯、出息俞子皓做靠山，在宮廷的日子也不會很難過。
可是，普通女孩遇到這樣的大事，怕是哭哭啼啼，連正常說話都不能了。俞清瑤冷靜的分析，判斷局勢，做出最適合的決定，大有隨波逐流的淡然與直面一切險惡的勇敢。
這一次的談話後，杜氏真心覺得——要是她有俞清瑤這樣的女兒，就好了。
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出了凝暉堂，只見午後的天空依舊陰沉沉的，陰郁的仿佛化不開的墨塊。俞清瑤默不作聲的慢慢沿著抄手游廊走。杜氏眼底的喜愛，已經言于意表，她看得清清楚楚。杜氏的不舍與無奈，她也瞧得分明。
自從來到京城，她一直避免跟杜氏發生沖突，沒想到一來二去的，竟得了杜氏發自內心的喜歡。如果沒有入宮一事，想來在侯府的日子會很輕松，很愜意。可惜……
入宮，乍一听混亂得險些不能思考了。她怎麼可能入宮？前世，父親寫了《半山詩集》，可沒得什麼「詩仙」美譽，她也沒被迫入宮今生……到底怎麼回事？
沒辦法追查內里的緣由，她只能想辦法應對。
一夜一夜，她不睡覺，努力回想前世發生的事情，好容易想到一件事。廣平皇帝大行後，許多普通老百姓對皇帝的離去泣不成聲，覺得他是繼往開來的好皇帝。在位期間，開疆擴土、八方來拜、文治武功，比起前面兩位無所作為的老皇帝，算得上英明神武的明君。
當時，她非常意外，廣平殺了多少人？尤其是後期，動輒大怒，而一怒之下，多少人上了斷頭台都說虎毒不食子，他連自己兒子都不放過殘暴至極
但老百姓不這麼認為。
那些權貴之間的斗爭，距離他們太遙遠了。他們只知道，皇帝下了遺詔，上面洋洋灑灑寫了自己繼位後都做了什麼事情，有功有過。對功勞，他坦誠自己可以笑對列祖列宗，對過失，他毫不掩飾。殺孽，他承認自己太過，于是遺詔中明確不許後宮女子殉葬。但凡有兒女的妃嬪，可以出宮與所出子女相伴；有品級，但無所出的女子，可以由家中接出宮，或是道觀出家，或是在家中建個庵堂。至于位分很低，沒有伺奉聖駕的女子，可以自由出嫁。
經此一事，老百姓都相信廣平是個心胸寬廣、容人所不能容的好皇帝。不見先前的皇帝都命後宮女子殉葬嗎？活人生生逼死，那才叫殘忍呢而且，不是幾個，是幾百人一起毒酒毒死那幾百人，可都是枕邊人啊
俞清瑤想到此處，忽然就淡定起來。
最差最差，她進了宮。可年齡太小，無法承恩。所以，她就是那種「未曾伺奉聖駕」的女子，等廣平殯天後，遺詔一公布，她就順利出宮了那時，年齡也不算大，二十左右。就算皇家不許改嫁，她也能在舅父和弟弟的幫助下改頭換面，假死遁後，大可以重頭開始。
入宮，還有一個好處。五年後舅父被無限「謀反」，她在宮里，無論是求情還是查清真相，方便許多。
想通了，她才能在杜氏面前坦然的言明，她願意入宮。
凝神望了望一絲晴朗跡象的天空，俞清瑤在心中對自己說，上天一定要這樣安排，也許有它的道理，也沒什麼不好。
不過，誰也沒想到，等待的侯府，表面平靜的氣氛很快被打破了。
原因？因為沐天恩一句——清瑤是我外甥女即便要送，我也絕不送她入宮
不知怎麼，傳到臨水軒母女三人的耳朵里。
換了旁人，也不至于多想，因為這句話只說明了沐天恩無意送俞清瑤入宮，頂多語氣比較堅決而已。可沐天怡是病人，大約是多思了？而麗君、麗姿一直憂心俞清瑤搶了她們的地位，心理的嫉妒都快扭曲本性了。
她們三個躲在屋內，翻來覆去把這句話咀嚼，竟得出一個匪夷所思的結論︰沐天恩要麗君或麗姿，頂替俞清瑤入宮
穿著緋紅繡滿幅芙蓉褙子的沐天怡，靠在金絲閃綠繡八團花的大引枕上，滿面悲戚，淚盈于睫，
「到底我是庶出，不比姐姐是嫡出。當年父親疼愛姐姐，視若掌上明珠。知道姐夫才高八斗，不顧臉面的主動上門求親。可我呢，夫君三次上門求娶，吃了兩次閉門羹出嫁時的嫁妝更是不能比了。姐姐十里紅妝，我呢，堪堪足夠日用而已。」
「如今換了哥哥，也是如此。你們在侯府住了三四年，平時孝順那點少了？可俞清瑤呢，她有幸托生在姐姐的肚子里，才來半年，便樣樣壓你們一頭。可憐我的君兒、姿兒，你們的命跟為娘一樣，好苦啊」
「娘，你別說了」倔強的麗姿不服氣，「我不信舅舅這麼偏心憑什麼要我跟姐姐入宮啊」
「不送你們，那送誰？他已是說了，絕不會送俞清瑤了只能拿你們充數。不然，他好吃好喝的供養你們，為了什麼啊不就是為了聯姻？現在聯姻等不到了，就為他嫡親妹妹的女兒鋪路」沐天怡淚滾滾而下，深恨自己手無縛雞之力。
「要是你們爹爹還活著……要是沈家沒那麼逼著我過繼佷子……要是俞清瑤沒來京城……」
「娘，世上哪有那麼多的‘如果’」麗君強忍著淚意，「現在，我跟妹妹該怎麼辦？要是舅舅一定要……我跟妹妹還有其他出路嗎？」。
沐天怡只是流淚。
這時候，麗君反倒冷靜了，「代替俞清瑤入宮麼？只有一個名額，就是說，我跟妹妹必須去一人。要是我去了，舅舅對我心生愧疚，一定會對妹妹好的將來妹妹不愁找個好人家。母親也能安心住著。」
「姐，我才不要你去我不要你為我犧牲……嗚嗚」麗姿終于忍不住，嚎啕大哭，「為什麼為什麼我不要姐姐替人入宮。憑什麼，她憑什麼啊她怎麼不去死？她死了，就好了……」
「別哭了，這都是命，都是命啊」沐天怡母女三人抱頭痛哭。
一直藏在門後的听風與掃雪對視一眼，悄悄退了出去。
當天晚上，一字不拉的傳到杜氏的耳中。
「什麼？姑太太她是這麼說的？」
杜氏氣得手直顫。
養條狗還知道忠心看門、搖尾巴呢，養了沐天怡母女，倒養出白眼狼來了她跟老爺，什麼時候說過要送麗君入宮了？哭得煞有其事，分明就是這麼揣度的？
俞清瑤是外甥女，麗君就不是了？可恨沐天怡，還是老爺的妹妹呢，自幼一起長大，怎麼一點也不知道老爺的為人。他不忍清瑤入宮受苦，難道就忍心把麗君送入火炕啊
從此處，也可見到沐天怡的心性如何。饒是白吃白喝，對她如未出閣時細致照顧，在她心中，仍是「命苦」。至于她所出的兩個女兒，麗姿是完全沒救了，性子沖動莽撞不說，還動不動惹是生非，今兒連詛咒，罵人去死的話也說出來了倒是麗君，有替妹妹犧牲的勇氣，是唯一讓杜氏稍感安慰的。
對比下，俞清瑤冷靜、懂事、乖巧，讓人心疼。而沐天怡母女三人愚昧、糊涂，讓人太失望了。
杜氏不覺得自己有必要再「一應公平」的對待。從今日起，她就是偏愛俞清瑤，又怎麼了？要不是正處在廢太子薨逝的關頭，她真想想辦法讓沐天怡趕快離府
以前從來沒有動作，是覺得侯爺一直希望有個女兒，正好麗君、麗姿生得靈巧，養在府里能讓侯爺寬心。她不是算計小節的人，心理不喜歡也都忍了。可如今瞧明白了沐天怡的真面目，再想到臨水軒，總覺得別扭。
連婆婆的苦都沒吃過的杜氏，干嘛要忍受已經出嫁的小姑——還不是正牌的
她想了想，讓听風回去照常服侍。暗地里，卻計劃了一場好戲。
沐天恩剛剛從好友劉府回來，在二門的時候，被杜氏的貼身丫鬟柳芽請到芍藥閣。避開外人，杜氏說了些跟俞清瑤私下交談的話，言明外甥女願意進宮，不想連累侯府。把沐天恩感慨的，心理說不出什麼滋味。
說完話，夫妻兩個這才一同回到凝暉堂。
特意命丫鬟不要伺候，自然沒人提醒里面的人。
「俞清瑤，你要臉不要」
「二表姐的話，清瑤真不懂。」
「你還裝傻？你敢不敢對天發誓，沒做過對不起我們姐妹的事情？否則，你就下十八層地獄，萬箭穿心、不得好死」
話說得太狠毒，沐天恩頓時愣住了。
他一直以為乖巧可人，嬌憨討人歡心的麗姿，怎麼說出這等話來？
「妹妹，你何必跟她說這些？她自然不敢發誓了，因為她心虛，怕應了誓言。」
「兩位表姐，你們不是來給舅母請安的嗎？舅母不在，安心等著就好，干嘛赤眉白臉的，活像誰欠了你們千八兩銀子。」