比預計的時間晚了點，不好意思。
96調整時間，明天準時一些——
為什麼，為了那些權利為了那些功名，為了男人們在朝中爭權奪勢，聯姻是手段是方式，若有必要，便是隔著千山萬水都要定了姻緣。
比起傅凌遙的遠嫁和親，定遠侯的求親還不算遠的。
這些話都是現實，在勸人的時候都不應該開口，但是又不能不說，夏湖卿必須去懂這些，去接受這些，在勢力布局之中，出身望族與商戶亦或是農家，都沒有什麼差別。
臻璇說得很直接，夏湖卿听完就沉默了。
臻璇也沒有出聲，等著夏湖卿自己想。
直到核桃提了食盒進來，臻璇才起身，端了碗拿著勺子輕輕攪了攪，沒有那麼燙了才遞給夏湖卿。
夏湖卿紅著眼楮接了過去，見臻璇關切看著她，她慢慢拿起勺子抿了一口，而後皺了皺眉頭︰「太甜……」
臻璇失笑，起碼還不至于食而無味。
夏湖卿對甜膩的東西並不排斥，小口吃過了半碗，遞給了核桃︰「夠了。」
核桃見夏湖卿肯吃東西已經是松了一口氣了，便是半碗也比一直餓著好，見她不再吃了也沒有多勸，到了茶讓她漱口，收拾了食盒退了出去。
夏湖卿這會兒冷靜了不少，低聲問臻璇︰「嫂嫂怎麼會過來？」
臻璇不想瞞她，把溫姨娘的關心和夏頤卿的囑咐都一一說了︰「都是至親的人。即便他們嘴上沒有跟你說。心里還是記掛著的。」
夏湖卿听著這些。臉頰微微發紅，眼神飄往外頭，避開了與臻璇對視︰「我還當誰都不曉得，原來竟然是一個人都沒瞞過去。」
臻璇淺笑。
那些少女情誼埋在心底，每個人都以為自己隱藏得很好，只是遠遠偷望一眼，亦或是听到他的名字時稍稍走神，只在心里發酵。不對任何人訴說。卻不想依舊是全盤落在了別人眼中，被看得一清二楚。
「長輩們關心你，經歷過的事情也多，自然看得明白。」臻璇與夏湖卿道。
夏湖卿歪著頭細細琢磨著這句話，突然就抬了眸子，問道︰「那嫂嫂呢？嫂嫂從前可有心儀之人？」
話音剛落，不僅是臻璇一愣，夏湖卿也愣住了。
她知道自己這句話問得極不妥當，剛才也就是腦袋一熱，想到什麼就說了什麼。她尷尬極了，尤其是看到臻璇的面上一白。哪里還不知道自己說錯話了，她輕輕捏了臻璇的衣角，小聲道︰「嫂嫂，我……我沒有別的意思……」
臻璇明白這是夏湖卿的無心之言，上一刻還晶亮的眼神這一刻已經是含了無數歉意，她扯出一個笑容︰「我知道的。」
話也只是說到了這里，臻璇並不願意去解釋前事，那些前事都應該被封存起來，她自己清楚，夏頤卿曉得一些，至于上一回楊二娘在長生居里吵嚷出來的姐妹搶親，也就是那麼一茬，長輩們不會多添是非放在心上。
「還記得我和秦家表弟說過的嗎？我還是那句話，看自己的心。」臻璇握住了夏湖卿捏在她衣角上的那只手，與她說起了京中定遠侯的長孫。
夏湖卿听完，沉聲無語。
說不出好說不出不好，她沒有挑選置喙的余地。
半響，她才猶豫著張了張嘴，復又垂下了眼簾，低聲道︰「我明白了。」
臻璇沒有多說，心里的坎兒只能自己邁過去，旁人再勸也幫不上忙。
臻璇起身告辭，夏湖卿送她出門，道︰「下午我會去祖母那兒的。」
「好。」臻璇點頭，扶著挽琴一路回去。
傍晚時臻璇與夏頤卿一塊去了听風苑，進了屋里果真見到了夏湖卿。
夏湖卿听見響動，抬頭看過來，見是他們兩個，扯了一個笑容。
待夏景卿來了，少不得要多問幾句夏湖卿的身體，夏湖卿輕聲細語答了，夏景卿素來大大咧咧，見妹妹面色不似病中，倒也放下心來。
三天之後，听風苑請了黃媒婆登門。
鄭老太太收下了定遠侯長孫的八字，交出了夏湖卿的庚帖︰「先批一批八字。」
黃媒婆笑著把庚帖收好，道︰「郡夫人放心。」
得了夏家的準信，黃媒婆心里高興，又隨著鄭氏去拜見了老祖宗，與老祖宗說了說這定遠侯長孫的事體。
定遠侯上門提親的事，長生居里已是收了信兒的，老祖宗把這事都交給鄭老太太決定，此時也就是听一個大概。
消息傳去了屏翠園，倒是把二房眾人驚了一驚。
何老太太這幾日身體好了一些，不願意再躺在屋里，一定要去園子里走走。
底下媳婦們拗不過，張氏、陳氏各自帶了周姨娘與章姨娘陪著伺候著。
周姨娘听說了，臉上又是妒忌又是羨慕︰「三小姐當真是個好福氣，也是她嫡母有本事。章姨娘你說呢？」
這話出口，其余人都沉了面色。
張氏不高興極了，這是在說她這個做嫡母的比不上鄭氏，將來給夏毓卿說的親事怎麼也比不上夏湖卿。雖然這話就是事實，但還是叫人堵得慌。
陳氏也不舒服，周姨娘要和主母叫板是她的事情，可比拖上自己和章姨娘？陳氏知道自己是個沒本事的，庶女夏奐卿嫁得普普通通，章姨娘心也不大，見女兒婚後日子過得還算可以，也沒有什麼不滿的。
章姨娘不願意叫周姨娘連累了，低眉順目講了一句︰「各人有各人的姻緣，前世修來的。」
周姨娘還要再說，見何老太太半笑不笑盯著她，她背後一涼，討好地看向何老太太。
何老太太哼了一聲，扶著陳氏的手用些了勁︰「有個好嫡母，不如有個好婆母，長房那都是沾了我那嫂嫂的光。」
何老太太雖然病中力氣不大，但也不是陳氏吃得消的，她吃痛不敢躲，也不出聲。
這話也沒有哪個敢應聲。
何老太太心中有氣，這園子走起來也越發沒意思，干脆就吩咐回去。
此刻的天一院里，也有些忙碌。
臻璇正在屋里與做著小娃兒鞋子的挽琴說話，執棋匆匆進來，福身道︰「女乃女乃，杜姨娘咳血了。」
臻璇一怔，抬眼看她，問道︰「去請查大夫了嗎？」。
執棋點頭︰「去了。」
挽琴放下手中活計扶臻璇起來，走到外頭就見常嬤嬤侯在院子里，想來是她來與執棋報信的。
見了臻璇，常嬤嬤規矩問安，見臻璇要去小院，她趕忙擺了擺手︰「女乃女乃，不合適。」
孕中見血是個忌諱。
臻璇知道這個道理，道︰「我不進去，就在外頭看看。」
常嬤嬤見此，也不多勸了。
臻璇走到杜越娘住的小院，從微啟的窗戶看進去，紫媛站在床邊，瘦小的肩膀輕顫。
紫媛不知道外頭動靜，她只是安靜地看著躺在床上的杜越娘。
雖然杜越娘入秋之後精神就不比夏日里，但總算還能將就，不知道是因為天氣轉涼還是按查大夫看診時說的已經到了末路了，沒有任何征兆，突然之間，下午一陣猛咳，帕子上全是紅色。
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常嬤嬤還算清醒，急匆匆去找了執棋，紫媛含著淚，伺候了漱口擦臉，杜越娘口中的血腥氣濃得讓她幾乎干嘔。
挽琴扶著臻璇站在外頭，執棋跟著常嬤嬤進去探望。
執棋一看那廖白的容顏，唯一的血色便是被褥上沾到的那一點紅，她心里一寒。
查大夫很快來了，與臻璇行禮之後就進了屋子。
診脈不過片刻，藥方也與常年的差不多，只因人人心中都清楚，強弩之末，能過一日是一日。
臻璇捏著方子看那上頭的用藥，藥的劑量比去年此刻她看到的還要大，她輕咬著下唇，看向查大夫。
查大夫點點頭，聲音壓得很輕，不願意叫里頭听去分毫︰「能撐過去年冬天，已經不易了。這一回，也就一兩個月了。」
一兩個月，那便是連新年都等不到的。
臻璇拿著方子走出了小院，見步月正和幾個三等說話，招了招手︰「去抓了方子，趕緊煎藥。」
步月不敢馬虎，小跑著去了。
臻璇又叫了執畫，吩咐道︰「你去一趟長生居，老祖宗那兒不能瞞著。」
杜越娘的身體到底如何，老祖宗比誰都明白，也做好了心理準備，要是這邊瞞著不報，等事情傳過去了，老祖宗越發要不高興的。
執畫知道老祖宗脾氣，沒有耽擱，轉身就去了。
臻璇這才回了屋里坐下，從窗口往外看著外頭忙碌。
兩個小丫鬟從廚房拿了些柴火去了杜越娘的小院。自從臻璇用起了安胎藥，未免萬一出錯，杜越娘的藥都是在她的小院里煎的，藥爐藥罐都放在那兒，每日只需添柴火過去。
步月手腳麻利取了藥回來，送去了小院里。
而去了長生居的執畫，則是過了快兩個時辰才回來。
執畫進來回話，剛說了幾句，外頭便報著夏頤卿回來了。(未完待續……)
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